sábado, 31 de agosto de 2013

El último pasajero, Manel Loureiro








Planeta, 2.013
Premios: ninguno
Precio: 19,90 €
Adquisición: intercambio








"-Y bien, señor Feldman - Kate estiró su mano y por primera vez en aquel día horrible empezó a sentir que las cosas salían bien -, ¿tenemos un trato?
Feldman la miró y extendió también la mano.
-Tenemos un trato - dijo -. Bienvenida a la tripulación del Valkirie".

El autor

Manel Loureiro es un escritor nacido en Pontevedra en 1.975. Tras colaborar y trabajar en diversos medios de comunicación, publicó su primera novela, 'Apocalipsis Z'. Se trata de un thriller sobre una pandemia vírica que se expande por todo el mundo y transforma a los infectados en No Muertos. Dicho proyecto comenzó como un blog en internet. Debido al gran éxito que alcanzó, fue publicado por la Editorial Dolmen en 2.007, convirtiéndose automáticamente en un éxito de ventas. Sus siguientes novelas, 'Los Días Oscuros' y 'La Ira de los Justos' fueron publicadas por Plaza & Janés. Todas sus novelas fueron traducidas a varios idiomas y se han editado con éxito en países como Italia o Brasil. Alguna de sus novelas están siendo adaptadas al cine y a la televisión. Su último trabajo es 'El último pasajero', de 2.013.

Sinopsis

Kate es una periodista que trata de resolver un misterio acerca de un barco fantasma, mientras vive también una gran transformación personal. Un enigma oculto durante más de setenta años. Un barco lleno de misterios. Agosto de 1939. Un enorme trasatlántico llamado Valkirie aparece flotando a la deriva en el Océano Atlántico. Un viejo buque de transporte lo encuentra por azar y lo remolca a puerto, tras descubrir que en ese barco tan solo queda un bebé de pocos meses…. y algo más que nadie es capaz de identificar. Setenta años después, un esquivo hombre de negocios decide ponerlo de nuevo sobre el agua y repetir, paso por paso, el último viaje del Valkirie

Mi crítica

Si hay algo es un hecho es que 'El último pasajero' es una novela adictiva: la comencé una tarde y cuando me quise dar cuenta ya llevaba cien páginas leídas. Manel Loureiro ha creado una trama en la que la acción y la tensión no decaen en prácticamente ningún momento. De hecho, la intriga y el misterio están servidos desde la primera página.

La novela reúne todos los ingredientes que hacen falta para crear un best-seller, incluida alguna que otra escena subida de tono que, sinceramente, me ha sobrado bastante en una novela de estas características. Estoy convencida de que su presencia en esta obra se debe a que el género erótico se ha puesto muy de moda en los últimos tiempos, ya que la trama no presentaría fisuras si estos pasajes desaparecieran. Son más bien un añadido artificial que edulcoran una trama que no hacía falta adornar con florituras de porno blando. 

'El último pasajero' se lee rápida y cómodamente, engancha y entretiene. Narrada en omnisciente con un lenguaje sencillo y accesible, está protagonizada por Kate. Este personaje aprueba por los pelos como figura central de la novela, pues muchos aspectos referentes a su carácter y a sus decisiones no me han terminado de convencer ni mucho menos. La acción, al contrario de lo que me temía, no es en exceso predecible. Lo que realmente impulsa al lector a seguir leyendo son el suspense y la intriga. 

Están tan bien aprovechados estos recursos que Manel Loureiro hizo posible lo imposible: me ayudó a pasar por alto ciertos elementos que en otras circunstancias hubieran encendido más de una alarma en mi espíritu crítico. Lo cierto es que hacía tiempo que deseaba encontrar ese suspense, esas ganas locas de leer que me invaden y me impulsan a devorar con glotonería una novela de más de cuatrocientas páginas en tres días. 

La novela de Manel Loureiro no es una obra de terror, pero sí que contiene algunos pasajes impregnados de una atmósfera oscura y tétrica. La imaginación del lector es el mejor aliado del autor a la hora de crear tensión. No es una novela de altos vuelos, no hay que engañarse tampoco. El binomio escritor español-personajes/escenario anglosajones nunca me ha encajado del todo, y en esta ocasión lo paso por alto porque considero que la historia tiene suficiente empuje por sí misma como para que realmente importen otros detalles.

Como dije al comienzo de esta reseña, la acción no decae en prácticamente ningún momento. Esto es algo que valoro muchísimo en una novela, pues es un rasgo difícil de hallar en numerosas obras. Sí, es cierto que en algunos puntos la historia se vuelve estrambótica y mucho de lo que se cuenta no parece tener demasiado sentido, pero poco a poco se van atando cabos creando una especie de lógica amarrada con pinzas, pero lógica al fin y al cabo. No es mucho lo que en 'El último pasajero' se deja al azar.

Sin duda, la subtrama que menos me ha convencido ha sido la que rodea al personaje de Robert. Aunque al final resulta necesaria para la resolución de la historia y está más o menos bien planteada, creo que el autor podría haber elegido otras vías para lograr sus objetivos sin utilizar una figura tan cercana a la protagonista. El final me ha gustado, la verdad es que como ya dije anteriormente todas las piezas acaban encajando con mayor o menor atino.

Conclusión

'El último pasajero' es sin duda una novela diferente, en general, a la tendencia de lo que se viene publicando en los últimos años por las editoriales comerciales. Celebro que Planeta haya apostado por la obra de Manel Loureiro y espero que esta sea la predecesora de otras que vayan en esta línea. A los amantes del género de terror 'El último pasajero' les sabrá a poco, pero al resto seguro que les satisfacerá. La recomiendo a los que busquen una historia diferente, algo que les mantenga enganchados: 'El último pasajero' es un page-turner en toda regla.

