Regreso a Kersey, Leila Meacham

Viceversa, 2.012
Premios: ninguno.
Precio: 19,50 €
Adquisición: intercambio.










La autora

Leila Meacham es una autora estadounidense nacida en Lousiana. Ha vivido en San Antonio, Texas, toda su vida. Cursó estudios superiores en la Universidad de North Texas con una licenciatura en Arte. Se dedicó a la docencia, impartiendo clases de inglés en secundaria hasta su jubilación. Su amor por la escritura llegó tarde, a pesar de que incursionó brevemente con una novela romántica que escribió en los años ochenta y que nunca esperó que fuera publicada. A ella le siguieron otros dos libros, tras los cuales abandonó la experiencia. Retomó la escritura después de su jubilación, cuando se quedó sin cosas que hacer. Actualmente se dedica íntegramente a la escritura. Ha publicado varios libros en Estados Unidos tras su gran éxito, 'Las rosas de Somerset', en 2.010, que fue publicada en más de 20 países.

Sinopsis

Emma Benson nunca pudo imaginar cómo cambiaría su vida y la de su entorno con la llegada de su nieta Cathy a su pequeña ciudad de Texas. Acaba de perder a sus padres y ha sido separada de todo lo que le era querido. Para protegerla, Emma solicita a dos niños del colegio, los líderes del curso, que la acojan bajo su manto protector. Pero lo que no sabe es que esta amistad marcará para siempre sus vidas. Tres amigos que pasarán juntos su infancia y adolescencia y que nada hace prever que puedan separarse. Pero la sucesión de varios acontecimientos hará que sus caminos se separen, dejando huellas que les marcarán hasta su reencuentro en Kersey cuarenta años después.

Mi crítica

Me quedé con el nombre de esta autora al leer muy buenas críticas de su novela más famosa hasta la fecha: 'Las rosas de Somerset'. Título que apunté en mi lista de deseos y que llevaba figurando en ella desde hacía muchos años. Tras la lectura de 'Regreso a Kersey', libro que decidí leer al no poder conseguir el anteriormente citado, dudo mucho que siga conservando en mi wishlist el nombre de esta autora. Mi experiencia no ha sido positiva.

A mi juicio, no es la construcción de la trama, que tampoco me ha parecido nada del otro mundo para ser honesta, lo que falla. El gran error de esta novela, bajo mi punto de vista, radica en los tres personajes principales. Forman una especie de triángulo amoroso que comienza a despuntar desde las primeras páginas, cuando ni siquiera han entrado en la adolescencia. Cualquier lector con un mínimo de perspicacia puede intuirlo.

Cathy (o Catherine Ann, como se empeñan en llamarla en numerosas ocasiones) es una niña y después una adulta demasiado perfecta. Lo tiene todo: inteligencia, belleza, atractivo... la llegada de esta figura al pequeño pueblo texano de Kersey trastocará las vidas de muchos. Especialmente, de Trey y John. Primos hermanos que componen los dos otros puntos del triángulo.

Ambos son atléticos, guapos, populares sin haber siquiera pisado el instituto, unos rompecorazones empedernidos... inconscientemente a veces, otras de forma deliberada, competirán por la atención, el afecto y la amistad de Cathy. Trey es demasiado arrogante, engreído y fanfarrón como para resultar un personaje carismático y entrañable, como pretende venderlo la autora. Desde el principio resulta obvio que será el más complejo de los tres. No es fácil simpatizar con él ni siquiera cuando es un niño que realiza travesuras disfrazadas de buenas acciones. 

En cambio, de su primo John apenas se puede comentar nada porque de los tres es el personaje menos desarrollado. La autora solo desvía la atención hacia él cuando argumentalmente le conviene. Desde luego, en el primer tercio de la obra queda eclipsado por su primo, y solo cuando este flaquea o está atravesando sus horas más bajas es cuando puede brillar algo más. Queda casi siempre en segundo plano, tras la perfección de Cathy o la obstinación de Trey, y resulta poco menos que un juguete en manos de ambos.

