Después de ti, Jojo Moyes

Suma de Letras, 2.016
Premios: ninguno.
Precio: 19,90 €
Adquisición: préstamo.









La autora

Ya presenté a la autora, Jojo Moyes, en la reseña de 'Yo antes de ti'.

Sinopsis

Lou Clark tiene muchas preguntas, pero lo único que Lou sabe con certeza es que algo ha de cambiar. Y una noche sucede. Si cierra la puerta, la vida continua, sencilla, organizada, segura. Si la abre, lo arriesga todo de nuevo.Pero Lou una vez hizo una promesa para seguir adelante. Y si quiere cumplirla tendrá que invitarla a entrar.

Mi crítica

Tras leer 'Yo antes de ti' y de que fuera una de las novelas de las que más disfruté aquel año, me apetecía leer la continuación. Una segunda parte que tiene más sentido desde el punto de vista comercial que argumental, pero en esos momentos me dio lo mismo. En el fondo, apuesto a que la propia autora era plenamente consciente de que era difícil darle continuidad a una trama con un final tan cerrado. 

Teniendo esto en cuenta, me dispuse a leerla no sin conocer las experiencias poco positivas de otros con el libro. Rebajé las expectativas al máximo porque me habían advertido de que en conjunto no era una buena novela. Al tener tan presente la primera parte fue difícil no compararlas. Dicen que es la peor obra de Jojo Moyes, algo que no puedo afirmar porque tan solo he leído dos libros de la autora. Sin embargo, me uno a esa gran mayoría de lectores que se declara poco amigo de esta secuela. 

Bajo mi punto de vista, 'Después de ti' carece de la chispa necesaria que hubiera hecho falta. La frescura presente en 'Yo antes de ti' brilla por su ausencia en la segunda parte. Ya nada es lo mismo, y no solo por detalles evidentes, sino por lo que subyace y lo que no subyace en la trama desarrollada en esta novela. Es más, considero que ni siquiera la colorida personalidad de Lou resulta ya original. Ella sola no es capaz de llevar una trama del modo en que lo hizo con anterioridad... falta algo, falta determinado personaje.

Definitivamente, hay elementos a resaltar en esta novela, faltaría más. Supongo que lo más salvable es el personaje de Sam. No obstante, para lo que ha dado de sí esta continuación, opino que bien se podría haber quedado Jojo Moyes con las ganas de escribirla. Un libro autoconclusivo es una especie casi en extinción en el mercado editorial actualmente. Si una idea es lucrativa, se debe estirar hasta sacarle todo el beneficio posible. Es una pena, aunque perfectamente comprensible desde el punto de vista del mercado.

No me gusta la premisa de la que parte Jojo Moyes para tirar del hilo de una madeja que estaba muy bien enrollada. Además, el hecho de que la familia de Lou esté tan presente en esta novela me ha parecido un recurso que ha sido sobre explotado. Una excusa para rellenar páginas con mayor o menor atino, pero no con una intención que fuera mucho más allá de eso. Jojo Moyes crea una continuación del modo más sencillo pero también más lógico: mezclando personajes nuevos con los que han aparecido en el primer volumen. Sin embargo, salvo una excepción, el resto del elenco que recién llega a la vida de Lou no me resultó nada atractivo. 

Específicamente, hablo del personaje de Lilly. Comprendiendo que sus circunstancias no han sido las mejores, pero opino que no tiene tanto derecho a comportarse del modo en que lo hace, a pesar de que la autora nos lo quiera hacer ver así. Es demasiado típico, la adolescente rebelde porque el mundo la ha hecho así, y precisamente si de algo se caracterizaba 'Yo antes de ti' es que de típico tenía poco. Además, bajo mi punto de vista, el detonante que hace arrancar la acción aparece demasiado tarde.

Otra cuestión que no me ha convencido en absoluto es el final. Jojo Moyes deja los pertinentes cabos sueltos para que haya una más que plausible tercera parte. Y esto ya sería demasiado. Me he pasado casi todo el libro echando de menos a determinado personaje y no pensé que algo así sucedería. Si no había demasiado donde rascar antes, el continuar la trama partiendo de una obra a mi juicio mediocre como es esta, no puede traer nada bueno. Y digo mediocre porque en 'Yo antes de ti' al menos se trataba de un modo distinto y desenfadado temas tan serios y controvertidos como son la tetraplegia y la eutanasia. 

Conclusión

Cuando llevaba ya leída una cuarta parte del libro sabía que mucho tenía que cambiar la cosa para que me sintiera enganchada a la trama. Lo terminé para poder escribir una reseña, pero si no llevase un blog, habría abandonado la lectura y pasado al siguiente libro deseando tener más suerte. Definitivamente, no recomiendo 'Después de ti'. Es una novela chick-lit sin demasiado fondo, como tantas y tantas otras. No descarto volver a leer algo de Jojo Moyes en un futuro, pero necesito tiempo y otras lecturas para recuperarme de esta decepción.

¿Recomendada?: No.

Extraños en el tren nocturno, Emily Barr

Maeva, 2.015
Premios: ninguno.
Precio: 18,90 €
Adquisición: regalo.









La autora

Emily Barr es una autora británica especializada en guías de viajes y posteriormente conocida por sus obras destinadas al público juvenil.Tras graduarse en historia se convirtió en noticia por su affaire con un miembro del parlamento británico mientras investigaba el la cámara de los comunes. Esto desembocó en la posterior renuncia del político a su cargo. Vive con su pareja e hijos mientras se dedica casi exclusivamente a la escritura. Su novela más famosa para el público español es 'Extraños en el tren nocturno' aunque ha escrito más de una decena de obras desde el año 2.001.

