Nuestro secreto, Barbara Delinsky

Plaza y Janés, 2.009 
(primera edición 2.008)
Premios: ninguno.
Precio: 19 €
Adquisición: a través de Libroscompartidos

"Deborah quería levantarse e irse; sabía que era lo más sensato. Pero había jugado según las reglas durante tanto tiempo que ya no le atraía la sensatez. Había demasiadas razones por las que no debía cogerse de la mano con Tom (...) Pero la piel de Tom era cálida y sus dedos fuertes, y Deborah necesitaba ese consuelo".

La autora

Barbara Delinsky (de soltera Greenberg) nació en Boston, Estados Unidos, en 1.945.

Cursó estudios de psicología y se casó muy joven. Al inicio su matrimonio trabajó para la sociedad de Massachusetts para la prevención del maltrato infantil. 

Tras el nacimiento de sus hijos, y después de leer un artículo sobre escritoras, decidió comenzar a escribir lo que su imaginación le sugería. Después de tres meses de investigación, idear la trama y redactarla, vendió su primer libro. 

Desde entonces, no ha parado: se han impreso más de veinte millones de ejemplares de sus libros, y publica en veinticinco idiomas. 

Ha escrito la friolera de más de sesenta y cinco novelas románticas, así como novelas de ficción en general, publicando bajo los seudónimos de Billie Douglass y Bonnie Drake.

Sinópsis

Deborah Monroe y su hija Grace, adolescente, regresan a su casa en las afueras de un pueblo. Aunque conducen despacio, no les da tiempo a reaccionar cuando algo impacta contra su coche a toda velocidad. Horrorizadas descubren que se trata de un ser humano. Está tendido en la calzada, inconsciente pero aún con vida. La policía da por supuesto que Deborah Monroe conducía, y ella no les saca de su error intentando proteger a su hija.
Tras el accidente, Deborah Monroe empieza a darse cuenta de las fisuras que se han abierto en los últimos tiempos en una vida aparentemente perfecta e intachable.

Mi crítica

'Nuestro secreto' se ha convertido en mi primera incursión en los libros de Barbara Delinsky, y mi experiencia no ha resultado todo lo positiva que hubiese deseado aunque tampoco me ha dejado mal sabor de boca.

La protagonista es Deborah Monroe, una médico que vive en un pequeño pueblo donde todos se conocen, sin un hombre a su lado. Estos puntos de partida son idénticos a los que me encontré en 'Tras la colina', de Robyn Carr. Me dio miedo que ambas novelas fuesen prácticamente iguales: no me apetecía leer algo parecido para nada, y menos tan seguido. Por fortuna, ambas obras no tienen mucho más en común.

Barbara Delinsky ha creado una protagonista que se empeña en ser perfecta en todo momento. Es una madre que sobreprotege a sus hijos, tal vez demasiado incluso en este terreno ficticio que son las novelas. Me resulta inverosímil, a pesar de que seguramente haya progenitoras que se lo tomen incluso más en serio que ella en la vida real. 

A medida que avanzaba la lectura me esforzaba por tratar de fijarme no sólo en lo malo sino también en los puntos fuertes de la novela. Me gustó el hecho de que 'Nuestro secreto' no fuera la típica novela rosa que me imaginaba que sería. Se centra sobre todo en las difíciles relaciones entre madre e hija cuando esta es adolescente, y también trata el tema de la moralidad, del sentimiento de culpa y de qué se puede considerar obrar bien según determinadas circunstancias.

Estas cuestiones no esperaba encontrármelas en una novela de este tipo, y la verdad es que me llevé una grata sorpresa al descubrirlas mezcladas con cierta dosis de suspense que no mantiene en vilo al lector, pero sí que resulta un aliciente a la hora de continuar leyendo.

Eso sí, uno de los fallos más imperdonables de esta novela son sus personajes: bastante estereotipados, aunque van mejorando gradualmente conforme avanza la novela. 

A pesar de ello, me gusta la manera en que la autora va creando las relaciones que mantienen con la protagonista: el centro neurálgico de la novela. 

Cada uno de los personajes guarda un secreto del que hacen cómplice a Deborah Monroe. Ella debe guardarlos todos a pesar de odiar las mentiras, lo que acarrea grandes quebraderos de cabeza para la médico.

Debo sin embargo aplaudir a Barbara Delinsky por haber sabido plasmar tan bien las difíciles relaciones madre-hija cuando esta llega a la adolescencia. Considero que es un tema harto complejo, que se ha tratado mucho tanto en cine como en televisión y no siempre con rigor y acierto. En cambio, la autora consigue crear un escenario muy creíble, sin caer en sentimentalismos lacrimógenos.

En cambio, cuando Barbara Delinsky cambia de tercio y comienza a tratar otros peliagudos asuntos familiares, conflictos sin resolver durante años, peleas, celos y arrebatos... la novela pega un bajón considerable. Una pena que gradualmente estos enredos hayan ido adquiriendo cada vez más importancia a lo largo de la novela, dejando el asunto del accidente relegado a un segundo plano.

Cuando quedaban menos de cien páginas para que concluyera 'Nuestro secreto' nada parecía estar preparado para resolverse, lo que me provocaba cierta inquietud. Además, algunas tramas del argumento eran tan obvias que desde el primer momento cualquier lector sabría cómo iban a terminar. 

No me esperaba un final tan tajante como el que encierra 'Nuestro secreto'. Un elemento que por supuesto no desvelaré se hace presente como por arte de magia resolviendo todos los conflictos de golpe y porrazo. La verosimilitud de esta conclusión no es lo que más me preocupa, sino que esta ha sido la manera más fácil y menos creativa de acabar la novela. Esto me ha decepcionado un poco y sí, le baja puntos. Hacía bastante tiempo que no leía un final tan prefabricado como este, tan poco original.

