lunes, 28 de noviembre de 2016

Un jardín entre viñedos, Carmen Santos








Grijalbo, 2.016
Premios: ninguno.
Precio: 19,90 €
Adquisición: librería de segunda mano.







La autora 

Ya presenté a la autora, Carmen Santos, en la reseña de 'El sueño de las antillas'

Sinopsis

Cariñena, 1.927. A la muerte de su padre, víctima de un misterioso accidente, Rodolfo Montero debe regresar de París y tomar las riendas de los negocios vinícolas familiares. Le acompaña su joven y bonita esposa, Solange, a quien conoció en la capital francesa. El ambiente parisino, vibrante y bohemio, frecuentado por artistas y escritores, ha supuesto para Rodolfo una experiencia única y una época dulce sembrada de cálidas emociones. En tierras aragonesas, sin embargo, el frío arrecia y se cuela por las ventanas de la mansión de los Montero que ahora se revela ante los ojos de la feliz pareja como un caserón inhóspito que deben compartir con Dionisio, el hermano de Rodolfo. 

Mi crítica

Con esta es la tercera novela que leo de Carmen Santos. Además de llamarme poderosamente la atención la sinopsis, sabía que esta obra me iba a gustar debido a que iba firmada por esta autora. Y así ha sido: 'Un jardín entre viñedos' se cuela entre mis mejores lecturas de este año. Se trata de una novela histórica, que casi me atrevería a afirmar es el género en el que mejor se maneja la autora, y además es una saga familiar. A pesar de que me gustó más 'El sueño de las antillas', la novela que acaba de publicar Carmen Santos ha satisfecho mis expectativas y espero que pronto nos vuelva a agasajar con otra creación.

Rodolfo es el protagonista de 'Un jardín entre viñedos'. Se trata de un joven que se ve obligado a desviarse del camino que se había trazado para él. Su padre predispone que viaje a París para aprender de unos conocidos todo lo que debe saber sobre el negocio al que se dedica la familia desde hace generaciones: la fabricación de vino. Cuando regrese, tendrá que hacerse cargo de los viñedos que un día heredará y que le esperan en un pueblo cercano a Zaragoza. Pero, mientras eso sucede, paladeará todo lo que la mejor cara de París puede ofrecerle en su época de mayor esplendor.

He disfrutado más de la primera parte de 'Un jardín entre viñedos' que de la segunda mitad. No solo porque en las primeras páginas es cuando comienza a desarrollarse toda la trama, sino porque Carmen Santos recrea el París de los años veinte haciendo gala de una ambientación no solo magnífica, sino fuera de serie. El Moulin Rouge, Josephine Baker, las interminables fiestas, la música del gramófono y los primeros cócteles, las garçonne y las flappers. Sin duda alguna, la descripción de aquellos lugares, personajes y ambientes es lo mejor de la novela, el punto fuerte de la autora y lo que hace destacar a toda la novela en su conjunto.

Rodolfo es el menor de los hermanos varones. El primogénito, Dionisio, es quien debería haberse encargado de tomar las riendas del negocio familiar, pero se halla atrapado entre los fantasmas que le persiguen desde que saliera vivo de milagro del desastre de Annual. El estrés post-traumático en que ve sumido Dionisio hace de este personaje uno de los más interesantes que podemos encontrar en la novela.

También destacaría el personaje de Marcel y el de su hermana Solange. Bajo mi punto de vista, aunque parezca un tanto paradójico, Rodolfo es uno de los personajes menos atractivos a pesar de ser la figura central al tratarse del protagonista. Esto no significa que no resulte llamativa su participación en la trama, pero no sale del todo bien parado al lado de otras figuras que consigue crear Carmen Santos. No es fácil hallar una novela en que los secundarios consigan eclipsar, de un modo u otro, al protagonista. 

A medida que las circunstancias cambian, así lo harán los personajes, cuyo carácter va mutando paulatinamente. Las obligaciones que contraen cada uno de ellos van barriendo los viejos recuerdos de una vida más mundana, sin preocupaciones pero también más feliz. Por eso prefiero la primera parte de la novela, aunque argumentalmente haya mucho más recorrido en las biografías de los personajes en la segunda mitad. La melancolía, si se transmite bien, es un sentimiento contagioso, y Carmen Santos ha sabido cómo infectar al lector. 

No obstante, ha habido ciertos giros argumentales que no me han terminado de convencer (aparición sorpresa de personajes inesperados acompañados de biografías un tanto inverosímiles, o revelaciones que se veían venir pero que han tratado de pasar como descubrimientos insospechados). Debido a ello, 'Un jardín entre viñedos' no ha alcanzado una valoración más alta. 

Prefiero quedarme con el hecho de que las páginas pasaban sin que apenas me percatase. Cuando estaba llegando al final me di cuenta de que no quería que terminara la novela. Y es que los personajes principales se hacen querer. Uno termina alegrándose por ellos o compadeciéndoles, según sea el caso. En 'Un jardín entre viñedos' el lector es testigo de los buenos momentos y de las horas más bajas de cada personaje relevante, e incluso hay espacio para el amor. 

