La luz entre los océanos, M.L. Stedman

Salamandra, 2.013
Adaptación cinematográfica de Derek Cianfrance en 2.016.
Premios: Libro del Año en Australia, entre otros.
Precio: 12 €
Adquisición: regalo.








La autora

M. L. Stedman nació y se crió en Australia. Actualmente vive en Londres donde trabaja como abogada desde 1.997. Trabajando en su oficina, ante el ordenador, decidió probar con la escritura creativa. Se matriculó en un curso de escritura en Grecia donde escribió su primer cuento publicado. Posteriormente regresó a Londres donde, a tiempo parcial, empezó a estudiar escritura creativa en la Universidad. Publicó en el año 2008, una antología de cuentos. 'La luz entre los océanos' es su primera novela. Por este libro recibió los siguientes premios: Premio Libro del Año en Australia, Premio Goodreads a la Mejor Novela Histórica y nominada a la Medalla de Oro de la Australian Literature Society, al Women’s Prize y al Premio Walter Scott de Novela Histórica.

Sinopsis

Una mañana de abril de 1.926, un bote encalla en la costa rocosa de una remota isla australiana. En su interior yacen un hombre muerto y un bebé que llora con desesperación. A su encuentro salen Tom Sherbourne, el farero, y su joven esposa, Isabel. Se han instalado en la isla para dejar atrás los horrores de la Primera Guerra Mundial, y lo único que ensombrece su felicidad es la incapacidad de tener hijos. 

Mi crítica

Este libro llevaba en mi lista de deseos años. Impulsada por las buenas críticas, apunté el título en dicha wishlist con la esperanza de poder leerlo algún día porque supuse que sería una buena lectura. Por suerte, esta vez mi intuición no me falló. Si bien la novela presenta elementos a mi juicio mejorables, por otro lado pude hallar algo que es difícil de ver incluso en obras de mayor fama. 

'La luz entre los océanos' va de menos a más, y reconozco que tardé unos cuantos capítulos en sentir que estaba metida de lleno en la trama. Hay algún que otro altibajo más antes de que la trama comience a ponerse más intensa hasta llegar al clímax previo al final. Lo cierto es que en líneas generales considero que los momentos álgidos compensan los que son todo lo contrario. 

A pesar de que 'La luz entre los océanos' esté ambientada a principios del siglo XX (concretamente, tras la primera Guerra Mundial), la novela no debería, bajo mi punto de vista, ser calificada como histórica. El motivo radica en que está ambientada en dicho periodo por razones plenamente circunstanciales. Irónicamente, ha ganado varios premios pertenecientes a dicha categoría. Lo más relevante de la novela es lo que sucede entre distintos personajes cuando determinado suceso les cambia sus vidas para siempre. 

La prosa de M. L. Stedman está bastante pulida y refinada, algo bastante extraordinario teniendo en cuenta que se trata de su ópera prima. Lo que más destacan son sus descripciones del océano y de la remota isla donde acontece casi toda la primera parte de la novela. A pesar de que coincido con otros lectores señalando que esta cualidad en la autora resulta notoria, no es a mi juicio, sin embargo, lo que más destaca en ella. Lo que prima por encima de cualquier otro elemento es el desarrollo de los personajes.

Los personajes van ganándose al lector poco a poco y van evolucionando a raíz de un acontecimiento que cambia las vidas de todos ellos. Sus decisiones tendrán más consecuencias de las que hubieran podido prever en un primer instante. La manera en que reaccionan ante los distintos escenarios que se producen a lo largo de la obra pone a prueba los lazos que los unen entre sí. Además sus verdaderos caracteres saldrán a la luz, y se ve de qué pasta está realmente hecho cada cual. 

Los personajes guardan mucha coherencia, siendo fieles a ellos mismos hasta sus últimas consecuencias. Solo son capaces de mirar más allá por el afecto que sienten entre ellos, y esto es algo que se percibe con toda claridad en la segunda mitad de la novela. En general me han gustado todos los personajes, pero destacaría a dos de ellos por encima de los demás: Tom, el farero; y Hannah. 

Muchos lectores se han puesto en contra del personaje de Isabel por determinados motivos que no se pueden señalar en una reseña sin spoilers. Es una figura que, si bien no me ha cautivado tanto como las otras, es con quien más afinidad he terminado sintiendo. Tiene un modo de actuar y sentir un tanto egoísta, pero es muy fácil ponerse en su piel, la autora se encarga de ello. Hasta la figura de Lucy, que es una niña de corta edad, está extraordinariamente lograda, y eso que en el caso de los niños es todavía más difícil crear personajes creíbles y con una voz propia genuina.

Considero que el desarrollo de los personajes es muy superior al que podamos encontrar en cualquier otra novela de características similares. Esto es algo casi insólito y desde luego muy llamativo en una novelista principiante, ya que es uno de los elementos más difíciles de llevar correctamente a lo largo de la trama, y que más tiempo le requiere a un escritor dominar. Incluso muchos autores consolidados tienen problemas en determinados casos cuando se trata de otorgarles vida a sus personajes.

Confieso que el desenlace me ha gustado más una vez analizado que mientras lo estaba leyendo. Valoro que M. L. Stedman no se haya decantado por un final puramente perfecto, sino que sea algo más realista. 