Leila Meacham ambienta su novela en un lugar típicamente norteamericano. Los personajes son típicos, sus sueños también son típicos, las costumbres típicas. Todo lo que conocemos de Estados Unidos a través de series de televisión y películas aparece en esta novela. 'Regreso a Kersey' es, básicamente, y haciendo hincapié en el aspecto más peyorativo del término, una americanada en toda regla. Especialmente, cuando la autora se recrea en describir con pelos y señales las jugadas de fútbol americano que Trey y John realizan al tratarse de estrellas destacadas en dicho deporte. Habrá a quien le interese este tema, pero personalmente no hallé nada interesante este aspecto de la obra.

Queriendo rizar el rizo y añadir un elemento que aportase todavía más drama en la novela (los tres personajes principales tienen en común ser huérfanos), la autora introduce un punto de inflexión en la trama que marcará un antes y un después en la vida de los protagonistas. Lo que sucede es totalmente inverosímil no por el hecho en sí que se produce, sino por el modo en que se dan las explicaciones y se montan coartadas sobre lo que aconteció. 

Fue en este punto cuando dejé de tomarme la novela en serio y decidí continuar leyendo solamente para poder escribir una reseña sobre la misma. 'Regreso a Kersey' es un dramón que termina convirtiéndose en una especie de culebrón, incluyendo una "mini traca final" de revelaciones de última hora que recuerdan al guión de una TV-movie de sobremesa que nadie ve y que termina resultando el telón de fondo de largas siestas.

Conclusión

No recomiendo la lectura de 'Regreso a Kersey'. No me ha gustado en absoluto en ningún aspecto. No es salvable a ningún nivel bajo mi punto de vista. Leila Meacham no reúne las cualidades a nivel de novelista que necesito para para disfrutar de una lectura, por lo que he decidido eliminar de mi lista de deseos 'Las rosas de Somerset' confiando plenamente en que, por mucho mejor que sea comparada con 'Regreso a Kersey', no me estaré perdiendo gran cosa.

Valoración: 4/10

¿Recomendada?: No.

Hasta que volvamos a vernos, Jamie Ford

Espasa, 2.014
Premios: ninguno.
Precio: 19,90 €
Adquisición: librería de segunda mano.









El autor

Ya presenté al autor, Jamie Ford, en la reseña de 'El sabor prohibido del jengibre'.

Sinopsis

1.934. Seattle está inmersa en la Gran Depresión. William, de once años y origen chino, recuerda cómo hace cinco años se llevaron el cuerpo inerte de su madre del pequeño piso en que vivían, y no sabe si ella está viva o muerta. Nunca le ha visitado ni se ha puesto en contacto con él. Pero un día que las monjas les llevan al cine, William cree reconocerla convertida en Willow Frost, una gran estrella de la pantalla. Decidido a encontrarla y a averiguar si realmente es su madre, William escapa con Charlotte, su amiga ciega, dispuesto a afrontar la verdad. 

Mi crítica

Después de leer 'El sabor prohibido del jengibre' y quedar encantada con dicho libro, tenía muchas ganas de volver a probar suerte con Jamie Ford. Reconozco que las expectativas eran altas. Tras leer 'Hasta que volvamos a vernos', reconozco que si me ha defraudado ha sido en parte debido a ello, pero sobre todo porque es una novela muy triste. 

Hay muchas injusticias que se ven obligados a vivir los personajes principales. Jamie Ford apenas les concede un respiro, parece que se ensaña con ellos. No niego que en el Seattle de los años treinta las condiciones fueran así, o peor. Pero no sé si la línea que separa la verosimilitud de lo que entre las páginas del libro uno puede hallar queda muy limitada. Me gustan las historias de superación, de personajes que son capaces de darle la vuelta a las cosas, y aunque en esta novela sí que haya algo de eso, tengo la sensación de que si los personajes lo pasan tan mal el gran culpable de todo es Jamie Ford. Es como si él mismo fuese el antagonista de esta historia.