En todo momento el ritmo me ha resultado el adecuado: no ha habido altibajos en la trama ni partes en que la lectura se me hiciera cuesta arriba. En resumen, he disfrutado mucho de la novela, a pesar de que, si soy del todo sincera el final me ha resultado un poco trágico de más, como si el destino de un modo cruel hubiese querido encajar las piezas de la manera correcta pero sin desear aplicar delicadeza en el proceso.

Conclusión 

Recomiendo 'Un jardín entre viñedos' a todo aquel que disfrute con las novelas históricas y a los que tengan como preferencia las sagas familiares. Una ambientación sublime como pocas veces he podido apreciar pone la guinda del pastel a una obra bastante sólida y a todas luces aconsejable. 

Valoración: 8/10
¿Recomendable?: .

viernes, 25 de noviembre de 2016

El hotel de los corazones rotos, Deborah Moggach







Lumen, 2.013
Premios: ninguno.
Precio: 18,90 €
Adquisición: intercambio.









La autora

Deborah Moggach es una autora y guionista inglesa nacida en 1.948. Ha escrito más de una decena de novelas, logrando un enorme éxito en Inglaterra con todas ellas. Entre sus títulos destacan 'Tulip Fever', 'In the Dark' y la que ha inspirado la película 'El exótico hotel Marigold', de la que se han vendido más de 150.000 ejemplares y publicada en siete países. Ha sido nominada a un premio BAFTA por su guión de 'Orgullo y prejuicio'. Actualmente vive en Londres.

Sinopsis

Russell «Buffy» Buffery, un actor retirado que ya ha cumplido los setenta y vive en Londres, hereda un hostal en Knockton, Gales. A pesar del encanto de la casa y del lugar es difícil cuadrar las cuentas, por lo que Buffy decide impartir cursos para personas que acaban de salir de una relación y se sienten desorientados en los temas prácticos: mantenimiento del coche, cocina, lenguaje amoroso… Después de numerosos romances, tres matrimonios fallidos y cinco hijos, Buffy se siente más que preparado para llevar adelante el negocio, y empiezan a llegar los primeros huéspedes.

Mi crítica

Esta novela llamó mi atención en su día, aunque no de forma intensa ni inmediata. Había leído buenas críticas en la red y se me puso a tiro gracias a un intercambio. Que Lumen fuese la editorial que la publicaba también me daba ciertas garantías. Una vez finalizada la lectura opino que hay muchos elementos positivos, pero que o bien no escogí el mejor momento para abordarla, o bien que no era para mi definitivamente.

'El hotel de los corazones rotos' es una novela coral y se desarrolla en distintas partes de Inglaterra y en Gales. Refleja cuánto ha cambiado el Reino Unido en su conjunto retratando a la sociedad moderna y multicultural de nuestros días. Cada personaje es distinto al anteriormente presentado, pero hombres y mujeres, viejos y jóvenes, todos tienen algo en común: están y se sienten solos. Han fracasado en el amor de un modo u otro y terminan acudiendo al hotel de los corazones rotos.

Este hotel está regentado por Buffy, el protagonista. Un hombre de setenta años con mucho vivido a sus espaldas y varios matrimonios que de una manera u otra terminaron hace tiempo. Esto le da tablas para utilizar su experiencia ayudando a otros a superar rupturas y fracasos sentimentales. A resultas de aquellas uniones, engendró varios hijos, cada uno distinto al anterior tanto físicamente como en su interior. A lo largo de la novela, el lector conocerá a cada uno de ellos.

Deborah Moggach utiliza un estilo sencillo, directo, coloquial y cercano para ir desarrollando su novela. Me ha gustado que, bajo mi punto de vista, consiga crear personajes creíbles en unas cuantas páginas y utilizando unas cuantas anécdotas que explican su personalidad y estilo de vida, sus sueños y aspiraciones (en muchos casos, fallidos o rotos). Sus historias amorosas terminadas en desastre son, en esencia, las crónicas de fracasos que terminan conduciendo a cada uno al mismo lugar. Un santuario donde reconstruirán su fe en el amor.

No me ha entusiasmado, por el contrario, el hecho de que haya tantos personajes. No porque me haya perdido, sino porque al ser muchos en mi opinión se diluye la historia principal y las tramas se terminan haciendo sombra las unas a las otras. Me hubiera gustado que dos o tres destacaran por encima de las demás, pero de todas, a mi juicio ninguna lo hace. Si Deborah Moggach hubiese tomado partido por menos personajes, haciendo cierta selección, habrían tenido ocasión de estar mejor desarrollados y el lector podría haberlos conocido mejor. 

Por eso me ha gustado más la primera parte de la novela y menos la segunda. Al principio, cuando el proyecto de Buffy todavía estaba tomando forma, las expectativas eran halagüeñas pero no se han visto superadas por lo que finalmente sucede. Al menos, bajo mi punto de vista. Cuando todos los personajes comienzan a interaccionar entre sí y surgen nuevas figuras para ayudar a cerrar las historias convenientemente, me ha dado la sensación de que todas las subtramas se parecían demasiado entre sí. Y es que, al fin y al cabo, el amor es el amor a pesar de que las circunstancias resulten de lo más extravagante.