Conclusión

Aparte de todo lo dicho anteriormente, quiero añadir que Barbara Delinsky escribe bien, el ritmo de 'Nuestro secreto' es constante y la historia que cuenta no está mal. Sin embargo, hay algo que no me termina de convencer de esta autora. 

Creo que lo que sucede es que no es mi estilo, pero eso no significa, ni mucho menos, que no lo sea tampoco para otros. De hecho es una referencia dentro del género de literatura romántica, y por algo será. Creo que lo que le falta es un poco más de consistencia, un poco más de profundidad teniendo en cuenta los temas que trata. He echado de menos el que las piezas que conforman la novela encajen mejor.

 

Recomiendo esta novela sólo a lectores poco exigentes, a los que les apetezca una lectura ligera y sin complicaciones. A aquel que quiera leer una novela de corte romántico, he aquí mi advertencia: esta, en el fondo, no lo es, a pesar de que la portada y las demás obras de la autora hagan pensar lo contrario.

Valoración: 5,5/10

¿Recomendada?: Sí.

Lazos profundos, Rosamunde Pilcher

DeBolsillo, 2.005 (primera edición 1.968)
Premios: ninguno.
Precio: 6,60 €
Adquisición: a través de Ebay








"- La mejor manera de retener a alguien a quien se ama consiste en dejarle libertad. A las mujeres les cuesta comprenderlo. Hester nunca lo comprendió. ¿Qué me dices de ti?
- Estoy aprendiendo -. Contestó Emma.
-Es curioso, pero te creo."

La autora

Rosamunde Pilcher nació en Cornualles, Reino Unido, en 1.924. Comenzó a escribir a la tierna edad de quince años. En 1.942 se unió al servicio femenino de la Armada Real y, tras la segunda guerra mundial, empezó a trabajar para el ministerio de exteriores. En 1.946 se casó y pasó a desempeñar un papel de ama de casa gracias al cual retomó su afición por la escritura. Publicó cuentos cortos de amor para revistas femeninas. 

Pero no fue hasta 1.987 cuando su carrera dio un giro: la saga familiar 'Los buscadores de conchas' la catapultó a la fama, y desde entonces sus libros la han hecho una de las más exitosas autoras de novela romántica.

'Lazos profundos' (1.968) fue su segunda novela.

Sinópsis

Emma Litton, una chica de diecinueve años que ha estudiado en diversos colegios europeos, decide volver al sur de Inglaterra para esclarecer la extraña relación afectiva que le une a su padre, Ben Litton, un pintor bohemio que ha llevado una errática vida sentimental. Ambos conviven en un ambiente tenso y enrarecido hasta que él, repentinamente, se marcha a Estados Unidos. Desesperada, Emma acude a su hermanastro, Christopher, un joven actor de teatro para encontrar la estabilidad que tanto necesita. Sin embargo, nada puede evitar que su vida se precipite por derroteros imprevisibles.

Mi crítica

Empecé 'Lazos profundos' con bastantes ganas. Era la primera novela que leía de la mítica Rosamunde Pilcher y tenía entendido que es una de las mejores dentro del género de literatura romántica. La novela apenas tiene doscientas páginas, pero mucho antes de llegar a la mitad, ya me estaba dando mucha pereza continuar la lectura.

Esta circunstancia se debía, en parte, a que el ritmo de 'Lazos profundos' es muy, muy lento, por lo que me temo que la autora no tenía gran cosa que contar y, lo que cuenta, podría haberse dicho en menos de cien. 
Si he de resaltar algo positivo, me quedo con que Rosamunde Pilcher escribe muy bien. Su fama de buena escritora es merecida. Me llamó la atención una característica particular de su prosa que no es nada común entre los autores de lengua anglosajona: utiliza frases largas, en ocasiones demasiado. Esto es más corriente de autores españoles o latinoamericanos, por lo que me sorprende verlo en una novelista inglesa. 

Reconozco que si compré esta obra fue debido a un impulso: me atrajo mucho el título. 'Lazos profundos' sonaba a novela de personajes, a secretos de familia bien guardados, a peleas y reconciliaciones, a drama que de vez en cuando arranca una sonrisa al lector, a amores imposibles pero también a reencuentros bien avenidos... nada más lejos de la realidad.

De Rosamunde Pilcher destacan las descripciones físicas de sus personajes: bastante detalladas, aportando información gracias a la cual el lector puede imaginarse por completo a todas las figuras que intervienen en la novela. 

En el terreno psicológico, la autora patina. Basta con analizarlos un poco, con adentrarse bajo la superficie, para darse cuenta de las carencias de todos ellos: están toscamente dibujados. Algunos se parecen muchísimo entre sí y cuesta diferenciarlos. A pesar de que la protagonista de 'Lazos profundos' es Emma Litton, el punto de vista que el narrador ofrece es el de un personaje secundario durante prácticamente toda la novela. Es como si, al leer esta obra, el lector quedara fuera, demasiado afuera, relegado a conocer los acontecimientos desde la distancia. 

Si Rosamunde Pilcher hubiera creado personajes más cercanos, tal vez hubiese conectado con la protagonista y la novela me habría resultado mucho más amena. Por ello pienso que este alejamiento -no sé si fortuito o no- es el mayor problema que presenta 'Lazos profundos'. La narración, fría. Los personajes, distantes. No se puede hablar de sentimientos a flor de piel utilizando estas herramientas, o mejor dicho, no usando las correctas. Mi postura frente a la obra no era de indiferencia, pero casi.

La historia que cuenta 'Lazos profundos' no me atrae demasiado. Aparte de que pintaba mejor en la sinópsis, la trama no da mucho de sí, como ya mencioné anteriormente. Esperaba que mi opinión cambiara a medida que dejaba páginas atrás, pero no fue así, sino todo lo contrario. 'Lazos profundos' es un tostón, que se me ha hecho muy cuesta arriba. El principal problema es que apenas hay acción, no sucede gran cosa y no hay movimiento en la trama, ni avances, ni se adentra lo suficiente en la psique de los personajes como para al menos salvar un poco de la quema a esta novelita que, personalmente, pienso que no hay por donde cogerla. 

