Lo que dicen tus ojos, Florencia Bonelli

DeBolsillo, 2.016 (primera edición 2.006)
Premios: ninguno.
Precio: 6,95 €
Adquisición: intercambio.








La autora

Florencia Bonelli Furey es una escritora argentina de novelas románticas nacida en 1.971. Su debut fue en el año 1.999. En 1.997, animada por su esposo, se decidió a escribir historias de amor. Entusiasmada por la experiencia, incluso dejó su trabajo de Contadora Pública en 1.998, para poder dedicarse a escribir de lleno. Su primer título fue 'Bodas de Odio'. En 2.006 se publicó 'Lo que dicen tus ojos'. En 2.011, nuevamente en la Feria del Libro de Buenos Aires, presentó su libro 'Caballo de Fuego-París', la primera parte de una trilogía que se completa con 'Caballo de Fuego-Congo' y 'Caballo de Fuego-Gaza'. Esta trilogía retoma la historia iniciada en 'Lo que dicen tus ojos'. 

Sinopsis

Nada más iniciar una brillante carrera en el diario que dirige su padrino y mentor, la joven periodista Francesca de Gecco sufre un terrible desengaño amoroso. Sólo el tiempo y la distancia podrán curar una herida tan profunda, y por eso la muchacha acepta un puesto en la embajada de su país en Ginebra. Sin embargo, esa ciudad sólo será la primera etapa de un viaje mucho más largo. Al otro lado del mundo, en los palacios más deslumbrantes del desierto de Arabia, Francesca encontrará una segunda oportunidad para ser feliz.

Mi crítica

Me habían recomendado esta novela personas con gustos diferentes a lo largo de los años. Pensé que este era motivo suficiente como para que 'Lo que dicen tus ojos' mereciera una oportunidad. La experiencia no ha estado mal, sin embargo considero que al ir de más a menos, mi opinión no puede ser en exceso favorable. De hecho, es un tanto irónico que disfrutase más con las páginas que establecen el contexto para desarrollar la trama amorosa, que con la evolución de esta historia de amor en sí misma.

Tras terminar la lectura, busqué por la red reseñas y descubrí que, en líneas generales, muchos encontraban otros títulos de Florencia Bonelli más interesantes que 'Lo que dicen tus ojos'. Desconozco si tras conocer esta información finalmente terminaré leyendo de nuevo algo de la autora o si por el contrario, todo terminará aquí. Solo el tiempo lo dirá. 

La novela da comienzo en Córdoba, Argentina, la ciudad natal de la autora. La protagonista es la joven Francesca, nacida en este país pero con orígenes italianos. Termina sufriendo un desengaño amoroso tal que se verá obligada a marcharse lejos de su tierra, aunque jamás imaginó que acabaría al otro lado del mundo, en Arabia Saudí. Francesca es valiente, bella y sensible. Sin embargo, es una protagonista que no me ha transmitido ni frío ni calor. 

En cuanto al protagonista masculino, en ocasiones me pareció más básico que Francesca, aunque no siempre tuve dicha impresión. A pesar de que la autora trata de otorgarle unas pinceladas extra para pulir su personalidad, sobre todo en la segunda mitad de la obra, Kamal termina obedeciendo al estereotipo de macho dominante, posesivo y pasionalmente brutal que impera en cierto tipo de novelas románticas desde hace unos años. Esto se justifica de algún modo debido a que es saudita y musulmán. No lo digo yo, se recalca varias veces a lo largo del libro. 

De cualquier modo, Francesca no tarda en sucumbir a los encantos de este personaje. La novela trata de transmitir un bello mensaje, y es que el amor es capaz de ir más allá de los prejuicios, se adentra en lo desconocido y puede superar barreras culturales diametralmente opuestas. Florencia Bonelli recalca constantemente el choque cultural al que se enfrenta la protagonista. A pesar de ello, cae presa de una atracción total por las costumbres y modo de vida de las gentes de aquel país.

Sin embargo, 'Lo que dicen tus ojos' no encierra una historia de amor bien construida, a mi juicio. Uno puede sentir la pasión, la atracción que sienten los protagonistas el uno por el otro, pero jamás localicé el momento en que se supone se enamoran perdidamente más allá de lo citado. Aparte de pura química, no hay nada más. Sin embargo, en seguida queda patente esa sublimación en los sentimientos que nunca veré con buenos ojos. Todo sucede demasiado rápido a partir de que Francesca se deja llevar.

En determinado punto, 'Lo que dicen tus ojos' se convierte en una novela romántica de manual, es decir, apenas se deja espacio para nada que no sea el amor entre los dos personajes principales. Por eso, cuando suceden otros acontecimientos en parte ajenos a la pareja, bajo mi punto de vista la lectura vuelve a resultar más atractiva. El hecho de que esté ambientada en los años sesenta del pasado siglo ha sido una buena idea, ya que hace más tolerable el hecho de que él sea tan posesivo y ella lo termine aceptando de buen grado.

Las partes en las que se habla del contexto socio-político de Arabia Saudí durante aquella época no están mal del todo. Admito que no esperaba encontrármelas en una novela de estas características. Sin embargo, el modo en que se presentan no es en absoluto atractivo para el lector, ya que parece que se trata de párrafos rescatados de una enciclopedia y engarzados en la trama romántica descrita anteriormente. El resultado es un poco extraño, pero no funciona mal.

Me ha chocado mucho descubrir una obra escrita en un castellano tan neutro. Entiendo que se trata de una estrategia, no sé si de marketing o sin fines directamente lucrativos, para que todo lector de Latinoamérica y España se sienta cómodo leyendo el libro. El estilo narrativo también me ha parecido bastante estándar, quizá un poco mejor que el que uno puede hallar en novelas de este tipo. 

Hay momentos en que la trama resulta un poco repetitiva, antes de que suceda algo que precipite los acontecimientos y vaya desembocando, poco a poco y a un ritmo menos ágil del que me hubiera gustado encontrar, al cierre de la obra. He de admitir que el final me gustó debido a que la trama no concluye como lo hace la mayoría de libros del estilo, sino que se le da una vuelta de tuerca extra que personalmente he visto como todo un acierto. 