Distinta procedencia, educación, preferencias sexuales, valores, edades... pero todos terminan hallando lo que ya daban por perdido. Considero que 'El hotel de los corazones rotos' bien podría ser trasladada a la gran pantalla, ya que hay mucho del humor tan británico que caracteriza a los habitantes de aquellas islas, y además es una obra con un fondo fundamentalmente optimista que clama: nunca es demasiado tarde si uno le pone ganas y lo desea de verdad. 

Conclusión

No recomendaría 'El hotel de los corazones rotos' a la ligera, puesto que, opino, no es una obra que pueda gustar a todo tipo de lectores. No es una mala alternativa para quien busque una novela de evasión con un poco más de sustancia entre sus páginas de la esperada. Sin embargo, no estoy muy segura de querer volver a leer algo de Deborah Moggach en un futuro. Ni siquiera su aclamada 'El exótico hotel Marigold'. Quizá si hubiese comenzado por esa novela, todo sería distinto, pero al menos en estos momentos, ya es demasiado tarde.

martes, 22 de noviembre de 2016

La menorah de Petra, Carlos Díaz Domínguez







Amazon Kindle, 2.016
Premios: ninguno.
Precio: 2,99 € en formato electrónico.
Adquisición: regalo del autor.









El autor

Ya presenté al autor, Carlos Díaz Domínguez, en la reseña de 'A las ocho en el Novelty'.

Sinopsis

En 1.967 Araceli Artigas es seleccionada para formar parte de un grupo de arqueólogos que, financiados por la UNESCO, van a realizar la excavación más importante efectuada hasta la fecha en la ciudad jordana de Petra. A medida que transcurren los días, la convivencia en el grupo de los investigadores elegidos se irá tensando a la vez que iremos conociendo su pasado, sus auténticas personalidades y las verdaderas razones que los han llevado a viajar a Oriente Próximo. Pero ni Araceli ni el resto de sus compañeros saben que sus vidas están a punto de sufrir un trascendental giro.

Mi crítica

¡Cuánto me gustó y qué poco me duró  entre las manos 'A las ocho en el Novelty'! Con esas buenas sensaciones comencé a leer 'La menorah de Petra'. Agradezco en el alma al autor por haberme hecho llegar su invitación para leer esta novela en formato electrónico. Me ha encantado poder leer de nuevo algo publicado por Carlos Díaz Domínguez, aunque voy adelantando que no he disfrutado tanto de 'La menorah de Petra' como de 'A las ocho en el Novelty'.

El planteamiento de esta novela me ha parecido interesante, así como la época en que se desarrolla la acción y el contexto en que lo hace. El modo en que el autor ambienta su obra es sin duda uno de los puntos fuertes de la misma. Los constantes cambios de lugar son ya casi una marca del estilo personal del autor. Es uno de los elementos que más me gusta hallar en sus historias, ya que es un recurso que sabe explotar muy bien a mi juicio. Hacen de la lectura algo muy dinámico. La acción en este caso se divide entre Petra, Madrid, Nueva York, Tel Aviv y el Bósforo, entre otros muchos lugares. 

También me ha gustado la protagonista: Araceli Artigas. Una figura que consigue estar a la altura de las duras circunstancias que traza para ella Carlos Díaz Domínguez, sin dejar de ser una mujer de su tiempo. El modo en que Carlos Díaz Domínguez profundiza en los orígenes del conflicto árabe-israelí me ha gustado mucho ya que parte de un punto de vista neutral para después ser parcial, argumentando sus razones a través de las palabras de su protagonista. Me ha gustado conocer qué sucedió en aquellos años, ya que era una parte de la historia reciente de la que apenas tenía referencias.

Sin embargo, siendo sincera opino que 'La menorah de Petra' no es tan sólida como otras novelas escritas por el autor. Su trama no está tan bien planteada bajo mi punto de vista. Esto es debido a que llega un momento, en el último tercio de la novela, en que se produce un acontecimiento que corta de manera radical el discurrir de la trama principal. Deja todo en suspenso y, a pesar de que en seguida todo se vuelve a poner interesante (incluso más que antes), el cambio es muy notorio y radical. Hay cuestiones que quedan en el aire y, a pesar de que el autor ha salido bastante airoso de un movimiento arriesgado como este en líneas general,es no me ha terminado de convencer.

El ritmo es ágil, aunque no me ha resultado tan absorbente y apasionante como 'A las ocho en el Novelty', que lo considero un verdadero page-turner. En el caso de 'La menorah de Petra', el autor ha dejado espacio para que el lector se tome cierta pausa y respire entre pasaje y pasaje. Esto es algo que puede gustar más o menos, depende del gusto de cada uno. Personalmente, prefiero al Carlos Díaz Domínguez que no permite despegar los ojos de sus páginas.

El final y las páginas que lo preceden me han gustado. El autor ha sabido mantener en vilo al lector hasta el final de la novela, que se pregunta cuál será el destino de algunos de los principales personajes, pero sobre todo de Araceli Artigas, la protagonistaEl planteamiento que ofrece esta novela es diferente y aporta un punto de vista original, y uno desconoce el motivo por el cual la novela tiene este título hasta muy avanzada la trama.