Es una novela con buena forma pero no tan buen fondo, en la que elementos que en otras obras son vitales para obtener una buena valoración, en esta logran pasar a un segundo plano. Milagrosamente, esto no se carga la novela, sino que hace resaltar sus virtudes y disimula sus defectos. Por ello, me gustaría leer más obras de Manel Loureiro. He oído que sus novelas de zombis no están mal y no me importaría seguir por ahí.

Valoración: 8/10
¿Recomendada?: .

miércoles, 28 de agosto de 2013

Lágrimas sobre Gibraltar, Carlos Díaz Domínguez








Ediciones B, 2.012
Premios: ninguno
Precio: 6,60 € en formato bolsillo
Adquisición: sorteo








"-Quedan diecinueve días. Tienen ustedes diecinueve días para evitar una guerra. Espero que lo consigan, porque si una sola bala española roza a un ciudadano gibraltareño o a un soldado británico caerá todo el peso de nuestras fuerzas armadas sobre las suyas, de eso sí que puedo estar seguro".

El autor

Carlos Díaz Domínguez es un autor nacido en Madrid en 1.959. Sus primeros pasos en la literatura los da escribiendo sus vivencias de viajes. En el año 2.006 publica su primera novela, 'Los impares de Sagasta'. En el año 2.007 vuelve a salir al mercado con una novela, 'Los ascensores dormidos de La Habana', libro que ha sido reeditado. En 2.012 publica 'Lágrimas sobre Gibraltar', editada por Ediciones B.
Es uno de esos autores a los que les gusta el contacto directo con sus lectores, habiendo asistido a numerosos eventos promocionales relacionados con sus obras así como a diversas conferencias.

Sinopsis

1.969. En la sede de la ONU se acaba de establecer la fecha límite para que el Reino Unido abandone Gibraltar. Franco dicta a Carrero Blanco, su vicepresidente, la orden más delicada de las últimas tres décadas: preparar la invasión armada de la colonia británica.

Mi crítica

'Lágrimas sobre Gibraltar' es un thriller escrito por un autor español, Carlos Díaz Domínguez. Con esta frase quiero resaltar que cada vez son más los autores patrios que destacan en este género. Tras leer esta novela, puedo afirmar sin duda que el madrileño es uno de ellos. 
'Lágrimas sobre Gibraltar' gira en torno a una acción militar perpetrada por la cúpula de la última etapa franquista en la que el objetivo no es sino recuperar Gibraltar para anexionarlo a los territorios españoles y así lograr la ansiada unidad nacional.

Una de las cosas que más deseo destacar de su obra es la manera en que va ofreciendo la información al lector al comienzo: en pequeñas dosis. Esto potencia las ganas de seguir leyendo. En cambio, las operaciones trazadas para llevar a cabo esta conquista se describen con mucho detalle, desde la idea inicial hasta el plan definitivo. Este nivel de precisión es elogiable por parte del autor, pero a mi sinceramente me interesaba más la trama.

Son numerosos los personajes que intervienen en esta novela pero a diferencia de lo que me ha sucedido en otras lecturas, no me perdía y sabía perfectamente quién intervenía en cada momento. Agentes secretos y espías desfilan por las páginas de la novela y cabe destacar que figuras tan conocidas como Luis Carrero Blanco o Francisco Franco están presentes como personajes en 'Lágrimas sobre Gibraltar'. 
Es cierto que, si bien al principio no me pareció que su desarrollo psicológico fuese profundo, a lo largo de la novela sufren una evolución que me hizo estar satisfecha en este ámbito.

En las páginas centrales de la novela, la acción se atasca un poco. No dejan de suceder acontecimientos, pero el ritmo en mi opinión no es el mismo de antes y me resultó más difícil concentrarme en la lectura que en momentos anteriores. El motivo creo hallarlo en la gran cantidad de frentes abiertos que presenta 'Lágrimas sobre Gibraltar' en ese punto: muchas subtramas, numerosos personajes secundarios interviniendo... esto es algo que observo tiene en común con el también thriller 'El silencio de tu nombre' de Andrés Pérez Domínguez. 

Por ende, la sensación de que la novela no avanzaba estaba muy presente, pese a que en realidad no era así. De hecho, la trama está muy bien urdida: no he encontrado nada que me haya resultado raro o fuera de lugar. Este sin duda es uno de los puntos fuertes de la novela, que está documentada de una manera excelente y cuya ambientación es magnífica.

El protagonismo está bastante diluido. Hay varias figuras que comparten un nivel parecido de importancia dentro de la obra y no hay ninguna que destaque realmente por encima de otra durante muchas páginas. 

En mi opinión, lo mejor de la novela se encuentra en su tercio final. El desenlace de la obra, en el que la tensión no deja de aumentar. El giro del que se sirve el autor para dar un revés a los acontecimientos hizo que la novela se pusiera muy interesante. El cierre de la misma no deja ningún cabo suelto, como era de esperar en una narración tan detallista como lo es la de Carlos Díaz Domínguez. Me gusta este tipo de finales en que no se abandona nada al azar.

Conclusión

'Lágrimas sobre Gibraltar' no es un thriller que te impida despegar los ojos de la novela, pero sin duda merece la pena leerla. El nivel de detalle que aporta el autor sin duda aporta un valor añadido a la novela, pero al mismo tiempo resta ritmo a la lectura. La recomiendo por supuesto a los amantes de los thrillers, pero también a los que deseen probar con algo diferente y bien escrito.

