La nevada del cuco, Blanca Busquets

Grijalbo, 2.012
Premios: Premi Llibreter edición 2.011
Precio:17,90 €
Adquisición: regalo.








La autora

Ya presenté a la autora, la catalana Blanca Busquets, en la reseña de 'La casa del silencio'.

Sinopsis

Una mujer que vivió hace cien años escribe, a escondidas, a la luz de una vela en un pueblo perdido en la montaña. Sus letras la unirán con un hilo invisible a otra mujer del siglo XXI que, como ella, tampoco puede vivir sin escribir. El arte y las letras, pero también el dolor y sentimientos muy intensos son los que llevaran a estas dos mujeres a sufrir como nadie, pero también a disfrutar de una vida plena.

Mi crítica

Esta novela llevaba en mi lista de deseos años. La incluí tras leer una reseña entusiasta de un blog escrito por alguien que no siempre tiene los mismos criterios que yo, pero que es igual de exigente. Me fié de su recomendación y años más tarde pude leer una obra más reciente de la autora, mientras que 'La nevada del cuco' aún se me resistía. 'La casa del silencio' fue una de las mejores novelas que leí aquel año, por lo que las expectativas fueron todavía mayores.

Cuando, a través de una persona generosa pude por fin tener este libro entre mis manos (por cierto, gracias), me di cuenta de que Blanca Busquets había pasado por una evolución en su prosa. 'La nevada del cuco' fue publicada en 2.011 en catalán, traducida al castellano un año después. 'La casa del silencio' aparecía en 2.013. En el transcurso de este tiempo percibí que la autora había ido puliendo su técnica. 'La casa del silencio' es para mi una novela mucho más sólida e interesante en todos los sentidos de lo que, por desgracia, me ha parecido esta.

'La nevada del cuco' tiene dos protagonistas: Tònia y Lali. Están unidas por lazos evidentes y otros que no lo son tanto, y que se irán viendo de manera más o menos explícita a lo largo de las páginas. Cada una de ellas vive en una época distinta, separadas por décadas. Tònia reside en una zona rural, mientras que Lali crece en una zona más urbana. Cada una de ellas tendrá que enfrentarse a situaciones duras, distintas pero que igualmente fortalecerán su carácter.

Si en 'La casa del silencio' es la música aquello que despunta como elemento artístico a lo largo de la obra, en 'La nevada del cuco' son la pintura y la escritura. Esto, que podría ser una bella coincidencia que la autora ha querido incluir en ambas obras, lo que ha conseguido es que, volviendo a compararlas, quede de nuevo peor parada 'La nevada del cuco'. Blanca Busquets consigue transmitir mucho más alma en su siguiente obra. 

Por desgracia, me ha dado la impresión de que 'La nevada del cuco' va de más a menos. Llegando al final, me descubrí deseando que la novela concluyera. Había desconectado irremediablemente de la trama, de los personajes, y apenas ya me interesaba conocer el resultado de las incógnitas que la autora aún se guardaba bajo la manga. 

Los personajes no están mal perfilados ni mucho menos, pero viendo de lo que es capaz Blanca Busquets, literalmente me supieron a poco. Me ha convencido mucho más Tònia que Lali, a la que la autora ha querido dotar de un carácter tan poco convencional que me ha parecido un personaje extraño y poco manejable. Me hubiese gustado que las protagonistas se portaran más como personajes de novela, y no tanto como mujeres más corrientes. Lo que rescataría, sin embargo, son los paralelismos que se trazan a lo largo de la novela entre estos dos personajes. 

Supongo que uno de los elementos por los que más destaca la novela es la recreación de la vida en las montañas de aquella Cataluña de hace casi un siglo. A mi lo cierto es que esto no me ha llamado tanto la atención como quizá debería haberlo hecho. La incultura y el machismo imperantes marcaban la vida de sus habitantes. Muchas mujeres eran infelices toda su vida debido al hecho de no poder elegir su propio futuro: era el padre el que se encargaba de elegir qué marido tendría y cuándo se casaría con él.

El estilo narrativo de Blanca Busquets es impecable, y ya en esta novela uno puede observar esa serie de diálogos en estilo indirecto de los que ya ha hecho su sello de identidad más personal en su prosa. Sin embargo, no he podido evitar sentir que en 'La nevada del cuco' faltaba algo, y que esto se hacía más palpable a medida que la obra iba avanzando. Quizá eché de menos una mayor consistencia en la trama, no sé si la perdió o nunca estuvo presente.

El final no me ha convencido, pero es que tenía más ganas de que la obra terminara que de conocer cómo concluía. Una pena, porque en los primeros capítulos mi interés era otro y la novela parecía que discurriría por otros derroteros. Me ha dado un poco la sensación de que terminaba teniendo más peso la ambientación y los cambios sufridos por el pueblo a lo largo de las décadas que el desenlace sobre la historia de las dos protagonistas.

Conclusión

Me quedo mil veces antes con 'La casa del silencio' que con esta obra. Recomendaría 'La nevada del cuco', pero con reservas, sin tenerlas todas conmigo. Quizá si hubiera leído primero esta, habría visto la evolución de la autora en su orden natural, y no a la inversa. No he disfrutado de la obra porque no podía parar de compararla, así de sencillo. De cualquier modo, estoy segura de que si la sinopsis me llama mínimamente la atención, en cuanto salga lo nuevo de Blanca Busquets seré la primera en volver a apuntar su título en esa lista de deseos.

Un jardín entre viñedos, Carmen Santos

Grijalbo, 2.016
Premios: ninguno.
Precio: 19,90 €
Adquisición: librería de segunda mano.







La autora 

Ya presenté a la autora, Carmen Santos, en la reseña de 'El sueño de las antillas'. 