Sabía que debido a su corta extensión podría terminarla en muy poco tiempo, pero a pesar de ello la lectura me llevó muchos más días de los que hubiera deseado. Estaba deseando terminarlo.

El final, cuando por fin llega, me sorprendió un poco: no me lo esperaba justo de esa manera. Pero me puse a analizarlo un poco, a reflexionar detenidamente sobre lo que había leído, y me di cuenta de que todo lo que pasa se veía venir. 

Debido precisamente a ese final, la novela me recordado levemente a 'Orgullo y prejuicio' por aquello de los malos comienzos que después se enderezan. Eso me ha gustado, no sé si la autora lo hizo adrede o si es algo casual, pero creo que debería haber explotado más este punto. Parece que con este final Rosamunde Pilcher hubiera querido redimir al lector, como si quisiera dejar la novela en un nivel más alto de lo que le corresponde.

Conclusión

'Lazos profundos' es la segunda novela que escribió la autora, y vaya si se nota su inexperiencia. Probaré de nuevo con otra novela suya dentro de unos meses, bastante famosa por cierto, titulada 'Tomillo silvestre'. Confío en que me guste más que esta.

No recomiendo la lectura de 'Lazos profundos'. En mi opinión, no merece la pena en prácticamente ninguno de sus aspectos. 

Valoración: 4/10

¿Recomendada?: No.

La isla de los amores infinitos, Daína Chaviano

Grijalbo, 2.006
Premios: Medalla de Oro en el certamen Florida Book Awards.
Precio: 18,90 € (8,95 € en edición de bolsillo)
Adquisición: biblioteca

"No podía mentirse a sí misma. Sí, le importaba ese país; tanto como su propia vida, o más. ¿Cómo no iba a importarle si era parte de ella?".

La autora

Daína Chaviano es una escritora cubana nacida en 1.960. Está considerada como una de las tres escritoras más notorias de la literatura fantástica en lengua española.

Mientras vivió en la isla, publicó diversos libros de fantasía y ciencia ficción, convirtiéndose en la autora más vendida y admirada en la historia de Cuba. 

En 1.991 abandona su país. En esta nueva etapa cambia de vertiente, abordando asuntos más históricos, eso sí, con fuertes influencias de elementos mitológicos y fantásticos.

Daína Chaviano es licenciada en lengua y literatura inglesa por la universidad de La Habana. En 1.998 alcanzó reconocimiento internacional cuando recibió el premio Azorín de novela en España, por 'El hombre, la hembra y el hambre', tal vez su obra más famosa. 

En 2.007 'La isla de los amores infinitos' fue galardonada con la medalla de oro en el certamen Florida Book Awards. Ha sido traducida a veinticinco idiomas, récord absoluto para un escritor de tal nacionalidad.

Sinópsis

Tres familias de orígenes y culturas dispares protagonizan esta saga familiar de emigrantes que recalan en Cuba y cuyos destinos a lo largo de más de siglo y medio correrán paralelos a los de la bella isla. Desde el Miami actual, la historia retrocede hasta 1.856, cuando entran en contacto las tres familias procedentes de China, España y África, y surge el amor, que hallará una mágica continuidad incluso pasadas tantas décadas.

Mi crítica 

En pocas palabras: me ha encantado esta novela. Se puede decir que la devoré. En unos pocos días ya la había terminado y cada vez que me ponía con ella avanzaba cien páginas en una sola sentada. Y es que 'La isla de los amores infinitos' tiene todos los ingredientes que necesita para engancharme: es una saga familiar, plagada de secretos y de misterios, en la que los fantasmas del pasado repercuten en las vidas de los vivos. 

La acción se sitúa en varios escenarios diferentes: por un lado tenemos el Miami actual en el que la protagonista, Cecilia, trata de encontrar el amor y a sí misma. Debe escribir un artículo para la revista en la que trabaja, y buscando información sobre ciertos caserones antiguos de la ciudad y sus moradores, descubre viejas historias muy interesantes.
Por otra parte, la Cuba de mitad del siglo XIX es un hervidero de gentes de procedencia muy diversa. China, España y África. 'La isla de los amores olvidados' cuenta la historia de tres familias cuyos destinos van uniéndose por capricho del destino. 

Me gusta mucho cómo Daína Chaviano conduce la trama. Lo que más destacaría de su prosa es la riqueza de su vocabulario: impresionante. En 'La isla de los amores infinitos' el lector puede encontrar un léxico muy bien escogido, repleto de matices, variado y muy enriquecedor. Se nota que la autora es muy leída y que posee un gran bagaje cultural a sus espaldas.

En esta novela el mundo sobrenatural cobra mucha importancia. Todo tipo de criaturas fantásticas y elementos mágicos pueblan sus páginas: duendes, conjuros, fantasmas, dioses antiguos... También es destacable el papel que desempeñan los muertos en esta obra. Aportan un punto de vista muy valioso y juegan con los destinos de los vivos de una manera muy sabia y prudente. 

Pero volviendo al mundo de los presentes, quisiera hablar un poco más de Cecilia, la protagonista de la novela. Me gusta mucho cómo está construido este personaje: posee un carácter solitario que en pocas obras he podido sentir tan tangible e, irónicamente, tan cercano. Además, ese sentimiento tan arraigado que tanto le angustia de saberse expatriada, de no pertenecer ni aquí ni allá lo he llegado a comprender, algo difícil ya que, por fortuna, no estoy ni he estado en esa situación. En definitiva, la protagonista de 'La isla de los amores infinitos' es una mujer sensible, imperfecta, muy humana, con la que el lector empatiza casi al instante. 