Los eslabones más débiles de la sociedad de Seattle en los años treinta eran los inmigrantes, los non-white groups, los niños, los discapacitados, las mujeres sin familia. Coincidiendo además con los años más crudos de la gran depresión, 'Hasta que volvamos a vernos' es una novela eminentemente triste. Además, nos muestra la peor cara de la cultura o tradición china que traían consigo los inmigrantes llegados a América. Los abusos que cometían los hombres contra las mujeres en los ambientes familiares es algo que me ha chocado y asqueado a partes iguales.

Aparte de ello, Jamie Ford comete a mi juicio un craso error al portarse del modo en que lo hace con uno de los personajes más importantes y carismáticos de la primera mitad de la novela. No me ha parecido justo ni para esta figura ni para el lector tampoco. Incluso iría más allá afirmado que es incluso un tanto gratuito, habiendo tantas otras alternativas para que la novela siguiese otros derroteros.

Sí, la editorial vende este libro como un homenaje a la relación entre una madre y su hijo. Los lazos de amor indestructibles entre ambos pueden con los errores cometidos en el pasado, las injusticias, las circunstancias, las dificultades... todo eso está muy bien, pero a mi me ha parecido algo secundario en esta novela. Opino que lo principal es que la capa de tristeza que baña la obra de principio a fin (en ocasiones, de manera incluso quizá gratuita) es lo más destacable del libro.

Y lo afirmo porque, tras leer 'El sabor prohibido del jengibre', sé de lo que es capaz el autor. Esa novela presenta muchas semejanzas con 'Hasta que volvamos a vernos': también se ambienta en otra época difícil para las familias sin recursos, para los hijos de los inmigrantes chinos. Sin embargo, la perspectiva desde el cual se aborda esta historia es muy diferente. Sin duda, marcaba la diferencia y, definitivamente, esa manera insidiosa de machacar a los personajes hace que 'Hasta que volvamos a vernos' sea una historia mucho menos interesante, bajo mi punto de vista.

El final no me ha terminado de convencer: por un lado, opino que es un cierre justo para con los personajes. Por otro lado, considero que es demasiado facilón teniendo en cuenta todo lo que ha sucedido antes. Además, es muy abierto y deja bastantes cuestiones en el tintero. Lamentablemente, no puedo ofrecer más detalles para no estropear la conclusión de esta novela a quien la desee leer.

Conclusión

No he terminado de disfrutar leyendo 'Hasta que volvamos a vernos'. Sé que Jamie Ford es capaz de hacerlo mucho mejor. Considero que lo que ha fallado en esta ocasión han sido tanto el desarrollo de la trama como el enfoque que el autor ha querido darle. No me surge espontáneamente recomendarla, pero a quien desee hacerlo, le advierto por enésima vez de que es una novela muy triste y dura. Supongo que volveré a leer algo nuevo de Jamie Ford en un futuro, pero más por el hecho de intentar reconciliarme con él que por otra cuestión. Y, por descontado, seré más precavida sabiendo los límites a los que pone a sus personajes.

Querida Amanda, Marlena de Blasi

Martínez Roca, 2.013
Premios: ninguno.
Precio: 5,95 € (en rebajas).
Adquisición: rebajas.









La autora

Marlena De Blasi, que ha trabajado como chef y como asesora sobre cocina y vinos, vive en Italia, donde organiza y dirige giras gastronómicas por las distintas regiones del país. 'Un verano en Sicilia', 'Mil días en Venecia', 'Mil días en la Toscana' y 'Un palacio en la Umbría' (Ediciones Martínez Roca) obtuvieron un notable éxito de crítica y público. Está graduada por la Universidad Estatal de Nueva York en Albany, estudió Ciencias Políticas en La Universidad de Nueva York y además ha trabajado como periodista y crítica de restaurantes.