Conclusión

'Lo que dicen tus ojos' es una novela fácil de leer, entretiene y no requiere un esfuerzo de concentración extra por parte del lector. Esto la convierte en la lectura ideal para descansar entre dos densas o para disfrutar en una época en que uno solo busca evasión. Recomiendo la novela, eso sí, a los que disfruten especialmente con el género romántico. Al resto no se lo aconsejaría, por motivos obvios.

Valoración: 6/10

¿Recomendada?: Sí.

Los amores perdidos, Miguel de León

Plaza & Janés, 2.016
Premios: ninguno.
Precio: 18,90 €
Adquisición: regalo.









El autor

Miguel de León Jorge es un autor español nacido en 1.956 en La Laguna, Tenerife. Se crio en el seno de una familia muy humilde, en Valle de Guerra, una zona rural del municipio de La Laguna, a cuya ciudad se trasladó a vivir con diez años, cuando comenzó la enseñanza secundaria. Con quince años, sin haber terminado del todo el último curso de bachillerato, tuvo que desistir de la asistencia a las clases. Fue peón albañil, freganchín y pinche de cocina, camarero, ferrallista, y otra serie de empleos, hasta el ingreso en el servicio militar. Trabajó como programador y analista informático. En 1.991 para establecer una pequeña empresa de la que ha vivido hasta hoy. 'Los amores perdidos' es su última novela.

Sinopsis

Esta es la historia de los jóvenes Arturo Quíner y Alejandra Minéo, de su relación imposible y de lo que tuvieron que sacrificar por ella. Y de dos familias, los Quíner y los Bernal, enemigas eternas. Y es también la historia de un pueblo canario, El Terrero, de héroes anónimos y caciques ambiciosos, donde las pasiones son arrebatadas, los secretos se desvelan entre susurros y las venganzas se cobran con sangre.

Mi crítica

Terminé dándole una oportunidad a 'Los amores perdidos' debido a la gran cantidad de buenas críticas que poco a poco fue cosechando en Internet. Mi experiencia con la obra ha sido positiva, aunque debo admitir que para mi la novela ha ido de más a menos hasta que las cosas se volvieron a poner interesantes instantes previos al final. Se trata de una saga familiar con altas dosis de romanticismo y, en menor medida, de suspense.

Me ha llamado mucho la atención la prosa de la obra: cuidada, elegante, muy correcta. El estilo narrativo destaca por encima de otros elementos presentes en la novela y esto es digno de señalar. Paulatinamente, además, los personajes me fueron ganando. La mayoría me ha gustado de manera significativa, alegrándome con ellos y compartiendo sus sufrimientos, cuando tocaba. Todos me han inspirado algo distinto: respeto, compasión, admiración, animadversión, ternura... ninguno me ha dejado indiferente. Esto, tanto en un sentido como en otro, es algo positivo y otra de las razones por las que destaco esta novela.

El modo en que algunos personajes, boicoteándose a sí mismos, han tomado decisiones que después han mantenido por mucho tiempo, es algo que me ha costado entender. Aunque todo toma sentido a su debido momento y cada personaje actúa movido por sus circunstancias y sentimientos que uno termina por comprender, se hace difícil. Ha habido varias ocasiones en las que me hubiera gustado meterme dentro de la novela, convertirme en un personaje más e intentar espabilar a un par de ellos. 

Precisamente por este motivo, entre otros, la primera parte de la novela me ha resultado más verosímil y más atractiva que la segunda. Los orígenes de Alejandra y Arturo y no tanto su historia en sí misma. Admito que no he disfrutado tanto de la lectura a partir del ecuador, cuando la acción se centra en Alejandra durante decenas de páginas. 

Cuesta creer que hace tan pocas décadas ciertas familias de postín gozaran de tamaña impunidad, sobre todo en las áreas rurales. Con la democracia brillando por su ausencia, hacían y deshacían a su antojo mientras las autoridades hacían la vista gorda o de manera explícita, les brindaban apoyo. Tener contactos en las altas esferas ayudaba a más de uno en un apuro: al final, todos estaban enredados en asuntos turbios y les convenía guardar silencio para que todo siguiera en su sitio.

En 'Los amores perdidos' la trama inicialmente gira en torno a la enemistad entre dos familias, una pudiente y otra modesta. Pone los pelos de punta pensar cómo algo tan impensable ahora, en aquella época era normal y se aceptaba con resignación por parte de aquellos que sufrían las injusticias. 

Me ha gustado mucho la ambientación en las islas Canarias. Tal y como describe sus paisajes, sus gentes y costumbres, sus costas, sus pueblos, se nota el amor que profesa el autor por su tierra, y esto es algo que no siempre se transmite a través de las páginas. No todos los escritores tienen la sensibilidad necesaria para lograrlo.

Me ha gustado mucho el final, así como las páginas que lo preceden. Teniendo en cuenta que había desconectado un poco de la lectura, ha sido una sorpresa agradable el haberme visto de nuevo enfrascada en la trama. Un final muy meditado en el que nada se deja al azar y todo encaja como debería. Me ha gustado la definición que da del amor y la lección que encierra la novela: "todo lo que se hace por amor se hace en silencio". 

Conclusión

En líneas generales y a pesar de que me ha parecido una obra un tanto irregular, considero que 'Los amores perdidos' está muy bien escrita y llevada con buen tempo. A esto se añade unos buenos personajes. Miguel de León ha sabido construir una historia de amor atípica y eso ya es muy de agradecer. Recomiendo la lectura de esta novela a quien disfrute con las sagas familiares.

Tras haber leído el pequeño texto que se encuentra al final de la obra, en el que el autor se describe a sí mismo, me alegro mucho de que Miguel de León no defraudara a ese niño que un día fue. Ese que soñaba con escribir y que nunca se daba por vencido. Creo que en eso consiste tener alma de escritor, porque la vocación siempre viene desde temprano. Procuraré seguirle la pista a Miguel de León. A pesar de la puntuación no tan alta, estará entre lo mejor que he leído este año.