De Carlos Díaz Domínguez me gustaría mucho leer 'Los ascensores dormidos de la Habana', novela de la que me han hablado muy bien y de la que estoy segura podría disfrutar incluso más que esta. Muchas gracias a Laky por haberme regalado el ejemplar.

¿Recomendada?: .

domingo, 25 de agosto de 2013

Intocable, Philippe Pozzo Di Borgo







Anagrama, 2.012 (primera edición 2.011)
Adaptación cinematográfica de Eric Toledano y Olivier Nakache en 2.011
Premios: ninguno
Precio: 17,90 €
Adquisición: a través de libroscompartidos.com






"Las horas, las noches, los meses que paso tumbado mirando al techo me aportan una riqueza que, súbdito brillante de una empresa de lentejuelas, no había percibido: el silencio. En el silencio reina la conciencia. Sitúa lo que te circunda. En el silencio impera la persona".

El autor

Philippe Pozzo Di Borgo es un escritor francés nacido en 1.951. Hijo de dos distinguidas y pudientes familias francesas, fue director de Champagne Pommery. En 1.993 sufrió un terrible accidente de parapente que lo dejó tetrapléjico, lo que inspiró sus libros. En 2.001, una editorial francesa publicó su primera novela, en la que testimoniaba su vida tras perder la movilidad en gran parte de su cuerpo. Tuvo una excelente acogida crítica. Después, con motivo de la película 'Intocable', se reeditó con un texto adicional y se convirtió rápidamente en un imparable best-seller tanto en Francia (con más de 200.000 ejemplares vendidos en los dos primeros meses), como en otros países. 

Sinopsis

Dos hombres que no se habrían conocido en circunstancias normales pero que forjan una amistad verdadera: un aristócrata tetrapléjico y un joven argelino de los suburbios, de carácter difícil y orgulloso, que se convierte en su cuidador. En otras palabras, la historia de dos "intocables": uno por su discapacidad y el otro por su condición social. 

Mi crítica

'Intocable' cuenta una historia triste de un hombre que nace en un ambiente privilegiado, pero que sin embargo ha tenido muy mala suerte en aspectos fundamentales de la vida. Con un aplomo y un tesón dignos de ser admirados, se niega a rendirse y acepta su destino, pero con una actitud muy positiva, que trata de recoger en esta novela.

Me llamó bastante la atención que el texto estuviera escrito en presente a pesar de que la novela comienza en el pasado del protagonista y autor. 'Intocable' comienza in media res, pero en seguida la acción se traslada al pasado. Philippe Pozzo Di Borgo relata los orígenes de su artistocrática familia: sus abuelos, sus padres, él y sus hermanos y cuando conoce a su mujer, Beatrice. Estos pasajes cuentan una bonita historia de amor, aunque también desgarradoramente triste según avanza.

Durante más de un tercio del libro la novela va a buen ritmo, aunque Philippe Pozzo Di Borgo contextualiza su historia casi desde el inicio de los tiempos hasta el punto de inflexión de su vida: el momento en que se queda tetraplégico. No es hasta casi el final cuando aparece uno de los personajes más importantes de esta novela (o al menos, así lo aseguran en la sinopsis): Abdel, el joven inmigrante que se dedica a cuidar al protagonista cuando queda discapacitado. No estoy destripando la trama: es algo que se conoce a través de la sinopsis.

Se podría decir que 'Intocable' es una autobiografía, pero comparte muchas de las características propias de una novela. El estilo es bastante sencillo, sin demasiadas florituras, aunque el lector se encuentra con ciertos párrafos que contienen un mensaje muy bello, sobre todo aquellos que hablan de Beatrice, de quien está muy enamorado.
Lo onírico, la esperanza, la desesperación, el pesimismo y el optimismo... todo ello tiene cabida en esta novela. 

Cuando sucede el hecho que da un giro de ciento ochenta grados a su vida, la novela se vuelve más interesante, pero sólo hasta cierto punto. La obra habla entonces de la esperanza y del dolor, también de cómo la religión influye en las catástrofes que sufren las personas, desterrando e instaurando fe en la vida de cada uno. Esa parte no me ha convencido del todo pero no seré yo quien juzgue a una familia que tan mal ha sido tratada por el destino. El ritmo en esta parte, en general, es ágil y en prácticamente ningún momento decae. 

Lo que menos me ha gustado de 'Intocable' es que el personaje de Abdel, el cuidador del aristócrata, apenas tenga relevancia hasta casi el final de la novela. Pensé que la obra se basaría, sobre todo, en la relación de ambos personajes, con Abdel como co-protagonista: el rico y el pobre unidos por las circunstancias. En cambio, mi sorpresa fue mayúscula cuando me percaté de que Abdel apenas aparece, y cuando lo hace el libro está a punto de finalizar. No me gustó eso.

De hecho, a partir de la segunda mitad, la novela se me hizo un poco cuesta arriba pues adquiere un tono más lánguido y tristón. La trama no avanza hasta el punto en que me di cuenta que no había trama alguna. 
El último tercio de la obra sí que adquiere un tinte más amable. El lector puede sonreír un poco leyendo los pasajes que protagonizan el aristócrata y Abdel. El final transmite un mensaje positivo que me ha gustado. 

Conclusión

Considero que 'Intocable' es una novela que se debe disfrutar sin prisas, cómodamente, paladeando cada pasaje. Enseña que cada uno debe soportar los malos momentos como buenamente puede, intentándolo con todas sus fuerzas. Es una obra que no me ha aburrido, pero tampoco me ha encantado. Más que una novela, 'Intocable' son unas memorias escritas por un hombre que se ve duramente perjudicado por los reveses que da la vida. 