Conclusión

La adaptación cinematográfica ya está disponible y la verdad es que no me importaría verla para comprobar hasta qué punto han sido capaces de recrear las mejores cualidades del libro, tan difíciles de conservar cuando se adapta una trama escrita a formato visual. Quiero seguir la pista a M. L. Stedman y leer más libros suyos, ver si esto ha sido la suerte del principiante o si puede ofrecer una versión mejorada de sí misma en futuras obras y tiene madera de novelista. 

Recomiendo 'La luz entre los océanos' a quien se haya sentido atraído por la sinopsis y por la reseña. Es una novela bastante lograda aunque no llega a ser perfecta, pero que a todas luces merece la pena.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.

Novedades editoriales enero 2.017

Un nuevo año está aquí, y además un año que debería ser mi año ya que es 2.017...
Echemos un repaso a las novedades que traen las editoriales, veamos si se ponen las pilas y amenizan un poco estos días de frío y noches largas que tanto invitan a la lectura.

'Ese mundo desaparecido', Dennis Lehane. Salamandra. 19€

Con las novelas y argumentos de Dennis Lehane me sucede una cosa extraña como lectora: en distancias cortas no logra seducirme demasiado, pero a medida que las novelas van avanzando y las piezas encajan en su sitio, uno se da cuenta, irremediablemente, de que está ante un escritor magnífico, que sabe trazar tramas como pocos. Por ello, no me importaría leer esta novela, ambientada en el sur de Estados Unidos, y protagonizada por una pareja de detectives.

'El último baile'. Sarra Manning. Suma de Letras. 18,90 €

El argumento de esta novela no pinta mal: dos historias, una en el presente de Las Vegas y otra a mediados de los años cuarenta, en plena guerra, en Londres. El punto de partida no es nada que no se haya visto en mil novelas, en mil ocasiones anteriores. Sin embargo, me siguen resultando llamativas estas sinopsis, a pesar de que han sido más las decepciones que las alegrías al leer este tipo de novelas. Por ello, aunque me llame la atención, no querría leer 'El último baile' si no viene acompañado por reseñas positivas.

'Todo lo perdido y encontrado'. Lucy Foley. Maeva. 9,90 €

Me resulta atractiva esta novela por su sinopsis y por su competitivo precio. Tampoco en esta ocasión la terminaría leyendo si no viene avalada por reseñas positivas, pero no parece pintar mal: una desaparición, un misterio detrás, una historia familiar repleta de secretos que abarcan varios países y cinco décadas... parece de todo menos aburrida esta novela, pero quién sabe. No tengo referencias de la autora y no me lanzaría a la piscina así como así.

'El otro hijo'. Sharon Guskin. Suma de Letras. 19,90 €

Y cerramos el repaso a las novedades editoriales del primer mes del año con un thriller que no tiene mala pinta. La desaparición de un niño en extrañas circunstancias es el punto de partida. Viene acompañado de extrañas pesadillas previas que sufre el susodicho, enlazando su historia con el más allá. No me importaría leerlo y, esta vez sí, lanzarme a ciegas a ver qué tal está. Se saldría relativamente de lo que viene siendo hasta ahora mi zona de confort.

Y vosotros, ¿qué novedades tenéis ya en mente?, ¿algún libro leeréis en especial?, ¿cuáles, de esta lista os llaman más la atención?

Las doce tribus de Hattie, Ayana Mathis

Salamandra, 2.014 (primera edición 2.013)
Premios: Libro del año del New York Times.
Precio: 19 €
Adquisición: librería de segunda mano.







La autora

Ayana Mathis es una autora norteamericana que ha escrito y publicado recientemente su primera novela, 'Las doce tribus de Hattie' en 2.013. Inmediatamente fue incluida en la lista de los más vendidos del New York Times, ganando por el camino varios premios. Incluso la popular Oprah Winfrey eligió su libro para su club de lectura virtual. Ayana Mathis estudió y ahora enseña escritura creativa en Brooklyn.

Sinopsis

Hattie Shepherd huye de Georgia para instalarse en Filadelfia en busca de un futuro mejor. Sin embargo, el destino pondrá a prueba sus ilusiones. Tras perder a sus dos primeros hijos, Hattie dará a luz a nueve niños más, a quienes criará con férrea determinación, guiada por el propósito de preparar a su prole para las dificultades que habrán de afrontar en un mundo implacable con los más débiles.

Mi crítica

Tenía grandes esperanzas puestas en esta novela. No solo me llamaba mucho la atención su sinopsis, sino que además venía abalada por nada más y nada menos que Oprah Winfrey y su equipo. Pude hacerme con 'Las doce tribus de Hattie' a un precio relativamente bueno en mi librería de segunda mano favorita y apenas le dejé tiempo para reposar en la estantería. Este es el típico caso de libro que defrauda por las altas expectativas que uno ha terminado depositando en él, conscientemente o no.

La novela de Ayana Mathis trata sobre los hijos que va teniendo Hattie a lo largo de los años. Una de las tantas personas que se instaló en el norte en la llamada Gran Migración. Su hogar fue Filadelfia durante la mayor parte de su vida, huyendo de las malas condiciones en que los afroamericanos vivían en los años veinte del pasado siglo, sobre todo en el sur de Estados Unidos. 