Valoración: 7,5/10

¿Recomendada?: Sí.

La canción del exilio, Kiana Davenport

Ediciones B, 2.013 (primera edición 1.999)
Premios: ninguno.
Precio: 20 €
Adquisición: librería de segunda mano.








La autora

Kiana Davenport es una autora norteamericana de ancestros hawaianos. Sus novelas más aclamadas fueron publicadas a mediados de los años noventa, y trataban de la cultura polinesia en la sociedad Occidental. Todas sus novelas se ambientan en las islas, o tratan de familias que pertenecen a las mismas, y la época varía desde el siglo XVIII hasta la actualidad. Ha recibido multitud de premios por sus diversas obras. Una de sus obras más recientes en castellano es 'La canción del exilio', que fue publicada en España por Ediciones B en 2.013.

Sinopsis

La familia Meahuna y la odisea de un hombre que busca a su alma gemela son los principales ingredientes de los que se compone este libro. Ubicada en un complejo y exótico Hawái, en los duros años de la Segunda Guerra Mundial, esta historia fascinante presenta un imaginativo elenco de personajes que se elevarán por encima de sus circunstancias, redimidos por el poder espiritual del paisaje que los rodea y la impresionante belleza de sus islas.

Mi crítica

De entre las numerosas novelas landscape que se fueron publicando en la época de esplendor editorial de este género, tenía entendido que 'La canción del exilio' era una de las que mejor valoración tenía. Cuando por fin pude sacarla de la lista de deseos donde venía estando años, mis expectativas se habían ido elevando de manera inconsciente. Mi experiencia lectora desgraciadamente no ha sido positiva, hasta el punto en que no volveré a leer algo escrito por Kiana Davenport.

Esta landscape presenta un paisaje distinto al de muchas otras, ambientadas en el continente americano o africano. En esta ocasión, la acción traslada al lector al Hawai de mediados del siglo XX. Sin embargo, la novela se compone de bastantes páginas y los distintos escenarios por los que transcurre la obra llevarán al lector a lugares como París o Nueva Orleans.

'La canción del exilio', además de caracterizarse por lo que considero es un ritmo excesivamente lento, está protagonizada por una pareja que en ningún momento me ha logrado convencer. Ni Keo ni Sunny pero sobre todo el primero de ambos. Kiana Davenport no ha conseguido que me pareciera relevante nada de lo que les sucediese. Keo es un hawaiano que pronto saldrá de sus islas natales en busca de un futuro mejor. Obsesionado con la música, su única misión parece ser trascender a través de ella.

La música es algo que particularmente me encanta, pero no sé cómo se las termina ingeniando la autora para que me resulte tan aburrido el modo en que relata el aprendizaje de Keo, cómo va dominando distintos instrumentos. Esos numerosos detalles en ocasiones innecesarios, esas largas y exhaustivas descripciones no han logrado, finalmente, transmitirme gran cosa.

Considero que el mayor problema tanto de 'La canción del exilio' como de la autora es la incapacidad de transmitir sentimientos, sensaciones. Se pierden en un estilo narrativo a mi juicio enrevesado de un modo artificial. Por ello, cuando todavía no llevaba ni un tercio de la novela leída ya había desconectado tanto de la trama que si he continuado ha sido únicamente para poder redactar esta reseña. Me ha costado mucho terminarla, más que otras obras en las que tenía puestas menos esperanzas. 

Además, el filón que la autora tenía al relatar cuestiones clave sobre la cultura nativa (algo que, por otra parte, puede hallarse en cualquier novela landscape que se precie), no ha sido convenientemente explotado, bajo mi punto de vista. Se supone que para Kiana Davenport la cultura nativa es tan relevante que lo incluye, de una manera u otra, en todas sus obras. Ha ganado premios por ello. Sin embargo, me dio la sensación de que en algunos pasajes pasaba de puntillas al hablar de las tradiciones hawaianas, y en otros casos, se explayaba demasiado. 

Volviendo a retomar lo sucedido con los personajes, considero que Keo y Sonny no tienen absolutamente ninguna química juntos. Ni al principio, ni en medio, ni al final de la obra. La autora se empeña en convencer al lector de lo contrario, sin embargo en mi caso no funcionó. Me hubiese gustado además que Kiana Davenport hiciese más relevante la figura de Sonny a lo largo de la novela y que la trama no estuviese tan centrada en Keo. 

El ritmo es lento, demasiado sosegado para tratarse de una landscape. Ni siquiera la segunda Guerra Mundial como telón de fondo hace que la acción sea más dinámica. Apenas existen diálogos en las páginas y el estilo narrativo es excesivamente descriptivo bajo mi punto de vista. Todo ello ha hecho de la lectura poco menos que un tormento. El final no me ha gustado aunque a aquellas alturas, poco podía esperar. 

Conclusión

La idea de la que parte la novela me parece atractiva, así como la sinopsis. Sin embargo, tanto el estilo narrativo de Kiana Davenport como el ritmo sosegado y unos personajes poco carismáticos han terminado por arruinar el conjunto. No recomiendo la lectura habiendo novelas dentro y fuera del género landscape que merecen infinitamente más la pena. 

Creo que no estoy siendo pesimista sino realista cuando afirmo que el género landscape está de capa caída en la actualidad. Quizá una de las razones sea la publicación de obras como esta. Quizá 'La canción del exilio' no debería ser considerada como tal, ya que lo único que tiene en común con otras novelas de paisaje es la detallada ambientación de los exteriores en los que se desarrolla la historia. Y es que, a veces, editoriales, no todo vale.

¿Recomendada?: No.

La templanza, María Dueñas

Planeta, 2.015
Premios: ninguno.
Precio: 21,90 €
Adquisición: librería de segunda mano.