Sinopsis

Cracovia, 1.931. La joven princesa Andzelica se obsesiona con un joven apuesto y elegante con el que mantiene una breve aventura de la que quedará embarazada. Su madre, la condesa Valeska, decide, en secreto y sin decirle nada a Andzelica, deshacerse de la criatura. Para ello deja a la pequeña Amanda al cuidado de unas monjas en el convento de San Hilario, en Francia. La única esperanza de Amanda será encontrar a su madre y averiguar por qué la abandonó.

Mi crítica

Me ha sorprendido para bien esta novela, pues esperaba encontrar algo más ligero, más "de evasión". Definitivamente, no unos personajes tan elaborados en lo que a su psique respecta. Compré 'Querida Amanda' por su buen precio, además no tenía referencias de la autora y me apetecía aventurarme un poco en algo nuevo, a ciegas. Quizá tener las expectativas bajas se haya traducido en que la novela me ha gustado más de lo que esperaba inicialmente, pero eso no significa que la experiencia fuese grata por completo.

Si tuviera que calificar la novela con un solo adjetivo, elegiría sin duda irregular. Algunos pasajes me han gustado bastante, y sin embargo en otras partes la obra flaquea, a mi juicio, mucho más de lo debido. En general, 'Querida Amanda' es una obra de ritmo pausado y de personajes que están bastante bien construidos en mi opinión. Son lo mejor de la novela.

Considero que Amanda es una protagonista que está a la altura, que merece ser el personaje central de la obra. A pesar de que, en muchas ocasiones, tenga pensamientos y actitudes más propias de una mente más adulta, se puede llegar a pasar por alto debido a que se ve obligada a pasar por muchos momentos duros que tendrá que superar. Su principal objetivo, desde que tiene uso de razón, es encontrar su identidad, sus orígenes. 

Asimismo, me ha sorprendido el estilo narrativo de la autora. Aunque al principio su nombre, Marlena de Blasi, no me resultaba familiar, descubrí que había visto portadas de sus otras novelas en repetidas ocasiones. Como nunca me llamaron realmente la atención, no retuve el nombre de la autora en mi memoria. Juzgué, erróneamente por mi parte, que su estilo sería ligero y bastante impersonal, sin embargo es justo lo contrario.

La autora se las ingenia para que todos los personajes principales, por unas cuestiones u otras, merezcan la pena. Cada uno de ellos es llamativo por ciertas razones. Marlena de Blasi no solo muestra cómo son, sino que explica por qué actúan y piensan de la manera en que lo hacen de una forma totalmente convincente bajo mi punto de vista.

Como adelanté anteriormente, 'Querida Amanda' no es una novela de mucha acción. Sin embargo, en el último tercio de la novela es cuando más sucesos acontecen y, de manera insólita teniendo en cuenta mis preferencias personales, es la parte que menos me ha gustado. Prefiero los inicios de la obra, la más introspectiva. Me ha resultado más interesante y me daba la sensación mientras leía que la obra avanzaba mucho más que cuando la acción era más intensa. Esto parece contradictorio, pero es lo que experimenté mientras leía. Es por eso que 'Querida Amanda' me ha parecido una novela irregular.

A medida que la trama avanza me gustó cómo evolucionan los personajes y cómo las relaciones entre ellos cambian según los acontecimientos se producen. A pesar de que Amanda crece sin estrecheces y logra sobreponerse a sus problemas de salud, la vida no será precisamente un camino de rosas para ella. En general, la novela es triste, una historia dura más aún teniendo en cuenta que la protagonista es apenas una niña. Las tragedias se suceden y alcanzan su punto álgido en el último tercio de la novela. 

En plena segunda Guerra Mundial, los acontecimientos externos a Amanda eclipsan el mundo interior de la protagonista. La ocupación de los boches, la Resistencia... se nota que la autora ha hecho un buen trabajo documentándose, pero a mi personalmente me interesaba más conocer qué sentía Amanda, qué pensaba. Destacaría a dos personajes secundarios por encima de los demás: por un lado, Solange y por el otro, la monja Paul. Definitivamente, los dos puntos fuertes de la autora son la construcción de los personajes y el estilo narrativo.

