Un lugar en el que nunca he estado, Rosie Alison

DeBolsillo, 2.011 (primera edición 2.009)
Premios: finalista del Premio Orange.
Precio: 5,95 €
Adquisición: intercambio








La autora

Rosie Alison es una autora inglesa que creció en Yorkshire. Durante una década se dedicó a dirigir documentales hasta que dio el salto de producir películas. Su novela debut se titula 'Un lugar en el que nunca he estado', y data del año 2.009. En su versión original se llama 'The very thought of you'. En Amazon en seguida comenzó a despuntar, y pronto se convirtió en una de las elegidas para estar nominada a varios premios, entre ellos, el de mejor novela romántica del año, el premio Maurice en su edición de 2.010 y el prestigioso premio Orange también del mismo año.

Sinopsis

Corre el año 1.939 e Inglaterra se prepara para la guerra. Con tan solo ocho años, Anna debe separarse de su madre, abandonar Londres y, junto con otros niños, desplazarse al campo para huir así de los bombardeos que amenazan la capital. Su destino será Ashton Park, una preciosa casa que ha convertido sus salones en una escuela internado para los niños evacuados. Anna siente un afecto respetuoso hacia el propietario, Thomas Ashton, y una gran admiración hacia su esposa, la exquisita Elizabeth. Con la guerra y la pérdida de la inocencia como telón de fondo, el libro nos habla de amores soñados y de esa búsqueda que todos emprendemos para hallar, aunque sea por una vez en la vida, el verdadero amor.

Mi crítica

Muchos lectores coincidían en que 'Un lugar en el que nunca he estado' es una novela imperfecta. Algo floja, hay partes de la misma que dejan que desear. Lo mismo sucede con los personajes. A pesar de esta fama, tanto la sinopsis como el título y la portada llamaron mi atención y decidí darle una oportunidad aprovechando un intercambio. Tenía ganas de descubrir por mi misma hasta qué punto lo que decían de la novela de Rosie Alison era cierto, y cuál sería mi experiencia con la novela. Adelanto que mi valoración va en la línea de lo que había escuchado hasta el momento.

He leído ya varios libros cuyo eje principal gravita en torno a una gran casa ahora en decadencia que conoció tiempos mejores: 'Ashford Park', 'La viola de Tyneford House', 'La casa de Riverton', por citar solo unas cuantas. En todas ellas, incluyendo esta que reseño ahora, la casa se convierte en un personaje más. Los protagonistas de carne y hueso pertenecen a ella, y ella les pertenece en un extraño juego de dependencia que tiene, en cada caso, ciertas consecuencias.

Esperaba hallar en 'Un lugar en el que nunca he estado' algo diferente, original. Lamentablemente, no ha sido el caso. No sabría dar una razón concreta por la cual no me ha terminado de convencer este libro, han sido multitud de factores los que han intervenido para que así fuera. La novela no está mal escrita, en mi opinión. El estilo narrativo no me ha impresionado pero invita a la lectura: ha sido más bien el desarrollo de la trama y la evolución de los personajes lo que ha hecho fracasar la novela, bajo mi punto de vista.

La acción arranca centrándose en uno de los personajes principales, Anna, una niña pequeña que llega desde Londres a Ashton Park para refugiarse de los bombardeos al inicio de la segunda Guerra Mundial. Unas decenas de páginas más adelante, este personaje queda relegado a un segundo plano, para que después la autora recupere a Anna como figura central de un modo que me ha parecido desordenado e improvisado. 

Tampoco me ha gustado la manera en que Rosie Alison trata de acercar los personajes al lector. Los he sentido a todos bastante distantes y no he logrado empatizar con ninguno. Si acaso, el único que ha despertado cierta simpatía en mi ha sido Thomas. No sé por qué encasillan esta novela como perteneciente al género romántico: el amor no aparece apenas en sus páginas. 'Un lugar en el que nunca he estado' cuenta la historia de varias obsesiones que duran años, y cuenta la historia de unos personajes infelices, que buscan en los lugares equivocados aquello que les redima.

El argumento es un tanto extraño en cuanto a los giros que realiza la trama principal y exagerado en su melodramatismo. Los personajes son infelices en sus vidas y matrimonios, existen amores imposibles, obsesiones de la infancia... todo está teñido por un halo de pesimismo que contamina todo. Si hay momentos de felicidad que aparecen en 'Un lugar en el que nunca he estado', la autora se encarga de que duren poco.