Sin embargo, conforme van pasando las páginas comencé a notar que la historia que se desarrolla en la actualidad iba perdiendo fuerza poco a poco. Mi interés, en cambio, aumentaba hacia aquellos capítulos de la novela que eran dedicados al pasado, a las tres familias. Daína Chaviano ha desarrollado una trama muy original, compleja y absolutamente interesante. No deja nada al azar, todo está pensado al milímetro para que cada una de las diminutas piezas de este puzzle vayan encajando a la perfección, logrando un resultado resultado francamente bueno.
Personajes de pasado y presente convergen, se mezclan y diluyen, borrando todo tipo de fronteras temporales. Los paralelismos que extiende entre ambos mundos tienen una conexión mágica y especial que ha cuidado con mimo desde el principio, detalle a detalle.

A pesar de que mi experiencia ha sido muy positiva, es cierto que en ocasiones la presencia de fantasmas y entes se me hizo un tanto reiterativa. Me dio la impresión de que la autora sobre explotaba este recurso en lugar de hacer un buen uso de él. Daína Chaviano ha dado tanto peso a estos personajes que ciertos aspectos no guardan tanta coherencia como otros, como si hubiesen sido descuidados.

Las páginas que proceden al final me gustaron, pero no todo lo que cabía esperar. La historia da en este momento un extraño giro, un vuelco que no me esperaba y que no ha sido tan grato como cabría esperar. Parece que escribió lo primero que se le pasó por la cabeza y lamentablemente mi valoración del conjunto se ha visto perjudicada por ellas que no me ha convencido.

A pesar de ello, me ha gustado que Daína Chaviano se moje tocando el tema del exilio, de la dictadura en la que vive el país, del recorte de libertades y de la verdad de los habitantes de la isla que en tan pocas ocasiones se puede llegar a conocer. Esta peliaguda cuestión era lo último que esperaba encontrar en una novela de esta naturaleza, pero la autora la ha sabido abordar con cuidado, introduciéndola poco a poco.

El final me ha gustado mucho. Todos los hilos que la escritora ha ido añadiendo a la historia se han ido uniendo en armonía y el resultado no podía ser más impecable. 

Conclusión

'La isla de los amores infinitos' es una novela maravillosa, que está magníficamente escrita y que cuenta una historia muy interesante y original. La ubicación de la misma, conforme a las descripciones de la autora, hace que uno se enamore de la isla. La he disfrutado muchísimo.

La recomiendo a todos los lectores que disfruten con las sagas familiares, con secretos por desvelar y misterios por resolver. A los amantes de la buena lectura iberoamericana, ya que van a saber apreciarla; y a aquellos a los que les guste lo sobrenatural y la convivencia de los muertos con los vivos en una misma dimensión.

No me importaría para nada volver a leer algo de Daína Chaviano, a pesar de que es muy conocida por sus guiños más que evidentes al género fantástico y ello me cree, generalmente, reticencias. De hecho, he estado buscando 'El hombre, la hembra y el hambre' y no ha habido suerte. Más que descatalogado, está descatalogadísimo.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.

La mujer de agua, Carmen Rigalt

Planeta, 2.000
Premios: ninguno.
Precio: 6,95 € (edición de bolsillo)
Adquisición: a través de BookMooch

"Del mismo modo que cada cerradura tiene su llave, cada persona tiene su pareja. Márgara creía que Ramón era el hombre que le correspondía desde antes de conocerlo, pero a veces contemplaba la posibilidad de estar equivocada, y eso la aturdía".

La autora

Carmen Rigalt es una escritora catalana nacida en Lérida, en 1.949. Estudió periodismo y empezó a trabajar como columnista en casi todos los grandes periódicos de España. También ha venido colaborando asiduamente con revistas del corazón: es una destacada especialista en la crónica social, y ha participado en numerosos programas y tertulias. 

Su faceta literaria comenzó en 1.996, publicando una ópera prima que pasó sin pena ni gloria. Un año después quedó finalista del premio Planeta con 'Mi corazón que baila con espigas', posiblemente su obra más conocida. Después vino 'La mujer de agua' (2.000), seguida de una serie de ensayos que trataban de diversos temas. Hace tiempo (desde 2.005) que no publica nada nuevo.

Sinópsis

Márgara es una muchacha barcelonesa perdidamente enamorada de Ramón, un hombre bohemio al que no le gustan las ataduras. Tras llevar casados aproximadamente un año, Ramón la abandona, sumiendo a Márgara en una tristeza absoluta. Transcurrido un tiempo Ramón aparece en una ciudad de centroamérica, Xulán, y Márgara decide ir tras él. Le espera un marido que hace años que no ve, un país nuevo, amigos diferentes y un mundo, el europeo, que se desmorona. Sus lágrimas hacen que los indígenas la llamen "la mujer de agua".

Mi crítica

Este es un buen ejemplo de novela que quizá no debí terminar. Desde las primeras páginas supe que no iba a engancharme nada: ni la trama, ni los personajes, ni la prosa... Sin embargo, en lugar de abandonar continué leyendo, no sé exactamente por qué. Pocos puntos positivos he podido encontrar en 'La mujer de agua'. 

Al principio tuve la sensación de que no estaba leyendo una novela sino un relato largo. La historia que Carmen Rigalt cuenta no podía dar más de sí, pensaba yo. A lo largo de las aproximadamente trescientas páginas que contiene 'La mujer de agua' me seguía persiguiendo la idea de que la autora estiraba, como si de un chicle se tratase, un argumento un tanto apurado. 

El ritmo de 'La mujer de agua' es lento, muy lento, a lo largo de casi toda la novela. Nunca antes había leído algo de Carmen Rigalt, pero su estilo narrativo me recordó muchísimo al de la escritora Ángeles Caso. 