Conclusión

Seguiré leyendo todo lo que publique el autor y recomiendo leer 'La menorah de Petra' a pesar de que mi favorita es y seguirá siendo 'A las ocho en el Novelty'. A pesar de que la arqueología no es algo que llame especialmente mi atención, me ha gustado conocer un poco más acerca de Petra y sus misterios. 'La menorah de Petra' gustará a los amantes del thriller y de la novela histórica.

¿Recomendada?: .
Valoración: 7/10

sábado, 19 de noviembre de 2016

Una librería con magia, Thomas Montasser







Maeva, 2.016
Premios: ninguno.
Precio: 17,90 €
Adquisición: intercambio.









El autor

Thomas Montasser es un autor nacido en Munich en 1.966. Su novela más conocida es 'Una librería con magia'. Él siempre quiso ser escritor: escribió su primera novela con 16 años. Se casó muy joven, y pagó la carrera de derecho con lo que ganaba redactando textos legales. El dinero que ganaba le permitió fundar la Agencia de medios Montasser junto con su esposa Miriam. Desde 1.989 se dedica principalmente a trabajar como agente literario, y hoy es ese empleo el que le permite dedicarse a escribir novelas. 

Sinopsis

Valerie, una ambiciosa estudiante de económicas, entra en la librería un tanto anticuada de su tía, que ha desaparecido dejando solamente una nota en la que nombra a la joven responsable de su negocio. Valerie se propone ordenar el caos reinante lo más rápidamente posible y liquidar las existencias. Sin embargo, está claro que ha subestimado el poder de los libros y la magia de la pequeña librería y de su samovar. Empieza a darse cuenta no solo del poder de los libros para expandir la mente y reconfortar el alma, sino también de que su tía era una librera extraordinaria que sabía encontrar al lector perfecto para cada libro y localizar cada título en el aparente desorden de su tienda.

Mi crítica

'Una librería con magia' me resultó atractiva por su sinopsis, prometía ser una lectura entretenida, ligera y breve, ya que únicamente se compone por ciento cincuenta páginas. Sin embargo, no sé si estoy volviéndome cada vez más exigente o si, tras tantas lecturas, mi capacidad de asombro y mi criterio se han visto seriamente afectadas. La novela de Thomas Montasser me ha parecido una lectura estándar, nada del otro mundo.

En mi defensa he de señalar que no fui tras el libro, sino que el libro vino a mi por casualidad, y porque parecía prometer algo que a los amantes de la lectura siempre nos ha llamado la atención: una novela que hable de otras obras. De libros relevantes que muchos han leído, la mayoría obviamente clásicos. El lugar que en realidad es el protagonista de esta historia es la librería en que se desarrolla casi toda la acción. Poseedora de un encanto especial (al menos eso es lo que ha tratado de transmitir el autor, otra cosa es que lo haya conseguido, a mi juicio no). 

La librería es un lugar rodeado de misterio que el lector va descubriendo en paralelo a Valerie, la que se supone es protagonista de esta novela. Realmente, esta figura es un recurso que, a mi parecer, está desaprovechado: no tiene carisma, ni empuje, ni fuerza. El personaje de Valerie me ha dejado bastante indiferente. Quizá debido a la corta extensión de la obra podría justificarse el poco desarrollo que se observa en Valerie, pero considero que podría haber dado más de sí, ya que en muchas otras obras cortas esto no sucede. 

Thomas Montasser se recrea en los detalles, pero lo que bajo mi punto de vista no termina de funcionar es que el ritmo sea lento. En una novela como esta se percibe todavía más al componerse de ciento cincuenta páginas. Durante el primer tercio de la obra me dio la sensación de que no estaba sucediendo nada en absoluto. Además, lo que es más grave, el autor no ha conseguido conectar con mi "yo lector" a pesar de incluir párrafos de novelas míticas, frases memorables, fragmentos de poemas y anécdotas con las que se puede sentir identificado cualquier amante de los libros. 

Me ha parecido una idea poco original apelar al paso del tiempo, a contrastar reiteradamente lo nuevo (la tecnología) con lo antiguo (lo analógico), como si uno fuese peor que el otro. Como si fuesen enemigos que apenas debieran convivir. El hecho de que Valerie sea una joven moderna no hace sino convertirla en un cliché, a pesar de que a lo largo de las páginas el personaje evolucione. Me sigue resultando un punto de partida muy típico.

El final tampoco me ha terminado de convencer: bajo mi punto de vista es un poco simplón, sobre todo en la forma y no tanto en el fondo. Entiendo que no se le puede pedir mucho más a una historia simple que quizá pueda satisfacer las expectativas con más facilidad a quien no tenga un criterio demasiado exigente.

Conclusión

Paradójicamente, una novela que habla de libros y se ambienta en una librería dudo que pueda convencer del todo a quien realmente ame leer. No creo que vuelva a leer algo publicado por Thomas Montasser en un futuro, no me ha gustado 'Una librería con magia'. No la recomiendo.

Valoración: 5/10
¿Recomendada?: No.

miércoles, 16 de noviembre de 2016

Novedades editoriales noviembre 2.016

El penúltimo mes del año ya está aquí. Otro año que ya se va terminando y que llega con las penúltimas novedades de este 2.016 próximo a su fin. 