A pesar de que hay pasajes en esta novela que me han conmovido, sorprendido y encantado, el hecho de que cada capítulo se centrara en un hijo de Hattie, en diversas épocas desde los años veinte hasta 1.980, sin demasiados nexos ni una continuidad marcada entre las distintas partes de la novela, me ha impedido disfrutar del libro en su conjunto.

Este tipo de estructura no es santo de mi devoción. Más bien parece que 'Las doce tribus de Hattie' se compone de diversos relatos con un claro elemento en común: la madre de todos ellos. Realmente, Hattie es la protagonista absoluta a pesar de que cada capítulo cuente un instante de la vida de alguno de sus hijos. Hattie es un muy buen personaje, repleto de matices y que evoluciona de manera muy creíble a lo largo de las décadas. Su vida es difícil y siempre está luchando por salir adelante pese a las penurias que atraviesa. 

Bajo mi punto de vista, los personajes son lo mejor de la novela y el punto fuerte de Ayana Mathis como autora. El ritmo narrativo en mi opinión es un tanto lento. Como dije anteriormente, algunos pasajes me han encantado, sin embargo otros no lo han hecho en absoluto. Hay momentos en los que apenas sucede nada, o en los que uno espera que pase algo y tarda en llegar de modo que la tensión narrativa se termina quebrando.

A medida que 'Las doce tribus de Hattie' iba avanzando notaba que desconectaba cada vez más de la trama. Al final, había perdido las ganas de seguir leyendo y se me hizo larga la novela a pesar de que tiene escasamente trescientas páginas. La obra de Ayana Mathis por desgracia me ha decepcionado y me entristece admitirlo porque considero que la autora tiene madera y el problema ha radicado principalmente en la manera en que ha estructurado su historia. 

Conclusión

'Las doce tribus de Hattie' no ha logrado conquistarme, quizá en otra ocasión pueda lograr reconciliarme con Ayana Mathis. Por el momento, no nos hemos entendido a pesar de que había intención. Procuraré leer antes las críticas y fiarme de alguien de cuyo criterio no pueda poner en duda. No termino de estar cómoda recomendando esta novela, por lo que no lo haré. Es una pena, puesto que la sinopsis me encantó, los personajes están muy bien construidos, la trama prometía... sin embargo, un ritmo muy poco ágil que desencadena una tensión narrativa irregular, unido a una estructura que no me convence, han roto todo el encanto.

¿Recomendada?: No.

Novedades editoriales julio 2.016

Julio ya está aquí y traigo las novedades editoriales de este mes en el que apenas hay movimiento... pero alguna cosilla he podido rescatar. Después de investigar he podido comprobar que las novedades de este mes me llaman la atención más que las de otros que en teoría debían venir cargados con artillería pesada.

'La mujer de la libreta roja'. Antoine Laurain. 17 € Salamandra

Nada más leer la sinopsis de esta novela, me vino a la mente 'La gente feliz lee y toma café'. No sé por qué, si en realidad no tienen nada que ver sus planteamientos... pero esa ha sido mi primera relación: acordarme de uno de los libros que más he disfrutado en lo que llevo de año lector. Por lo tanto, eso es motivo suficiente como para querer leer este libro. Eso sí, no tengo ninguna referencia sobre el autor ni he leído ninguna sinopsis de 'La mujer de la libreta roja'.  

'El secreto del solsticio de verano'. Christine Kabus. 20 € Ediciones B.

Aunque ya he leído a Christine Kabus y no me gustó la experiencia, no me importaría, en esta época del año, darle una nueva oportunidad a esta autora, a ver si podemos reconciliarnos. El género landscape ya no está tan de moda como antaño, se nota que la falta de originalidad en las tramas está pasando factura a este tipo de novelas. Sin embargo, de vez en cuando no están mal... alguna vez suena la flauta y lo que parece un libro más se convierte en una lectura entretenida.

'Yeruldelgger muertos en la estepa'. Ian Manook. 22 € Salamandra

Otro libro de la editorial Salamandra se cuela en esta sección. Se trata de una novela negra protagonizada por el detective Yeruldelgger. Me gusta la localización (Mongolia) y el planteamiento, que parece original. Además, por lo visto existe una especie de triángulo amoroso entre el protagonista y otras dos investigadoras. La novela ha ganado numerosos premios y aunque esto no siempre es sinónimo de calidad, puede que esta ocasión sea distinta.

'Hablando con los muertos'. Harry Bingham. 6,95 € Ediciones B. 

Algo muy propio del verano en el panorama editorial son las rebajas o los chollos. En esta sección, no podía por tanto faltar una referencia a esos títulos tan llamativos. Me ha gustado mucho este, ya que es una novela negra pero con tintes paranormales: la detective encargada de resolver el caso tiene el don de poder hablar con los muertos. La novela ha tenido bastante éxito en Reino Unido. No me importaría para nada darle una oportunidad a este libro.

Y a vosotros, ¿os llama alguna de estas novedades la atención? Si es así, ¿cuáles? 

En agosto no publicaré esta sección, que se despide hasta septiembre.