Desde luego, prefiero a la asturiana mil veces. No sólo porque elige contar historias más interesantes que esta, sino porque sus personajes (sobre todo los femeninos) consiguen llegarme, algo que no puedo decir de la autora catalana.

'La mujer de agua' es una novela triste. Es, sin duda alguna, el mejor adjetivo para definirla. Un halo negro de melancolía invade cada página, contagiando al lector sin que este pueda hacer nada por evitarlo. Esta sensación no se transmite únicamente a través de la trama, sino también por cómo está contada. El estilo narrativo de Carmen Rigalt está cargado de una tristeza implícita que resulta, en ciertos pasajes, hasta deprimente.
Creo que incluso si el argumento fuera más desenfadado, seguiría teniendo esa sensación.

Una vez dejada atrás la primera parte de la novela y comenzada la segunda, mis impresiones fueron todavía más negativas. Lejos de mejorar, cada vez iba encontrando más y más elementos que no me gustaban. En esta segunda parte la protagonista, Márgara, se muda a una ciudad de México con el objetivo de recuperar a su marido. La vida que lleva o, mejor dicho, el modo en que está relatada, me resultó aburridísima. 

Nada de lo que se narraba ayudaba a avanzar la trama, y, a mi parecer, ni siquiera era interesante. Tras la lectura de 'La mujer de agua' continuó sin quedarme claro si Márgara fue a México para buscar a su marido, o si tan sólo perseguía la idea que tenía de él en su cabeza. El típico caso de una mujer enamorada del amor, y no de una persona. La tragedia se masca en cada página.

En mi opinión, 'La mujer de agua' no tiene nada de original, ni innova, ni el argumento tiene bastante solidez como para dar lugar a una buena novela. Me sorprende que no haya introducido elementos de realismo mágico en la obra, ya que podría haberse solapado con el argumento de modo convincente debido a la naturaleza de la historia, y como resultado, opino que hubiera otorgado mayor profundidad y consistencia a la novela, elevándola, bajo mi punto de vista, a otro nivel.
  

Lo que sí que introduce Carmen Rigalt en 'La mujer de agua' con contundencia es el tema de la muerte, presente a lo largo de toda la novela. Aunque es tratada como un elemento secundario, siempre forma parte, de una manera u otra, en las vidas de los protagonistas, cambiando sus destinos con cada pérdida de un ser querido. 

Aunque el amor juega un papel primordial en esta obra, es todavía más importante la ausencia, y lo que sucede cuando el amante no está. La espera, la vida sin la persona amada, la esperanza, y finalmente la desilusión.

En definitiva, Carmen Rigalt relata durante casi toda la novela la vida de Márgara en México durante la larga ausencia de su marido, y en lugar de conseguir hacerlo de un modo que resulte interesante para el lector y que haga avanzar la trama al mismo tiempo, en mi opinión consigue justamente el efecto contrario. En contraste, creo que si la novela tiene un punto fuerte es sin duda los diálogos: muy verosímiles y conseguidos. La autora ha sabido pasar del castellano hablado en el norte de España al castellano de México, con sus muletillas, diminutivos y palabras que aquí no se utilizan o que están en desuso. 
Aunque esto parezca una obviedad, muchos autores no se percatan de que no en todos los países se habla igual, a pesar de que compartamos el mismo idioma en este caso.

En el fondo, me da pena la pobre Márgara. Es un personaje soso, poco vistoso, bastante plano y, además, sufre maltrato por parte de la autora de la novela: parece que Carmen Rigalt le haya prohibido ser feliz a "la mujer de agua". Está condenada a vivir en un estado de perpetua tristeza para siempre. 

El final está en consonancia con el resto de la novela. Para colmo, cuando leí el epílogo me enteré de que parte de la historia que se cuenta en 'La mujer de agua' ha sucedido de verdad, algo que no deja de horrorizarme.

Conclusión

A pesar de que Carmen Rigalt escribió una novela famosísima y fácil de encontrar en casi todas las páginas de intercambio de libros (hablo de 'Mi corazón que baila con espigas'), creo que no me voy a animar. 

'La mujer de agua' cuenta una historia terriblemente triste que se podría haber narrado de otra manera para que no resultara tan melancólica. Lo que se lleva el lector tras leer esta novela es una sensación negativa que no puedo explicar, una especie de vacío que no es agradable. Tras mi experiencia, puedo afirmar que ni la trama, ni los personajes, ni el estilo narrativo de la autora compensan todo ello.

No, no la recomiendo. Por nada del mundo.

Valoración: 4/10

¿Recomendada?: No.

La tabla de Flandes, Arturo Pérez-Reverte

Alfaguara, 2.007 (primera edición 1.990)

Adaptación cinematográfica de Jim McBride en 1.994

Premios: ninguno.

Precio: 19,50 €

Adquisición: regalo

"Y tú, Julia, bellísima, ¿te has parado a pensar, cuando estás delante de nuestro famoso cuadro, en qué lugar te encuentras, si dentro o fuera de él? Sí. Estoy seguro de que sí porque te conozco, princesa. Y sé que no has encontrado una respuesta".

El autor

Arturo Pérez-Reverte nació en Cartagena en 1.951. Estudió periodismo y ejerció como corresponsal de guerra durante la friolera de veintiún años. También ha dirigido numerosos programas de radio y televisión. 

En 1.994 abandona el periodismo y se centra en la literatura. La primera novela que publicó se tituló 'El húsar' (1.986) y tuvo poco éxito. Dos años después, editó 'El maestro de esgrima', cuya acción transcurre en el Madrid galdosiano. La siguieron 'El club Dumas' y 'La tabla de Flandes', gracias a las cuales comenzó a hacerse conocido. Ambas han sido adaptadas al cine.

Ya siendo un escritor de éxito, publicó en 1.996 'El capitán Alatriste', primer capítulo de una serie de novelas que son, según muchos, su mejor obra. En 2.006 también fue llevada a la gran pantalla.
En total ha publicado más de veinte novelas y es miembro de la Real Academia Española desde 2.003. 