Sinopsis

Lara Finch vive una mentira. Todo el mundo asume que es feliz en Cornualles, al lado del tranquilo Sam, pero en realidad está desencantada, por lo que acepta sin dudar un trabajo en Londres, ya que representa pasar cinco días fuera de su casa. Un viernes, de regreso a Cornualles, Lara desaparece sin dejar rastro, y la Policía sospecha que ha sido asesinada y que han arrojado su cuerpo desde el tren. Iris, una amiga de Lara, no está convencida de que esta sea la verdad y empieza a investigar por su cuenta. 

Mi crítica

Quise leer esta novela no tanto por las buenas críticas que había leído sobre ella, sino porque la sinopsis prometía. Me apetecía leer un libro que garantizara altas dosis de misterio. 'Extraños en el tren nocturno' no es un thriller pero se le acerca bastante. Lo que me he llevado tras la lectura ha sido eso, pero también una de las obras más irregulares en todos los sentidos que haya podido leer últimamente. 

Algunos lectores han establecido paralelismos entre esta novela y 'La chica del tren'. Habiendo leído ambas obras, a mi juicio poco tienen que ver. Coinciden en ambientar las tramas en este medio de transporte y en que las protagonistas de las dos historias están en puntos complicados de sus vidas. Considero que 'Extraños en un tren nocturno' está en cotas superiores en muchos sentidos a la novela de Paula Hawkins.

Como a casi todos los lectores, considero que es más sólida la primera mitad de la novela que la segunda. No represento, por tanto, la excepción. El desarrollo de personajes es lo que más me ha gustado de 'Extraños en el tren nocturno'. Lara e Iris, las dos figuras que se reparten el protagonismo, destacan cada una en su momento y por diversos motivos. Emily Barr dedica mucho tiempo a desarrollar cada una de estas figuras, y el resultado a decir verdad, luce. Es uno de los puntos fuertes de la obra sin lugar a dudas.

De Lara me ha conquistado que presente ese carácter tan sincero. Se presenta ante el lector sin filtros, sin tratar de maquillar lo que siente u opina, sin tratar de dar una imagen distinta a su realidad para agradar al lector. Esto convierte a Lara en una protagonista muy humana, plenamente consciente de su situación y que no cae en auto-engaños ni se compadece de sí misma. En ciertos sentidos este personaje puede quizá hacer las veces de anti-héroe, pero precisamente por ello me ha ganado desde el principio.

Iris, la protagonista de la segunda mitad, tiene un papel muy limitado durante el transcurso de la obra hasta que sucede algo que le hace tomar el mando. Brilla a partir del ecuador de la novela y si bien este personaje no me convencía en un inicio, fue ganándome progresivamente. Pese a que llega un punto en que la acción se vuelve cuanto menos extravagante, y la autora rompa en muchos sentidos con la coherencia que hasta ese momento iba llevando la obra, no se puede negar que se trata de una novela que nunca pierde su autenticidad.

El estilo narrativo es muy coloquial y siempre está dominado por los pensamientos de Lara e Iris respectivamente. En todo momento, el lector está condicionado por las perspectivas de ambas, es lo único que se tiene a mano para ir avanzando en la historia. Gracias a que hay dos narradoras, por así decirlo, podemos tener una visión más objetiva de todo el conjunto, sobre todo de los personajes de Sam y Olivia, lo que añade profundidad a la historia y un mejor enfoque.

En 'Extraños en el tren nocturno' apenas he hallado pasajes en los que pudiera decirse que el término medio existiera. En ocasiones, me sentía totalmente dentro de la trama, para después experimentar que la lectura se me hacía un poco cuesta arriba. Y vuelta a empezar. En esta línea, hay sorpresas que uno no ve venir. Otras en cambio, son más evidentes, aunque son las menos. 

La locura que se observa en las últimas páginas de la novela no me ha terminado de convencer, pero al menos conserva esa originalidad presente en la trama desde siempre, en otro contexto más estrafalario. Me hubiese gustado que Emily Barr conservase la prudencia un poco más. Sobre todo, debido a lo precipitado del final en sí, y en lo peliculero que es en algunos sentidos. No obstante todo ello no quita que, quien haya llegado hasta ese punto, esté deseando saber cómo terminará todo, por muy surrealista que pueda parecer todo.

Conclusión

'Extraños en el tren nocturno' es una novela original y recomendable a mi juicio. Disfruto más escribiendo reseñas de obras así porque resulta más retador hablar sobre lecturas que producen sentimientos encontrados que aquellas que van en una sola dirección. Aconsejo su lectura a quien busque algo diferente, genuino, a pesar de los peros. 

La novela de Emily Barr contiene una trama bien hilvanada e interesante que mantiene al lector en vilo hasta el final aun teniendo en cuenta las irregularidades presentes en la trama. Por eso, para mi la lectura ha supuesto una suerte de montaña rusa. Un viaje emocionante pero al que quizá le ha faltado más estabilidad. Seguiré la pista a la autora.

Valoración: 7,5/10

¿Recomendada?: Sí.

El secreto de Black Rabbit Hall, Eve Chase

Plaza & Janés, 2.016
Premios: ninguno.
Precio: 18,90 €
Adquisición: préstamo.








La autora

No hay demasiada información sobre Eve Chase en internet. Por lo visto, es el pseudónimo de una periodista que ha trabajado en numerosos medios de la prensa escrita británica. Vive en Oxford con su marido y sus tres hijos y 'El secreto de Black Rabbit Hall' es su primera novela. Le encanta leer sobre lugares con historia, que fueron el hogar de clanes de la alta sociedad británica, para más tarde escribir sobre ellos. Tiene más novelas publicadas que, si no han llegado ya al mercado en castellano, lo harán en un futuro próximo.