El final de 'Querida Amanda' es excesivamente abierto para mi gusto y si soy por completo honesta, añadiré que estaba deseando que se produjese. No de la manera en que lo hace, eso desde luego. He leído opiniones acerca de esta novela y muy pocas son favorables hacia este cierre tan desconcertante. No sé si el hecho de que termine de esta manera es deliberada (dejando la miel en los labios de cara a una continuación), u obedece a un capricho de la autora. En ninguno de los dos casos termina de convencerme.

Conclusión

Recomiendo la novela a pesar de que sea a mi juicio una lectura irregular. No sé si volveré a leer algo publicado por Marlena de Blasi, no al menos a corto plazo. Supongo que la próxima vez me informaré acerca de otros títulos que me interesen. Leeré reseñas para garantizar un éxito mayor que el que he cosechado esta vez. Necesitaría garantías.

 ¿Recomendada?: Sí.

Cometas en el cielo, Khaled Hosseini

Salamandra, 2.004 (primera edición 2.003).
Adaptación cinematográfica de Marc Foster en 2.007.
Premios: ninguno.
Precio: 8,90 € (en edición de bolsillo).
Adqusición: intercambio.







El autor

Ya presenté al autor, el afgano Khaled Hosseini, en la reseña de 'Mil soles espléndidos'.

Sinopsis

Sobre el telón de fondo de un Afganistán respetuoso de sus ricas tradiciones ancestrales, la vida en Kabul durante el invierno de 1.975 se desarrolla con toda la intensidad, la pujanza y el colorido de una ciudad confiada en su futuro e ignorante de que se avecina uno de los períodos más cruentos y tenebrosos que han padecido los milenarios pueblos que la habitan. 

Mi crítica

Suponía que esta novela me iba a gustar puesto que ya había leído anteriormente 'Mil soles espléndidos' y me gustó mucho. 'Cometas en el cielo' me ha gustado igual sino más. A pesar de que estaba segura de que disfrutaría con la lectura, esta novela ha estado muchos meses esperando en la estantería hasta que le ha llegado su turno. Al igual que en el caso de 'Mil soles espléndidos', la novela que reseño hoy también contiene una trama triste pero bella y emotiva al mismo tiempo. 

Creo que es aquí donde reside gran parte del éxito a escala mundial del autor. Sus historias tienen impreso un sello único de modo que sus argumentos parece que le eligen a él, y no viceversa. 'Cometas en el cielo' es sin duda una novela de personajes: si no hubiesen estado bien trabajados la obra no hubiese tenido ni un ápice de la fuerza que contiene. Además, considero que Khaled Hosseini se ha arriesgado mucho a que el lector pueda sentir rechazo por su protagonista, por el carácter en ocasiones egoísta y frío que deja entrever desde su infancia. Sin embargo, yo no he visto maldad en Amir. Es quien narra los hechos en primera persona. Es un personaje complejo, hecho en escala de grises. Y un gris oscuro, sigue siendo gris al fin y al cabo.

Amir y Hassan son los protagonistas de esta novela, y son como el ying y el yang: dos mitades de un mismo todo. Las barreras que los separan son visibles e invisibles, son impuestas y autoimpuestas. La relación entre ambos es bastante compleja y va mutando a lo largo del tiempo, al igual que cualquier amistad profunda y duradera que pueda existir entre dos personas en la realidad. Su camadería va transformándose con el transcurrir de las páginas y es el elemento clave a través del cual la trama puede ir avanzando.