Cometas en el cielo, Khaled Hosseini

Salamandra, 2.004 (primera edición 2.003).
Adaptación cinematográfica de Marc Foster en 2.007.
Premios: ninguno.
Precio: 8,90 € (en edición de bolsillo).
Adqusición: intercambio.







El autor

Ya presenté al autor, el afgano Khaled Hosseini, en la reseña de 'Mil soles espléndidos'.

Sinopsis

Sobre el telón de fondo de un Afganistán respetuoso de sus ricas tradiciones ancestrales, la vida en Kabul durante el invierno de 1.975 se desarrolla con toda la intensidad, la pujanza y el colorido de una ciudad confiada en su futuro e ignorante de que se avecina uno de los períodos más cruentos y tenebrosos que han padecido los milenarios pueblos que la habitan. 

Mi crítica

Suponía que esta novela me iba a gustar puesto que ya había leído anteriormente 'Mil soles espléndidos' y me gustó mucho. 'Cometas en el cielo' me ha gustado igual sino más. A pesar de que estaba segura de que disfrutaría con la lectura, esta novela ha estado muchos meses esperando en la estantería hasta que le ha llegado su turno. Al igual que en el caso de 'Mil soles espléndidos', la novela que reseño hoy también contiene una trama triste pero bella y emotiva al mismo tiempo. 

Creo que es aquí donde reside gran parte del éxito a escala mundial del autor. Sus historias tienen impreso un sello único de modo que sus argumentos parece que le eligen a él, y no viceversa. 'Cometas en el cielo' es sin duda una novela de personajes: si no hubiesen estado bien trabajados la obra no hubiese tenido ni un ápice de la fuerza que contiene. Además, considero que Khaled Hosseini se ha arriesgado mucho a que el lector pueda sentir rechazo por su protagonista, por el carácter en ocasiones egoísta y frío que deja entrever desde su infancia. Sin embargo, yo no he visto maldad en Amir. Es quien narra los hechos en primera persona. Es un personaje complejo, hecho en escala de grises. Y un gris oscuro, sigue siendo gris al fin y al cabo.

Amir y Hassan son los protagonistas de esta novela, y son como el ying y el yang: dos mitades de un mismo todo. Las barreras que los separan son visibles e invisibles, son impuestas y autoimpuestas. La relación entre ambos es bastante compleja y va mutando a lo largo del tiempo, al igual que cualquier amistad profunda y duradera que pueda existir entre dos personas en la realidad. Su camadería va transformándose con el transcurrir de las páginas y es el elemento clave a través del cual la trama puede ir avanzando.

Me ha gustado mucho que de las relaciones humanas se nutra esta historia porque quedan muy bien retratadas en la novela. La complejidad de nuestro trato con quienes más amamos y el abanico de sentimientos que muchas veces nos provocan (amor, enfado, resentimiento, gratitud, fidelidad, rencor...) van equilibrando la balanza, aunque muchas veces no es así. La verdadera amistad y el verdadero amor no entienden de enfados duraderos y de perdones no entregados.

'Cometas en el cielo' enseña dos valiosas lecciones al lector: toda acción acarrea sus consecuencias. El intervenir o no hacerlo en determinada situación puede cambiar el curso de nuestras vidas, afectándonos incluso años después de que los hechos se hayan producido. Los remordimientos son peligrosos y nos persiguen. La otra lección es que los problemas o aquellas situaciones complicadas, si no se afrontan a su debido tiempo, de una manera u otra siempre regresarán a nosotros para atormentarnos. De nada sirve esquivarlas.  

Hay algunos lectores que se han quejado de que el final no está a la altura. Discrepo: aunque no es un cierre de esos que a mi me gustan, de esos que dejan las cosas atadas y bien atadas, en el caso de 'Cometas en el cielo' la excepción confirma la regla. Por otro lado, las sorpresas que esperan al lector en la etapa final del libro reconozco que no las vi venir en su mayoría. Quizá fue debido a que estaba tan pendiente de no perderme ni una coma que no me puse a pensar en qué sucedería más adelante.

Conclusión

Recomiendo 'Cometas en el cielo' a todos aquellos que hayan pensado alguna vez en leer esta novela pero que nunca se hayan decidido a hacerlo. Yo me arrepiento de no haberlo hecho antes. Esconde una historia dura y triste pero muy bella en el fondo que, indiscutiblemente, merece la pena.

Valoración: 8,5/10

¿Recomendada?: Sí.

Novedades editoriales junio 2.015

Llega junio, estamos a mitad de año. El tiempo pasa tan de prisa y tan despacio al mismo tiempo... ha sucedido algo curioso esta vez, y es que no me ha llamado la atención ninguna de las novedades publicadas por el grupo Planeta. Como siempre, Ediciones B me sigue cautivando y Lumen cada vez me gusta más. 

Estas son las cuatro novedades que he seleccionado como dignas de mención para el mes de junio:

'Una casa en Amargura'. Elisa Vázquez de Gey. 20 € Ediciones B.

No, no se trata de una landscape esta vez, aunque la portada induce a pensar en ese género. Se trata de una obra ambientada en la Cuba del siglo XIX, y Misterio es la protagonista. No es un nombre común y tampoco está escogido al azar, ya que esta obra promete altas dosis de intriga, magia negra y otros elementos sobrenaturales. Me gustaría tener la oportunidad de leerla ya que podría ser una buena lectura. No las tengo todas conmigo, no obstante.