La autora

María Dueñas es una autora española nacida en Puertollano, Ciudad Real, en 1.964. Saltó a la fama en 2.009 con 'El tiempo entre costuras', su primera novela, que se ha convertido en una de las obras más vendidas en los últimos años y ha sido traducida a más de veinticinco idiomas. Fue además adaptada como serie televisiva. Sus obras siguientes fueron 'Misión Olvido' (2.012) y 'La templanza' (2.015), que fue la novela más vendida del año e incluso se planea llevarla a la pequeña pantalla.

Sinopsis

Nada hacía suponer a Mauro Larrea que la fortuna que levantó tras años de tesón y arrojo se le derrumbaría con un estrepitoso revés. Ahogado por las deudas y la incertidumbre, apuesta sus últimos recursos en una temeraria jugada que abre ante él la oportunidad de resurgir. Hasta que la perturbadora Soledad Montalvo, esposa de un marchante de vinos londinense, entra en su vida envuelta en claroscuros para arrastrarle a un porvenir que jamás sospechó. 

Mi crítica

Tenía bastantes expectativas puestas en esta novela y desde el primer momento supe que iba a leerla, todo lo demás me daba igual. Apenas leí la sinopsis más que por encima y mucho menos me molesté en leer reseñas o críticas. No quería dejarme influenciar. 'La templanza' estaba respaldada por quien había escrito la novela. Tras dejar pasar 'Misión olvido' completamente segura de que no me gustaría, tenía muchas ganas de volver a leer algo de María Dueñas y no pude hacerlo hasta hace muy poco.

Ya desde las primeras decenas de páginas me avisaron de que a muchos lectores no les había terminado de agradar 'La templanza'. Poco a poco me fui dando cuenta de que irremediablemente yo también me terminaría por unir a ese grupo. Varios son los motivos, a mi juicio bastante relevantes como para poder dejarlos pasar por alto no en esta, sino en cualquier otra obra de ficción.

Para empezar, el protagonista de esta novela, Mauro Larrea, en nada se parece a Sira Quiroga de 'El tiempo entre costuras'. A diferencia de ella, que me pareció un personaje memorable, él no me ha convencido en absoluto desde el primer hasta el último momento. No debido a su personalidad y la falta de escrúpulos que demuestra tener. Ahí no radica el problema. A mi juicio, María Dueñas es capaz de crear buenos personajes femeninos, pero flaquea cuando trata de dar vida a un hombre. Nunca terminé de creerme a Mauro Larrea. Considero que nunca estuvo a la altura de lo que le exigía ser la figura central de una novela de estas características. 

A decir verdad, ni Larrea ni ningún otro personaje, masculino o femenino, me ha gustado. No me ha llamado nada la atención sobre ellos. Tampoco a nivel de trama o de estructura. Lo que salvaría de 'La templanza' es el excelente trabajo de documentación que hay detrás de la obra. Ese trabajo previo es el que ha permitido, a mi juicio, que los diálogos alcanzaran un nivel fuera de lo común, que no suele verse. El protagonista pasa por distintos países y la autora adapta el habla y las expresiones primero a México, luego a Cuba y más tarde, a España. Me ha gustado ese cambio de ambientes y lugares, ese deje que tienen los personajes al hablar que delata su procedencia.

En cuanto a la trama, me ha parecido que siempre anduvo un tanto desdibujada. El ritmo es lento en general y los giros que iba marcando la autora en el transcurso de la historia se me antojaron erráticos. Sin embargo, lo que más he echado de menos es la acción. En algunos pasajes críticos, se ha notado mucho su ausencia hasta el punto que la novela entera se resiente.

La naturaleza de la trama ofrecía muchas más posibilidades de las que María Dueñas ha terminado desarrollando en la obra. 'La templanza' podría haber dado mucho más de sí. A esa absoluta falta de empatía que he sentido por todos los personajes se le añade el hecho de que ninguno ha dado una sorpresa, ninguno ha desvelado otras cartas de las que se veían a simple vista, ninguno ha dado un revés real a su situación poniendo todo patas arriba. Han sido algunas las ocasiones en las que todo parecía indicar que iba a suceder algo de esto, y sin embargo nada de esto ha terminado por materializarse. 

Ni siquiera el final me ha convencido, ya que lo he visto descafeinado y desprovisto de emoción. Muy desdibujado, como si la autora temiera dar más pistas de las necesarias para dejar algunos cabos lo más libre posible. Lamento afirmar que la próxima novela que saque María Dueñas quizá la lea o quizá no, pero no me acercaré con la misma expectativa que antes.

Conclusión

Siento decirlo, pero la verdad es que 'La templanza' me ha defraudado de principio a fin. Me ha costado terminar una novela a la que tenía muchas ganas, lo cual no deja de ser decepcionante. No entiendo cómo una autora que ha roto esquemas con 'El tiempo entre costuras', su primera novela, puede recibir críticas tan destempladas como lo han hecho sus dos siguientes libros. No puedo recomendar 'La templanza' porque no me ha gustado. Una pena que todo el trabajo de documentación haya quedado eclipsado por las carencias que a mi juicio presenta la trama en los aspectos clave que ya he mencionado.

¿Recomendada?: No.

Deseo de chocolate, Care Santos

Planeta, 2.014
Premios: ninguno.
Precio: 21 €
Adquisición: eBay










La autora

Ya presenté a la autora, Care Santos, en las reseñas de 'Habitaciones cerradas', 'La muerte de Venus' y 'El aire que respiras'.

Sinopsis

Tres mujeres, tres siglos y la misma chocolatera de exquisita porcelana blanca. Sara: propietaria de un apellido que en Barcelona es sinónimo de chocolate, se enorgullece de dar continuidad a la tradición heredada de sus padres. Aurora: hija de una sirvienta de una familia burguesa del siglo XIX, para quien el chocolate es un producto prohibido. Mariana: esposa del fabricante de chocolate más famoso del siglo XVIII, abastecedor de la corte francesa e inventor de una máquina prodigiosa.