'Intocable' es un libro corto que se hace largo porque es triste, muy triste. Por ello, se hace una lectura muy difícil, como díficil se me hace recomendarlo. No he visto la película, por lo tanto no puedo compararlas, pero por lo que me han comentado, parece que la cinta es menos dura que la novela. 

¿Recomendada?: No.

jueves, 22 de agosto de 2013

La importancia de las cosas, Marta Rivera de la Cruz







Planeta, 2.009
Premios: ninguno.
Precio: 19,90 €
Adquisición: a través de libroscompartidos.com









"Mario sonrió al detectar cierto entusiasmo en la voz de Beatriz. ¿Qué esperaría encontrar? A buen seguro, el cajón estaría lleno de papelotes sin valor o de alguna otra tontería inútil relacionada con la afición musical de su dueño".

La autora

Marta Rivera de la Cruz es una novelista nacida en 1.970. Comenzó su carrera literaria a finales de la década de los noventa, en la que obtuvo varios premios por sus obras como el Ateneo Joven de Sevilla de Novela. Además de todas estas publicaciones, la autora ha escrito numerosos relatos, incluidos en diversos volúmenes colectivos. Su novela 'En tiempo de prodigios' es la más famosa y resultó finalista del Premio Planeta de Novela del año 2.006. En 2.009 publicó su siguiente novela 'La importancia de las cosas', lo que suponía un reto ante el gran éxito de la novela anterior.
Además de escritora, Marta Rivera de la Cruz también ha desarrollado su actividad como editora. Es, además, profesora de escritura creativa en la escuela de creación literaria Hotel Kafka de Madrid

Sinopsis

La pacífica existencia de Mario Menkell, un tímido profesor universitario autor de una única y exitosa novela, cambia de golpe cuando tiene que hacerse cargo de los efectos personales de su inquilino, Fernando Montalvo, que acaba de suicidarse. El piso del que es propietario está abarrotado de los objetos más variopintos: una colección de vitolas de puros, un lote de gramolas antiguas, porcelanas, miniaturas, huchas de cerámica, soldados de plomo... Tras el desconcierto inicial, Menkell entenderá que las cosas de Montalvo pueden ser un generoso guiño del destino, que por una vez parece haberse puesto de su parte. Ayudado por Beatriz, la mujer a la que ama en secreto desde hace años, Mario Menkell será capaz de reconstruir la misteriosa existencia de Fernando Montalvo y encontrará así una historia excepcional que puede brindarle la gran oportunidad de su vida.

Mi crítica

Me gusta mucho cómo escribe Marta Rivera de la Cruz. Se podría decir que es una de mis autoras españolas favoritas, aunque todavía ella no ha escrito suficientes libros ni yo he leído suficientes autoras como para llegar a afirmar esa conclusión sin titubear. Me encantaron 'En tiempo de prodigios' y 'Que veinte años no es nada'. He leído, además, otras novelas suyas como 'Hotel Almirante', que también me gustó, aunque en menor medida. Estaba deseando comprobar si 'La importancia de las cosas' iba a seguir la estela de sus predecesoras, pero me temo que no ha sido así.

'La importancia de las cosas' transcurre desde el principio a un ritmo muy lento. Algo que no recordaba como propio de la autora. Durante más de cien páginas apenas sucede nada relevante: Marta Rivera de la Cruz sitúa al lector en la acción, en el arranque de la historia, y poco más. Considero que en esta novela la autora contextualiza de más. Creo que a Marta Rivera de la Cruz se le da mejor relatar los aspectos menos cotidianos de la vida, más trascendentales y singulares de la vida que la normalidad, la monotonía, lo corriente. Si algo eché de menos en 'La importancia de las cosas' es ese toque único, esa marca que distingue bien a los personajes, bien a la historia. Ese sello que sí encontré en otras novelas y que en 'La importancia de las cosas' ha desaparecido.

A esta obra, sin duda, le falta algo y en mi opinión, es eso. Además, 'La importancia de las cosas' tiene impreso un tono bastante más informal e incluso cínico, me atrevería a decir, en comparación con otras novelas de la autora. Este cambio no me ha gustado nada. El lenguaje que Marta Rivera de la Cruz emplea para escribir esta novela destaca por su coloquialidad; una coloquialidad que sorprende, sobre todo en los diálogos: quizá están demasiado tomados a pie de calle, algo que no termina de encajar en una novela de estas características. En ocasiones, da la sensación de que es una obra insulsa, repleta de subtramas que no sirven más que para añadir páginas al libro, a modo de relleno.

Además, hay personajes que a nivel argumental apenas tienen peso en la historia, pero que sin embargo son protagonistas durante muchas páginas, siendo el eje central de pasajes que, realmente, son irrelevantes. Por ejemplo, el rector de la universidad en la que trabaja Mario Menkell, Claudio Salaña. En general, los personajes de 'La importancia de las cosas' carecen de ese algo que sí poseen otras figuras salidas de la pluma de Marta Rivera de la Cruz que les hace especiales. Les falta algo también, algo que no tiene nada que ver con el carácter pusilánime del protagonista, Mario Menkell, ni de su insulsa vida. Es algo que va más allá. Es como si la autora no les hubiera insuflado el cariño al crearlos que sí me han transmitido otros personajes en otras novelas.

Algunos lectores han criticado también 'La importancia de las cosas', señalando que el hecho de que sea predecible es su peor defecto. Estoy de acuerdo en que lo es, pero no en que sea su mayor fallo. Considero que la historia es simple, y que la autora ha añadido ciertos elementos para paliarlo que logran un efecto extraño. La lectura de esta novela me transmitió desgana. Como si Marta Rivera de la Cruz no pudiera (o no quisiera) en aquel momento poner todo su empeño en que la novela  fuera la mejor versión de sí misma.