Sinopsis

Cariñena, 1.927. A la muerte de su padre, víctima de un misterioso accidente, Rodolfo Montero debe regresar de París y tomar las riendas de los negocios vinícolas familiares. Le acompaña su joven y bonita esposa, Solange, a quien conoció en la capital francesa. El ambiente parisino, vibrante y bohemio, frecuentado por artistas y escritores, ha supuesto para Rodolfo una experiencia única y una época dulce sembrada de cálidas emociones. En tierras aragonesas, sin embargo, el frío arrecia y se cuela por las ventanas de la mansión de los Montero que ahora se revela ante los ojos de la feliz pareja como un caserón inhóspito que deben compartir con Dionisio, el hermano de Rodolfo. 

Mi crítica

Con esta es la tercera novela que leo de Carmen Santos. Además de llamarme poderosamente la atención la sinopsis, sabía que esta obra me iba a gustar debido a que iba firmada por esta autora. Y así ha sido: 'Un jardín entre viñedos' se cuela entre mis mejores lecturas de este año. Se trata de una novela histórica, que casi me atrevería a afirmar es el género en el que mejor se maneja la autora, y además es una saga familiar. A pesar de que me gustó más 'El sueño de las antillas', la novela que acaba de publicar Carmen Santos ha satisfecho mis expectativas y espero que pronto nos vuelva a agasajar con otra creación.

Rodolfo es el protagonista de 'Un jardín entre viñedos'. Se trata de un joven que se ve obligado a desviarse del camino que se había trazado para él. Su padre predispone que viaje a París para aprender de unos conocidos todo lo que debe saber sobre el negocio al que se dedica la familia desde hace generaciones: la fabricación de vino. Cuando regrese, tendrá que hacerse cargo de los viñedos que un día heredará y que le esperan en un pueblo cercano a Zaragoza. Pero, mientras eso sucede, paladeará todo lo que la mejor cara de París puede ofrecerle en su época de mayor esplendor.

He disfrutado más de la primera parte de 'Un jardín entre viñedos' que de la segunda mitad. No solo porque en las primeras páginas es cuando comienza a desarrollarse toda la trama, sino porque Carmen Santos recrea el París de los años veinte haciendo gala de una ambientación no solo magnífica, sino fuera de serie. El Moulin Rouge, Josephine Baker, las interminables fiestas, la música del gramófono y los primeros cócteles, las garçonne y las flappers. Sin duda alguna, la descripción de aquellos lugares, personajes y ambientes es lo mejor de la novela, el punto fuerte de la autora y lo que hace destacar a toda la novela en su conjunto.

Rodolfo es el menor de los hermanos varones. El primogénito, Dionisio, es quien debería haberse encargado de tomar las riendas del negocio familiar, pero se halla atrapado entre los fantasmas que le persiguen desde que saliera vivo de milagro del desastre de Annual. El estrés post-traumático en que ve sumido Dionisio hace de este personaje uno de los más interesantes que podemos encontrar en la novela.

También destacaría el personaje de Marcel y el de su hermana Solange. Bajo mi punto de vista, aunque parezca un tanto paradójico, Rodolfo es uno de los personajes menos atractivos a pesar de ser la figura central al tratarse del protagonista. Esto no significa que no resulte llamativa su participación en la trama, pero no sale del todo bien parado al lado de otras figuras que consigue crear Carmen Santos. No es fácil hallar una novela en que los secundarios consigan eclipsar, de un modo u otro, al protagonista. 

A medida que las circunstancias cambian, así lo harán los personajes, cuyo carácter va mutando paulatinamente. Las obligaciones que contraen cada uno de ellos van barriendo los viejos recuerdos de una vida más mundana, sin preocupaciones pero también más feliz. Por eso prefiero la primera parte de la novela, aunque argumentalmente haya mucho más recorrido en las biografías de los personajes en la segunda mitad. La melancolía, si se transmite bien, es un sentimiento contagioso, y Carmen Santos ha sabido cómo infectar al lector. 

No obstante, ha habido ciertos giros argumentales que no me han terminado de convencer (aparición sorpresa de personajes inesperados acompañados de biografías un tanto inverosímiles, o revelaciones que se veían venir pero que han tratado de pasar como descubrimientos insospechados). Debido a ello, 'Un jardín entre viñedos' no ha alcanzado una valoración más alta. 

Prefiero quedarme con el hecho de que las páginas pasaban sin que apenas me percatase. Cuando estaba llegando al final me di cuenta de que no quería que terminara la novela. Y es que los personajes principales se hacen querer. Uno termina alegrándose por ellos o compadeciéndoles, según sea el caso. En 'Un jardín entre viñedos' el lector es testigo de los buenos momentos y de las horas más bajas de cada personaje relevante, e incluso hay espacio para el amor. 

En todo momento el ritmo me ha resultado el adecuado: no ha habido altibajos en la trama ni partes en que la lectura se me hiciera cuesta arriba. En resumen, he disfrutado mucho de la novela, a pesar de que, si soy del todo sincera el final me ha resultado un poco trágico de más, como si el destino de un modo cruel hubiese querido encajar las piezas de la manera correcta pero sin desear aplicar delicadeza en el proceso.

Conclusión 

Recomiendo 'Un jardín entre viñedos' a todo aquel que disfrute con las novelas históricas y a los que tengan como preferencia las sagas familiares. Una ambientación sublime como pocas veces he podido apreciar pone la guinda del pastel a una obra bastante sólida y a todas luces aconsejable. 

Valoración: 8/10

¿Recomendable?: Sí.