Aquí dejo las novelas que más han llamado la atención que se publican durante este mes:



'El cielo en la tierra'. Nerea de Carreras. 19 € Ediciones B
De todas, esta es la que más llama mi atención. El argumento mezcla el auge del feminismo en España durante la Segunda República con la Residencia de Estudiantes como telón de fondo (un lugar que tuvo que ser magnífico, por cierto). Una trama romántica seguida por un misterio que traerá consigo la Guerra Civil es lo que termina de crear la trama. No parece haber causado tanto furor por la blogosfera como otros títulos, pero no me importaría probar.
'La niña alemana'. Armando Lucas Correa. 20 € Ediciones B.
Esta es la segunda novela que más llama mi atención y uno de los títulos que con más fuerza suena en la blogosfera este mes. Debo confesar que no me extraña, ya que el argumento es atractivo y potente: mezcla la diáspora provocada por los nazis en la segunda Guerra Mundial con la isla de Cuba. Una pareja de niños parece ser la protagonista de esta historia. No me importaría leer esta novela... pero cuando se haya pasado un poco el efecto novedad. 


'Toda pasión apagada'. Vita Sackville-West. 18,90 € Editorial Alfaguara. 
Una novela cuya protagonista es una mujer viuda que fue sumisa mientras estuvo casada y que de golpe se ve liberada y comienza a querer vivir su vida con libertad. Al parecer, la prosa es deliciosa, delicada, sutil pero envenenada. No me importaría comprobar si todo esto es verdad. Suscitó en su día el entusiasmo de Virginia Woolf, y aunque a pesar de que esto no me diga nada, a la vez, es un dato más...
'La mujer de papel'. Rabih Alameddine. 21,90 € Editorial Lumen.

La editorial Lumen no suele defraudar, aunque tampoco me termina de convencer del todo esta propuesta, considero que es de lo mejor que publican este mes. Una traductora de Beirut se pone a rememorar su vida al tiempo que recuerda sus trabajos como traductora de muchas novelas que merece la pena recordar. No es un mal planteamiento, pero sin referencias dudo que me lance a probar, a menos que la novela, por causalidad, llegue hasta mis manos.

Y a vosotros, ¿qué novelas os llaman más la atención?, ¿cuáles vais a leer? 

domingo, 13 de noviembre de 2016

Sorteo "Atrapada en 1.800"

He decidido organizar otro sorteo con el que pretendo amenizar un poquito estos días de menor actividad en el blog. El libro a sortear es 'Atrapada en 1.800'.



Para participar, se deben cumplir los siguientes requisitos obligatorios: 

Ser seguidor de LaPágina17 

+ 2 puntos a cada participante que figure seguidor desde el 1 hasta el 566
+ 1 punto a cada nuevo participante, es decir todos los seguidores a partir del 567
 

¡OJO! No vale con ser seguidor en Google+, deberéis seguirme a través de Blogger.

Disponer de una dirección postal en España para poder hacer llegar los libros a su destino.

Realizar un comentario en esta entrada indicándome que quieres participar en el sorteo 'Atrapada en 1.800'. Habrá un solo ganador/a, que recibirá el libro una vez haya sido comunicada su suerte tras la resolución del sorteo. 

Asimismo, cada participante debe ir desglosando todos los puntos que ha reunido en el respectivo comentario, poniendo los enlaces correspondientes y sumando cada uno de ellos.

Requisitos voluntarios: 

+10 puntos anunciar el sorteo en una entrada, ya sea individual o compartida con otros sorteos. 
+6 puntos por llevar el banner del sorteo a vuestros blogs en un sitio visible enlazando esta entrada. 
+2 puntos por anunciar el sorteo en Twitter (ponedme el enlace (Abrir, detalles) o en su defecto la captura de pantalla).
+2 puntos por anunciar el sorteo en Facebook (ponedme el enlace que resulta tras hacer click en 'publicado hace...' o en su defecto la captura de pantalla). 
+1 punto por contar (bien) todos los puntos. 

Es decir, el rango de puntos va desde 1 a 21, si se cumplen todos los requisitos.

El sorteo estará activo desde la fecha de hoy hasta el 12 de diciembre a las 00:00h. El día 13 de diciembre se hará pública una lista de participantes y el 19 de dicho mes se hará público el nombre del ganador/a del sorteo. 

Gracias por participar y... ¡suerte!

jueves, 10 de noviembre de 2016

El carcelero de Isbiliya, Arlette Geneve







Planeta, 2.011
Premios: ninguno.
Precio: 8,95 €
Adquisición: librería de segunda mano.









La autora

Arlette Geneve es el seudónimo usado por la autora María Martínez Franco, nacida en 1.966 en Elche, Valencia. Comenzó a publicar en 2.007, y la primera novela que vio la luz fue 'El carcelero de Isbiliya'. Con ella quedó entre las diez finalistas del reputado «Premio Planeta 2.008». Además de escribir, trabaja como dibujante técnico en una empresa de arquitectura. Reside junto a su marido y sus dos hijos. Sin embargo, había escrito antes 'Las espinas del amor', además de otros cuentos y relatos breves.