Sinópsis

Julia es una joven restauradora de obras de arte de aclamada fama. Un día, recibe el encargo de estudiar y restaurar un cuadro. La obra es una tabla flamenca del siglo XV de Peter Van Huys, titulada La partida de ajedrez.
El cuadro posee ciertas peculiaridades que obligan a Julia a investigar la historia de la tabla junto con otros personajes, como Menchu, propietaria de una galería de arte, César Ortiz, anticuario, Álvaro Ortega, catedrático especializado en historia y arte, y Muñoz, un gran jugador de ajedrez.
Lo que en un primer momento parecía ser una investigación rutinaria se irá convirtiendo en una aventura trepidante en la que nadie estará a salvo.

Mi crítica 

Hace años que no leo algo de Arturo Pérez-Reverte. 'La reina del sur' me gustó bastante, y al recordarla me viene a la mente, aparte de la trepidante acción que se desarrolla entre sus páginas, el buen saber hacer del escritor. 

Con 'La tabla de Flandes' me alegré de volverme a encontrar una prosa mordaz, que va al grano, y con unos diálogos cargados de fino sarcasmo e ironía. El humor que acompaña a ambas obras de Arturo Pérez-Reverte es inteligente, con ciertos tintes negros. 

'La tabla de Flandes' cuenta el misterio que encierra un cuadro. Un equipo de expertos trata de descubrir la verdad. Los peligros acechan por doquier, una pista lleva a la otra y todo se complica... No pude evitar que se me viniera a la cabeza el archifamoso best seller 'El código Da Vinci'. No tienen nada que ver en lo que a estilo narrativo se refiere, pero ambas guardan en común algunos elementos que hacen inevitable el hecho de relacionarlas. A veces, de refilón, 'La tabla de Flandes' me recordó a la obra de Dan Brown. 

La narración se divide en capítulos muy largos. La acción no discurre a un ritmo lento, pero tampoco es ágil. Arturo Pérez-Reverte aporta extensa información sobre La partida de ajedrez y sus protagonistas que puede llegar a resultar pesada. 

Los personajes están muy bien definidos. El escritor tiene un don especial para retratarlos valiéndose tan sólo de unos cuantos rasgos, y eso me gusta, pero ahí acaban mis elogios para 'La tabla de Flandes': se supone que debía sentirme absorbida entre sus páginas por el misterio que encierra el cuadro, pero la verdad es que eso no me sucede en ningún momento. 

Los diálogos, como ya mencioné antes, están cargados de fina ironía y sarcasmo. El problema es que en ocasiones esa sofisticación, por llamarlo de alguna manera, se pasa de la ralla. El resultado se traduce en conversaciones que quedan poco naturales y bastante pedantes, sobre todo por parte del anticuario, César Ortiz. Vale que los protagonistas de 'La tabla de Flandes' sean intelectuales con amplia cultura, pero ese histrionismo que manifiestan algunos personajes es incongruente con la mayoría de las situaciones planteadas en esta novela.

Por este motivo principalmente no logré conectar con ninguno de los personajes. La protagonista, Julia, es quien más debería importarme. Sin embargo, no sentía por ella ni frío ni calor. Me daba igual lo que le pasara o le dejara de pasar, a ella y al resto del reparto novelístico.
Tengo la sensación de que Arturo Pérez-Reverte no puso toda la carne en el asador con esta obra. En 'La reina del sur' el autor supo transmitirme pasión por lo que contaba. En 'La tabla de Flandes' no noté nada de eso, no aparecía por ninguna parte esa vivacidad que tanto me gustó.

Existen en 'La tabla de Flandes' referencias, algunas más explícitas que otras, al universo de los detectives clásicos: personajes como Sherlock Holmes y su inseparable Watson de Arthur Conan Doyle; o alusiones a ciertas novelas de Agatha Christie o a la misma escritora. Esto me gustó, pues me hizo estar más atenta al discurso narrativo del autor con el objetivo de encontrar todos estos guiños. 
También se pueden encontrar muchas referencias al mundo clásico de Grecia y Roma, y al mundo de la pintura en general. 

En 'La tabla de Flandes' se desarrollan dos partidas de ajedrez simultáneas: una, la que aparece inmortalizada en el cuadro de Peter Van Huys; y la otra, fuera de él, en las vidas de los protagonistas. Los enemigos de Julia y compañía emprenden una guerra para evitar que el misterio se desvele. Cada uno de los personajes representa una pieza, y poco a poco, unos se comen a otros mientras tratan de averiguar su próximo movimiento en el tablero. Hasta el mismo final, no se sabe quién dirá jaque mate en esta partida improvisada. 

Esta doble vertiente me ha gustado como recurso para desarrollar la trama. Sin embargo, el ajedrez no es uno de mis juegos favoritos precisamente, y tanta estrategia y tanto baile de fichas me terminó aburriendo. 

El final me ha gustado, pero no sé fue debido al hecho de que ya había llegado a las últimas páginas de la novela o porque todo queda bien atado, explicado y vuelto a explicar. Además, no es predecible, algo que agradezco siempre, independientemente del género de la novela. 

Conclusión

Una cosa he sacado en claro, al menos, tras leer 'La tabla de Flandes': creo que sólo aquellos que tengan al menos ciertas nociones básicas de ajedrez podrán disfrutar de esta novela. Los que no sepan casi nada del juego, creo que lo mejor que pueden hacer es abstenerse de leer esta obra. 
No van a entender gran cosa de estrategias, peones, reinas y alfiles, y van a terminar por aburrirse, como fue mi caso. Estuve a punto de abandonarla muchas veces, al final la terminé por cabezonería.