Novedades editoriales mayo 2.016

Mayo ya está aquí, mediados de primavera y las novedades más jugosas a las que tenemos acceso en esta ocasión son las siguientes:

'El invierno en tu rostro', Carla Montero. Plaza&Janés. 21,90 €

A pesar de que ya me he estrenado con Carla Montero leyendo 'Una dama en juego', cuya lectura pudo ser mejor de lo que fue, incluyo esta obra en la sección porque la sinopsis ha logrado captar mi atención. Me parece que, si es desarrollada convenientemente y de un modo atractivo, el resultado puede ser magnífico. Combina romance, con Historia, una guerra de bandos en las que está cada mitad de la pareja protagonista a lo largo de los conflictos. No obstante, si no veo buenas críticas, no creo que lo lea.

'Los amantes bajo el Danubio', Federico Andahazi. Seix Barral. 19,90 €

De nuevo, un libro ambientado en época de conflictos (la segunda Guerra Mundial) y de nuevo, figura en esta lista porque la sinopsis me ha llamado mucho la atención. Dos parejas que guardan muchos secretos y lazos dolorosos en común tendrán que luchar por sobrevivir y cada una lo hará a su manera. Prometen desde la editorial giros argumentales imprevistos que, de ser ciertos, podrían dar lugar a una lectura sumamente interesante. De cualquier modo, igual que en el caso anterior, no lo voy a leer si no está precedido por críticas positivas.

'Las horas robadas', María Solar. Editorial Grijalbo. 15,90 €

De los tres libros que incluye la sección de este mes, sin duda el que menos llama mi atención es este. Ello no significa que, de leerlos todos, mi opinión pudiese cambiar, casi estoy segura de que más bien sería justo al contrario. La novela trata sobre una historia de amor triste que comienza en el año 1.979 (poco antes de que volviese a instaurarse la ley que permite el divorcio en España), y que narra la vida de tres generaciones. De nuevo, no leería este libro si no viene recomendado por lectores de cuyo criterio me fío.

Y vosotros, ¿qué novedades vais a leer este mes? ¿Con cuál de los tres os quedaríais? 

La perla de China, Anchee Min

Grijalbo, 2.012
Premios: ninguno.
Precio: 18,90 €
Adquisición: segunda mano.










La autora

Anchee Min es una escritora, fotógrafa y música china-estadounidense nacida en 1.957 en Shanghai. Vivió en China hasta 1.984 y actualmente vive en Los Ángeles. Las memorias de la propia autora, tituladas 'Azalea roja' y publicadas en 1.994 fueron el pistoletazo de salida de una exitosa carrera como novelista. Sus siguientes publicaciones son tanto autobiográficas como el reflejo de un periodo específico de la historia de China, poniendo un fuerte énfasis en los personajes femeninos. 

Sinopsis

A finales del siglo XIX, en una pequeña ciudad del sur de China, la vida de la pequeña Sauce, hija única de una familia pobre, está a punto de cambiar. Con la llegada de Pearl, hija de estadounidenses, nacerá entre ellas una amistad que las unirá el resto de su vida. Compartirán confidencias, penas de amores y una época de cambios en la tumultuosa China.

Mi crítica

Tenía esperanzas puestas en este libro ya que el argumento del que parte me resulta interesante debido, principalmente, a que uno de los personajes principales es Pearl S. Buck. Ella es una de las grandes novelistas del siglo XX a nivel mundial. Creció en China, hija de padres estadounidenses, quedó prendada de la cultura y las gentes de aquel país y terminó escribiendo novelas tan recomendables como 'Viento del este, viento del oeste'. No se identificaba ni como estadounidense ni tampoco del todo como china: siempre estuvo entre ambos.

Sin embargo, de nuevo unas altas expectativas han chafado una experiencia lectora. 'La perla de China' presenta un ritmo a mi parecer lento durante prácticamente toda la obra. Todo comienza cuando se conocen Pearl y Sauce, las figuras centrales de la obra y las que llevan la voz cantante. Algo que no he podido evitar ver como punto negativo es el hecho de que se le diera tanta importancia a la profesión de los padres de Pearl (misioneros), puesto que sinceramente no es algo que llame en absoluto mi atención. Además, considero que Anchee Min no logra transmitir un concepto tan íntimo como es la fe de cada personaje de manera mínimamente atractiva. 

Sauce es la encargada de narrar en primera persona todo lo que acontece tanto en su vida como en la de su amiga Pearl. Al principio la lectura se me hizo cuesta arriba y la cosa no comenzó a remontar hasta que tanto Pearl como Sauce se hacen mayores. Sus caminos se separan, ya que Sauce debe cumplir con sus obligaciones como cualquier mujer china de la época mientras que Pearl goza de mayor libertad: viaja, cursa estudios superiores... a pesar de todo ello, su amistad sigue manteniéndose. La distancia, por lo tanto, no solo queda marcada entre ambas por una cuestión física, sino también se intensifica por el destino que a cada una le aguarda debido a los diferentes orígenes de Sauce y Pearl.

A pesar de que Pearl es, en muchos sentidos, más libre que su amiga Sauce, su vida no es nada fácil. A lo largo de sus años como adulta se verá obligada a enfrentarse a diversos obstáculos que le harán hallar el camino de la escritura como modo de desconectar de esa realidad abrumadora. Algo que me ha gustado encontrar es ese nivel de intimidad entre las dos amigas llevado con tanta naturalidad. Creo que ha sido todo un acierto por parte de Anchee Min. Sin embargo, he echado de menos algo que en las obras de Pearl S. Buck se palpa con mucha más intensidad: las diferencias que existen entre Oriente y Occidente. Esto, que es casi el sello de identidad de la autora norteamericana, no se percibe con tanta nitidez en 'La perla de China'. 