Sinopsis

Rosalía, una valiente joven cristiana, se adentra en la conflictiva Al-Andalus disfrazada de hombre con la intención de rescatar a su padre. Cuando cae en manos del soldado más sanguinario del ejército musulmán, sus esperanzas de salir con vida de su aventura se desvanecen. Yibrail es el torturado primo del califa de Sevilla. Sobre el odio que siente por los cristianos tan sólo prevalece el resentimiento hacia su madre, quien lo abandonó cuando aún era un niño. Pero sus sentimientos se tornarán casi imperceptibles ante la fuerza del amor que Rosalía despierta en él. El ímpetu de una pasión prohibida y el anhelo de un amor abrasador.

Mi crítica

Este libro llevaba en mi lista de deseos varios años. Hasta que no pude hacerme con él, no paré. Me lo habían recomendado varias fuentes, entre ellas, un blog de cuyos gustos y criterio me fío bastante. Cuando por fin pude leerlo y terminarlo, he de señalar que en parte estoy de acuerdo con su reseña, pero también me identifico con aquellas opiniones que no dudan en calificar esta obra como demasiado intensa. 

No es la primera vez que leo novela romántica histórica que destaque por alcanzar cotas de exaltación altísimas. Sin embargo, en el caso de 'El carcelero de Isbiliya' ha habido ciertas cuestiones que no me han convencido. Para empezar, me es difícil creer que esta obra ha sido finalista del premio Planeta. No por falta de calidad literaria, sino porque la novela pertenece a un género del que nunca hemos visto un premio Planeta. Opino que es más bien una estrategia de marketing para dar tirón a una autora hasta entonces desconocida. Ojalá me equivoque, pero una obra que pueda ser catalogada dentro de la narrativa romántica histórica, tal y como la conocemos, jamás podrá hacerse con el famoso galardón.

Centrándonos en la novela, considero que el punto fuerte de la misma es la ambientación histórica: está muy lograda. Es una de las mejores novelas románticas históricas que he leído, por no decir la mejor en este aspecto. Cuidada hasta el mínimo detalle, se nota que Arlette Geneve ha querido preservar la autenticidad de la época, a pesar de que los personajes hablen de kilómetros y centímetros muchos siglos antes de que dicha escala llegase a aceptarse a nivel internacional. Quitando pequeños detalles, es una de las novelas que más fiel se ha mantenido a los hechos históricos que sucedieron por aquella época y lugares en que se ubican los pasajes. 

'El carcelero de Isbiliya' se divide en dos partes muy diferenciables. La primera se centra más en la trama amorosa, en presentar la pareja protagonista y en desarrollar los encuentros que les llevarán a ambos a enamorarse. Como en casi todas las novelas románticas, esta presenta el mismo fallo: bajo mi punto de vista todo sucede demasiado rápido. De pronto, todo resulta demasiado intenso. Parece que uno se ha perdido algo, que se ha saltado páginas, pero no. Y no es creíble. 

La segunda parte de la novela es la más intensa, va in crescendo y es básicamente una especie de 'Orgullo y prejuicio' del Medievo llevado al extremo. Promesas incumplidas, mentiras y malentendidos es lo menos grave que sucede en una época de continuas tensiones entre territorio cristiano y musulmán constantemente en guerra. No doy detalles para no dar más información de la debida, pero todo ello pondrá a prueba el amor de los protagonistas de una manera muy insidiosa y con un ensañamiento fuera de lo común. Pero es la parte más entretenida, sin duda.

Aunque la protagonista femenina, Rosalía, parezca la figura central de la obra al narrarse la acción desde su perspectiva, a mi juicio el personaje más interesante es él: Yibrail. Sufre una transformación mucho más radical a la de ella, y parte con unos antecedentes de demonios interiores con los que tendrá que luchar que, si hubiesen estado más cuidados, habrían hecho de Yibrail un personaje más cautivador, si cabe. Rosalía en cambio es más típica: independiente, terca, subversiva y definitivamente fuera de la época en la que le ha tocado vivir, en la que las mujeres eran poco más que un cero a la izquierda.

Conclusión

Recomiendo 'El carcelero de Isbiliya' a los amantes del género romántico histórico. A mi juicio, es bastante mejor que cualquier otra novela típica de esta categoría y firmada por autoras mucho más afamadas. La ambientación suma muchos puntos, sin embargo considero que hay ciertas cuestiones que han quedado por pulir. Por ejemplo el final, que no me ha terminado de convencer aunque no haya sido el felices para siempre que ya exaspera. Todo queda más que preparado para una segunda parte, que es el otro tipo de final que menos me gusta.

Valoración: 6/10
¿Recomendada?: .

viernes, 4 de noviembre de 2016

A siete pasos de la primavera, Steven Conte






De Bolsillo, 2.010 (primera edición 2.007)
Premios: Australian Prime Minister’s Literary Award.
Precio: 8,95 €
Adquisición: librería de segunda mano.