Las páginas que preceden al final me han resultado impactantes. La acción se acelera bruscamente, Rosie Alison comienza a narrar el cierre de la novela a trompicones: vemos pasar la vida de Anna desde los veintiséis años a la tercera edad a intervalos de pocos párrafos. Todo se centra en una obsesión que contrajo en Ashton Park y que no ha podido dejar atrás. Tras cerrar el libro por última vez, un poso de pesimismo se fue extendiendo a medida que reflexionaba sobre la lectura y esa es una sensación que no me gusta, sobre todo si la impresión general que me da la novela es la de una mediocridad palpable casi desde el principio. No creo que Rosie Alison haya perseguido introducir esa melancolía tan latente en las páginas de la novela, ha sido algo a mi juicio involuntario, que ella no ha sabido o no ha querido controlar.

Conclusión

Recomiendo primero los libros anteriormente citados, pues el planteamiento es muy similar y sus autoras logran desarrollar la trama de una manera mucho más eficaz y resolutiva. No aconsejo leer 'Un lugar en el que nunca he estado'. No descarto volver a leer algo de Rosie Alison, pero no me lo planteo ni a corto ni a medio plazo. Tiene mucho que mejorar, bajo mi punto de vista. 

No entiendo cómo ha podido quedar finalista de tan prestigioso premio, en mi opinión no lo vale. 'Un lugar en el que nunca he estado' no presenta nada especial: ni en su planteamiento, ni en su desarrollo, ni en su final. La trama está construida sobre unos cimientos débiles, y eso ha ido afectando progresivamente al desarrollo de la misma. No tardaré mucho tiempo en olvidar este libro.

Valoración: 6/10

¿Recomendada?: No.

¿Estarás ahí?, Guillaume Musso

Maeva, 2.009
Premios: ninguno.
Precio: 10 € (en edición de bolsillo)
Adquisición: intercambio









El autor

Guillaume Musso es un autor nacido en Francia en 1.975. Decidió dedicarse a la literatura cuando tan sólo tenía diez años. A los diecinueve, respondiendo a la fascinación que sentía por Estados Unidos, una estancia de varios meses en Nueva York le inspira ideas para varias novelas. Muy pronto obtiene una acogida unánimemente favorable, y ya se habla de una de las más firmes revelaciones de las letras francesas de estos últimos años. Es autor de 'Sauve-moi', '¿Estarás ahí?', 'Parce que je t’aime', 'Je reviens te chercher', '¿Qué sería yo sin ti?' y 'La mujer de papel'.

Sinopsis

Elliott es un prestigioso médico de San Francisco. A sus sesenta años, se siente feliz con su vida profesional y sobre todo gracias al amor que siente por su hija Angie. Sin embargo, vive atormentado por el recuerdo de su novia de juventud, trágicamente fallecida treinta años atrás. Un día, mientras espera un avión en Camboya para volver a casa, un anciano le ruega que opere a su nieto. Elliott acepta y, a cambio, el hombre le ofrece un regalo extraordinario: unas pastillas que permiten volver atrás en el tiempo. Elliott ve entonces la posibilidad de recuperar a su amor de juventud y de cambiar el curso de su vida y la de sus seres más amados. 

Mi crítica

La verdad es que descubrí la existencia de esta novela hace relativamente poco y en muchas tiendas de segunda mano estaba a un precio muy asequible, por lo que fue cuestión de tiempo que finalmente acabase adquiriéndola. Considero que el título no es el más apropiado para esta novela. Personalmente, no me dice nada, pero sí que me llamaron la atención otros elementos, por suerte. No pasó mucho tiempo hasta que la leí. Sabía que me iba a gustar porque la sinopsis me resultó muy atractiva: viajes en el tiempo, cambiar el destino, las vidas que podríamos haber vivido si no estuviéramos viviendo la propia.

El punto desde el que parte la novela de Guillaume Musso es interesante a mi juicio: "¿qué hubiera sucedido si...?". Cómo cambiaría el presente, hasta qué punto seríamos distintos. Es importante dejar claro que el autor desea transmitir un mensaje con esta novela: escojamos la decisión que sea, todos los caminos a seguir tienen su lado bueno a pesar de que no lo pueda parecer en un principio. Cambiar el pasado no siempre tiene consecuencias positivas en '¿Estarás ahí?', aunque el protagonista se empeñe en lo contrario.