Sinopsis

1.968. Para Amber Alton, los veranos en Black Rabbit Hall, la hermosa y destartalada mansión familiar en la costa de Cornualles, son perfectos. Los días se reparten entre caminatas hasta la playa, paseos por el bosque y atardeceres lánguidos. Hasta que un día de tormenta, todo cambia. La idílica infancia de los cuatro niños de la familia Alton queda demolida de un solo golpe. Intensamente unidos por la desgracia, crecen deprisa, tal vez demasiado. Pero con la llegada de una glamourosa desconocida y su hijo, las lealtades de los Alton se pondrán a prueba y estallarán deseos prohibidos.

Mi crítica

Llegué a este libro un poco por casualidad. Es cierto que el argumento me llamaba la atención relativamente (recalcando este adverbio: relativamente). No es que le tuviera especiales ganas, sin embargo la combinación de una mansión señorial y secretos familiares siempre me resulta atractiva. Por otro lado, es un punto de partida ya bastante manido. He leído tantas obras de corte similar que  ya necesito algún aliciente extra que quizá con otro tipo de historias no me haga falta.

Desde luego, con 'El secreto de Black Rabbit Hall' no he salido, ni mucho menos, de mi zona de confort. A pesar de que la novela ha ido de menos a más, no he terminado de engancharme a la trama ni lo he pasado bien leyéndola. Se me atravesó casi desde el principio e intentar remontarlo a base de fuerza de voluntad ha sido tarea prácticamente imposible. 

Coincido con otros lectores en que la novela tarda en arrancar más de lo que debería. El inicio, en lugar de resultarme interesante se me hizo tedioso. Eve Chase da mucha información al lector en las primeras páginas para que se familiarice con el ambiente y los personajes. Después, hace despegar la trama ya llegando al final del primer cuarto del libro. Considero que esto es un error, ya que debería haber combinado ambos objetivos con el fin de que el lector estuviera doblemente interesado. 

Tampoco ayudó el hecho de que los personajes, bajo mi punto de vista, no fueran lo suficientemente interesantes. Ni me sedujeron ni conecté con ellos, y para cuando la autora comienza a desarrollar sus roles dentro de la trama, no pude sentirme afectada por lo que les sucedía. Los personajes de la trama del pasado no me ganaron, pero desde luego la protagonista del presente fue la figura con la que menos conexión establecí. Se nota cuál es su reducida función en la trama y la autora no ha sabido o no ha querido revestirlo de algo más, por lo que considero que es un papel demasiado limitado para que captara mi interés.

La novela se desarrolla en dos épocas separadas por relativamente poco espacio de tiempo. Por un lado, la trama del pasado en la década de los sesenta del siglo XX. Por otro, la del presente, unos treinta años después. Ambos hilos narrativos están unidos por Black Rabbit Hall y los secretos que esconde esta mansión de Cornualles en decadencia.

Por lo visto, desde la editorial se encargaron de trazar paralelismos estúpidos entre Eve Chase, Kate Morton y Daphne Du Maurier. A mi juicio no tienen razón de ser en absoluto, y menos mal que no adquirí el libro tras haber escuchado estas comparaciones porque me hubiese llevado una decepción. Estos reclamos lo único que hacen es crear expectativas sin ningún fundamento. De hecho, el único punto en común que poseen estas tres autoras es que les gusta ambientar sus tramas en escenarios quizá similares, pero hasta ahí. Opino que si tanto desean comparar a Eve Chase con las otras dos escritoras mucho tiene que llover y mucho tiene que demostrar todavía la autora de 'El secreto de Black Rabbit Hall'.

Considero que si hay un elemento por el que se caracteriza esta obra y, entiendo, es algo relativo al estilo de la autora, son los diálogos. 'El secreto de Black Rabbit Hall' está plagada de ellos, y esto algo que resulta chocante. El motivo radica en que su presencia debería agilizar el ritmo y crear un dinamismo en el avance de la trama que realmente no existe. Salvo por lo comentado anteriormente, opino que el estilo narrativo de Eve Chase es bastante estándar, no hay demasiado más que añadir al respecto. 

A pesar de que la novela mejora ligeramente en la segunda mitad, considero que la historia desarrollada está bastante plagada de tópicos. No deja de ser un dramón sin algo que lo haga especial. Definitivamente, no recomiendo la lectura de esta obra. No obstante, admito que quien disfrute con las obras firmadas por Kate Morton tiene más posibilidades de que le guste esta novela, eso no lo negaré. Pero que nadie dé nada por sentado, ni mucho menos. 

Conclusión

Me ha costado mucho más de lo que imaginaba leer esta novela, y eso que se trata de una obra pensada para evadir al lector, en la que se supone que la autora debe seducir al que la lee con un misterio por resolver que ha de mantenerle en vilo. En cambio, he seguido una trama de avance lento que solo mejora en la segunda mitad. Es una novela entretenida relativamente hablando, pero mucho tienen que cambiar las cosas para que vuelva a repetir con la autora.

Por otro lado, soy plenamente consciente de que a muchos lectores les ha gustado esta novela. Incluso, estoy convencida de que si hubiera abordado la lectura de 'El secreto de Black Rabbit Hall' en otro momento seguramente mis impresiones hubiesen diferido de estas, pero dudo que me hubiese sentido plenamente satisfecha con la lectura en ninguna versión de esos universos paralelos. 