El final de 'La importancia de las cosas' no está mal: las coincidencias que prepara el destino a través de la autora tiene impreso el sello personal de la misma. Por fin, algo característico de su escritura se deja ver, una lástima que el lector tenga que esperar al cierre de la novela para experimentarlo. Esta conclusión no deja de ser predecible y no sorprende, pero al menos es digno.

Conclusión

No todo en 'La importancia de las cosas' es negativo: se trata de una novela que entretiene y que es fácil de leer por su vocabulario sencillo y la escasa complicación de su trama. Se lee rápido y, aunque no puedo calificar la novela como mala, sí que podría haber sido mucho, mucho mejor. Para aquellos que no hayan leído nada anterior de la autora quizá sea una buena lectura, pero para los que sí sabemos de lo que es capaz Marta Rivera de la Cruz, no es suficiente. Quizá la reciente publicación, por aquel entonces, de su obra más famosa y mejor valorada, 'En tiempo de prodigios', haya influenciado a la autora en el peor sentido de la palabra. Para mi, 'La importancia de las cosas' es un quiero y no puedo con la que no deseo ser misericordiosa.

Por supuesto, volveré a leer algo de ella en un futuro, pues estoy deseando reconciliarme con su escritura. Quiero que su prosa me vuelva a cautivar de nuevo y que sus historias me mantengan bien atenta a la lectura. La recomiendo, pero tan sólo a aquellos que se acerquen por vez primera a las historias de la autora, y con ciertas reservas.

Valoración: 6,5/10
¿Recomendada?: .

lunes, 19 de agosto de 2013

La hija del zar, Carolly Erickson







Plaza Janés, 2.010 (primera edición 2.008)
Premios: ninguno
Precio: 17,50 € (8,50 € en edición de bolsillo)
Adquisición: librería de segunda mano







"No puedo describir la angustia que sentí al oír sus pasos mientras bajaba las escaleras. Habían ocurrido demasiadas cosas en poco tiempo. (...) El viento recio me azotaba la cara, que enterré en el pecho de Míjail. Este me condujo al lado resguardado de la torre y nos refugiamos juntos del viento y del horror que se desarrollaba dentro de la iglesia. (...) Ni siquiera podía soportar llorar al observar, desde el tejado, mientras los miembros de la Guardia Roja ataban las manos de sus nuevos prisioneros, mi querida familia, y se los llevaban en mitad de la noche".

La autora

Carolly Erickson es una reconocida autora norteamiercana nacida en 1.943. Actualmente, reside en Hawai. Es más conocida por sus biografías, pero también ha escrito obras de ficción, como 'La hija del zar'. Ha ganado numerosos premios literarios a lo largo de su carrera, y suele escribir novelas de corte romántico e histórico, con mujeres de la realeza europea como protagonistas.

Sinopsis

Si la segunda hija del zar Nicolás II hubiese escapado con vida de la matanza, esta podría ser la historia de su azarosa vida. La princesa Tatiana, ya en la vejez, rememora su infancia y juventud. La suya es una historia romántica, que habla de un tiempo ya extinguido, de intrigas y amores tempranos, de terribles realidades como la guerra y la pobreza, y también del esplendor de una gran corte cuyos muros ocultaban la miseria del pueblo ruso. Un viaje nostálgico hacia un mundo en el que la Revolución se extinguiría para siempre. 

Mi crítica

Durante las primeras páginas de 'La hija del zar' pensé que la novela no estaba mal. De hecho, me metí rápidamente en la historia. Me llama mucho la atención el misterio que rodea el trágico final de la familia Romanov y por ello decidí leer este libro. 
La protagonista es Tatiana, una de las hijas del zar, que en primera persona narra sus vivencias en el palacio de San Petersburgo. Esos recuerdos que nunca volverán a repetirse. La autora hace mucho hincapié a lo largo de toda la novela, pero sobre todo al principio, en describir cómo eran las relaciones entre los miembros de la familia real: su abuela paterna odiaba a su madre; los problemas del benjamín de la casa, hemofílico; la llegada de Rasputín a palacio...

Llega un momento, a partir de la página cincuenta, en el que la acción decae. Cualquiera que sepa algo de historia esperará el instante en el que se produce el fatal acontecimiento: el principio del fin de la familia Romanov. Esa nueva etapa en la novela no es ninguna sorpresa, como digo, cualquier lector sabe cómo terminará el libro, al menos en parte. Aunque 'La hija del zar' está basada en hechos reales y que la mayoría de personajes existieron en realidad, muchas tramas proceden únicamente de la imaginación de la autora, Carolly Erickson.

Eso me gustó: el hecho de que Carolly Erickson supiera combinar, con bastante acierto en mi opinión, realidad y ficción para crear su historia. Tatiana, el personaje protagonista, es la hija del zar con una vida fuera de lo común, pero también una adolescente como otra cualquiera, con sus inquietudes, que experimenta su primer amor.
El resto de personajes no llegaron a convencerme del todo: no están psicológicamente tan desarrollados como cabría esperar bajo mi punto de vista. Lo mismo opino acerca del ritmo de la narración: no está mal, pero podría ser más dinámico en todo momento.

Llegando a la mitad más o menos, la novela sufre un cambio que, para mi gusto, ha sido el peor error que Carolly Erickson haya podido cometer: los acontecimientos históricos (la gran guerra, los inicios de la revolución bolchevique) comienzan a tener mucho más peso en la narración que aquellos que afectan directamente a la familia Romanov. Suceden muchas cosas en poco tiempo, pero nada que sobrecoja al lector realmente, nada que haga de 'La hija del zar' una novela diferente. Me pareció más de lo mismo. La idea de la que partía Carolly Erickson se ha diluido completamente y da la sensación de que la autora está un poco perdida, sin saber exactamente cómo llevar su novela y no pude evitar desconectarme de la trama a ratos a partir de aquí y hasta el final.