Definitivamente, la vida de Pearl S. Buck fue digna de ser inmortalizada en las páginas de una novela. Sin embargo, considero que Anchee Min no ha sabido dar en el clavo captando toda la esencia de la autora norteamericana. A pesar de que la novela va mejorando bastante y a partir de la página ciento cincuenta sentí que me involucraba más en la trama, el hecho de tener que esperar tanto para después sentir que seguía fallando algo, es descorazonador. La verdad es que prefiero quedarme con cualquier novela de Pearl S. Buck que con una que trata de retratarla de una manera que, bajo mi punto de vista, no termina de hacerle justicia.

También me ha descolocado que Sauce tuviese más protagonismo a medida que el final se acercaba. El cierre de la obra es emotivo y me ha gustado en cierto modo, pero no lo considero redondo. No entiendo cómo la autora alberga esos sentimientos hacia Pearl y es capaz de transmitirlos en el epílogo, en unas pocas páginas, mucho mejor de lo que lo hace en la propia novela. Tampoco he he logrado conectar del todo ni con Pearl ni con Sauce. No obstante, no me parecen malos personajes. Quizá todo hubiese sido distinto si el lector hubiera tenido desde el principio el testimonio de Pearl en primera persona, seguramente la habría sentido mucho más cercana. Siempre me dio la sensación de que la protagonista era Sauce.

Conclusión

Una vida interesante como lo fue la de Pearl S. Buck, que tuvo lugar en una época convulsa para China, no convierten, por desgracia, a 'La perla de China' en una novela interesante. Anchee Min tenía disponibles todos los ingredientes para confeccionar una gran obra que, sin embargo, se ha quedado en la mitad de lo que a mi juicio podría haber sido. 'La perla de China' tenía potencial, sin embargo, se ha ido diluyendo por el camino y esto hace que no la pueda recomendar. No obstante, tampoco dejaría de hacerlo.

Por favor, cuida de mamá, Kyung-Sook Shin

Grijalbo, 2.011
Premios: Premio Literario Man Asian.
Precio: 16,90 €
Adquisición: intercambio.








La autora

Kyung-Sook Shin es una autora surcoreana nacida en 1.963. Es principalmente reconocida por ganar, en 2.012, el Premio Literario Man Asian por su novela 'Por favor, cuida de mamá', siendo la primera vez que una coreana y una mujer gana este premio. Es la cuarta de seis hijos. Sus padres eran campesinos pobres que no tenían los recursos económicos para mandarla a la escuela secundaria. A los 16 años se mudó a Seúl para vivir junto con su hermano mayor. Durante esta época trabajó en una fábrica de aparatos electrónicos mientras estudiaba en una escuela nocturna. En 1.985 hizo su estreno literario con la novela corta 'Cuento de invierno', después de haberse graduado del Instituto de las Artes de Seúl. Kyung-sook Shin es, junto a Kim In-suk y Gong Ji-young, una de las escritoras más prominentes de la generación conocida como 386.

Sinopsis

Park So-nyo, una humilde campesina, ha sido durante toda la vida una abnegada madre de familia, una mujer que siempre lo ha sacrificado todo para dar una educación a sus hijos. Ahora, tras haberse perdido en la estación central de Seúl cuando iba a visitar a los suyos a la ciudad, su búsqueda desesperada se convierte en un encendido elogio de los lazos familiares.

Mi crítica

Reconozco que he tenido mis más y mis menos con 'Por favor, cuida de mamá'. He hallado aspectos tanto positivos como negativos a lo largo de la lectura. Para nada me arrepiento de haberla leído, pero también es cierto que bajo mi punto de vista no es una obra que se deba recomendar a todo tipo de lectores. Ni siquiera es una novela que se deba leer en cualquier momento lector.

Me explico: en general, la novela de Kyung-Sook Shin es bastante triste y el lector puede llegar a pasarlo un poco mal a lo largo de las páginas a poco que tenga algo de corazón. La novela se centra sobre todo en los lazos familiares que se establecen en el núcleo del hogar: el amor, la relación que tienen madres e hijas y madres e hijos y viceversa... Los hijos tendemos a ver a los padres como seres unidimensionales. Olvidamos que alguna vez tuvieron nuestros años, que tienen aspiraciones propias, sueños por cumplir y deseos frustrados que pueden haber sido abandonados total o parcialmente debido a nuestra llegada al mundo.

Todo ello, muchas veces, ni siquiera nos lo planteamos, mucho menos lo agradecemos suficientemente. La protagonista, Park So-nyo, se ha sacrificado por su familia mil veces sin que apenas hacerse notar. Es curioso que no aparezca realmente en ningún momento de la obra, no esté presente físicamente, pero la lleguemos a conocer tan bien. Todo lo que ocurre se muestra desde su punto de vista contado a través de la mirada de sus hijos. Una perspectiva nueva para sus allegados, que descubren algo que siempre estuvo delante de sus ojos.

Los personajes se dirigen al lector directamente y le tratan de tú, como si estuviesen contando sus vivencias exponiéndolas en segunda persona. Con ello la autora logra que el mensaje llegue de una manera mucho más impactante y es entonces cuando uno puede pasar un mal rato leyendo, puesto que parece que esas culpas nos son recriminadas. El tono en que se dirigen los personajes al lector no es acusador o de reproche, pero sí que hace que uno tome conciencia de todo lo que ha estado haciendo mal y sigue haciendo mal en relación al ser que a cada cual le trajo al mundo.

Porque es cierto: los hijos podemos ser muy egoístas. Darse cuenta de ello agobia e incomoda lo justo como para que la lectura no sea agradable. Sin embargo, con ello la autora logra hacer ver al lector que los sacrificios de los padres son los mejores regalos que un ser humano puede hacer a otro, y que no se deben dar por sentado por nimios que puedan parecer desde nuestro punto de vista. Todos los familiares de la protagonista tienen alguna que otra cuenta pendiente con ella. Hijos, cuñadas, marido. 