Existe un protagonista en esta novela, pero en realidad son dos: Elliot en el presente y Elliot en el pasado, treinta años más joven. Un recién licenciado, una vida por delante, un futuro que prometía ser brillante. El planteamiento del que parte '¿Estarás ahí?' me ha resultado original y me ha parecido una novela escrita sin pretensiones, con un estilo muy sencillo que muchos se empeñan en tachar de simplista pero que a mi me ha gustado. Las páginas iban quedando atrás sin que me diera cuenta apenas y no me ha durado mucho entre las manos.

'¿Estarás ahí?' es una novela muy amena, y aunque existe una subtrama amorosa, esta no es ni por asomo lo principal. El centro de la obra es el protagonista, Elliot, y cómo transforma su destino a medida que cambian sus acciones a través del tiempo. El resto de personajes también se ve afectado por estas modificaciones. El amor y la amistad son dos variables muy importantes en estos viajes, y siempre hay algo que perder y algo que ganar en cada travesía. 

No tengo mucha experiencia leyendo libros en los que los viajes en el tiempo sean el eje principal de la trama. Me viene por ejemplo a la cabeza 'La mujer del viajero en el tiempo' de Audrey Niffenegger, que me gustó mucho menos que '¿Estarás ahí?'. A pesar de que la novela de Guillaume Musso tiene algunos fallos (a mi juicio) en esa extraña lógica que hay que aplicar cuando estamos viajando a través de los años, no he prestado demasiada atención a esos detalles. 

El final me ha gustado, considero que el autor cierra de modo satisfactorio la novela pues deja al lector con una sonrisa en la cara. Asimismo, es un acierto, bajo mi punto de vista, que Guillaume Musso ponga en una disyuntiva a los dos Elliots hasta el mismo final. Destacable es también la aparición de dos o tres citas al comienzo de cada capítulo, seguidas de la edad que tiene Elliot al inicio del mismo. Esto hace que el lector se sitúe perfectamente en cada momento.

Conclusión

Recomiendo la lectura de '¿Estarás ahí?' en general a todos los que busquen una lectura de evasión que aporte algo más. Está muy barata, como dije al comienzo de la reseña, en multitud de librerías de segunda mano, por lo que recomiendo hacerse con ella en caso de que uno esté interesado. Una pena que en su día esta obra pasara un tanto desapercibida. Lo digo porque no ha pasado a los anales de la historia de la literatura contemporánea de evasión como si lo han hecho otros títulos que a mi juicio lo merecen menos.

Me ha gustado mucho y no me importaría volver a leer algo de Guillaume Musso en un futuro. Tampoco le haría ascos a otra novela de corte similar. No me ha durado mucho entre las manos y eso es buena señal.

Valoración: 7,5/10

¿Recomendada?: Sí.

Un misterio en Italia, Santa Montefiore

Umbriel, 2.012
Premios: ninguno.
Precio: 17 €
Adquisición: intercambio.









La autora

Santa Montefiore es una autora nacida en el Reino Unido en 1.970 en el seno de una familia anglo-argentina.  Su familia ha tenido relación con el entorno del príncipe de Gales por más de treinta años. En la universidad, aprendió italiano y español, e incluso estuvo viviendo en Argentina gran parte de la década de 1.990. De hecho, alguno de sus libros está ambientado en aquel país. Ha escrito numerosas novelas, casi todas dentro del género romántico. 'Misterio en Italia' data de 2.012.

Sinopsis

Después de su divorcio, Luca abandona Londres y se traslada al palazzo Montelimone en Amalfi, nueva residencia de sus padres. La antigua mansión encierra un profundo misterio entre sus muros. Al parecer, los fantasmas de los muertos siguen merodeando por los aposentos. En el pueblo, Luca conoce a una inquietante mujer de mirada triste que siempre viste de negro a la que continuamente acompaña un niño. Fascinado por aquella dama, siente que sus problemas se esfuman al tiempo que descubre que él también posee un poderoso y misterioso don.

Mi crítica

Una figura protagonista de origen inglés pero con genes italianos, una gran casa o palacete en un idílico rincón de alguna costa italiana, un nuevo comienzo que dará sentido a su vida... sí, todo esto me suena de algo. De hecho, los ingredientes mencionados componen 'Un misterio en Italia', pero también son los mismos que dan vida a 'La villa', de Rosanna Ley. Fue una novela que leí hace poco y que me gustó mucho más que la obra de Santa Montefiore.