Mi crítica

Me encanta el chocolate y tanto la portada como el título evocan el sabor delicioso de este dulce. Por ello, así como por las buenas críticas que llegaron a mis oídos, quise leerlo. Luego me percaté de que la novela se dividía en tres partes bien diferenciadas, cada una protagonizada por un personaje diferente y unidas entre sí por finos hilos, apenas perceptibles. No me gustan demasiado los relatos, y 'Deseo de chocolate' contiene tres historias que se podrían calificar de relatos largos. Esa ha sido la razón principal por la que no he podido disfrutar del libro tanto como me hubiese gustado.

La primera historia que cuenta Care Santos versa sobre un triángulo amoroso y la evolución de la relación de los tres personajes a lo largo de los años, desde que se conocen hasta que se reencuentran, muchos años después. Este relato me ha gustado mucho; más por la configuración de los personajes que por las conexiones que puedan tener con el mundo del chocolate. Cada uno de ellos posee un carácter bien definido, que levantan mayor o menor simpatía, pero que resultan creíbles justo por eso mismo: son muy humanos, cometen errores comunes.

Cuando terminó este relato y comenzó el segundo he de confesar que mi experiencia lectora se vio afectada negativamente: no entendí por qué tuvo que terminar la primera trama, si tanto me estaba gustado. Se aprecia la evidente conexión entre las tres historias (el arte de la elaboración del chocolate, la pieza de porcelana fina que va pasando de una protagonista a otra...), aunque reconozco que me costó engancharme a la segunda trama y empezar de cero. 

Esta vez, nos remontamos unos cuantos años atrás, concretamente a mediados del siglo XIX y se incorpora un elemento nuevo: la Ópera. Cada vez iba enganchándome más a esta segunda historia, me gustó mucho la relación que comienza entre dos personajes importantes y cómo evoluciona a lo largo de las páginas. Los diálogos en esta segunda historia son para mi el elemento más significativo de todos: los disfruté muchísimo. Sin embargo, al igual que me sucedió la primera vez, de nuevo me encontré con el mismo problema: justo cuando estaba disfrutando más, termina el segundo relato. Esta vez, bajo mi punto de vista no existe un final conclusivo: la historia se acaba en determinado punto como podría haberse acabado en cualquier otro. Por ello, este cierre no me ha gustado.

Con la tercera y ya última historia me ha costado incluso arrancar, y esta vez no he terminado disfrutándola. El principal motivo radica en que parte del relato está compuesto por cartas, y esta manera de narrar particularmente no me gusta demasiado. La novela varía mucho de unos pasajes a otros, y mi interés fluctuaba tanto que mis sensaciones son confusas. Quizá la tercera historia, por ser la última, me ha pillado con la guardia alta, ya no dispuesta a hacer concesiones y con la paciencia agotada tras dos finales, para mi gusto, anticipados.

Conclusión

La idea de incluir tres historias protagonizadas por tres mujeres diferentes conectadas a través de un objeto al que se le otorga un valor especial me ha parecido muy original y llamativa. Sin embargo, el hecho de que los paralelismos entre las tramas sean tan escasos ha hecho que no terminara de conectar con la novela en su conjunto, haciendo de mi experiencia con la obra un disfrute intermitente. Asimismo, pienso que si Care Santos hubiese elegido una de las dos primeras historias, centrándose en ella, mi opinión sobre 'Deseo de chocolate' sería muy distinta.

Algunos pueden pensar que es una suerte leer una obra que contiene tres novelas en una, pero a mi ese tipo de estructura en los libros de ficción no suele terminar de convencerme, y este hecho ha servido para restarle muchos puntos al libro. Por lo tanto, solo recomendaría 'Deseo de chocolate' a aquellos que no tengan este tipo de handicap o que directamente prefieran los relatos. Volveré a leer algo de Care Santos porque me gusta mucho cómo escribe, pero no me tirararé a la piscina a ciegas: antes me informaré sobre la clase de libro que quiero leer.

¿Recomendada?: Sí.

De vuelta a casa, Julie Kibler

Plaza & Janés, 2.014 (primera edición 2.013)
Premios: ninguno.
Precio: 19,90 €
Adquisición: (auto)regalo

"(...). Otras veces, en cambio, piensas que jamás llegarás a intimar con alguien porque es muy diferente a ti, pero surge algo que te sorprende, algo que dura más de lo previsto y comienzas a aferrarte a ello. Entonces tus muros empiezan a derrumbarse y te das cuenta de que conoces a esa persona mejor que nadie. Que es una auténtica amiga, una amiga de verdad."

La autora

Julie Kibler es una autora norteamericana nacida en Kentucky. Comenzó a escribir su primera novela, 'De vuelta a casa', tras conocer un secreto familiar: de adolescente, su abuela paterna se enamoró de un muchacho negro y sus familias al enterase, les separaron. Julie Kibler se mudó a Texas para comenzar sus estudios universitarios y se terminó estableciendo allí. Compagina el escribir con su trabajo de editora freelance. Ahora mismo se encuentra escribiendo su próxima novela y postea regularmente en un blog junto a otras cuatro mujeres titulado What Women Write.

Sinopsis

La anciana señorita Isabelle pide a su peluquera, Dorrie, que la acompañe a la otra punta del país para asistir a un funeral. Aunque esta madre soltera afroamericana de 36 años no podría ser más diferente de su clienta preferida, con los años ambas han desarrollado una complicidad muy especial. El sur de Estados Unidos a finales de los años treinta es un mundo regido por la segregación. Una adolescente blanca sueña con evadirse del entorno asfixiante de su familia privilegiada y de su pequeña ciudad. Pero cuando se fija en el hijo de la criada negra, su vida da un giro aún más dramático de lo que hubiera podido imaginar. Pronto se verá envuelta en una lucha por seguir los dictados de su corazón a pesar de los peligros y los prejuicios a los que deberá enfrentarse.