Park So-nyo estorba en las vidas de todos hasta que desaparece. Es entonces cuando se vuelve realmente visible, y cuando se percatan de lo valioso que es y ha sido el papel que ha desempeñado a lo largo de los años. Y es que el ser humano es así y nunca parece que aprenda la lección: solo se valora lo que uno tiene... cuando lo pierde.

El estilo narrativo de Kyung-Sook Shin es sencillo. La novela se hace cuesta arriba por las cosas que cuenta y por cómo lo hace. Por exponer los hechos directamente y sin florituras. No hay parones ni descansos a lo largo de las poco más de doscientas páginas que dura la obra. Por ello, aunque no sea una novela larga, no es fácil avanzar. Por otra parte el final, siendo totalmente sincera, no lo he llegado a comprender. Si alguien que haya leído la obra puede iluminarme, estaré agradecida por ello.

Conclusión

'Por favor, cuida de mamá' esconde una lección dura, pero valiosa. No lo recomiendo abiertamente a todo tipo de lectores, como mencionaba al comienzo de la reseña. Tampoco es aconsejable abordarla en cualquier momento: el lector, advertido, deberá escoger el adecuado. 

Valoración: 6,5/10

Corazón blanco, corazón negro, Jonathan Odell

Grijalbo, 2.012
Premios; ninguno.
Precio: 18,90 €
Adquisición: intercambio.









El autor

Jonathan Odell es un autor nacido en el estado norteamericano de Mississippi en la década de los cincuenta, se vio involucrado en la defensa de los Derechos Civiles en su etapa universitaria. Ha estado formando parte de distintos departamentos de Recursos Humanos durante unos treinta años. Su primera novela, titulada en inglés 'The View from Delphi', ya habla sobre la situación de desigualdad entre blancos y negros que existía antes de los movimientos sociales. Después vino 'Corazón blanco, corazón negro', que es su novela más famosa. En 2.015 publicó una recopilación de historias cortas y primeros relatos. Asimismo, recientemente ha escrito ensayos sobre cómo lidiar con el condicionante de ser homosexual en un estado tan conservador como el sureño que le vio nacer.

Sinopsis

En 1.847, la niña Granada nació para ser una esclava más en la plantación Satterfield y deslomarse trabajando en los campos de algodón. Sin embargo, el destino la ha sacado de las míseras barracas y la ha llevado a la casa grande para convertirse en la muñeca que un ama desquiciada viste con la ropa de su hija muerta. Pero esa vida cómoda, alejada de los orígenes, termina de repente con la llegada de alguien muy especial.

Mi crítica

Tenía muchas ganas de leer este libro desde hacía ya un tiempo, y ello inevitablemente se traduce en que mis expectativas también eran bastante elevadas. Innumerables veces este binomio me ha jugado malas pasadas, pero por suerte esta vez no ha sucedido así. Si bien es cierto que la novela no comienza de una manera atractiva, bajo mi punto de vista. El inicio es lento, incluso podría afirmar que tedioso en cierto sentido. Cuesta meterse en la historia. Sin embargo, este patrón comienza a variar a partir de la página cien en adelante. 

El motivo principal de tal cambio, en mi opinión, reside en que la protagonista, Granada, comienza a experimentar una transformación. Con ello, el enfoque a través del cual se presenta la trama tampoco es el mismo. Debido a la introducción de un nuevo y vital personaje, la protagonista sufrirá una metamorfosis. Si bien la unión de ambas figuras es fruto del, a priori para el lector, azar más absoluto, el vínculo que se crea entre ambas y cómo este se va haciendo más y más estrecho es, sin duda alguna, uno de los puntos fuertes de la novela.

Opino que los personajes principales están muy bien trazados y conseguidos. 'Corazón blanco, corazón negro' está escrita con una gran sensibilidad. Este es el rasgo más notable del autor, y queda patente tanto en su estilo narrativo como en su manera de abordar la historia que cuenta. A pesar de que la obra de Jonathan Odell pueda encajar en la clasificación de novela histórica, a mi juicio esto es solo porque el contexto no se asienta en nuestros días o en años cercanos. La trama rezuma sensibilidad, incluso podríamos estar hablando de algo parecido al realismo mágico. 

Mientras leía 'Corazón blanco, corazón negro' me venían a la cabeza constantes reminiscencias de muchas obras de Isabel Allende en sus mejores tiempos. Esto me sorprendió, pues no hay nada más alejado de la autora chilena que un escritor norteamericano. Sin embargo, no hay que dejarse llevar por los prejuicios, las apariencias o incluso las ideas concebidas a raíz de la experiencia. En este sentido, la novela de Jonathan Odell, a pesar de que trata un tema del que me gusta leer, no se parece a nada que haya leído hasta la fecha que lleve contenga el desarrollo de un argumento similar.

Por lo tanto, a pesar de que el ritmo sea en ocasiones algo lento, y a pesar de que particularmente me costase introducirme en la trama, me ha gustado mucho 'Corazón blanco, corazón negro'. La novela es asimismo didáctica, ya que introduce al lector en un mundo para muchos desconocido: la labor de las parteras y médicas sin titulación pero con conocimientos de remedios y curas en los poblados de esclavos. Eran figuras muy importantes y reconocidas para la comunidad hasta bien entrado el siglo XX.

Cambiando de tercio, mención especial bajo mi punto de vista merece el personaje de Polly Shine. Es el alma de la novela, la razón por la cual todo cobra sentido. No solo es respetada y querida por los personajes, sino que esa admiración que despierta consigue de alguna manera traspasar el papel y llegar al lector. Y lo va ganando poco a poco, que es como de verdad se logran las cosas importantes. No es un personaje vital por su carácter, sino por todo lo que enseña, muestra, transmite. 