Valoración: 5,5/10

¿Recomendada?: No.

Antes de la tormenta, Judith Lennox

Maeva, 2.015
Premios: nominación al premio Romantic Novel of the Year.
Precio: 21,90 €
Adquisición: préstamo.








La autora

Judith Lennox es una autora inglesa nacida en 1.953. Ha escrito varios best-sellers, entre ellos 'Step in the Dark' y 'Before the Storm', ambos nominados al prestigioso premio Romantic Novel of the Year. Los lazos familiares, el desarrollo personal y profesional de sus personajes, y la superación de las duras pruebas del destino son los grandes temas de sus novelas. Actualmente, compagina la escritura con su trabajo como profesora de filología inglesa en la Universidad de Lancaster.

Sinopsis

Un día de otoño de 1.909, el joven empresario Richard Finborough se enamora a primera vista de la atractiva Isabel Zeale. La joven, que guarda un secreto sobre su pasado, no tiene intención de atarse a nadie, pero la intensidad del desconocido Richard finalmente acaba por conquistar su corazón. Las décadas pasan e Isabel y Richard crean una familia durante el turbulento período de la Primera Guerra Mundial. 

Mi crítica

He de reconocer que me llamó la atención esta novela, pero no de manera suficientemente intensa como para que me molestara en apuntar su título. Por casualidades del mundo lector, hace unos días pude leerla. 'Antes de la tormenta' es una saga familiar que relata, a lo largo de décadas, las vidas de los miembros de una familia: los Finborough. Mezcla también subtramas románticas con ciertos episodios relevantes del siglo XX, sobre todo la primera y la segunda Guerra Mundial. En líneas generales, la novela me ha resultado bastante interesante. 

A diferencia de otras sagas familiares, la mayor parte de los secretos que atormentan a los personajes es conocido desde el primer momento por el lector, salvo uno. Uno que, de forma recurrente influye sobre un personaje concreto de la novela. No ha llegado a convencerme ya que se resuelve de un modo que sinceramente me ha parecido demasiado rebuscado y exagerado como para que resulte verosímil. 

Lo que más me ha gustado de la novela ha sido el comienzo. No es que vaya de más a menos: considero que 'Antes de la tormenta' mantiene bastante bien el tipo de principio a fin, pero quizá en el último cuarto la obra se vuelve un poco repetitiva, con tramas que tardan un poco más de lo que deberían en cerrarse. 

La acción comienza a principios del siglo XX y termina en mitad de la segunda Guerra Mundial. Son bastantes los personajes que pueblan la novela y en líneas generales todos han logrado convencerme. Los que no lo han hecho, aparecen de manera tan fugaz en la trama que no han supuesto un problema. Podría decirse que los dos protagonistas son Isabel y Richard, que monopolizan casi toda la primera mitad de 'Antes de la tormenta'. 

Las dos Guerras Mundiales ocupan un papel muy relevante en el desarrollo de las tramas y en el destino de los personajes. Incluso influye más la segunda que la primera, ya que provoca un mayor impacto. La novela, de más de quinientas páginas, no se me ha hecho pesada en ningún momento y gran parte de ello se debe a la cantidad de personajes y tramas que intervienen en la obra. Como es natural, hay subtramas más llamativas que otras, pero de todas he podido extraer algún elemento interesante que me ha animado a continuar.

Como a muchos otros lectores les ha sucedido, esta novela me ha recordado, mientras leía, a las escritas por Maureen Lee. No solo por la manera de componer las subtramas, sino por la ambientación, tanto física como temporal, en que se sitúan sus obras. Asimismo, las novelas de Maureen Lee son también en su mayoría sagas familiares. Opino, no obstante, que ojalá las obras de la autora anteriormente mencionada se parecieran más a 'Antes de la tormenta'. La prosa de Judith Lennox, así como el desarrollo de sus personajes en dependencia de las circunstancias históricas, me ha parecido mucho más interesante y consistente. Por tanto, a pesar de que las comparaciones son odiosas, bajo mi punto de vista, no voy a dar más oportunidades a Maureen Lee conociendo ya la existencia de Judith Lennox. 

A lo largo de las páginas y, por tanto, de los años, los personajes evolucionan. Algunos, con más éxito que otros. La credibilidad en la línea de sus existencias también varía. Me ha gustado comprobar que la autora los mimara y se preocupara por ellos en este aspecto, ya que considero que no ha dejado nada al azar. Además de las circunstancias históricas, lo que determina que la trama avance es el devenir del destino, propiciando un acercamiento o un alejamiento entre los personajes que aparecen en la novela. 

No es que haya experimentado un acercamiento en exceso íntimo con los personajes, pero he disfrutado con la obra. Y lo digo a pesar de ese final tan abierto a posibilidades infinitas como un lienzo en blanco. No soy amiga de ese tipo de finales. La imaginación del lector puede barajar opciones tan dispares como una continuación o una suerte de segunda parte de la historia, hasta inventar uno mismo distintos finales para los personajes principales. 

Conclusión

No me importaría volver a leer algo de Judith Lennox en un futuro. Era reticente a ello, habiendo tantas novelas por leer, pero he podido comprobar que mi interés en esta escritora ha cambiado tras la lectura de 'Antes de la tormenta'. Quizá en unos meses dé una oportunidad a 'Las amigas de ojos oscuros'. Recomiendo la novela a los amantes de las sagas familiares que mezclan en sus tramas pinceladas de romances y hechos históricos. A los fans de Maureen Lee les podría interesar probar con Judith Lennox, imagino. 

Valoración: 7,5/10

¿Recomendada?: Sí.