El comienzo de 'Un misterio en Italia', bajo mi punto de vista, no es demasiado atractivo ni invita al lector a continuar leyendo. La acción transcurre demasiado despacio: el lector se topa con muchos personajes reunidos en una fiesta, en la que comienzan a hablar de temas insustanciales. Terminado el libro, he de informar que es algo recurrente en 'Un misterio en Italia': el texto está plagado de conversaciones entre personajes que son bastante insustanciales, y que terminan entorpeciendo la trama.

Si hay algo que definitivamente marca la diferencia entre el punto de partida de 'Un misterio en Italia' y 'La villa' es la presencia, en la primera, de elementos paranormales que juegan un papel relevante en la trama. Por lo demás, los misterios de los palacetes en ambas obras son muy similares: un acontecimiento trágico tuvo lugar entre los muros de un lugar bello y decadente. Esa incógnita por resolver se supone que debe alentar al lector para que siga leyendo, pero en el caso de 'Un misterio en Italia', no fue así exactamente. La autora, a mi juicio, no supo transmitir de verdad el encanto que se supone presenta la construcción. Todo está eclipsado por los padres del protagonista y por el bullicio que supone hospedar a las personas que comparten el palacete con ellos.

Muchos personajes equivalen a mucho diálogo. Puede que no siempre se cumpla, pero desde luego en esta novela, sí: una característica llamativa de esta novela es precisamente esta. Esto hace que el ritmo sea más dinámico, pero no siempre, pues la obra está plagada de conversaciones vacías que carecen de importancia, en boca de personajes irrelevantes. Y hablando de ese tipo de personajes, realmente sigo sin entender qué papel juega la figura de la periodista entrometida en el desarrollo de la trama principal, ni por qué aparece de la nada y desaparece igual.

En la obra de Santa Montefiore, la historia de amor que se fragua ya en el primer tercio de la misma es bastante relevante. Si bien todo sucede demasiado de prisa, hay algo que definitivamente no podía pasar por alto. El cambio de actitud que sufre el protagonista es demasiado tajante: de libertino y conquistador a hombre fiel, romántico y ejemplar. No es verosímil, más teniendo en cuenta que apenas ha interactuado, por aquel entonces, con la que es responsable de tal cambio.

El clímax y el final de esta novela, aunque me hayan resultado entretenidos, también me han parecido algo melodramáticos, muy telenovelescos. Está repleto de malos entendidos que se terminan resolviendo a las pocas páginas; pasiones antiguas que renacen a los pocos minutos; cambios de actitud radicales, etcétera. Todas las piezas terminan encajando en un puzzle demasiado perfecto, en mi opinión.

Hubiese dado mucho juego que el personaje de Rosa, por ejemplo, fuera más intenso todavía, o tuviese más protagonismo. En mi opinión, es uno de lo mejores, al menos tiene personalidad propia. O que, por ejemplo, Francesco tuviese más relevancia, pero su intervención no fuese tan obvia. De hecho, si en la última escena que comparte con la pareja hubiese estado todo más cuidado, y la autora hubiera puesto más atención en los detalles, en mi opinión la novela ganaría puntos.

Como colofón, también me gustaría añadir que el misterio, o la identidad que se esconde tras el supuesto fantasma que habita el palacete, no me ha terminado de convencer. Da la impresión que la autora se "saca de la manga" la resolución de la incógnita. Una salida fácil para evitar ser predecible, pero nada trabajada.

Conclusión

Tengo otra novela de la misma autora esperando en mis estanterías. Se trata de 'A la sombra del ombú'. Si no fuera porque me han afirmado que es mucho mejor que 'Un misterio en Italia', dudo que la hubiese terminado leyendo. Esperaba mucho más de mi primer encuentro con Santa Montefiore, que me ha dejado un tanto fría. 

Considero que 'Un misterio en Italia' satisfará las expectativas de aquellos que no pretendan ser demasiado exigentes con esta lectura, que es, por otro lado, cien por cien novela de evasión. Recomiendo antes 'La villa', de Rosanna Ley, sin duda. Lo que me ha sucedido con esta obra se podría resumir en un compendio de pequeñas cosas que, al ir sumándose, arruinaron mi experiencia con la novela.

Valoración: 6,5/10

Detrás del cristal, Mayte Esteban

Vergara, 2.014
Premios: Premio Mejor novela sentimental 2013 concedido por la web RNR.
Precio: 15 €
Adquisición: grupo de intercambio de libros de Facebook.

"Está permitido equivocarse. Lo cobarde es no intentarlo."