Está muy bien escrita y no reprocho nada a Arturo Pérez-Reverte en ese aspecto, pero el mayor fallo con el que me he topado ha sido la indiferencia que me inspiraba todo: desde los personajes hasta la resolución del misterio. Fría me ha dejado, y lo mismo me inspira la contemplación de la pintura flamenca. No la recomiendo salvo a los aficionados al ajedrez. 

Valoración: 6,5/10

¿Recomendada?: No.

Novedades literarias abril 2.012 + sorpresa

Hoy, tras un par de meses, llega de nuevo al blog la sección de novedades literarias. Incluiré no sólo las de abril sino también las de marzo, ya que esas no tuve ocasión de repasarlas.
Y sin más preámbulos, paso a enumerar las novelas más apetitosas que han llegado recientemente a las librerías:

'Ahogada en llamas'. Jesús Ruiz Mantilla. Planeta. 21 €
Esta novela no sólo me ha llamado la atención a mí, sino a unos cuantos blogueros que ya han hablado de ella en sus respectivos posts. De momento, sólo ha sido eso: comentarla como novedad. No he podido leer ninguna crítica aún. 
No conocía a este autor, pero lo cierto es que me llama todo de esta obra: la portada, la sinópsis, el título (una contradicción), el hecho de que sea una saga familiar... 
Espero poder tener ocasión de leerla pronto, ya que tiene todos los ingredientes fundamentales para que me guste.

'La sonrisa de las mujeres'. Nicolas Barreau. Espasa. 19,90 €

A esta novela le había echado el ojo hace relativamente poco. No sé si me va a gustar o no, lo reconozco. Al leer la contraportada, automáticamente me vinieron a la cabeza imágenes de la película 'Amélie', aunque seguramente poco tengan que ver. En esta ocasión, tampoco conozco al autor, un chico bastante joven que ha publicado con éxito en países como Francia y Alemania. 

Voy a tener la ocasión de leerla ya que la tomé prestada de la biblioteca hace unos días. En el mes de mayo publicaré una entrada comentando mis impresiones, así que si os interesa, estad atentos. 

'Intocable'. Philippe Pozzo di Borgo. Anagrama. 17,90 €
Esta novela me llama la atención por su argumento. Sé que hay una película basada en el libro de la que casi todo el mundo habla maravillas, pero prefiero leer antes la obra y después ver la adaptación. 
Tampoco he leído nada del autor en este caso. Debido a su elevado precio en relación al número de páginas (poco más de doscientas) esperaré a que lo tengan en la biblioteca para poder leerlo. O a que salga a la venta en una edición más asequible. Además, no estoy completamente segura tampoco en esta ocasión de que me vaya a gustar.

'Cuando leas esta carta'. Vicente Gramaje. Destino. 18,50 €

Esta novela también llamó mi atención cuando se publicó en el mes de marzo. Eso sí, he de admitir que en menor medida que las otras. 

No he leído nada del autor, y la sinópsis me atrae. Es novela histórica, una apuesta segura ya que estoy bastante convencida de que me va a gustar.

Sin embargo, igual que en el caso anterior, o bien esperaré a que se edite en un formato más económico o bien estaré atenta por si la traen a la biblioteca. Con tantos libros por leer y cada día más y más acumulándose en la estantería, no tengo ningún problema en dejarlo correr unos cuantos meses. No tengo prisa ninguna.

'La herencia de la rosa blanca'. Raquel Rodrein. Roca Editorial. 22 €
Una novela con una portada preciosa, una sinópsis atrayente y una editorial que no suele decepcionar. Me apetece mucho leer esta novela. 
No he leído nada de la autora, ni siquiera la conocía. Tampoco he llegado a ver ninguna crítica de blogueros conocidos. No la ha mencionado casi nadie. Me enteré de su publicación a través de una web de intercambio de libros, en la que la anunciaban como una de las novedades más atractivas. 
Me temo que permanecerá en mi ''lista de deseos'' durante bastante tiempo, pero creo que acabaré leyéndola tarde o temprano.

Aparte de todas estas novedades (y las que me he dejado en el tintero, que irán a parar al post del mes que viene), quiero agradecer a Lupa del blog Acurrucada Entre Letras el detalle tan especial que ha tenido conmigo: me ha enviado un marcapáginas muy bonito hecho por ella con mi inicial. Me ha encantado y te doy mil gracias por él. A partir de ahora me acompañará en mis lecturas.
Aquí un par de fotos:

Muchas gracias, Lupa.

Contigo aprendí, Silvia Grijalba

Planeta, 2.011
Premios: premio Fernando Larra 2.011
Precio: 20,50 €
Adquisición: biblioteca

"Sí, creo que fue el amor de mi vida, pero no pudo ser. Los hombres son mucho más cobardes que nosotras; para que uno lo deje todo por ti tiene que estar profundamente enamorado y éste no debía de estarlo (...) Eso sí, yo luché por ese amor hasta el final; cuando una está convencida de algo no hay que dejarlo pasar".

La autora

Silvia Grijalba nació en Madrid en 1.967. Tras licenciarse en periodismo y obtener un trabajo estable, decidió en un movimiento arriesgado dejarlo todo y comenzar su carrera de novelista. Publicó su primera novela, 'Alivio Rápido', en 2.001. Cuatro años después vendría 'Atrapada en el Limbo'. Actualmente ha vuelto al periodismo y colabora asiduamente en el diario El mundo. 
También ha publicado los ensayos 'Dios Salve a la Movida' (2.006) y 'Palabra de Rock' (2.008). Sus obras se han traducido al italiano y al alemán.
'Atrapada en el Limbo' está en fase de preproducción para ser adaptada al cine, mientras trabaja el guión codo con codo junto al director y guionista Manuel Martín Cuenca.
Silvia Grijalba ha resultado ganadora de la última edición del premio Fernando Lara de novela con 'Contigo aprendí' (2.011).