Una y otra vez, Kate Atkinson

Lumen, 2.014
Premios: ninguno.
Precio: 22,90 €
Adquisición: regalo.









La autora

Kate Atkinson es una autora británica nacida en 1.951. Estudió literatura inglesa en la Universidad de Dundee, de donde egresó en 1.974. Allí conoció a su primer marido, con quien tuvo una hija. En 1.981 comenzó a escribir ficción, y tras ganar un concurso sobre cuentos para mujeres, a escribir en revistas femeninas en 1.986. Vive en Edinburgo, cerca de sus colegas J.K. Rowling, Ian Rankin y Alexander McCall Smith. En 2.011 le fue concedida la Orden del Imperio Británico por sus contribuciones a la literatura.

Sinopsis

Úrsula Todd muere a las pocas horas de nacer en una casa de campo inglesa a principios de 1.910 y a la vez, el médico llegue a tiempo para salvarla. Estos son dos hechos perfectamente compatibles. Úrsula tendrá varias oportunidades de cambiar su destino, el de su familia e incluso el de toda Europa. 

Mi crítica

Me llamó mucho la atención la sinopsis de esta novela. De hecho, no recordaba la última vez en que un argumento me resultó tan interesante. Tras un par de años en mi lista de deseos, por fin pude hacerme con ella y leerla. Agradezco que el ejemplar que leí fuese un préstamo y no una compra. Me di cuenta de que formaba parte de una saga, lo cual no me gustó. Una vez terminada la lectura, adelanto que estoy segura de que no voy a continuar con el segundo libro.

No sé si mencionar directamente la palabra decepción, ya que resulta muy tajante. No obstante, se ha ido sucediendo una serie de cuestiones que no me ha terminado de encajar y esto ha tenido un impacto negativo en el conjunto. La idea de poder volver a repetir lo vivido, de enmendar los errores, seguir otros caminos distintos y, en definitiva, de tener otras oportunidades, es muy tentadora. Si todos tuviésemos el mismo don que Úrsula, la protagonista, de volver a empezar de cero, la mayoría tendríamos una lista ya hecha de cuestiones que arreglar con nuestro pasado. 

La idea es muy buena, a mi juicio, pero es en la ejecución de la misma donde algo falla. Kate Atkinson se dispersa, no termina de centrarse en el hilo principal de la trama. Sobre todo al comienzo, todo resulta confuso, con tantos inicios que se van abriendo paso, tantas nuevas etapas, tantos frentes abiertos. Cuando un camino alternativo aparece ante los ojos del lector, todo vuelve a vivirse de nuevo.

Esto resulta un poco agotador, teniendo en cuenta además que, bajo mi punto de vista, Kate Atkinson se recrea demasiado en la infancia y adolescencia de la protagonista. La autora se empeña en retratar de manera muy detallada a la familia Todd, y considero que Úrsula en muchas ocasiones queda relegada a un segundo plano injustamente.

Todo comienza un día de frío y nieve en la Inglaterra rural, en 1.910. Es el día del nacimiento de Úrsula y en numerosas ocasiones la autora volverá a este día para iniciar una nueva alternativa. El lector no tendrá más remedio que acostumbrarse a este reinicio que resulta un poco caótico durante las primeras decenas de páginas. Se reviven situaciones conocidas pero con un desenlace diferente. Esta especie de flashbacks, continuos durante el primer tercio de la novela, se irán espaciando a medida que nos adentremos en la adolescencia y edad adulta de Úrsula.

Sinceramente, el último tercio de la novela se me ha hecho muy cuesta arriba. No me ha terminado de resultar interesante la novela en su conjunto, ni tampoco salvaría ninguno de los elementos que la conforman por separado. Ni siquiera los personajes, y no porque considere que están mal trazados o mal llevados, sino porque no me han inspirado nada, ni transmitido nada. 

El estilo narrativo de Kate Atkinson es bastante personal, bajo mi punto de vista, muy inglés. Utiliza asimismo palabras y frases enteras en otros idiomas, como el alemán y, sobre todo, el francés. Se notan las influencias de las novelas góticas del siglo XIX y de las autoras Charlote Brontë y Jane Austen, aunque las referencias en estos dos últimos casos son más explícitas que implícitas.

Con Úrsula el lector atraviesa las dos guerras mundiales, aunque Kate Atkinson se centra en la segunda, que se produce cuando Úrsula es ya adulta. A pesar de que hay cierta evolución en el personaje de Úrsula, la verdad es que teniendo en cuenta todo lo que atraviesa y las oportunidades que tiene de aprender de lo acontecido, su transformación tendría que haber sido mucho más acusada a mi juicio. Tampoco es un personaje que me haya resultado cercano: las reacciones que desembocan ciertos acontecimientos en su vida resultan poco verosímiles teniendo en cuenta el alcance de los mismos.

Sin duda, las últimas páginas han sido las que más me han costado leer. Estaba deseando que terminara y considero que hay muchos pasajes que podrían haberse condensado siendo el resultado mucho más compacto. El final me ha resultado incompleto, me hubiese gustado que se cerrar con datos más concretos. Teniendo en cuenta que el principio es muy llamativo y está relacionado con el cierre, considero que las expectativas de las primeras páginas no han estado a la altura de las últimas.

Conclusión

A pesar de que 'Una y otra vez' haya triunfado en Reino Unido y, sobre todo, en los Estados Unidos, yo no puedo decir que me haya gustado, ni puedo recomendarlo. No me ha parecido una novela adictiva ni excepcional pese a la premisa de la que parte. Considero que el argumento no podría haber sido más llamativo, pero no ha sido convenientemente explotado. Todo resulta frío, distante, falla algo, quizá sea el enfoque. 