La autora

Mayte Esteban nació en Guadalajara y reside actualmente en Segovia. Se licenció en Geografía e Historia por la Universidad de Alcalá de Henares y escribe desde que era muy joven. Es autora de cuatro novelas de diferentes temáticas: 'La arena del reloj' (2.011), 'Su chico de alquiler' (2.011), 'El medallón de la magia' (2.012) y 'Detrás del cristal' (2.013). Ha ganado dos premios en concursos de narraciones breves con los relatos 'La vida en papel' (2.008), una historia sobre sueños rotos, y 'El reflejo' (2.009), que es la historia inventada del cuadro de Velázquez 'La Venus del espejo'. En la actualidad administra el blog El espejo de la entrada.

Sinopsis

Andrés Gálvez, un joven ejecutivo, lleva meses preparando unas vacaciones en el Caribe con su novia para escapar de los compromisos de las fiestas navideñas. sin sospechar que su vida está a punto de trastocarse por completo. La situación económica de Ana Iriarte es desesperada. Ha buscado con quién dejar a su bebé esa noche para acudir a un trabajo eventual, pero ni su única amiga, Raquel, puede ofrecerle ayuda, pues también tiene un grave problema: pasa por un mal momento con su marido como consecuencia de los emails que está recibiendo de un desconocido. La desesperación empuja a Ana a cometer una locura que puede costarle muy cara.

Mi crítica

Me esperaba una historia diferente, esa es la verdad. De corte más triste, o serio, definitivamente, más convencional. Lo que encontré fue una especie de "comedia (aderezada con cierto dramatismo) de enredos" coral en la que intervienen varios personajes y las situaciones que viven son un poco disparatadas a veces, casi siempre divertidas de leer e ingeniosas. La casualidad es una variable muy importante en el desarrollo de 'Detrás del cristal'. Todos los personajes están conectados unos a otros por un hilo que les une.

Lo que más me sorprendió de la novela de Mayte Esteban fue su ritmo fluido: es una de las novelas que más rápido he leído. En una hora y pico, ya había dejado atrás noventa páginas, y habían transcurrido casi sin que me percatara de ello. Eso es más de un tercio de la novela. El estilo sencillo del que hace gala la autora a la hora de narrar también ayuda a que la acción fluya de una manera muy dinámica.

También ayuda el hecho de que los capítulos sean tan sumamente cortos. Me ha llamado la atención esta característica: a veces, incluso, solo constan de una página. La ambientación ahonda mucho en la atmósfera navideña y el argumento se desarrolla en cuestión de días. Al inicio de cada capítulo, de hecho, se indica el lugar, el día y la hora en la que comienza el pasaje que el lector se dispone a leer. Esto es más propio de los guiones cinematográficos que de las novelas, por lo que me ha sorprendido encontrarlo en una, no es muy habitual. Esa información ayuda a que el lector se sitúe rápidamente, pero no creo que sea necesario aportar unos datos que se irán conociendo a medida que el capítulo progresa.

Los personajes no constan de una profundidad psicológica notable, pero no considero que sea estrictamente necesario en una historia de estas características. Es más importante el mensaje que la autora quiere hacer llegar al lector con su historia. Lo que sí les caracteriza es un encanto que la mayoría porta, de modo que uno puede conectar con ellos sin problemas.

Una incógnita que no desvelaré pero que tiene que ver con el título de la novela es bastante obvia, y me pregunto si es algo que la autora ha querido, adrede, desvelarla a medias, o si realmente debía ser una sorpresa para el lector. Tampoco me ha terminado de convencer el hecho de que la protagonista comenzara teniendo muy mala suerte y acabe siendo bendecida por numerosas carambolas que transforman su vida por completo. Es cierto, soy una lectora exigente, y quizá no debería fijarme en estos detalles en una novela de evasión, pero aunque la obra me haya gustado, también creo conveniente comentar qué puntos no me han parecido tan positivos.

El final me ha gustado, no tanto por cómo se desarrolla sino por lo que transmite. Ese mensaje que alienta al lector a no quedarse con las ganas de hacer algo en la vida, sino que se debe arriesgar a cambiar y mejorar, aunque exista el riesgo a confundirse. Tenemos derecho a ello.

Conclusión

'Detrás del cristal' es muy recomendable para leer en una tarde, y sí, digo una tarde porque se lee en seguida, a mi no me duró ni veinticuatro horas. Es un cuento de Navidad que intenta transmitir un bello mensaje, y se me ha hecho raro leer en unas fechas tan alejadas de las Fiestas propias de diciembre. Una bonita historia que habla de sentimientos encontrados, la búsqueda de la felicidad y del camino de cada uno en la vida, del amor... 