'La chica que cayó del cielo'. Simon Mawer. 21,90 € Lumen. 

Me ha llamado la atención esta y no otras novedades de Lumen por la sinopsis. La protagonista es Marian, una agente entrenada por los Servicios Secretos británicos que se lanza en paracaídas a la Francia ocupada de la segunda Guerra Mundial. Hace siglos que no leo una novela ambientada en este contexto histórico y esta promete algo diferente, con lo cual podría ser una muy buena opción de cara a los próximos meses. No tengo referencias del autor, y espero que las reseñas me animen a leerlo.

'Los consejos de la paloma'. Stephen Kelman. 20 € Salamandra.

Me gustan mucho las novelas protagonizadas por inmigrantes o hijos de inmigrantes de países en desarrollo que comienzan una nueva vida en el "primer mundo". Suelen contener pasajes curiosos, divertidos, narrados desde un punto de vista totalmente diferente al "occidental". Por eso pienso que esta obra me podría gustar. Narra la vida de unos inmigrantes ghaneses en uno de los barrios más pobres de Londres. Me gustaría darle una oportunidad en los próximos meses.

'Daringham Hall. La herencia'. Kathryn Taylor. 16 € Ediciones B.

Prometen desde la editorial una historia como las de Kate Morton o Sarah Lark. A mi esas comparaciones me dan mucho miedo, porque no se suelen cumplir. Por ello, la incluyo en el post, pero es la última. No tendría muchas expectativas si me hiciera con ella. Promete una historia sencilla y a todas luces predecible, aunque no lo sabría con seguridad a menos que la leyese, cosa que no sucederá si no veo críticas positivas.

Y hasta aquí la lista de novedades editoriales que más me han llamado la atención de este mes, junio. A vosotros, ¿cuáles os apetece leer más?

Una chica años veinte, Sophie Kinsella

Salamandra, 2.010
Premios: ninguno.
Precio: 16,50 €
Adquisición: librería de segunda mano.








La autora

Ya presenté a la autora, la inglesa Sophie Kinsella, en la reseña de 'Tengo tu número'.

Sinopsis

Lara Lington no atraviesa un buen momento: su novio le ha dado esquinazo, su mejor amiga se ha largado y la empresa de cazatalentos que ha montado con ella se va al garete. En plena tormenta existencial, aparece nada menos que el fantasma de su tía abuela Sadie, recientemente fallecida a la edad de 105 años. Con el aspecto y la marcha de una joven de los años veinte, Sadie la apremia para que recupere un misterioso collar desaparecido en extrañas circunstancias, sin el cual nunca podrá disfrutar en paz de su eterno descanso.Y aunque Lara intenta tomárselo con calma, la impulsiva Sadie la empujará a través de un alucinante y laberíntico enredo en el que se verán envueltas.

Mi crítica

Suponía que me iba a gustar esta novela ya que conocía el estilo de Sophie Kinsella y el argumento prometía. Lo que no sabía es que iba a gustarme tanto. 'Tengo tu número' fue un descubrimiento agradable y eso que la mayoría coincide en que es una de las obras más flojas de la autora inglesa. 'Una chica años veinte' tiene muy buena fama, a mi juicio merecida. Por eso no dudé en hacerme con este libro.

'Una chica años veinte' no solo ha conseguido entretenerme, sino que me ha arrancado más de una vez una carcajada mientras leía las disparatadas locuras que protagonizan Lara y Sadie. A pesar de que he mencionado la palabra locura, nada de lo que sucede en esta obra figura al azar: todo está muy bien hilvanado por la autora y es, bajo mi punto de vista, la principal clave del éxito de esta novela. 

Todos los cabos que configuran la trama se unen en una perfecta armonía, de un modo que ya quisieran para sí muchas otras obras (y, por ende, autores) de géneros más serios que el chick-lit. Otra de las razones por las que me ha gustado tanto esta novela es la configuración de los personajes principales: el carisma de Sadie, definitivamente es meritorio. Situaciones disparatadas e imposibles, muy divertidas de leer, conforman las aventuras vividas tanto por ella como por Lara.

Hablando de estas dos protagonistas, me encanta la relación que se establece entre Sadie y Lara, y cómo evoluciona desde los primeros encuentros hasta el final. Ello contribuye a que el cierre de esta novela sea tan perfecto como lo es. Apenas tengo peros que ponerle a 'Una chica años veinte' y eso es bastante significativo viniendo de una lectora exigente como creo es mi caso.

La historia de Sadie, si uno trata de ver más allá de lo que las páginas de este libro muestran, hace reflexionar: la edad física y la edad emocional de una persona no tienen que ir acompasadas en el tiempo. Debemos valorar el presente y disfrutar de lo que tenemos, sin dejar de luchar por lo que queremos conseguir. Me ha encantado encontrar una lección así en una novela tan divertida como esta. Este mensaje tan positivo es sin duda un valor añadido que no esperaba encontrar.