El principio del fin comienza a vislumbrarse unas cuantas páginas antes del final del libro. Mentiría si dijera que no lo esperaba como agua de mayo. A aquellas alturas, los personajes sufren una transformación precipitada por la gravedad de los acontecimientos. Este movimiento da bastante juego, pero en mi opinión Carolly Erickson no le ha sacado todo el jugo posible a este recurso. En el punto en que se encontraba la historia, el lector debería sentir tensión y leer cada párrafo con el corazón encogido. Sin embargo, no es para nada así, al menos así lo puedo afirmar por mi experiencia con la novela.

Los Romanov están con el agua al cuello pero las páginas no transmiten tensión. No es que la familia real cause indiferencia, pero encontré dificultad para empatizar con los personajes creados por Carolly Erickson. Esto es otro de los grandes fallos que, en mi opinión, presenta 'La hija del zar'. Es muy difícil que una novela de estas características guste al lector que no ha sentido feeling con los personajes, pues si no le conmueven lo suficiente sus trágicos destinos el libro pierde gran parte de su finalidad.

A muy pocas páginas del final se menciona por primera vez el nombre de Ekaterimburgo. Tal y como me temía, el cierre de la novela es un resumen bastante simple de los acontecimientos que sucedieron en 1.918. El lector tiene como único punto de vista el de Tatiana, algo un tanto ilógico por razones que no puedo desvelar pero que comprenderán los que hayan leído la novela.

Conclusión

No creo que vuelva a leer algo de Carolly Erickson en un futuro. 'La hija del zar' me ha parecido una novela algo insulsa e insípida, en la que la trama principal queda diluida, engullida por los acontecimientos históricos que suceden en paralelo. 'La hija del zar' no es lenta ni es larga, pero se hace lenta y se hace larga. No me ha gustado la novela y no la recomiendo.

Valoración: 6/10
¿Recomendada?: No.

viernes, 16 de agosto de 2013

Los años de espera, Fumiko Enchi








Alianza Editorial, 2.013 (primera edición 1.957)
Premios: premio Noma.
Precio: 10 € en edición de bolsillo
Adquisición: colaboración con la editorial






"Una felicidad en tono menor y una armonía modesta... que los seres hmanos gritaran, que se enfurecieran, que aullaran de dolor con toda la fuerza de que eran capaces, ¿a qué otra cosa podían aspirar en esta vida?"

La autora

Fumiko Enchi es una autora japonesa nacida cerca de Tokio en 1.905 y fallecida en 1.986. Hija de un reconocido filólogo y lingüista de la universidad de su ciudad natal, Fumiko Enchi se caracterizó durante su infancia por poseer una delicada salud. De este modo, su educación fue instruida por profesores particulares que iban a su casa a dar clases de literatura inglesa, francesa y china. Su abuela materna le enseñó los clásicos japoneses. Así, a los trece años ya leía a Óscar Wilde, Edgar Allan Poe y otros importantes autores japonenes. Su carrera literaria comenzó en 1.926, escribiendo obras de teatro que tuvieron éxito. Sin embargo, su paso al género novelístico no fue dulce, pues sus novelas no obtuvieron la popularidad que buscaba y le era difícil poderlas publicar. Su salud se complicó y salió victoriosa de una batalla contra el cáncer en la década de los cuarenta. Por aquella época, dejó de escribir, sin embargo retomó su actividad unos años más tarde escribiendo, entre otras, 'Los años de espera', que recibió el premio Noma.

Sinopsis

El Japón de mediados del siglo XIX vive vertiginosas reformas modernizadoras y aperturistas. Pero éstas no terminan de calar en la sociedad donde perduran las viejas tradiciones feudales, sobre todo las que afectan a las mujeres. Tomo está casada con un alto funcionario municipal, Yukitomo Shirakawa. Fue educada para cumplir el tradicional rol de mujer en el seno de un clan samurái: preservar la unidad familiar, garantizar la seguridad de los hijos, y obedecer y satisfacer al marido, incluso a costa de su propio sacrificio. Tomo no sólo debe soportar las humillantes infidelidades de su marido, sino que incluso debe aceptar con sumisión el encargo de buscarle concubinas y acogerlas bajo su techo. Primero será la quinceañera Suga, luego vendrá la extrovertida Yuri... 

Mi crítica

Desde el principio me gustó mucho 'Los años de espera', que me recordó en ciertos momentos ligeramente a 'Memorias de una geisha'. Mujeres que están al servicio de las figuras masculinas que les rodean son las protagonistas de ambos libros, aunque en el caso de la novela de Fumiko Enchi, se trata de una saga familiar ambientada en el Japón de finales del siglo XIX.

La moral, la continuidad de las tradiciones en un mundo cambiante y el estricto código que imperaba en los comportamientos de cada miembro de la sociedad de aquella época quedan muy bien reflejados en la obra. Sin excepción, todos los personajes están retratados con verosimilitud. Obviamente, se lleva una mención especial la protagonista Tomo, cuyo carácter es retratado en 'Los años de espera' sin fisuras desde la primera hasta la última página.