Desgraciadamente, al igual que el comienzo de la novela, el final tampoco ha llegado a convencerme. Es muy pausado, va perdiendo fuelle a medida que quedan menos páginas para concluir y apenas sucede nada relevante. Lo más importante ha sido resuelto unas páginas atrás. Lo único que queda por conocer es la relación que tiene un personaje con respecto a Granada, pero esta cuestión era algo de apenas relevancia. 

Conclusión

Es por todo lo que me mencionado a lo largo de esta reseña por que no me importaría leer algo más de Jonathan Odell en un futuro. Recomiendo la lectura de 'Corazón blanco, corazón negro' a quienes deseen leer una novela bien construida, escrita con gran sensibilidad e incluso se podría decir que con cierta carga didáctica. Ha sido una buena lectura de la que personalmente he disfrutado bastante.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.

La fabulosa historia de Henry N. Brown, Anne Helene Bubenzer

Grijalbo, 2.012
Premios: ninguno.
Precio: 19,90 €
Adquisición: librería de segunda mano.








La autora

Anne Helene Bubenzer nació en 1.973 en Siegen (Alemania). Estudió en la Universidad de Freiburg lenguas escandinavas y anglogermanas, y es escritora, editora y traductora de sueco y noruego. Ha trabajado en las prestigiosas editoriales Kiepenheuer & Witsche, en Werlagsgruppe Lübbe y en Rowohlt Werlag. Ha publicado, bajo los pseudónimos Amelie Fichte y Lena Frey, varias guías temáticas y ha traducido biografías y novelas, principalmente de género policíaco. Anne Helene Bubenzer colabora de forma habitual en el Goethe Institute de Oslo impartiendo conferencias sobre literatura alemana. 'La fabulosa historia de Henry N. Brown', con gran acogida de crítica y ventas en Alemania, es su primera novela publicada en España.

Sinopsis

Un oso de peluche se convierte en el sorprendente y conmovedor testigo de la historia del siglo XX, con sus luces y sus sombras, sus alegrías y sus tristezas, y descubre sentimientos que parecían reservados solo a los humanos.

Mi crítica

No sé qué es exactamente lo que esperaba encontrar en este libro, lo que sí sé es que no me ha emocionado en exceso su lectura. Me dio la sensación desde el principio de que era muy sensiblero y ñoño el tono en que se narra la historia. Era obvio que el osito de peluche sería el protagonista, pero jamás pensé que su presencia en la trama sería tan rotunda. Y es que nunca terminé de simpatizar con Henry N. Brown.

Pensé que la idea de la que partía la novela era llamativa, al menos juzgando únicamente la sinopsis: un oso de peluche resulta ser el nexo entre diversas historias de personas que vivieron en diferentes épocas. Así es, efectivamente, pero Henry N. Brown narra los hechos en primera persona, relegando a los demás personajes a un segundo plano que me ha resultado lejano. Lo que les sucede a los seres de carne y hueso parecía tener menos importancia que los sentimientos de Henry N. Brown al respecto de las situaciones que vive, y eso no me ha gustado.

El hecho de que el oso de peluche emita constantemente juicios de valor con respecto a lo que hacen o dejan de hacer sus dueños me ha molestado, ya que contamina la percepción que el lector pueda llegar a tener de los personajes, eclipsando el criterio propio de quien lee. Con Henry N. Brown, viajamos a través de épocas y lugares: todo comienza en Inglaterra, a comienzos del siglo XX. Rápidamente la acción se traslada a Estados Unidos pero Henry N. Brown volverá a tiempo a Europa para presenciar uno de sus episodios más oscuros: la segunda Guerra Mundial.

El osito protagonista en ocasiones parece lo que realmente es: un sabio peluche que cuenta con más de ochenta años de experiencia observando el comportamiento del ser humano ante todo tipo de situaciones. Sin embargo, otras veces narra algunos pasajes con un tono infantiloide que no me ha terminado de convencer. La novela, a pesar de estas fluctuaciones, está narrada en un estilo siempre sencillo. Anne Helene Bubenzer conduce la obra de manera que no existen complicaciones para el lector a la hora de seguir el hilo.

Henry N. Brown llora y ríe con sus distintos dueños a lo largo de los años; conoce todo tipo de situaciones y no siempre está de acuerdo con las decisiones que toman sus propietarios. Siempre deja bien claro lo que piensa. Ama a algunos de sus compañeros, a otros les tiene mucha tirria. Hay partes de la novela más alegres y otras más tristes. En ese sentido, la obra es bastante dinámica, aunque a mi juicio intervienen quizá demasiados personajes. Justo en el momento en que uno se encuentra ya familiarizado con la familia en la que Henry N. Brown ha ido a parar, por determinadas circunstancias, debe comenzar de cero en el seno de un nuevo hogar.

Tras innumerables pérdidas, abandonos, regalos y un largo etcétera, van pasando las décadas y los personajes que acompañan al oso, pero siempre permanece Henry N. Brown y su conciencia, su criterio, sus opiniones, que cada vez me resultaban menos relevantes. A través del protagonista somos testigos de la amistad, el odio, las guerras, la traición, el altruismo, pero, sobre todo, del amor. El amor que se procesan tanto algunos personajes a otros como el que siente Henry N. Brown hacia algunos de ellos.

El final sinceramente me ha parecido cursi y lo más memorable de él es que significaba el cierre de la novela. No es que haya sido una mala novela, pero si en 'La fabulosa historia de Henry N. Brown' todo gira en torno al oso de peluche y nunca me sentí apegada a él emocionalmente, la principal razón por la que no he disfrutado de la novela es clara y obvia.