Me ha gustado mucho que de las relaciones humanas se nutra esta historia porque quedan muy bien retratadas en la novela. La complejidad de nuestro trato con quienes más amamos y el abanico de sentimientos que muchas veces nos provocan (amor, enfado, resentimiento, gratitud, fidelidad, rencor...) van equilibrando la balanza, aunque muchas veces no es así. La verdadera amistad y el verdadero amor no entienden de enfados duraderos y de perdones no entregados.

'Cometas en el cielo' enseña dos valiosas lecciones al lector: toda acción acarrea sus consecuencias. El intervenir o no hacerlo en determinada situación puede cambiar el curso de nuestras vidas, afectándonos incluso años después de que los hechos se hayan producido. Los remordimientos son peligrosos y nos persiguen. La otra lección es que los problemas o aquellas situaciones complicadas, si no se afrontan a su debido tiempo, de una manera u otra siempre regresarán a nosotros para atormentarnos. De nada sirve esquivarlas.  

Hay algunos lectores que se han quejado de que el final no está a la altura. Discrepo: aunque no es un cierre de esos que a mi me gustan, de esos que dejan las cosas atadas y bien atadas, en el caso de 'Cometas en el cielo' la excepción confirma la regla. Por otro lado, las sorpresas que esperan al lector en la etapa final del libro reconozco que no las vi venir en su mayoría. Quizá fue debido a que estaba tan pendiente de no perderme ni una coma que no me puse a pensar en qué sucedería más adelante.

Conclusión

Recomiendo 'Cometas en el cielo' a todos aquellos que hayan pensado alguna vez en leer esta novela pero que nunca se hayan decidido a hacerlo. Yo me arrepiento de no haberlo hecho antes. Esconde una historia dura y triste pero muy bella en el fondo que, indiscutiblemente, merece la pena.

Valoración: 8,5/10

¿Recomendada?: Sí.

La separación, Dinah Jefferies

Alianza Editorial, 2.015
Premios: ninguno.
Precio: 18 €
Adquisición: envío de la editorial.









La autora

Dinah Jefferies nació en Malasia pero se trasladó junto a su familia a Inglaterra siendo todavía una niña. Sin embargo, el espíritu viajero no pudo quitárselo jamás. De adolescente fue au pair en el sur de Italia y tiempo después, en 1.985, se tuvo que enfrentar al duro golpe que supondría la muerte de su hijo. Esto cambió su vida y aunque tuvo otros hijos después, este episodio le animó a escribir. Ya jubilada, junto a su marido, decidió retirarse a un pueblo del interior de España hasta que la crisis económica los empujó de nuevo a vivir a Inglaterra, más cerca de sus familias. Ahora pasa los días escribiendo. 'La separación' es su primera novela, y pronto publicará 'The tea planter's wife', que verá la luz este mismo año 2.015 en inglés. 

Sinopsis

Malasia, 1.955. Lydia Cartwright regresa de un viaje de tres semanas tras visitar a una amiga enferma. Al llegar se encuentra la casa vacía, los criados se han marchado, el teléfono no tiene línea... Su marido, Alec, un funcionario de la administración colonial, y sus hijas, Emma y Fleur, han desaparecido. Asustada y desesperada intenta averiguar qué ha pasado. Sin apenas dinero, Lydia se embarca en un azoroso viaje por la península de Malaca, a través de una peligrosa selva sacudida por la guerra e infestada de bandas armadas y minas terrestres. 

Mi crítica

'La separación' es el típico ejemplo de novela que va de menos a más. Es así exactamente como me gustan los libros. Que suceda lo contrario me desagrada. He de reconocer que al principio tardé en meterme en la historia y que si acepté leerla fue porque Alianza Editorial se caracteriza, desde hace años ya, por sacar al mercado novedades que merecen la pena. En esta ocasión, han acertado conmigo de nuevo.

En la ópera prima de Dinah Jefferies se alternan dos personajes la narración de la historia: por un lado Lydia y por otro su hija Emma. Cada una contará la historia de su separación desde su punto de vista. Una mujer desesperada por encontrar a su familia y una niña de doce años que no entiende qué está pasado, por qué su madre ha desaparecido. Una joven que tendrá que crecer sin un apoyo vital que condicionará su vida.