Mi crítica

'De vuelta a casa' fue un auto regalo. No, no fue una compra cualquiera, fue un auto regalo en toda regla. La verdad por delante: jamás pude ser imparcial con esta novela, ya que habla sobre una época, una situación y una realidad que me gusta mucho conocer y sobre la que adoro leer. Siempre me ha llamado la atención una sociedad como la norteamericana, en la que la mezcla de culturas y colores ha marcado su historia. Me encantó 'Criadas y señoras' (uno de mis libros favoritos) y suponía que este también me iba a entusiasmar. No me equivoqué: es una preciosidad de novela.

La novela de Julie Kibler me ha gustado muchísimo y aunque no soy objetiva en lo que respecta a la ambientación o a la temática, creo que lo soy más cuando hablo de los personajes. La trama en mi opinión está muy bien construida y la historia de amor que se desarrolla en la novela es simplemente maravillosa.

Al principio he de reconocer que me asustó comprobar que la autora hacía gala de un lenguaje muy coloquial con el que se expresa uno de los personajes principales, Dorrie. No es que ponga pegas a esta particularidad, pero al ser traducidas estas palabras y expresiones al castellano, el texto pierde mucha fuerza y esencia. 

Sin embargo, a medida que avanza la historia me metí de lleno en la novela, obviando esa cuestión que en las primeras páginas tanto me había preocupado. Como adelantaba unos párrafos más arriba, lo que más me ha gustado de 'De vuelta a casa' es la historia de amor prohibido que se fragua poco a poco entre Isabelle y Robert, pero la novela va mucho más allá: Julie Kibler habla de tolerancia, respeto y amistad. La amistad que logra anteponerse a cuestiones como la edad, la raza o la procedencia de los personajes. 

Julie Kibler ha sabido crear personajes que en mi opinión están a la altura, comenzando por Isabelle, Robert, Dorrie; y pasando por Cora, Nelle, el padre de Isabelle y otros. Hay pasajes que se leen con el corazón en un puño de lo intensos que son, las emociones logran traspasar el papel cuando el lector es testigo de lo que determinados personajes son capaces de hacer a la pareja. Tampoco es todo negativo, y es que esa condición de amor vetado lo hace todo mucho más excitante. Estaba tan enganchada a la historia de Isabelle y Robert que leí 'De vuelta a casa' en un par de días.

Isabelle es un buen personaje protagonista: a sus noventa años ha vivido muchos momentos difíciles, y siempre ha logrado salir adelante y afrontar lo que queda sin rastro de auto compasión. Esto inspira a Dorrie, cuya vida tampoco es fácil. Ella también tiene sus propios fantasmas, sus propios miedos que le asolan.

El ritmo es perfecto en todo momento: nunca me dio la sensación de que fuese demasiado lento o demasiado rápido. 'De vuelta a casa' es, ante todo, una novela romántica que esconde una preciosa historia de amor, pero también habla de tolerancia y amistad de un modo muy entrañable. Acerca al lector a la situación que se vivía en los estados del sur tras la gran Depresión y antes de la segunda guerra mundial. Uno se percata de cómo han cambiado las cosas, pero también de que quedan muchas otras por solucionarse.

El final, asimismo, me ha gustado mucho. Me he vuelto a emocionar leyendo un cierre de novela. Es la segunda vez que me sucede este mes y repito: no soy de lágrima fácil. Es muy sencillo implicarse en la historia que cuenta 'De vuelta a casa', y por tanto, uno conecta con los personajes a un nivel profundo. Me han enfurecido determinados pasajes de esta novela, y me han enternecido, en cambio, otros muchos.

Conclusión

Tenía cierto temor a que no me gustase, lo tengo que reconocer. No me ha sucedido en pocas ocasiones encontrar que una obra avalada por muchas críticas positivas para mi se quedara en nada. No fue así, pronto me di cuenta de que no tenía de qué preocuparme, me relajé y seguí leyendo. Me ha encantado y lo recomiendo sin lugar a dudas, de principio a fin.

'De vuelta a casa' es un debut francamente bueno, que me ha sorprendido pues es difícil, bajo mi punto de vista, encontrar novelas tan pulidas en escritores noveles. Quizá la valoración sea un tanto elevada por cuestiones de gusto personal, ya que con esa sinopsis Julie Kibler ya me tenía medio conquistada antes de abrir la novela y comenzar a leer.  Tampoco quiero dejar de comentar que la portada es preciosa. Sin embargo, es más mérito de Julie Kibler ese sobresaliente que a mi juicio se debe llevar 'De vuelta a casa'. Quiero dejar esto claro porque no deseo jugar con las expectativas de ningún lector. Me gustaría mucho leer algo nuevo de Julie Kibler en un futuro. Sé que está actualmente escribiendo otra novela, así que estaré atenta por si la traen a España.

Valoración: 9,5/10

¿Recomendada?: Sí.

Cambio mis tacones por las ruedas de un tractor, Ree Drummond

Espasa, 2.014
Premios: ninguno.
Precio: 18,90 €
Adquisición: a través del grupo de Facebook Intercambio de libros

"Si mi vaquero se hubiera dedicado al destilado ilegal de alcohol durante la Ley Seca yo habría pasado de contrabando los barriles a través de las fronteras entre estados, bebiendo por el camino; si él fuera droga, vendería mi pelo para conseguir un chute; si se encontrara al fondo de un acantilado, me arrojaría al vacío para estar con él".

La autora

Ann Marie "Ree" Drummond nació en 1.969 y actualmente es una bloguera premiada y autora del libro 'Cambio mis tacones por las ruedas de un tractor', que ha figurado en la lista de los más vendidos del prestigioso The New York Times. Su blog tiene mucho éxito, y cada día lo visitan miles de personas. Se llama The Pioneer Woman, y en él documenta su vida es el rancho como madre y esposa. Ha aparecido, desde que se hizo famosa, en numerosos programas de televisión norteamericanos. Su primer libro, sin embargo, fue uno en el que compilaba recetas de cocina, publicado en 2.009. En 2.014 se ha editado su novela en castellano.