Conclusión

La idea de la que parte la novela en sí me parecía original e interesante, pero casi desde el principio no conecté con el protagonista y eso hizo que la lectura finalmente se me hiciese cuesta arriba. No me he implicado emocionalmente y eso ha pasado factura a mi opinión sobre esta novela en la que una de las claves es esta para conseguir disfrutarla. Bajo mi punto de vista, 'La fabulosa historia de Henry N. Brown' no tiene nada de fabulosa.

¿Recomendada?: No.

La casa del silencio, Blanca Busquets

Grijalbo, 2.013
Premios: ninguno.
Precio: 17€
Adquisición: librería de segunda mano.









La autora

Blanca Busquets i Oliu es una escritora nacida en Barcelona en 1.961. Las letras escritas ha marcado su vida. A los doce años escribió su primer cuento, y desde entonces, escribir se convierte en el eje central de su vida. Ha publicado varias novelas: 'A saber dónde està el cielo' (2.009), 'La nevada del cuco', premiada por los libreros catalanes en 2.011, 'La casa del silencio' (2.013), y 'Palabras a medias' (2.014). Sus obras se han traducido al español, italiano, alemán, ruso y noruego. De periodista trabaja desde 1.986 en las emisoras de Catalunya Ràdio donde ha realizado diversos programas como El Club de la Bona Lletra y Lletres d'Or. También ha trabajado de redactora en la Televisió de Catalunya durante siete años.

Sinopsis

Esta es la historia de unas mujeres y de algún hombre. Mujeres valientes y sensibles, mujeres apasionadas, mujeres que aman a los hombres pero que por encima de todo aman la música. Esta es la historia de un violín que pasa de mano en mano, de un director de orquesta exiliado que vive entre notas musicales y faldas, de madres ausentes, de desamores y venganzas, de guerras que separan, de criadas que toman chocolate caliente. 

Mi crítica

Sabía que me iba a gustar esta novela, y no me equivoqué esta vez. Cuando aparecieron las primeras reseñas he de confesar que no me emocioné demasiado con el argumento de 'La casa del silencio'. Me hice con ella como si me estuviera otorgando a mi misma un premio de consolación, pues el libro que realmente buscaba era 'La nevada del cuco'. Sin embargo, me alegro de haber podido encontrar y leer esta novela, a pesar de que no era lo que buscaba.

Me he rendido ante el estilo narrativo de Blanca Busquets, tan particular. Utiliza siempre el estilo indirecto para hacer hablar a sus personajes. Las frases, siempre están narradas, nunca transcritas. No hay ni una sola línea de diálogo en toda la novela, y es algo a lo que no estoy acostumbrada y que sin embargo aquí, me ha gustado hallar. He sentido todo el tiempo que Blanca Busquets me contaba a mi y solo a mi una historia.

Blanca Busquets conoce bien los recovecos que componen el alma humana, y sabe crear personajes en escala de grises. Seguramente, el más gris de todos ellos es Anna, una figura muy bien construida y que ha dado mucho juego tanto en el desarrollo de la trama como despertando sentimientos encontrados en el lector. Al menos, es lo que me ha sucedido: la he odiado, comprendido, dejado de comprender y vuelto a odiar a lo largo de la obra. Y considero que muy pocos autores son capaces de implicar al lector de esta manera, y es algo que me encanta.

El punto fuerte de esta novela reside en sus personajes, de eso no cabe duda, aunque la trama no se queda atrás: cada capítulo está narrado por uno de las figuras principales, varias mujeres y un hombre. Como en una orquesta, cada uno tiene su papel y lo ejecuta cuando le llega su turno: todos tienen su momento. En esta novela Blanca Busquets también saca jugo de lo que pueden llegar a ser las dos caras de una misma moneda, o las dos versiones de una misma historia. Deja patente cómo cambian los hechos según se miren desde una u otra perspectiva.

Me gusta la sensibilidad que destila la novela, está escrita por una autora que sabe muy bien cómo transmitir emociones y sentimientos, y eso es lo que convierte 'La casa del silencio' en una obra especial. El ritmo, a mi juicio, siempre ha sido el adecuado en cada pasaje, y esto es algo que no afirmo demasiado a menudo por desgracia ya que es muy difícil que un autor dé en el clavo conmigo, y con lo que yo entiendo, en cada caso, en cada novela, en cada autor, por pulso narrativo.

Estaba deseando que llegara el final de la novela y al mismo tiempo, no quería que terminara. Blanca Busquets había conseguido meterme en la obra de tal modo que agradecí enormemente toparme con esa especie de pequeño clímax que se produce justo antes del final: añade emoción a la trama, ha sido la guinda del pastel. En cuanto al cierre en sí mismo, me ha gustado que estuviera recubierto por una capa de justicia poética. Como colofón, es entonces cuando el lector se percata que un instrumento musical en concreto ha sido un protagonista oculto durante casi toda la novela.

Conclusión

Recomiendo leer 'La casa del silencio', sobre todo a aquellos que amen también la música además de la lectura, pues en esta novela juega un papel fundamental. De hecho, es uno de los ejes principales de la novela, su motor. También lo es el amor que une y desune a los personajes. No hablo solo del romántico, sino del que une a madres y padres con sus hijos. Una lectura muy entrañable con la que he disfrutado muchísimo. Volveré a leer algo de Blanca Busquets en un futuro: ahora tengo todavía más ganas de leer 'El canto del cuco'.

Valoración: 8,5/10

¿Recomendada?: Sí.