Recomiendo su lectura a aquellos que busquen una novela de fácil lectura, que evade y que transmite algo. Una historia sin complicaciones pero no del todo convencional. Considero que Mayte Esteban todavía está por ofrecer su mejor novela (o quizá lo haya hecho ya y no la he leído todavía). Estaré pendiente de la trayectoria de esta autora.

¿Recomendada?:Sí.

El club de las primeras esposas, Olivia Goldsmith

Grijalbo, 1.997 (primera edición 1.992)
Adaptación cinematográfica de Hugh Wilson en 1.996
Premios: ninguno.
Precio: 21 €
Adquisición: biblioteca






La autora

Olivia Goldsmith (de nombre real Randy Golfield), fue una autora norteamericana nacida en 1.949 y fallecida en 2.004. Se graduó en la Universidad de Nueva York, y trabajó como socia de una importante consultoría de empresas tecnológicas. Tras su divorcio, comenzó a escribir cuentos para niños (con el seudónimo de Justine Rendal), y posteriormente novelas. Su primera novela, 'El club de las primeras esposas', fue un éxito de ventas y posteriormente fue llevada al cine con gran éxito.

Sinopsis

Tres mujeres de mediana edad son protagonistas de esta historia. Cada una tiene una situación diferente, pero algo las une: las tres fueron abandonadas por sus respectivos maridos... ahora buscan venganza.

Mi crítica

Este no es un libro que a priori escogería para llevármelo a casa y leerlo, pero si lo hice fue porque el libro que originalmente deseaba leer no estaba disponible en ese momento en la biblioteca. Elegí el primer libro que se me puso por delante, y qué casualidad, fue este.

No había visto la adaptación cinematográfica por aquel entonces (hoy sigo sin haberla visto), pero el argumento me resultó más o menos interesante: tres mujeres de clase alta abandonadas por sus ex maridos deciden vengarse con todo el glamour del que son capaces. Y ya está, el resto son adornos y giros que da la historia, que por supuesto no pienso desvelar por si alguien se decide a leerla.

El comienzo es lento. Hasta que Olivia Goldsmith presenta a todos los personajes (en mi opinión, los más logrados están en el límite de considerarse planos y el resto son estereotipos), y cuenta qué ha sucedido para que tres mujeres se hayan visto en una pésima situación, abandonadas por sus maridos a los que juraron amor eterno transcurren doscientas páginas.

El estilo de Olivia Goldsmith es algo peculiar. Intenta transmitir glamour en cada página, comentando los modelitos chic que lleva cada mujer que aparece en escena, todo ello relatado con un lenguaje que transmite mucha frivolidad, superficialidad y no mucha clase. Me dio la sensación de que la autora sentía cabreo en torno a la situación que viven sus tres protagonistas, ella lo vive, se pone demasiado en el lugar de ellas. El contraste entre las prendas de Gucci, los áticos en la Quinta Avenida, los yates en la costa Azul al lado de palabras como "polla", "coño", "joder", etcétera en el mismo párrafo, es brutal. He aquí una antítesis que me ha sorprendido en un primer momento encontrar en esta novela. De todos modos, yo sólo buscaba una cosa al comenzar a leer este libro: entretenimiento, evasión. Por tanto, en mi opinión los fallos, errores o elementos que no terminan de convencer al lector se pasan más por alto que en novelas menos ligeras.

Conforme avanzaba me convencía más la idea de que esta novela es un prototipo primitivo de la archiconocida 'Sexo en Nueva York' de Candace Bushnell. Las comparaciones son odiosas, lo sé, pero hay coincidencias más que sospechosas: la Gran Manzana como escenario, mujeres luchadoras, amiguísimas hasta la muerte que no han tenido mucha suerte en el amor, con dinero para gastar en trapitos varios. Lo que marca la diferencia es que el estilo de Candace Bushnell sí refleja mejor el glamour y la opulencia de las clases medio-altas neoyorquinas. Además, en su libro las protagonistas son jóvenes con éxito. En el de Olivia Goldsmith son mujeres más mayores y están deprimidas (al menos, al principio).

Hubiera ganado todo mi respeto la autora de 'El club de las primeras esposas' si hubiese hecho una sátira en torno a aquel mundo de opulencia y frivolidad. Algo así como 'El Quijote' de las fiestas benéficas, los trajes de cóctail y la manicura de cien dólares. Pero no: lo que me ha transmitido a través de cada página Olivia Goldsmith es que a ella misma le encanta ese mundo, y si todavía estuviera viva no se perdería ni una fiesta. 