'Una chica años veinte' es una obra muy completa: sí, podría decirse que pertenece al género chick-lit, pero también se puede encontrar entre sus páginas su pequeña dosis de misterio, intriga, amistad, amor, justicia poética, etcétera. Bajo mi punto de vista, el último tercio de la obra es la mejor parte, sin duda. Esta novela va de menos a más en cada página. La autora consigue que el lector vea a Sadie con otros ojos. Un giro inesperado convierte a la frívola Sadie en un personaje más auténtico si cabe. No esperaba hallar esta sorpresa y me ha encantado que Sophie Kinsella guardase ese as bajo su manga. Es un final perfecto, sin duda.

Conclusión

'Una chica años veinte' es una novela redonda, muy amena y divertida y con un planteamiento muy original. La primera en sorprenderme he sido yo, al tener en tan alta estima una novela que no forma parte de mis géneros predilectos ni muchísimo menos. Sin embargo, una no oculta que si ha de rendirse ante la calidad, pues que así sea. Sophie Kinsella ha logrado superarse y solo tengo un deseo con respecto a esta historia: que cobrase vida a través de una adaptación cinematográfica. 

Es una novela muy recomendable incluso para aquellos que no consideran el chick-lit como género susceptible de ser leído. Aconsejo que, a pesar de las dudas, se le dé una oportunidad a esta historia. Creo que merece la pena; para muestra, un botón: 'Una chica años veinte' se ha colado entre mis mejores lecturas del año 2.015.

Valoración: 8,5/10

¿Recomendada?: Sí.

La mujer justa, Sándor Márai

Salamandra, 2.010 (primera edición 1.941)
Premios: ninguno.
Precio: 21 €
Adquisición: a través de eBay.








El autor

Sándor Márai fue un autor húngaro nacido en 1.900, el entonces poderoso Imperio Austrohúngaro. Durante su juventud viajó por Europa, sobre todo por Europa Central, y visitó París, la capital cultural de la época, donde convivió con algunos de los representantes más destacados de las vanguardias estéticas del momento. Tildado de "burgués" por los comunistas, Márai abandonó definitivamente su país en 1.948 y emigró a Estados Unidos en 1.952. Su obra fue prohibida en Hungría lo que hizo caer a Márai en el olvido. En 1.989 Márai se quitó la vida con un arma de fuego que él mismo había comprado con ese fin. Aunque Sándor Márai destacó sobre todo por su obra narrativa, también escribió poesía, teatro y ensayo. En sus novelas, escritas originariamente en húngaro y cuidadosamente desarrolladas, Marai analiza la decadencia de la burguesía húngara durante la primera mitad del siglo.

Sinopsis

Una tarde, en una elegante cafetería de Budapest, una mujer relata a su amiga cómo un día, a raíz de un banal incidente, descubrió que su marido estaba entregado en cuerpo y alma a un amor secreto que lo consumía, y luego su vano intento por reconquistarlo. En la misma ciudad, una noche, el hombre que fue su marido confiesa a un amigo cómo dejó a su esposa por la mujer que deseaba desde años atrás. Al alba, en una pequeña pensión romana, una mujer cuenta a su amante cómo ella, de origen humilde, se había casado con un hombre rico, pero el matrimonio había sucumbido al resentimiento y la venganza. 

Mi crítica

No me ha gustado 'La mujer justa'. Ojalá lo hubiera hecho, pero no ha sido así y quiero ser sincera en mis reseñas. Tenía la esperanza de poder disfrutar con las obras de Sándor Márai, pues tras innumerables recomendaciones, me animé con esta obra como podría haberlo hecho con cualquier otra. Tras 'La mujer justa', dudo que vuelva a leer algo de Sándor Márai, al menos, en un futuro cercano.

Es una novela demasiado intimista para mi gusto. Apenas hay diálogos y todo se narra desde la perspectiva de cada protagonista, que vacían su conciencia en presencia de amigos o conocidos. Así, teniendo poco a poco todos los puntos de vista, podemos recomponer la historia completa. Una historia triste, a mi juicio sin culpables ni inocentes. 

El primer personaje que aparece cuenta cómo su matrimonio se fue deteriorando paulatinamente sin que ella poco pudiera hacer para evitarlo. Su manera de pensar y proceder no casa en absoluto con las mías, y por ello me ha costado mucho tratar de juzgarla aun teniendo en cuenta la perspectiva de la época. Sin embargo, en otras ocasiones las diferencias obvias en lo que a la distancia temporal respecta no me han impedido empatizar con la protagonista, y en este caso no han podido ser salvable. Me ha parecido, de todos modos, muy exagerada, preocupada en exceso por numerosas tonterías que distraen su atención de lo que es importante.   

La mujer ama a su marido y se lamenta por la traición y la pérdida, pero el lector puede plantearse lícitamente si ella ha sabido amarle de una manera "correcta". Y por correcta, me refiero a sana. Cuando una situación no puede ser controlada por entero por uno mismo una persona insegura pierde aplomo con facilidad y el amor es una de las situaciones menos predecibles a las que nos podemos enfrentar. 

Considero que a Sándor Márai se le da mucho mejor ponerse en la piel del caballero, el marido del personaje anterior. Me da la sensación de que hay algo biográfico en todo el asunto de 'La mujer justa', a pesar de que no conozco la vida personal del autor, parece dejar entrever más de lo que en un principio pueda parecer. Al menos, eso es lo que me ha transmitido la lectura, no sé si estaré en lo cierto o no. Esta segunda parte de la novela me parece mucho más auténtica, y su personaje principal, mucho más sólido y creíble.