Sinopsis

Cuando aquella noche Ree decide salir a tomar una copa con unos amigos, no entraba en sus planes conocer a nadie, y menos aún a un vaquero alto y curtido que vivía en un rancho a muchos kilómetros de su refinada y organizada ciudad natal. Pero cuando quiso darse cuenta, las flechas le habían alcanzado y no pudo ni quiso detenerlas. Ésta es una historia universal del enamoramiento, la pasión y el amor inmenso que nos conquista por completo: la de una chica que se enamoró de todo ello y decidió cambiar sus tacones por las ruedas de un tractor.

Mi crítica

Quise leer este libro desde el primer momento: su título me llamó la atención. La sinopsis también prometía evasión y entretenimiento, que era lo que buscaba por aquel entonces. Una lectura ágil, ligera, absorbente. Además, me apetecía probar con este nuevo subgénero que tan de moda desean poner ahora: el farm-lit. Me pude hacer con la obra de Ree Drummond a un precio muy asequible y me puse a leerlo en seguida.

Al principio me gustó el estilo desenfadado de la autora, no demasiado pulido, bastante espontáneo, o eso al menos pretende transmitir. Ree Drummond no es escritora, es bloguera y se supone que en 'Cambio mis tacones por las ruedas de un tractor' cuenta su propia historia de amor.

A medida que iba adentrándome en la historia, comencé a sentirme un tanto incómoda debido al modo en que la protagonista se expresa, en cómo muestra su personalidad. Es una persona bastante frívola (y no es que solo lo diga yo, es que ella lo admite, medio en broma medio en serio, a lo largo de la novela varias veces), y algo egoísta y pagada de sí misma. La verdad es que no me termina de convencer como protagonista: da una importancia suprema a cosas que, a mi juicio, no la tienen en absoluto, como por ejemplo sacar a colación en mil ocasiones la marca de los vaqueros que viste o lo perfectamente maquillada y peinada que tiene que estar siempre. Puede que esté tomando demasiado en serio a Ree Drummond, pero donde otros ven a una mujer "coqueta", yo veo a una persona que vive algo obsesionada por su imagen.

La anterior dueña de la novela me comentó que había algo que no le había convencido, y yo estoy totalmente de acuerdo con su opinión: el mayor defecto de este libro es que todo sucede demasiado de prisa: cómo se conocen Ree y su vaquero, cómo se enamoran y cómo la relación se va poniendo cada vez más seria, cuajando a un ritmo alarmante. La narración se pone demasiado intensa en muy pocas páginas. Esto choca con otro dato: a mi entender, la trama no tiene un desarrollo demasiado marcado, todo es muy lineal.

Si hay algo que tienen en común casi todas las novelas que me han gustado es lo siguiente: el o la protagonista nunca parte de una situación fácil y le resulta complicado alcanzar su objetivo. En este caso, sucede todo lo contrario: apenas un par de nubes se atreven a aparecer en la vida de color de rosa de Ree Drummond. Su relación con el vaquero es, simple y llanamente, perfecta. En mi opinión, dudo que se esté basando tanto en la realidad como quiere aparentar, y además, no está dando una visión realista del amor, aunque lo venda de esa manera.

También influyó en el hecho de que la protagonista y yo no congeniáramos algo que no comparto con ella: ese afán por mantener la pureza en su relación resta mucha frescura a la “pasión” que supuestamente fluye entre ambos. Además, sinceramente, no me gustó que intentara vender sus principios como algo que la convirtiera en mejor persona que otro que no los siguiera. Al menos, esa fue mi impresión.

A pesar de que, como digo, algunos elementos desagradables tienen lugar en la vida de Ree Drummond y de los que le rodean, estos quedan en suspenso, pues la trama principal fagocita absolutamente todo lo demás. Para cuando llega el final de la obra, no se sabe qué sucede con las subtramas que quedan pendientes de cerrar. El colofón de la novela es similar, con un final esperanzador, pero totalmente abierto.

Conclusión

Hay mejores novelas románticas que 'Cambio mis tacones por las ruedas de un tractor'. No se puede decir que mi estreno con el farm-lit haya ido genial, pero tampoco ha estado mal. Es una obra perfecta para evadirse, pero poco más, me temo, puede ofrecer. Su lectura no entraña absolutamente ninguna complicación: el estilo es sencillo, tanto argumental como narrativamente, y se lee en unas pocas horas y en ningún momento se me hizo pesada la lectura, supongo que ya eso de por sí es un logro. Sinceramente, no creo que vuelva a leer algo de Ree Drummond, ni probablemente visite su blog, pero no me importaría volver a leer algo de farm-lit.

Todavía estoy dudando si calificar 'Cambio mis tacones por las ruedas de un tractor' como novela o no. Tras haber finalizado el libro, lo considero más bien una especie de memorias de un periodo concreto de la vida de Ree Drummond durante el cual encuentra al amor de su vida, y no una novela al uso. No me ha terminado de convencer y no voy a recomendarla abiertamente. La protagonista y yo no hemos conectado realmente y eso es clave cuando la novela trata de ella misma, todo el tiempo.

Me cuesta seriamente creer, tras todo lo que pasa Ree Drummond, y sabiendo cuál es su personalidad, que se adaptase tan bien a la vida que le esperaba junto a su vaquero, pero como bien parece pregonar su libro a los cuatro vientos: el amor todo lo puede.

Valoración: 6/10

La villa, Rosanna Ley

Bóveda, 2.014
Premios: ninguno.
Precio: 18 €
Adquisición: colaboración con la editorial

"La comida siciliana incorpora tanto humor como aflicción, escribió. Y lo mismo ocurre con la vida. (...) Era triste, pero podía hacerte sonreír. Agridulce...".

La autora

Rosanna Ley es una autora inglesa que ha trabajado como profesora de escritura creativa durante más de doce años, dirigiendo talleres en el Reino Unido y en el extranjero. Además, ha estado impartiendo un máster en escritura creativa. Sus vacaciones y retiros literarios tienen lugar en impresionantes lugares de Italia y España, en los que se inspira para escribir sus novelas. Rosanna Ley ha escrito numerosos artículos e historias para revistas nacionales. Cuando no viaja, vive al oeste de Dorset, junto al mar. 'La villa' es su primera obra traducida al castellano.