Leyendo esta novela el lector puede reflexionar sobre cuánto ha cambiado el mundo en tan poco tiempo: el estricto código moral de aquel entonces sería ahora considerado poco menos que una aberración. Fumiko Enchi es una autora que sabe captar los sentimientos femeninos de una manera muy eficaz y verosímil. 'Los años de espera' es una novela costumbrista que acerca a los lectores actuales a aquel país tan lejano en aquella época: cómo sería tener que vivir de acuerdo a unas normas tan estrictas no aceptando el destino de cada uno con resignación, sino con una dignidad que bien merece ser reconocida en las páginas de una novela. Tomo es la protagonista, una mujer que no existió en realidad, pero seguramente sí lo hicieron muchas como ella, anónimas, que sufrieron pero que se hicieron fuertes y no dejaron de luchar.

La novela está narrada en tercera persona. Fumiko Enchi se caracteriza por hacer gala de un estilo narrativo sencillo, pero sólo en apariencia, pues es capaz de transmitir mucho con pocas palabras, y dota a sus personajes de multitud de matices. 'Los años de espera' es una novela en la que la acción pasa a un plano muy discreto. Mis gustos literarios no suelen abarcar este tipo de obras y sin embargo con la obra de Fumiko Enchi he sido capaz de realizar una excepción: mi atención no decayó en prácticamente ningún momento pese a que esta sea más una novela de sentimientos, más intimista.

Los capítulos son bastante largos (hay tres a lo largo de la novela). Entre uno y otro existe siempre un lapso de tiempo considerable, lo que permite evolucionar la trama de una manera un tanto extrema, pero a todas luces efectiva. 'Los años de espera' es una novela que se lee en poco tiempo no sólo por su lenguaje sencillo sino porque es breve (no más de trescientas páginas). Quiero agradecer a Alianza Editorial el detalle que han tenido con esta edición al imprimirla en un tamaño de letra más bien grande, algo que normalmente suele echarse de menos en las ediciones de bolsillo, como era el ejemplar que me hicieron llegar.

El final es un tanto raro. Fumiko Enchi corta su narración en tal punto que es probable que el lector sorprenda debido a lo abrupto del cierre de su novela. No sé todavía a día de hoy si me ha gustado o no ese final. Me he quedado con ganas de conocer más sobre el paradero de uno de los personajes principales, Suga.

Conclusión

Creo que 'Los años de espera' hará las delicias de aquellos lectores que disfruten con novelas ambientadas en el lejano oriente. También gustará a los aficionados a las sagas familiares. Se lee rápido y no defrauda en ningún pasaje. Se lo aconsejaría, asimismo, a los que se hayan sentido atraídos a esta lectura a través de esta reseña, y que quieran probar algo diferente.
Agradezco sinceramente a Alianza Editorial el haberme dado la oportunidad de leer 'Los años de espera', pues he podido conocer a Fumiko Enchi, una autora a la que no me hubiera acercado de no ser por la editorial. No me importaría volver a leer algo de la autora japonesa en un futuro, pues, como mencioné anteriormente, sabe captar los sentimientos femeninos de una manera muy efectiva y eso es algo que valoro mucho en un novelista.

Valoración: 8/10
¿Recomendada?: .

*Gracias a Alianza Editorial por haberme cedido el ejemplar.

martes, 13 de agosto de 2013

Novedades editoriales agosto 2.013

Ya sé que ahora en agosto todo está parado y que realmente no hay novedades editoriales, pero he creado esta entrada con un 'refrito' de las publicadas en este verano porque entre las vacaciones y los cambios de horario lo cierto es que no me apetece mucho escribir reseñas.
Así que, vamos a ello: estas son las novedades editoriales que más han llamado mi atención este mes:

'El sabor prohibido del jengibre'. Jamie Ford. Booket. 8,95 €
Ya le había echado el ojo a esta novela en su día, cuando fue publicada en formato grande por otra editorial. Ahora que ha sido editada en versión de bolsillo a un precio más asequible, es más que probable que me haga con ella. El argumento pinta bastante bien y además parece reunir todos los ingredientes para que su lectura me haga disfrutar. Si digo la verdad, no recuerdo haber leído críticas buenas o malas, tan solo me llamó la atención por un presentimiento. Tampoco he leído nada del autor, veremos qué tal...

'El club de las necrológicas'. Marcelo Birmajer. Plaza & Janés. 17,90 €
Este me llama bastante menos la atención, pero puede ser una opción interesante: jamás he leído una novela ambientada en Argentina, y mucho menos una de misterio ambientada en un barrio judío de Buenos Aires. Reconozco que el argumento es llamativo, pero no estoy para nada convencida de que me fuera a gustar. Por ello, si la consigo por casualidad no me importará en absoluto leerla, pero si no... pasaré sin ella. No he leído ninguna crítica; si son todas positivas cambiaré de opinión.

'Hijas del verano'. Lisa-Marie Seydlitz. Ediciones B. 17 €
Esta novela tampoco es que haya captado mi atención de manera fulminante, pero tampoco rechazaría leerla. Parece la típica historia de tiempos que se cruzan, de pasados y presentes cuyos cabos se encuentran todavía por enlazar. Quizá me esté perdiendo algo más, algo bueno, algo diferente, pero hasta que no lea una reseña que me indique lo contrario, no creo que me confíe. Mi intuición me dice que no hay nada más allá de una historia de secretos familiares, pero muchas novelas que me han gustado iban básicamente de eso.