'La mujer justa' por desgracia me ha resultado una lectura lenta y pesada. Una vez instalada en la tercera y última parte del libro, en el que le toca el turno de narrar a Judit, me di cuenta de que el estilo narrativo variaba. Las frases eran más cortas, el estilo, menos depurado, quizá incluso menos refinado. Con ello entiendo que Sándor Márai trata de trazar una barrera entre la clase a la que pertenecen los esposos y en la que se halla Judit. Me gusta descubrir estos detalles y que Sándor Márai haya cuidado este aspecto en su novela hace que gane puntos.

Conclusión

El hecho de que el lector esté en posesión de todos los datos que configuran esta historia, conociendo los puntos de vista de todos los implicados, hace de 'La mujer justa' una obra muy completa, en la que los hechos se analizan de una manera profunda y significativa. Sándor Márai logra sacar mucho jugo de esta trama, a pesar de que mi experiencia lectora no haya sido demasiado satisfactoria. No negaré que me ha gustado acercarme a este afamado escritor, pero el resultado no ha sido el esperado. 

A muchos otros lectores les encanta la prosa de Sándor Márai. Con esto quiero dejar claro que el autor no es el tipo de escritor que logra atraparme, y no entro a valorar si es buen narrador de historias o si no lo es puesto que no me corresponde juzgar eso a raíz de esta experiencia en la que tan poco objetiva puedo ser. Por ello, ni recomiendo ni dejo de recomendar esta novela.  

Novedades editoriales noviembre 2.014

Menos mal que noviembre viene menos cargadito de novedades apetecibles que octubre, porque si mi bolsillo se resiente más esto no va a haber quien lo aguante. Además, dentro de poco alcanzaré la cifra de cien libros pendientes por leer en mis estanterías y eso no puede ser.

He aquí las novelas que más me han llamado la atención de todas las que se publican en noviembre:

'El gran hotel del salto'. Margarita Barbachano. Ediciones B. 20 €

Cómo no, empezamos con una novedad de Ediciones B, uno de los sellos que más me gustan. Por la sinopsis, parece que nos encontramos ante una landscape, aunque no estoy del todo segura de que pertenezca a este género. No conozco ni de oídas a la autora, y no tengo referencias de esta novela, pero el argumento me llama la atención y he leído pocas novelas históricas ambientadas en sudamérica. Esta, concretamente, nos traslada a la Colombia de finales del siglo XIX y parece estar protagonizada por una mujer joven de carácter fuerte. 

'Las doce tribus de Hattie'. Ayana Mathis. Salamandra. 19 €

Ya he comentado en alguna que otra ocasión que las novelas sobre la lucha de los derechos civiles en Estados Unidos me llaman muchísimo la atención. Por eso, no he podido evitar fijarme en esta, en la que de nuevo una protagonista fuerte y luchadora aparece. Tiene muchas papeletas para gustarme, y me encantaría darle una oportunidad. No he leído nada de la autora, a la que ya comparan con Toni Morrison, lo cual si soy sincera no me termina de agradar. Si tengo la ocasión de leerla, me encantará dejaros saber mi opinión.

'La pintora de hielo'. Kristin Marja Baldursdóttir. Ediciones B. 19,50 €

De nuevo estamos ante una novela protagonizada por una mujer fuerte que lucha para mantener a flote a su familia. No sé por qué últimamente estoy muy reivindicativa con el papel de la mujer trabajadora. El caso es que esta novela ha sido un éxito de ventas en media Europa y por fin ha llegado a España. Me apetece leerla porque la sinopsis me ha llamado la atención, y apenas he leído novelas ambientadas en Escandinavia si descontamos las de género negro, claro.

'La tierra de las mujeres'. Sandra Barneda. Suma de Letras. 18,50 €

La fórmula de: una familia que se traslada a una casa para heredarla y finalmente consigue descubrir un impactante secreto familiar no es nada nuevo, pero en mi caso, funciona. Me gustan las sagas familiares que esconden misterios antiguos y esta de aquí parece cumplir lo que promete. Es la que menos llama mi atención de las cuatro que traigo hoy, pero no me importaría para nada leerla. No he visto críticas de esta novela ni tampoco tengo referencias de la autora, pero tengo la sensación de que terminaré leyendo este libro.

Y a vosotros, ¿cuáles os llaman más la atención? ¿Tenéis pensado leer alguna?

El lenguaje de las flores, Vanessa Diffenbaugh

Salamandra, 2.011
Premios: 
Precio: 9€ en formato de bolsillo
Adquisición: librería de segunda mano.








La autora

Vanessa Diffenbaugh es una autora norteamericana nacida en 1.978. Es sobre todo conocida por haber escrito 'El lenguaje de las flores' y el libro de no ficción 'Un diccionario de flores victoriano'. Nació en San Francisco y tras estudiar escritura creativa en Standford, se puso a dar clase de arte y de lengua a colectivos de bajo estrato social. Actualmente, dirige una fundación sin ánimo de lucro para ayudar a niños en situaciones desfavorables. También es la madre de acogida de algunos de ellos.