¿Recomendada?: No.

La chica del tren, Paula Hawkins

Planeta, 2.015
Premios: ninguno.
Precio: 19,50 €
Adquisición: regalo.









La autora

Paula Hawkins nació en Salisbury, en 1.972. Es periodista y escritora, conocida fundamentalmente por haber escrito el éxito súper-ventas 'La chica del tren'. Paula Hawkins se trasladó a Londres cuando tenía 17 años y más tarde estudió filosofía, política y economía en la Universidad de Oxford. Hacia el 2.009, comenzó a escribir novelas románticas con el seudónimo Amy Silver, sin alcanzar la fama, hasta que cambió la temática de sus novelas. En 2.015 publicó 'La chica del tren', que supuso un gran éxito comercial. Tardó seis meses, trabajando de forma intensiva en escribir este libro, en un momento en el que se encontraba en dificultades financieras, que le llevaron a pedir un préstamo a su padre para poder culminar su trabajo.

Sinopsis

Rachel es una mujer devastada por su divorcio que cada mañana toma el tren de las 08:04 hacia Londres. Todos los días el tren se detiene en un semáforo rojo, desde donde puede observar varias casas. En una de ellas vive una pareja a la que Rachel llama Jason y Jess y sobre la que se ha inventado una perfecta historia de amor, que más tarde descubre que no es tan perfecta. A raíz de ello, se ve involucrada en un misterio.

Mi crítica

Añadí este libro a mi lista de deseos por razones obvias: lo veía por todas partes, todos hablaban de él. Además, lo habían adaptado recientemente a la gran pantalla. La verdad sea dicha, no me molesté mucho en leer las reseñas. Pese a haberlo leído y no estar satisfecha con el resultado, no me importaría ver la película. Tanto revuelo por la novela, a mi juicio y aplicando la retrospectiva, no merecía la pena. Una buena campaña de marketing es lo que, básicamente, se encuentra tras el éxito de este libro. Una cortina de humo que esconde una obra estándar.

La protagonista, Rachel, es el elemento más llamativo y perturbador de la novela, bajo mi punto de vista. Me irritó durante casi toda la extensión de la obra que fuese tan inmadura en su comportamiento, tan inconstante, tan débil. Personalmente, me gustan los y las protagonistas fuertes, que resurgen de sus cenizas y siempre se levantan para seguir adelante. Desde luego, este no es el caso de Rachel: en ella no he hallado nada de eso. Pero al menos, se puede decir que esta anti-heroína aporta algo diferente.

En general, el hecho de que no solo Rachel, sino los otros dos personajes femeninos con los que comparte el peso en la trama, actuaran de manera tan inestable, egoísta e inmadura, no me ha terminado de cuadrar. En cuanto a los personajes masculinos, les ha faltado algo. Son, en esencia, muy similares entre sí, a pesar de que el rol de cada uno en la trama sea distinto. Me han resultado figuras simples. Los tres puntos de vista que ofrece la trama (Rachel, Anna y Megan), podrían haber sido más completos. En general, los personajes podrían haber estado mejor perfilados. Por ejemplo, en el caso de Rachel, creo que la autora se recrea demasiado en la espiral descendente por la que ha caído y continúa cayendo. Apenas deja ver al lector más allá de sus adicciones.

Me ha resultado difícil lidiar con la protagonista, no terminé de simpatizar con ella. Paula Hawkins ha sido relativamente hábil mostrando solo a la Rachel que quería dejar ver, aunque considero que esto le ha terminado perjudicando en el final. Considero que la novela tarda en despegar. A pesar de que el estilo narrativo facilite las cosas hasta el extremo, y pese a que la novela sea sencilla en cuanto a su estructura. El vocabulario accesible y el tono coloquial en el que, en primera persona, se va narrando la novela, no quita para que los primeros capítulos se terminen haciendo un tanto repetitivos. 

'La chica del tren' no es absorbente, ni atrapa realmente. Quizá esto cambia en el último tercio, cuando las incógnitas están cerca de ser resueltas. A mi juicio, Paula Hawkins marea la perdiz un poco más de lo conveniente. No puedo hablar demasiado de la ambientación pues en el caso de esta novela, es bastante reducida: se limita a mostrar dos o tres localizaciones disitntas: las casas de los protagonistas, el tren, las afueras de los barrios en los que viven, poco más.

El último tercio de la novela, como expuse anteriormente, es el más interesante. Se produce el clímax, y las incógnitas se resuelven. Dicho momento álgido no ha estado mal, pero podría haber sido mejor, dando una vuelta de tuerca. Analizando lo que termina sucediendo, me pregunto cómo no me adelanté a los acontecimientos esta vez, cuando en novelas más elaboradas veo venir situaciones que acaban produciéndose. Supongo que no siempre los niveles de inspiración están alerta.

Conclusión

'La chica del tren' no es una mala elección para evadirse de lo cotidiano, para disfrutarla en una época relajada, comenzando la lectura alejándose de expectativas o de ideas preconcebidas. No requiere una concentración excesiva ni tampoco dura demasiado entre las manos de quien desee leerla. Quien lea con regularidad, estoy convencida de que tendrá menos posibilidades de salir satisfecho de la lectura. Habrá elementos que, como me ha sucedido, le chirríen casi desde el principio. 