Sinópsis

María Luisa Álvarez se dispone a cambiar de forma radical su vida. Acaba de terminar de forma muy dolorosa su relación secreta con Fernando Aguirre, el joven Conde de Montemar, venido a menos, que la ha abandonado para contraer matrimonio con Marta Gómez de Gaspar, una heredera de la alta sociedad. 
La familia de María Luisa Álvarez, por su parte, se encuentra en la ruina tras el crack del 29, después de haber invertido sus ahorros en bolsa a instancias de Radis, su madre. Despechada, aceptará la mano de José Rodríguez, un indiano multimillonario al que no ama, y así matará dos pájaros de un tiro: salva a su familia de los apuros económicos y comienza una nueva vida en La Habana, lejos de Fernando Aguirre.

Mi crítica

Había echado el ojo a 'Contigo aprendí' hacía un tiempo. He de admitir que el argumento sólo me llamaba a medias, pero al tratarse de una obra corta (menos de trescientas páginas), decidí probar. Hasta la fecha, no había leído nada de Silvia Grijalba. Temí que la novela estuviese repleta de tópicos, vamos, que fuese la típica historia, ya que muchos de los ingredientes que se pueden encontrar en otras muchas novelas están reunidos en esta: amores frustrados, tiempos revueltos, nuevos ricos, nobleza en decadencia...

La autora no innova demasiado en lo que a estructura interna o estilo narrativo se refiere. Lo que más me maravilló de Silvia Grijalba fueron dos cosas: presenta muy bien a sus personajes, utilizando tan sólo unos pocos rasgos de personalidad de cada uno, y definiéndoles muy bien en algunas líneas; y el sentido del ritmo: constante a lo largo de toda la novela. La autora sabe hacer un muy buen uso de la elipsis, algo que agradecí muchísimo.

El balance final, tras haber cerrado 'Contigo aprendí' por última vez, es positivo, aunque podría haber sido mejor. Encontré una historia muy entretenida, con unos personajes que prometían dar mucho juego, como así ha sido. La protagonista, María Luisa, se debate eternamente entre dos hombres: Fernando y José. Tan distintos, tan inalcanzable uno, tan cercano el otro. Hay más conflicto en el interior de María Luisa que en el contexto creado por la autora para dar vida a la propia novela. 

Esto me gustó, ya que significaba que en algún momento las cosas tendrían que estallar. Era una bomba de relojería, y Silvia Grijalba preparaba el terreno con esmero.

Pese a que, como dije anteriormente, la autora ha demostrado tener habilidad para desarrollar personajes, la protagonista, María Luisa, presenta rasgos, actitudes y comportamientos que me resultan desagradables. No sólo al comienzo, sino a lo largo de toda la novela. Parece que se empeña en ser infeliz. No sé si Silvia Grijalba ha querido destacar a su protagonista como una niña mimada que no sabe realmente lo que desea, o si es una impresión personal. 

En todo caso, reitero que el punto fuerte de la novela es, sin duda, sus personajes. 'Contigo aprendí' es una lectura intensa. La acción no es trepidante ni mucho menos, sin embargo, la lucha interna que desarrolla María Luisa en su interior es motivo suficiente como para mantener al lector enganchado y, en consecuencia, se lee rapidísimo. 

...spoilers a partir de aquí...

Cuando por fin llega el ansiado momento en que la bomba que había en el mundo interior de la protagonista estalla, han sucedido ciertos acontecimientos que intuía que iban a pasar, aunque nunca pensé que transcurrirían de la manera en que la autora los ha expuesto. A partir de este momento Silvia Grijalba mete quinta y la acción discurre muy de prisa. 

'Contigo aprendí' se centra aún más en María Luisa. La autora se recrea en mostrar al lector las ruinas que quedan después de la tormenta que ha azotado su vida. Otros personajes damnificados por sus decisiones se quedan prácticamente sin voz ni voto, algo que francamente he echado de menos. Creo que su punto de vista hubiera enriquecido la novela.

De pronto, en medio de todo este caos, se produce una catársis brutal y repentina en la protagonista. Deja a un lado sus tonterías, que siempre la habían acompañado hasta entonces, y se convierte en una mujer segura de sí, madurando de la noche a la mañana. 

No me parece en absoluto verosímil y no me ha gustado cómo lo ha planteado la autora. Casualmente, además, recibe un golpe de suerte hace que todos sus problemas se esfumen como por arte de magia, restándole todavía aún más verosimilitud. 

El final de 'Contigo aprendí' no está mal, aunque Silvia Grijalba lo deja tan abierto que es como si hubiese dejado la historia sin terminar, o como si alguien hubiera arrancado las últimas páginas de la novela. Deja con las ganas al lector de saber cómo concluye realmente la historia.
Esto baja muchos puntos a la novela. Las últimas cincuenta páginas, en las que la narración discurre demasiado de prisa, la verosimilitud brilla por su ausencia y, como colofón, se da un final tan abierto, han influido negativamente en mi valoración del conjunto.

...fin de spoilers...

Conclusión

Terminé 'Contigo aprendí' en tan sólo dos días. Es una novela rápida, no muy larga, con un ritmo ágil y unos personajes muy bien construidos. 
No me importaría volver a leer algo de Silvia Grijalba, pero no se encuentra entre mi lista de prioridades.

Recomiendo 'Contigo aprendí' a aquellos lectores que disfruten con novelas de personajes, contextualizadas en un pasado glamouroso y con altas dosis de romanticismo y líos amorosos. Eso sí, los que estén dispuestos a leerla espero que tengan en cuenta sus puntos débiles, ya que creo que son decisivos a la hora de escoger o no leer esta novela.

Creo que si la autora hubiera sido más cuidadosa en ciertos aspectos, 'Contigo aprendí' me hubiese gustado mucho. Una pena que las últimas páginas hayan roto un poco el encanto.

Valoración: 7/10

¿Recomendada?: Sí.