Y hasta aquí las novedades editoriales de este agosto de 2.013, que espero que esteis disfrutando, bien de vacaciones, o bien leyendo buenas lecturas. ¿Habéis leído alguna de ellas?

sábado, 10 de agosto de 2013

Las islas de Barlovento, Elena Santiago







Random, 2.013 (primera edición 2.012)
Premios: ninguno
Precio: 11,95 €
Adquisición: propia








"Duncan suspiró para sí mismo y se dijo que él se lo había buscado. Sin embargo, entonces volvió la cara hacia la lluvia y se echó a reír. Unas cuantas lloronas no lograrían alterarlo a él. ¡Por todos los diablos! ¡Era todo un pirata!"
La autora

No es mucha la información que se pueda recabar en internet sobre la autora Elena Santiago. Por lo visto, este es el pseudónimo de una conocida autora alemana que, desde el año 2.001, ha publicado un gran número de novelas en su país. Tras haber ejercido durante años como jueza y abogada en su propio bufete, finalmente decidió colgar la toga para dedicarse por completo a la literatura. En la actualidad vive y trabaja en Hessen. Su última novela es 'Las islas de Barlovento' (2.012) que está previsto forme parte de una saga.

Sinopsis

Rodeada de cañas de azúcar y arrogantes terratenientes, Elisabeth Raleigh será testigo de los acontecimientos que marcaron una época la insurgencia de los esclavos en las colonias británicas de las Antillas y los primeros movimientos independentistas. Luchará por sobrevivir a las intrigas, los odios y el desengaño.

Mi crítica

'Las islas de Barlovento' me ha proporcionado más o menos lo que buscaba: la lectura de una novela del género landscape. Tiene, en ese sentido, un punto de partida igual al de otras obras que he leído del estilo: una protagonista femenina unida en matrimonio a un hombre que apenas conoce. Un largo viaje por el océano hacia tierras desconocidas y un amor que no se asentará hasta el final de la novela.

La obra de Elena Santiago es la landscape situada en el periodo más lejano a nuestros días que he leído hasta la fecha: mitad del siglo XVII. Para ser sincera no he hallado demasiadas diferencias en el terreno histórico en lo que a la trama se refiere con respecto a, por ejemplo, 'En el país de la nube blanca', que se desarrolla en el siglo XIX, doscientos años más tarde.

Además, 'Las islas de Barlovento' es la landscape más romántica que he leído. Las escenas amorosas son relatadas de una manera muy similar a las que se pueden encontrar en obras de corte estrictamente romántico, y esto me llamó la atención. También la violencia cobra un protagonismo especial, algo que me pareció insólito. La intensidad va subiendo progresivamente a medida que el final se acerca. Es una landscape diferente en ciertos aspectos, pero no en los esenciales.

Salvo estas diferencias, no he encontrado en la novela nada digno de mención: es una landscape estándar; no destaca por (casi) nada malo, pero tampoco por nada bueno. Su función es entretener, no se le puede pedir más.

La novela contiene pasajes ciertamente aburridos. Parece que la autora quiera hacer gala de vez en cuando de todo lo que se ha documentado para escribir su obra y descarga datos, fechas y anécdotas históricas sobre la época, sobre Barbados, la isla en la que se desarrolla la trama, acerca de la situación política entre Inglaterra y las colonias, y sobre los navíos que se empleaban en aquellos años para trasladar pasajeros entre el nuevo y el viejo mundo, y para comerciar con productos y con esclavos. Más que contextualizar, esas páginas quieren demostrar que Elena Santiago ha hecho bien sus deberes, y bajo mi punto de vista, la autora podría haberse preocupado más de otros elementos que no me han convencido en lugar de concentrarse en estos menesteres.

En 'Las islas de Barlovento' son muchos los personajes secundarios que intervienen. Casi todos tienen el mismo nivel de protagonismo y esto hace que la extensión de la novela sea mayor. En general, no están demasiado desarrollados psicológicamente hablando bajo mi punto de vista. Sólo salvaría a la protagonista, Elisabeth. 
El tema de la esclavitud está bastante presente a lo largo de toda la novela, pero no está enfocado de una manera que me haya resultado interesante, ni siquiera narrativamente hablando, al contrario que en otra landscape, 'El reino del azahar'.

A partir de cierto instante los acontecimientos se precipitan y lo que sucede en esas páginas sellará el destino de cada personaje. Es una especie de punto de no retorno en el que determinados aspectos de la trama se veían venir. Al menos, me alegra poder afirmar que ni los buenos son extremadamente buenos ni los malos, malísimos. Sea como fuere, muchas de las tramas secundarias están urdidas a la ligera y no es extraño que el interés por ellas se vaya perdiendo. Obviamente, la historia principal es la que más expectación genera con el transcurso de las páginas.

A medida que el final se acerca la acción se vuelve cada vez más dramática. Los rasgos de determinados personajes se marcan todavía más, acentuando su poco desarrollo. Barbados se sume en un caos total y, honestamente, a aquellas alturas lo que más deseaba era que la novela terminase. En 'Las islas de Barlovento' parece que, progresivamente, va importando más el contexto histórico y social de la época en detrimento de la historia de los personajes principales, algo que jamás había visto en una landscape. Este cambio se produce poco a poco, progresivamente, y bajo mi punto de vista es un desacierto total
El cierre de 'Las islas de Barlovento' no es precipitado pero está resuelto de manera rápida.

Conclusión

En mi opinión, 'Las islas de Barlovento' no está a la altura de otras landscape que haya podido leer, como 'En el país de la nube blanca' o 'El reino del azahar', pero entretiene bastante y se lee rápidamente.
No creo que vuelva a leer algo más de Elena Santiago en un futuro. Las hay mejores dentro del género y por ello creo que no voy a recomendar su lectura. Me apena no haber sido capaz de disfrutar más de su lectura, pero así ha sido mi experiencia. Habrá una secuela de 'Las islas de Barlovento', una continuación que no leeré. 


Valoración: 6,5/10
¿Recomendada?: No.
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