Dudo que vuelva a leer algo de Paula Hawkins si esto es todo de lo que es capaz. Prefiero dar la oportunidad al próximo thriller del año que bata todos los récords y que nos intenten colar las editoriales desde sus geniales departamentos de marketing cuando tengan la más mínima oportunidad. Pobre de a quien cojan con la guardia baja. Aún sigo queriendo ver la película, no obstante. Me gusta la protagonista que han elegido, pese a que jamás me imaginé a Rachel tan guapa ni tan delgada como su homónima en la gran pantalla.

Valoración: 6,5/10

El hotel de los corazones rotos, Deborah Moggach

Lumen, 2.013
Premios: ninguno.
Precio: 18,90 €
Adquisición: intercambio.









La autora

Deborah Moggach es una autora y guionista inglesa nacida en 1.948. Ha escrito más de una decena de novelas, logrando un enorme éxito en Inglaterra con todas ellas. Entre sus títulos destacan 'Tulip Fever', 'In the Dark' y la que ha inspirado la película 'El exótico hotel Marigold', de la que se han vendido más de 150.000 ejemplares y publicada en siete países. Ha sido nominada a un premio BAFTA por su guión de 'Orgullo y prejuicio'. Actualmente vive en Londres.

Sinopsis

Russell «Buffy» Buffery, un actor retirado que ya ha cumplido los setenta y vive en Londres, hereda un hostal en Knockton, Gales. A pesar del encanto de la casa y del lugar es difícil cuadrar las cuentas, por lo que Buffy decide impartir cursos para personas que acaban de salir de una relación y se sienten desorientados en los temas prácticos: mantenimiento del coche, cocina, lenguaje amoroso… Después de numerosos romances, tres matrimonios fallidos y cinco hijos, Buffy se siente más que preparado para llevar adelante el negocio, y empiezan a llegar los primeros huéspedes.

Mi crítica

Esta novela llamó mi atención en su día, aunque no de forma intensa ni inmediata. Había leído buenas críticas en la red y se me puso a tiro gracias a un intercambio. Que Lumen fuese la editorial que la publicaba también me daba ciertas garantías. Una vez finalizada la lectura opino que hay muchos elementos positivos, pero que o bien no escogí el mejor momento para abordarla, o bien que no era para mi definitivamente.

'El hotel de los corazones rotos' es una novela coral y se desarrolla en distintas partes de Inglaterra y en Gales. Refleja cuánto ha cambiado el Reino Unido en su conjunto retratando a la sociedad moderna y multicultural de nuestros días. Cada personaje es distinto al anteriormente presentado, pero hombres y mujeres, viejos y jóvenes, todos tienen algo en común: están y se sienten solos. Han fracasado en el amor de un modo u otro y terminan acudiendo al hotel de los corazones rotos.

Este hotel está regentado por Buffy, el protagonista. Un hombre de setenta años con mucho vivido a sus espaldas y varios matrimonios que de una manera u otra terminaron hace tiempo. Esto le da tablas para utilizar su experiencia ayudando a otros a superar rupturas y fracasos sentimentales. A resultas de aquellas uniones, engendró varios hijos, cada uno distinto al anterior tanto físicamente como en su interior. A lo largo de la novela, el lector conocerá a cada uno de ellos.

Deborah Moggach utiliza un estilo sencillo, directo, coloquial y cercano para ir desarrollando su novela. Me ha gustado que, bajo mi punto de vista, consiga crear personajes creíbles en unas cuantas páginas y utilizando unas cuantas anécdotas que explican su personalidad y estilo de vida, sus sueños y aspiraciones (en muchos casos, fallidos o rotos). Sus historias amorosas terminadas en desastre son, en esencia, las crónicas de fracasos que terminan conduciendo a cada uno al mismo lugar. Un santuario donde reconstruirán su fe en el amor.

No me ha entusiasmado, por el contrario, el hecho de que haya tantos personajes. No porque me haya perdido, sino porque al ser muchos en mi opinión se diluye la historia principal y las tramas se terminan haciendo sombra las unas a las otras. Me hubiera gustado que dos o tres destacaran por encima de las demás, pero de todas, a mi juicio ninguna lo hace. Si Deborah Moggach hubiese tomado partido por menos personajes, haciendo cierta selección, habrían tenido ocasión de estar mejor desarrollados y el lector podría haberlos conocido mejor. 

Por eso me ha gustado más la primera parte de la novela y menos la segunda. Al principio, cuando el proyecto de Buffy todavía estaba tomando forma, las expectativas eran halagüeñas pero no se han visto superadas por lo que finalmente sucede. Al menos, bajo mi punto de vista. Cuando todos los personajes comienzan a interaccionar entre sí y surgen nuevas figuras para ayudar a cerrar las historias convenientemente, me ha dado la sensación de que todas las subtramas se parecían demasiado entre sí. Y es que, al fin y al cabo, el amor es el amor a pesar de que las circunstancias resulten de lo más extravagante.

Distinta procedencia, educación, preferencias sexuales, valores, edades... pero todos terminan hallando lo que ya daban por perdido. Considero que 'El hotel de los corazones rotos' bien podría ser trasladada a la gran pantalla, ya que hay mucho del humor tan británico que caracteriza a los habitantes de aquellas islas, y además es una obra con un fondo fundamentalmente optimista que clama: nunca es demasiado tarde si uno le pone ganas y lo desea de verdad. 

Conclusión

No recomendaría 'El hotel de los corazones rotos' a la ligera, puesto que, opino, no es una obra que pueda gustar a todo tipo de lectores. No es una mala alternativa para quien busque una novela de evasión con un poco más de sustancia entre sus páginas de la esperada. Sin embargo, no estoy muy segura de querer volver a leer algo de Deborah Moggach en un futuro. Ni siquiera su aclamada 'El exótico hotel Marigold'. Quizá si hubiese comenzado por esa novela, todo sería distinto, pero al menos en estos momentos, ya es demasiado tarde.