Eso es lo más triste y lo que menos me gusta de esta novela: da la impresión de que la autora trata de otorgar una importancia suprema a cosas que realmente no la tienen. En cualquier caso, basta de analizar 'El club de las primeras esposas' tan seriamente. Me alegró el rato haberme leído este libro, aunque a veces se me hacía cuesta arriba porque no todas las partes son dinámicas y de ritmo ágil. Es una novela que sirve perfectamente como descanso entre lecturas más densas.

Ya pasado el ecuador del libro, me di cuenta de la presencia de otro elemento que me chirriaba: Olivia Goldsmith no logra transmitir los sentimientos de sus protagonistas de un modo verosímil y creíble. En general, trata de expresar sus sentimientos a través de reacciones físicas y olvida o suprime todo lo que ocurre en el interior. Por ejemplo, cuando una de ellas se decepciona por algo, no se encuentra hundida, ni se siente vulnerable, sino que "experimenta un escalofrío en el pecho y un nudo en el estómago". Cualquiera diría que ha cogido un resfriado.

Otro tema son los 'malos' (los ex-maridos miserables contra quienes se prepara la venganza). Me hizo gracia asistir a su metamorfosis, lo confieso: pasan de ser seres con una extrema confianza en sí mismos, egoístas, malvados y manipuladores, dueños y señores de todo y de todos a... lloricas sin orgullo que se arrepienten de todo lo acontecido. El plan de venganza de las tres protagonistas es tan exitoso, que se produce ese cambio radical en ellos. Sus 'segundas esposas' tampoco salen muy bien paradas. Qué mala es Olivia Goldsmith, si las pobrecillas no tienen realmente la culpa...

Por último, el final es previsible, típico, predecible. Considero que Olivia Goldsmith podría haber pensado en algo un poco más elaborado. 

Conclusión

¿Lo recomiendo? Sólo a los amantes del chick-lit (supongo que a estas alturas 'El club de las primeras esposas' será un clásico del género), y a los que busquen evasión, entretenimiento y poco más. No está mal del todo si lo que buscas es eso.

Valoración: 6/10

¿Recomendada?: Sí.

La villa, Rosanna Ley

Bóveda, 2.014
Premios: ninguno.
Precio: 18 €
Adquisición: colaboración con la editorial

"La comida siciliana incorpora tanto humor como aflicción, escribió. Y lo mismo ocurre con la vida. (...) Era triste, pero podía hacerte sonreír. Agridulce...".

La autora

Rosanna Ley es una autora inglesa que ha trabajado como profesora de escritura creativa durante más de doce años, dirigiendo talleres en el Reino Unido y en el extranjero. Además, ha estado impartiendo un máster en escritura creativa. Sus vacaciones y retiros literarios tienen lugar en impresionantes lugares de Italia y España, en los que se inspira para escribir sus novelas. Rosanna Ley ha escrito numerosos artículos e historias para revistas nacionales. Cuando no viaja, vive al oeste de Dorset, junto al mar. 'La villa' es su primera obra traducida al castellano.

Sinopsis

Tres mujeres en busca de respuestas sobre su vida y orígenes: cuando Tess Angel recibe la carta de un abogado invitándola a reclamar la herencia que le ha dejado Edward Westerman, un hombre al que nunca conoció, se queda estupefacta. Se trata de Villa Sirena, una hermosa casa de recreo encaramada en unos acantilados de Sicilia. Pero lo único que la une a esa isla es su madre, Flavia, una siciliana que se marchó de allí durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque nunca ha propiciado que Tess se reencuentre con sus raíces, Flavia se da cuenta de que los secretos de su pasado están a punto de ser descubiertos y decide contarle su historia. 

Mi crítica

Definitivamente, 'La villa' es una novela de evasión tal y como expone la contraportada. Perfecta para el verano (parafraseo), para leer en la playa y para leer en la piscina. Siendo sincera, creo que 'La villa' es más que una novela de entretenimiento, me fui dando cuenta a medida que pasaba las páginas. Aunque no sea una lectura profunda ni su trama sea compleja, considero que la obra tiene mucha calidad y, desde luego, merece la pena.

Los personajes al principio no me convencieron mucho, pero según avanzaba Flavia, Tess y por último, incluso Ginny han ido conquistándome. Flavia es la que más me ha gustado de las tres, con su carácter fuerte, valiente y su personalidad inconformista. La determinación tan inquebrantable que demuestra tener para vivir su propia vida aporta mucho a la novela, y su historia, ambientada en la Italia de los años cuarenta. es sin duda la mejor, para mi gusto.