Considero que ambas protagonistas deben superar unas muy duras pruebas: la vida no será justa ni con Lydia ni con Emma. Sin embargo, creo que al principio los capítulos narrados por la madre son los más duros, ya que Malasia se enfrenta a una guerra de guerrillas muy violenta y peligrosa que desestabilizará el país y hará difícil que pueda lograr su objetivo: encontrar a su familia. Más adelante, considero que las tornas cambian y que Emma se lleva la peor parte.

A medida que la novela avanzaba, comencé a sentir mayor curiosidad por las historias de Lydia y de Emma: qué sucedió en sus vidas antes del funesto suceso y qué sucede a raíz del mismo. En parte, 'La separación' es bastante dramática, pero también hay misterios e intrigas que apetece desentrañar. Paulatinamente, me he ido sintiendo cada vez más atraída por la historia de Emma, y menos por la de Lydia. Tomé cariño a este personaje, odiaba que tuviera que protagonizar situaciones desagradables y me alegraba con ella y por ella cuando le sucedía algo bueno. 

Esto que ha conseguido despertar en mi Dinah Jefferies no lo consiguen todos los escritores que leo. El hecho de haber conseguido que me interesara tanto por los personajes es un punto a favor de la autora. A pesar de que la trama protagonizada por Lydia es más dinámica que la de Emma, es la pequeña quien ha logrado despertar mis simpatías sin reservas, mientras que de su madre no puedo decir lo mismo totalmente convencida.

Llegó un momento en que me encontré con una especie de punto de no retorno en el cual no pude ya dejar de leer: personajes que no son lo que aparentaban ser, traiciones, sorpresas, intrigas, misterios, intereses ocultos... todo ello, mezclado con resentimiento, venganza y dolor son un peligroso cóctel que consiguió separar a una madre de sus hijas. 

Personalmente, opino que la ambientación es lo de menos en esta novela. Es algo muy subjetivo, porque seguro que hay lectores que no coincidan conmigo. A mi juicio, 'La separación' hubiese funcionado igual de bien si la historia se hubiese situado en cualquier otra parte del mundo. La descripción de paisajes y de los lugares en los que se encuentra Lydia a lo largo de la obra no me han impresionado: es un extra que he apreciado, pero no lo quiero valorar como un factor clave en la novela porque hay otras cuestiones que me han gustado más y me han parecido mucho más importantes Por ejemplo, los personajes y cómo está urdida la trama.

El final me ha gustado, pero parándome a analizar los pequeños detalles que lo componen, no me han convencido del todo ciertas cuestiones que se plantean en la resolución de la trama. Además, el hecho de que algunos flecos no queden cerrados tampoco ha contribuido a que terminara el libro todo lo bien que me hubiese gustado. Sin embargo, en general ha sido una buena lectura. Dinah Jefferies tiene madera, y 'La separación' es una primera novela bien desarrollada. 

Conclusión

Los libros publicados por Alianza Editorial no defraudan, la prueba está en las reseñas que he ido haciendo de cuantos he leído a lo largo de los años. Sin embargo, y para ser honesta, he de admitir que con 'La separación' tuve mis dudas al principio. Una vez superadas, pude disfrutar de la lectura, que cada vez me iba pareciendo más y más interesante.

Considero que 'La separación' es una novela recomendable para aquellos lectores que disfrutan con las historias de secretos y dramas familiares. Los personajes se ven obligados a atravesar las duras pruebas que el destino les pone por delante y de dichas situaciones extremas saldrán más reforzados.

Valoración: 7/10

¿Recomendada?: Sí.