El autor

Steven Conte es un autor australiano nacido en Sydney en 1.966. Ha vivido en numerosas ciudades y pueblos de toda Australia y ha viajado a lo largo y ancho de Europa, particularmente por Italia. Steven Conte estudió escritura profesional en la universidad de Camberra, así como literatura australiana. Tiene un doctorado en escritura creativa por la universidad de Melbourne, aunque ha desempeñado numerosos oficios aparte de escritor: barman, taxista, crítico de libros, tutor universitario... En 2.007 publicó su primera novela 'A siete pasos de la primavera', que ganó el Australian Prime Minister’s Literary Award. La novela fue publicada en Reino Unido y Australia, además de ser traducida al portugués y al castellano.

Sinopsis

A finales de 1.943, Axel Frey ve cómo el Zoo de Berlín, del que es director, es arrasado por las bombas británicas y sus trabajadores más válidos son llamados a filas. Su obsesión por tratar de reconstruir el zoo inquieta a su esposa, Vera, quien inicia un breve romance con un nuevo empleado del zoo: un prisionero de guerra condenado a trabajos forzados. 

Mi crítica

Me pude hacer con este libro a auténtico precio de ganga y por eso decidí traérmelo conmigo. Me llamó mucho la atención la portada y la sinopsis también. Tras un par de años esperando en la estantería, por fin le llegó su turno y, a pesar de que no tenía ni grandes ni pequeñas esperanzas puestas en él, no he disfrutado demasiado de la lectura. 

Los motivos por los que no ha funcionado en esta ocasión son, básicamente, los mismos que han hallado otros lectores que han expresado su opinión sobre la novela en internet. La opinión general que se encuentra en la red es muy cercana a la mía, así que me uno a la corriente de críticas que ha recibido este libro, al menos, entre los lectores de habla castellana. 

Desde las primeras páginas hay algo que no termina de ir del todo bien, aunque al principio no sea apenas perceptible, se incrementa a medida que el libro avanza. Bajo mi punto de vista, el principal problema es que la protagonista, Vera, es un personaje poco empático, que no resulta amigable o carismática. Es difícil ponerse en su lugar, compadecerle cuando las cosas van mal y alegrarse con ella en caso contrario. Nunca me convenció como personaje principal. A pesar de que la guerra en Berlín sea cruda y peligrosa, se queda junto a su marido que es el director del zoo de la capital alemana. Las bombas caen, el hambre se ceba con los habitantes, humanos y animales. Pero alguien tiene que cuidar a los más desprotegidos. 

Transmite frialdad y egoísmo aunque hable de los animales del zoo o de las personas que le rodean, que tan mal lo están pasando en la guerra. Sus sentimientos no parecen sinceros. Hay pasajes realmente terribles y crudos acerca del sufrimiento de los animales del zoo de Berlín: muertos, hacinados, pasando frío y hambre, desnutrición y falta de atención veterinaria. Algunos, agonizan durante días. Describe todo esto con un revestimiento sentimental muy ligero, da la sensación de que en el fondo le da lo mismo. Vera no habla como una auténtica amante de los animales ni de la vida. Alberga la misma compasión superficial para los prisioneros de guerra que, a partir de determinado punto, comienzan a trabajar para su marido.

Todo esto puede crear un sentimiento de vacío en el lector y de rechazo hacia Vera. Ese fue mi caso. Aparte de este gran problema, Vera en líneas generales es un personaje poco perfilado, en gran parte estereotipado y cuya evolución es tan difusa que apenas existe. Me hubiera gustado que su marido, Axel, tuviese más protagonismo a lo largo de la trama, porque de la pareja parece el más racional y sensato. Creo que se merecía más, en todos los sentidos, de lo que da de sí su papel en la novela.

Al tener semejantes problemas con la protagonista, aquellos pasajes en que sus sentimientos y vivencias ocupan el primer plano me resultaron aburridos, poco creíbles o interesantes. El zoo, sus animales y el destino que corren van quedando progresivamente en un segundo plano que a mi juicio ha sido un tremendo error, ya que era el elemento que hacía la novela distinta a muchas otras ambientadas en el Berlín de la segunda Guerra Mundial.

El ritmo es en general pausado aunque se acelera al final. Sin embargo, el estilo narrativo es sencillo por lo que afortunadamente no cuesta demasiado seguir el hilo y, a pesar de que la lectura podría haber sido más ágil, al menos no se hace cuesta arriba. El único punto positivo que he logrado hallar más allá de esto es que la ambientación está cuidada y uno se imagina perfectamente el paisaje desolado del gris y frío Berlín de aquella época.

Conclusión

Una protagonista fría y egoísta, que apenas evoluciona a lo largo de la novela estropea cualquier buen punto de partida, bajo mi punto de vista así podría resumir mi experiencia leyendo 'A siete pasos de la primavera'. La trama o tramas románticas de la obra, que al fin y al cabo terminan siendo lo más relevante, a mi juicio no merecen tanto la pena como para salvar un conjunto desvirtuado y que hace aguas en los puntos clave. Dudo que vuelva a leer algo de Steven Conte en un futuro, habiendo tantos libros por leer firmados por autores que son capaces de crear personajes mucho más interesantes.

Valoración: 4,5/10
¿Recomendada?: No.

martes, 1 de noviembre de 2016

La última princesa del Pacífico, Virginia Yagüe







Planeta, 2.014
Premios: ninguno.
Precio: 5,95 € (en rebajas).
Adquisición: librería de segunda mano.