Sinopsis

A los dieciocho años, tras una vida entrando y saliendo de numerosos hogares de acogida y pisos tutelados, Victoria Jones está obligada a emanciparse por ley. Se ha convertido en una joven introvertida y arisca, y sólo en su pasión por las flores se vislumbra un camino de salvación. Finalmente, tras encontrar trabajo en una floristería, se cruza con un joven a quien conoció diez años antes, durante la época en que vivió en casa de Elizabeth, una madre de acogida que le enseñó el lenguaje de las flores. El misterioso joven conoce un secreto que atormenta a Victoria, aunque sólo ella puede arreglar cuentas con el pasado. Así, Victoria, que es capaz de expresar los sentimientos de los clientes con hermosos ramos, deberá aprender a interpretar sus propias emociones, la única manera de deshacerse del enorme peso que arrastra desde niña y que le impide encontrar la felicidad.

Mi crítica

'El lenguaje de las flores' ha resultado ser una novela diferente a lo que me esperaba. Normalmente, esto es sinónimo de decepción, y sin embargo, la obra de Vanessa Diffenbaugh ha resultado ser una excepción, porque me ha gustado mucho. Destacaría la personalidad de la protagonista, Victoria Jones, aunque en ocasiones la actitud de este personaje me irritaba, la autora logra dotar a la figura central de su libro de un carácter único. Es una protagonista diferente y carismática.

Me ha gustado, asimismo, el tono intimista con que está escrita la novela. El estilo narrativo de la autora también me ha agradado: no me importaría volver a leer algo de Vanessa Diffenbaugh en un futuro. Si hay algo que es digno de mención por encima de todo es, a mi juicio, el pulso narrativo que presenta 'El lenguaje de las flores'. Alterna la autora de manera muy inteligente pasado y presente. Es decir, la trama en la que Victoria cuenta con nueve años de edad, y la trama en la que Victoria tiene dieciocho. Dos épocas de su vida que están íntimamente relacionadas: los buenos y malos recuerdos del pasado que no ha sabido dejar atrás le impiden avanzar y ser feliz. Los fantasmas del ayer le atormentan a cada segundo.

Y es que esta protagonista tan poco común, Victoria, ha tenido un duro pasado que le ha marcado: repleto de malas experiencias. Esto ha provocado que la joven sea extremadamente introvertida, siempre encerrada en su mundo interior, que presenta numerosos problemas para comunicarse y relacionarse con los demás. 

Por eso el lenguaje de las flores es tan importante en este libro, tanto para la protagonista como para el desarrollo de la trama. Personalmente me ha gustado mucho conocer qué significados se otorgaban a según qué flores y plantas en la época victoriana. No estaba bien visto que las personas mostraran sus emociones, por lo que se inventó este singular medio de comunicación. Era algo que desconocía y considero que la autora construye un argumento muy original en torno a este curioso aspecto de la época victoriana.

El don que presenta la protagonista no ha sido sino la guinda del pastel. Un acierto por parte de Vanessa Diffenbaugh. Considero que otorga más profundidad al personaje de Victoria, un barniz extra. Me gusta cuando hay un punto de magia o fantasía en las novelas, esa pizca sobrenatural normalmente enriquece una trama, siempre y cuando el autor sepa cómo manejar esa especial característica del personaje en cuestión, claro está. Ese ha sido el caso, sin duda, en esta ocasión.

En general, me han gustado mucho todos los personajes que desfilan por esta novela, sobre todo, aparte de Victoria claro está, Elisabeth y Grant. A pesar de que en la obra se produzcan situaciones inverosímiles que afectan a estos tres personajes (en la vida real, Victoria jamás hubiera tenido tantas oportunidades), me ha gustado ser testigo de cómo se fraguan y se estrechan las relaciones que los demás establecen con Victoria.

El final me ha parecido un tanto idílico, teniendo en cuenta cómo se han venido desarrollando el resto de acontecimientos. Es demasiado perfecto para mi gusto y no he quedado contenta al cien por cien con el cierre de la obra, si debo ser sincera. Ha sido una pena que el final resultase un tanto decepcionante teniendo en cuenta lo bien que a mi parecer la autora se desenvuelve poco antes, cuando las dos tramas principales se encuentran, al mismo tiempo, en su punto más álgido. Todo se deshincha en cierto modo en las últimas páginas, algo que puede dejar al lector con cierta sensación de inconformidad, como ha sido mi caso.

Conclusión

Hay rumores que aseguran que 'El lenguaje de las flores' será llevada a la gran pantalla. Es algo a tener en cuenta para aquellos que hayan disfrutado con el libro y quieran más, o para los que directamente prefieran ver la película. En mi opinión, la obra de Vanessa Diffenbaugh es demasiado intimista como para adaptarla al lenguaje audiovisual de una manera satisfactoria. Habiendo tantos otros títulos susceptibles de ser llevados al cine, no elegiría este, pero tal vez me equivoque y logren realizar una gran película. 

Recomiendo 'El lenguaje de las flores' a todos aquellos que crean que pueden disfrutar de esta novela tras haber leído la reseña. Tras leer varias críticas, supuse que esta novela me iba a gustar y de nuevo, mi intuición no falló.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.