Sinopsis

Tres mujeres en busca de respuestas sobre su vida y orígenes: cuando Tess Angel recibe la carta de un abogado invitándola a reclamar la herencia que le ha dejado Edward Westerman, un hombre al que nunca conoció, se queda estupefacta. Se trata de Villa Sirena, una hermosa casa de recreo encaramada en unos acantilados de Sicilia. Pero lo único que la une a esa isla es su madre, Flavia, una siciliana que se marchó de allí durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque nunca ha propiciado que Tess se reencuentre con sus raíces, Flavia se da cuenta de que los secretos de su pasado están a punto de ser descubiertos y decide contarle su historia. 

Mi crítica

Definitivamente, 'La villa' es una novela de evasión tal y como expone la contraportada. Perfecta para el verano (parafraseo), para leer en la playa y para leer en la piscina. Siendo sincera, creo que 'La villa' es más que una novela de entretenimiento, me fui dando cuenta a medida que pasaba las páginas. Aunque no sea una lectura profunda ni su trama sea compleja, considero que la obra tiene mucha calidad y, desde luego, merece la pena.

Los personajes al principio no me convencieron mucho, pero según avanzaba Flavia, Tess y por último, incluso Ginny han ido conquistándome. Flavia es la que más me ha gustado de las tres, con su carácter fuerte, valiente y su personalidad inconformista. La determinación tan inquebrantable que demuestra tener para vivir su propia vida aporta mucho a la novela, y su historia, ambientada en la Italia de los años cuarenta. es sin duda la mejor, para mi gusto.

Tess es simpática y su historia ambientada en la Italia moderna me gustó también, aunque es menos espectacular que la de su madre Flavia, y bastante más típica, en mi opinión. La trama del tercer personaje, Ginny, hija de Tess y nieta de Flavia, no es demasiado llamativa. Se trata de un personaje un tanto estereotipado: adolescente con crisis de identidad con los típicos problemas de su edad en torno a chicos, amigos y estudios. Su madre no comprende su interior y la historia de Ginny se centra en esto durante la mayor parte de la novela.

'La villa' es una novela que va de menos a más, sin duda alguna. Las últimas ciento cincuenta páginas son lo mejor, bajo mi punto de vista. La lectura engancha, las tres tramas se vuelven mucho más atractivas (sobre todo las de Flavia y Tess) y sentía que no podía parar de leer. Eso sí, también hay pasajes un poco extraños (por ejemplo, me costó mucho aceptar que todos los personajes sicilianos masculinos tuvieran la sangre TAN caliente), pero por lo general, considero que la novela de Rosanna Ley no solo ha logrado estar a la altura sino que ha superado mis expectativas.

La relación entre las tres mujeres protagonistas -abuela, madre y nieta- está muy presente en esta novela; es más: es el hilo conductor de la trama. El amor intergeneracional, no siempre comprendido, el perdón, la oportunidad, la espera, la esperanza... 'La villa' nos habla de todo eso y enseña al lector que las historias se repiten en cierto modo y con mayor frecuencia de la esperada, pues los temas que se tratan en ellas son universales. Ginny, Tess y Flavia, en el fondo, no son tan diferentes como ellas creen. Épocas distintas, países distintos, pero circunstancias similares que terminan uniendo a las tres protagonistas.

El ritmo de la novela es ágil. En ningún momento me ha dado la impresión de que 'La villa' flaqueara en ese aspecto en concreto. Esto es digno de mención, sobre todo teniendo en cuenta que presenta más de quinientas páginas y son tres las tramas principales. Los personajes están mejor construidos y llevados de lo que parece en un primer momento. Tess pasa de ser una mujer a la que parece importarle más su inestable relación con un hombre que cualquier otro elemento de su vida a ser una figura con inquietudes y responsabilidades. Ginny pasa de ser una adolescente enfadada con su entorno porque nadie la comprende a ser una figura que toma sus propias decisiones y encuentra su camino en la vida. Flavia, pasa de ser una mujer empeñada en cerrar las puertas de un pasado doloroso a compartirlo y aceptarlo porque es parte de ella.

A la trama le sucede tres cuartos de lo mismo: al principio me pareció un poco insustancial sin embargo me sorprendí pensando en que merecía mucho la pena bucear en ella y descubrir más sobre las tres mujeres. No son muchas las obras que van de un extremo a otro, y en ese sentido, me quito el sombrero ante Rosanna Ley. Explora la condición femenina en muchos de sus aspectos y eso es lo que más me ha gustado de la obra. Amor, relaciones familiares, decisiones vitales que tomar, éxitos y fracasos... en definitiva, encontrar la felicidad. Por eso, además de otras razones, considero que la novela merece ser tenida en cuenta.

En cuanto al final, está bien pero no es espectacular, en mi opinión. Con esto me refiero a que no es de esos que dejan con la boca abierta al lector al descubrirse una sorpresa inesperada. Responde a muchas incógnitas, las protagonistas salen bien paradas y todo queda cerrado: es uno de esos finales que me gustan.

Conclusión

La novela de Rosanna Ley es muy recomendable, entretenida, refrescante, mucho más que una novela de evasión pero sin los puntos débiles que suelen presentar las obras encasilladas en dicho género. No solo es para pasar un rato agradable en la piscina o en la playa, sino que da para más. La verdad es que me he dedicado más a disfrutar de la lectura que a tomar notas para después elaborar la reseña, y ese es el mejor indicativo de que una novela me ha gustado realmente.

'La villa' ha terminado siendo una grata sorpresa que, lo confieso, no esperaba encontrar en un libro de estas características. Se cuela entre mis favoritos del año. Por tanto, no me importaría leer algo más de la autora en un futuro. Gustará a todos aquellos que disfruten con novelas de evasión, incluso de chick-lit, aunque esta esconde un valor añadido que no pasa desapercibido.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.