Un verano que nunca volverá, Judith Kinghorn

Random, 2.013 (primera edición 2.012)
Premios: ninguno.
Precio: 11,95 €
Adquisición: intercambio.









La autora

Judith Kinghorn es una autora inglesa nacida en Northmberland. Es graduada en Filología Inglesa e Historia del Arte. 'Un verano que nunca volverá' (2.012) fue su primera novela. En 2.013 salió su siguiente trabajo, aún no traducida al castellano, 'The memory of lost senses'. Sus obras han sido publicadas en uno y otro lado del Atlántico y traducidas a cuatro idiomas. Vive en Hampshire con su marido y sus dos hijos. 

Sinopsis

En el verano de 1.914 la inocencia de la joven Clarissa Granville está a punto de llegar a su fin. Criada en el lujoso y confortable ambiente de la aristocracia inglesa, Clarissa ha sido bendecida con la abundancia y la felicidad. En el escenario de sus juegos de niñez, donde Clarissa ve por primera vez a Tom Cuthberth, el hijo de la ama de llaves. Apuesto, enigmático… y plebeyo, Tom es un hombre decidido a conseguir lo que quiere. Clarissa y Tom se verán arrastrados por las terribles circunstancias del momento y tratarán de mantenerse fieles a sí mismos y a un amor que nació al cálido abrigo de un verano que nunca volverá.

Mi crítica

Este es uno de esos casos en los que el libro que me disponía a leer me llamaba a atención por la sinopsis pero realmente no sabía muy bien qué esperar de él. Esto me ha ayudado a poder disfrutar de la novela aún más, eso sin duda. 'Un verano que nunca volverá' se cuela en mi lista de lo mejor que he leído a lo largo del año. Y es que no hay nada como unas expectativas... que brillan por su ausencia.

Esta es una advertencia seria: 'Un verano que nunca volverá' es una novela bastante triste en líneas generales. El hecho de que la narración corra a cargo de la protagonista en primera persona no hace sino incrementar la sensación de desazón que embarga tanto a Clarissa como al lector, ya que resulta fácil empatizar con este personaje. Cuando interrumpía la lectura de esta novela con intención de retomarla más tarde no podía evitar que me embargara esa extraña sensación provocada por los pasajes que, uno tras otro, van arruinando la vida de la protagonista.

No obstante, no dudo ni un segundo en recomendar la obra. Merece la pena a pesar de todo. Reitero que es una de las mejores lecturas del año. Considero que su lectura es digna de tener en cuenta pero sin olvidar esta circunstancia, ya que si alguien se encuentra en alguno de esos momentos lectores que no admite historias tristes, quizá no sería tan aconsejable leer 'Un verano que nunca volverá'. 

El eje central de la novela es una gran historia de amor que trata de no morir pese a todos los obstáculos y adversidades que irán apareciendo por el camino. Los dos personajes principales, Clarissa y Tom, lo tendrán realmente difícil para poder ser felices por completo.

La llegada de la primera Guerra Mundial es el punto de no retorno que marcará un antes y un después muy claro en sus vidas. Trastocará sus planes y nada volverá a ser como antaño, como tenían planeado. Cada uno de los personajes parecía tener un destino claro, y sin embargo la contienda irrumpirá como un vendaval en sus vidas, llevándose por delante esperanzas y sueños.

Además, las diferencias de clase, la rigidez moral y social de la época y diversos malentendidos, harán lo imposible para separar voluntades y caminos y unir en cambio otras. Todos estos ingredientes contribuirán, en mayor o menor medida, a malograr la felicidad de casi todos los personajes que aparecen en la novela.

A mi juicio, la novela está bastante bien ambientada. Los primeros pasajes acontecen en los albores de la primera Guerra Mundial y las últimas páginas, a finales de la década de los treinta. En cuanto al ritmo narrativo, algunos lectores se han quejado aduciendo que es lento. A pesar de que para mi este hecho es muy relevante en general y suele influir negativamente en la valoración de una novela, en este caso no ha sido así. El ritmo de 'Un verano que nunca volverá' no es ágil en exceso, pero solo al comienzo de la obra me dio la sensación de que no estaba siendo el adecuado.

Judith Kinghorn se entretiene describiendo ambientes y lugares, incluso sensaciones. En ocasiones, esto se hace algo tedioso ya que en ciertos pasajes clave lo que más relevancia debería adquirir es la acción en sí misma. Sin embargo, a mi me ha gustado el estilo detallado de la autora. 

En cuanto a los personajes, me ha costado comprender tanto la actitud como el comportamiento de los protagonistas en algunas ocasiones. Esto ha contribuido, bajo mi punto de vista, a mantener en vilo la tensión narrativa durante más páginas. Quizá de una manera un tanto forzada y artificial, pero opino que en líneas generales, efectiva. El final, a pesar de poder ser clasificado como agridulce, me ha parecido adecuado. Las cuestiones fundamentales que quedaban por tratar se resuelven. 

Conclusión

Recomiendo 'Un verano que nunca volverá', me ha hecho sentir emociones que otros libros en los que deposité más esperanzas no han conseguido despertar. He logrado en casi todo momento empatizar con los protagonistas. En la novela de Judith Kinghorn se demuestra que la verdadera cara de cada uno aflora en los malos momentos. También esta obra enseña que los destinos de las personas pueden cambiar, que no hay nada estático, nada que prevalezca inmutable con el paso del tiempo excepto, quizá, el amor verdadero.

Valoración: 8,5/10

¿Recomendada?: Sí.