Tess es simpática y su historia ambientada en la Italia moderna me gustó también, aunque es menos espectacular que la de su madre Flavia, y bastante más típica, en mi opinión. La trama del tercer personaje, Ginny, hija de Tess y nieta de Flavia, no es demasiado llamativa. Se trata de un personaje un tanto estereotipado: adolescente con crisis de identidad con los típicos problemas de su edad en torno a chicos, amigos y estudios. Su madre no comprende su interior y la historia de Ginny se centra en esto durante la mayor parte de la novela.

'La villa' es una novela que va de menos a más, sin duda alguna. Las últimas ciento cincuenta páginas son lo mejor, bajo mi punto de vista. La lectura engancha, las tres tramas se vuelven mucho más atractivas (sobre todo las de Flavia y Tess) y sentía que no podía parar de leer. Eso sí, también hay pasajes un poco extraños (por ejemplo, me costó mucho aceptar que todos los personajes sicilianos masculinos tuvieran la sangre TAN caliente), pero por lo general, considero que la novela de Rosanna Ley no solo ha logrado estar a la altura sino que ha superado mis expectativas.

La relación entre las tres mujeres protagonistas -abuela, madre y nieta- está muy presente en esta novela; es más: es el hilo conductor de la trama. El amor intergeneracional, no siempre comprendido, el perdón, la oportunidad, la espera, la esperanza... 'La villa' nos habla de todo eso y enseña al lector que las historias se repiten en cierto modo y con mayor frecuencia de la esperada, pues los temas que se tratan en ellas son universales. Ginny, Tess y Flavia, en el fondo, no son tan diferentes como ellas creen. Épocas distintas, países distintos, pero circunstancias similares que terminan uniendo a las tres protagonistas.

El ritmo de la novela es ágil. En ningún momento me ha dado la impresión de que 'La villa' flaqueara en ese aspecto en concreto. Esto es digno de mención, sobre todo teniendo en cuenta que presenta más de quinientas páginas y son tres las tramas principales. Los personajes están mejor construidos y llevados de lo que parece en un primer momento. Tess pasa de ser una mujer a la que parece importarle más su inestable relación con un hombre que cualquier otro elemento de su vida a ser una figura con inquietudes y responsabilidades. Ginny pasa de ser una adolescente enfadada con su entorno porque nadie la comprende a ser una figura que toma sus propias decisiones y encuentra su camino en la vida. Flavia, pasa de ser una mujer empeñada en cerrar las puertas de un pasado doloroso a compartirlo y aceptarlo porque es parte de ella.

A la trama le sucede tres cuartos de lo mismo: al principio me pareció un poco insustancial sin embargo me sorprendí pensando en que merecía mucho la pena bucear en ella y descubrir más sobre las tres mujeres. No son muchas las obras que van de un extremo a otro, y en ese sentido, me quito el sombrero ante Rosanna Ley. Explora la condición femenina en muchos de sus aspectos y eso es lo que más me ha gustado de la obra. Amor, relaciones familiares, decisiones vitales que tomar, éxitos y fracasos... en definitiva, encontrar la felicidad. Por eso, además de otras razones, considero que la novela merece ser tenida en cuenta.

En cuanto al final, está bien pero no es espectacular, en mi opinión. Con esto me refiero a que no es de esos que dejan con la boca abierta al lector al descubrirse una sorpresa inesperada. Responde a muchas incógnitas, las protagonistas salen bien paradas y todo queda cerrado: es uno de esos finales que me gustan.

Conclusión

La novela de Rosanna Ley es muy recomendable, entretenida, refrescante, mucho más que una novela de evasión pero sin los puntos débiles que suelen presentar las obras encasilladas en dicho género. No solo es para pasar un rato agradable en la piscina o en la playa, sino que da para más. La verdad es que me he dedicado más a disfrutar de la lectura que a tomar notas para después elaborar la reseña, y ese es el mejor indicativo de que una novela me ha gustado realmente.

'La villa' ha terminado siendo una grata sorpresa que, lo confieso, no esperaba encontrar en un libro de estas características. Se cuela entre mis favoritos del año. Por tanto, no me importaría leer algo más de la autora en un futuro. Gustará a todos aquellos que disfruten con novelas de evasión, incluso de chick-lit, aunque esta esconde un valor añadido que no pasa desapercibido.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.