Un lugar en el que nunca he estado, Rosie Alison

DeBolsillo, 2.011 (primera edición 2.009)
Premios: finalista del Premio Orange.
Precio: 5,95 €
Adquisición: intercambio








La autora

Rosie Alison es una autora inglesa que creció en Yorkshire. Durante una década se dedicó a dirigir documentales hasta que dio el salto de producir películas. Su novela debut se titula 'Un lugar en el que nunca he estado', y data del año 2.009. En su versión original se llama 'The very thought of you'. En Amazon en seguida comenzó a despuntar, y pronto se convirtió en una de las elegidas para estar nominada a varios premios, entre ellos, el de mejor novela romántica del año, el premio Maurice en su edición de 2.010 y el prestigioso premio Orange también del mismo año.

Sinopsis

Corre el año 1.939 e Inglaterra se prepara para la guerra. Con tan solo ocho años, Anna debe separarse de su madre, abandonar Londres y, junto con otros niños, desplazarse al campo para huir así de los bombardeos que amenazan la capital. Su destino será Ashton Park, una preciosa casa que ha convertido sus salones en una escuela internado para los niños evacuados. Anna siente un afecto respetuoso hacia el propietario, Thomas Ashton, y una gran admiración hacia su esposa, la exquisita Elizabeth. Con la guerra y la pérdida de la inocencia como telón de fondo, el libro nos habla de amores soñados y de esa búsqueda que todos emprendemos para hallar, aunque sea por una vez en la vida, el verdadero amor.

Mi crítica

Muchos lectores coincidían en que 'Un lugar en el que nunca he estado' es una novela imperfecta. Algo floja, hay partes de la misma que dejan que desear. Lo mismo sucede con los personajes. A pesar de esta fama, tanto la sinopsis como el título y la portada llamaron mi atención y decidí darle una oportunidad aprovechando un intercambio. Tenía ganas de descubrir por mi misma hasta qué punto lo que decían de la novela de Rosie Alison era cierto, y cuál sería mi experiencia con la novela. Adelanto que mi valoración va en la línea de lo que había escuchado hasta el momento.

He leído ya varios libros cuyo eje principal gravita en torno a una gran casa ahora en decadencia que conoció tiempos mejores: 'Ashford Park', 'La viola de Tyneford House', 'La casa de Riverton', por citar solo unas cuantas. En todas ellas, incluyendo esta que reseño ahora, la casa se convierte en un personaje más. Los protagonistas de carne y hueso pertenecen a ella, y ella les pertenece en un extraño juego de dependencia que tiene, en cada caso, ciertas consecuencias.

Esperaba hallar en 'Un lugar en el que nunca he estado' algo diferente, original. Lamentablemente, no ha sido el caso. No sabría dar una razón concreta por la cual no me ha terminado de convencer este libro, han sido multitud de factores los que han intervenido para que así fuera. La novela no está mal escrita, en mi opinión. El estilo narrativo no me ha impresionado pero invita a la lectura: ha sido más bien el desarrollo de la trama y la evolución de los personajes lo que ha hecho fracasar la novela, bajo mi punto de vista.

La acción arranca centrándose en uno de los personajes principales, Anna, una niña pequeña que llega desde Londres a Ashton Park para refugiarse de los bombardeos al inicio de la segunda Guerra Mundial. Unas decenas de páginas más adelante, este personaje queda relegado a un segundo plano, para que después la autora recupere a Anna como figura central de un modo que me ha parecido desordenado e improvisado. 

Tampoco me ha gustado la manera en que Rosie Alison trata de acercar los personajes al lector. Los he sentido a todos bastante distantes y no he logrado empatizar con ninguno. Si acaso, el único que ha despertado cierta simpatía en mi ha sido Thomas. No sé por qué encasillan esta novela como perteneciente al género romántico: el amor no aparece apenas en sus páginas. 'Un lugar en el que nunca he estado' cuenta la historia de varias obsesiones que duran años, y cuenta la historia de unos personajes infelices, que buscan en los lugares equivocados aquello que les redima.

El argumento es un tanto extraño en cuanto a los giros que realiza la trama principal y exagerado en su melodramatismo. Los personajes son infelices en sus vidas y matrimonios, existen amores imposibles, obsesiones de la infancia... todo está teñido por un halo de pesimismo que contamina todo. Si hay momentos de felicidad que aparecen en 'Un lugar en el que nunca he estado', la autora se encarga de que duren poco.

Las páginas que preceden al final me han resultado impactantes. La acción se acelera bruscamente, Rosie Alison comienza a narrar el cierre de la novela a trompicones: vemos pasar la vida de Anna desde los veintiséis años a la tercera edad a intervalos de pocos párrafos. Todo se centra en una obsesión que contrajo en Ashton Park y que no ha podido dejar atrás. Tras cerrar el libro por última vez, un poso de pesimismo se fue extendiendo a medida que reflexionaba sobre la lectura y esa es una sensación que no me gusta, sobre todo si la impresión general que me da la novela es la de una mediocridad palpable casi desde el principio. No creo que Rosie Alison haya perseguido introducir esa melancolía tan latente en las páginas de la novela, ha sido algo a mi juicio involuntario, que ella no ha sabido o no ha querido controlar.

Conclusión

Recomiendo primero los libros anteriormente citados, pues el planteamiento es muy similar y sus autoras logran desarrollar la trama de una manera mucho más eficaz y resolutiva. No aconsejo leer 'Un lugar en el que nunca he estado'. No descarto volver a leer algo de Rosie Alison, pero no me lo planteo ni a corto ni a medio plazo. Tiene mucho que mejorar, bajo mi punto de vista. 

No entiendo cómo ha podido quedar finalista de tan prestigioso premio, en mi opinión no lo vale. 'Un lugar en el que nunca he estado' no presenta nada especial: ni en su planteamiento, ni en su desarrollo, ni en su final. La trama está construida sobre unos cimientos débiles, y eso ha ido afectando progresivamente al desarrollo de la misma. No tardaré mucho tiempo en olvidar este libro.

Valoración: 6/10

¿Recomendada?: No.