La autora

Virginia Yagüe es una guionista, productora y escritora nacida en Madrid en 1.973. Trabaja en diferentes ámbitos: televisión, cine además de escribir novelas. Ha participado en el guión de series de televisión de ámbito histórico y de máxima audiencia como 'Amar en Tiempos Revueltos' o 'La Señora'. En 2.009 publicó 'El Marqués', una novela que narra los antecedentes biográficos del marqués de Castro, uno de los personajes más populares de la serie 'La Señora' en cuya creación de guión participó. En 2.014 publicó la novela 'La última princesa del Pacífico' que transcurre en la antigua colonia de Filipinas en la que la revolución histórica de 1.898.

Sinopsis

Carlota Díaz de la Fuente es una muchacha de origen español aunque crecida en la colonia más lejana, Filipinas. El destino quiere que Carlota cumpla su mayoría de edad y formalice su matrimonio en 1.896, cuando las alarmas de una posible revolución comienzan a despuntar y el movimiento de insurgencia pugna por la independencia de la metrópoli española. Durante los dos años siguientes, Carlota vivirá un proceso de revelación que la llevara a ser consciente de la realidad política y social que le rodea, los cambios de un siglo agonizante y su propia insatisfacción como mujer. 

Mi crítica

Me llamó mucho la atención la sinopsis de 'La última princesa del Pacífico'. Además, había leído reseñas que no lo ponían mal. Por tanto, cuando pude hacerme con esta novela a buen precio, no terminó esperando mucho tiempo en la estantería a que le hiciese hueco. Sinceramente, he de decir que comencé la lectura con muchas ganas, pero estas se fueron desinflando a medida que la obra avanzaba.

'La última princesa del Pacífico' desarrolla una trama histórica ambientada en los últimos años de Filipinas como colonia española (a finales del siglo XIX). La protagonista, Carlota, es una joven de clase acomodada que está muy preocupada por su libertad y sus ansias de ser ella misma, en la medida de las posibilidades que planteaba la época, quien llevara el control de su vida. Cuando cree que tiene el plan perfecto para que eso suceda, se da cuenta de que las cosas no siempre salen como uno espera.

En este sentido, hay ciertas partes de la obra que a mi juicio son demasiado predecibles. Hablo, por ejemplo, del secreto que esconde Felipe, uno de los personajes principales. Por otro lado, el carácter de Carlota, tan valiente, noble y rebelde, al principio no terminé de creérmelo. Durante el primer tercio de la novela, a mi juicio Virginia Yagüe se empeña con demasiado ahínco en ofrecer una visión un tanto perfecta de su protagonista. Esto hizo que la credibilidad que rodeara a Carlota, así como su autenticidad, quedasen en entredicho. Debo señalar también que a medida que esta figura va evolucionando, esta sensación fue diluyéndose hasta desaparecer por completo.

La inestabilidad social y política de la época son relatadas de un modo que personalmente no me ha resultado en absoluto atractivo o llamativo. Esto ha sido así desde el comienzo hasta el final de la novela, por lo que considero que es el elemento que más ha perjudicado la lectura y el punto más negativo que he podido hallar. Conspiraciones, traiciones planeadas en la sombra... contribuyeron a que mi interés por determinados personajes fuese menguando. Sí, hay mucho trabajo de documentación detrás de todo esto que no debería desmerecerse, pero cuanto más contexto aportaba la autora para construir la novela, más ganas tenía de que volviera Carlota a entrar en escena.

Carlota me fue ganando progresivamente. La trama romántica, que comienza en el ecuador de la novela, es uno de los puntos positivos que más me gustaría destacar en esta reseña. A pesar de que, como en casi todas las obras, todo sucede demasiado rápido, el modo en que los personajes se conocen y se enamoran es mucho más sugerente que en el de la inmensa mayoría de lecturas en las que existe este tipo de subtramas.

La novela contiene mucha acción, y quizá si el ritmo hubiese sido más pausado en determinados puntos clave de la trama, el resultado hubiera sido distinto, más sólido. El último tercio de 'La última princesa del Pacífico' es bastante movido, desarrollándose en la época más convulsa de los últimos momentos de Filipinas como colonia española. Me han sobrado explicaciones pormenorizadas sobre lo sucedido políticamente hablando, y me ha faltado más presencia de determinados personajes de ficción en las últimas páginas de la novela.

El cierre de la obra no me ha parecido un mal final. Aunque no he empatizado al cien por cien con la protagonista debido a que, en ciertas ocasiones en las últimas páginas, parece más una heroína que una mujer, me ha gustado mucho la fuerza interior que saca a relucir. Aunque, sobre todo, lo más destacable es su evolución como personaje.

Conclusión

'La última princesa del Pacífico' no ha sido una mala lectura, aunque podría haber estado mejor. Quizá es que me esté volviendo una persona superficial, pero entiendo que si elijo leer ficción es porque busco una historia que pudo ser real pero que no lo fue. La contextualización tan pormenorizada de los acontecimientos históricos, a mi juicio es el talón de Aquiles de esta novela. Recomiendo la lectura de esta obra, aun habiendo novelas mejores.

Valoración: 6,5/10
¿Recomendada?: .
Related Posts Plugin for WordPress, Blogger...