Mil soles espléndidos, Khaled Hosseini

Salamandra, 2.009 (primera edición 2.007)
Premios: ninguno
Precio: 21,50 €
Adquisición: a través de libroscompartidos.com

"Madre e hijo enfilaron la calle cogidos de la mano. Justo antes de volver la esquina, Laila miró hacia atrás y vio a Mariam en el portón de la casa: llevaba un pañuelo blanco sobre la cabeza, una chaqueta de lana azul oscuro abrochada y pantalones de algodón blancos. Un mechón de pelo gris le caía sobre la frente. La luz del sol le iluminaba el rostro y los hombros. La mujer agitó la mano con gesto afable. 

Laila y Zamai volvieron la esquina. Jamás volvieron a ver a Mariam".

El autor

Khaled Hosseini es un médico y novelista afgano nacido en la capital, Kabul, en 1.965.

Publicó en 2.003 'Cometas en el cielo' y su segunda novela, titulada 'Mil soles espléndidos', fue publicada en 2.007.

Su padre fue diplomático y su madre enseñaba farsi e historia en un gran instituto en Kabul. En 1.976, El Ministerio de Asuntos Exteriores envió a la familia a París. En 1.980 iban a regresar a Kabul pero entonces Afganistán sufrió la intervención soviética. 

Los Hosseini recibieron asilo político en Estados Unidos y se trasladaron a California. Khaled Hosseini acabó los estudios secundarios e ingresó en la universidad, donde se graduó en medicina. Trabajó como interno en prácticas de 1.996 a 2.004 y mientras hacía estas prácticas empezó a escribir su primera novela.

Sus dos títulos se han convertido en bestsellers que se han publicado en 48 países. 
En 2.006 fue nombrado embajador de buena voluntad del ACNUR.

Sinopsis

Mariam es la hija ilegítima de un rico hombre de negocios. Se cría con su madre en una modesta vivienda a las afueras de Herat y a los quince años, su vida cambia drásticamente cuando su padre la envía a Kabul a casarse con Rashid, un hosco zapatero treinta años mayor que ella. 
Casi dos décadas más tarde, Rashid encuentra en las calles de Kabul a Laila, una joven de quince años sin hogar. Cuando el zapatero le ofrece cobijo en su casa, que deberá compartir con Mariam, entre las dos mujeres se inicia una relación que acabará siendo tan profunda como la de dos hermanas, tan fuerte como la de madre e hija. Pese a la diferencia de edad y las distintas experiencias que la vida les ha deparado, la necesidad de afrontar las terribles circunstancias que las rodean —tanto de puertas adentro como en la calle, donde la violencia política asola el país—, hará que Mariam y Laila vayan forjando un vínculo indestructible que les otorgará la fuerza necesaria para superar el miedo y dar cabida a la esperanza.

Mi crítica

Leí 'Mil soles espléndidos' porque me apetecía mucho probar con este autor tan aclamado en todo el mundo. Historias diferentes, culturas diferentes. Sentí que era el momento de acercarme un poco más a la cultura musulmana. Mi idea era probar y ver qué tal. Si adelanto que ya tengo 'Cometas en el cielo', del mismo autor, esperándome en la estantería, se puede deducir lo que sucedió por el camino.

En 'Mil soles espléndidos', la protagonista es Mariam, una mujer que sufre lo indecible por encontrarse en medio de una situación injusta en la que ella no ha tenido voz ni voto. Un ser inocente, como tantas otros en Afganistán, un país maldito por la guerra y por los extremismos en los que los colectivos más vulnerables (sobre todo mujeres) han soportado un infierno durante décadas. Mariam podría haber sido una persona muy distinta, pero le tocó nacer en aquel país, durante aquellos años.

Como persona, lo primero, y como mujer, lo segundo, es imposible no identificarse con Mariam. Es un personaje inocente y de buen corazón que, por giros del destino, se ve desposeída de lo poco que tiene de la noche a la mañana. Si su infancia fue triste, su adolescencia es mucho peor. El sufrimiento es lo único que conoce, y sólo aspira a seguir viviendo.

Hacía tiempo que una novela no me emocionaba de verdad: los protagonistas de 'Mil soles espléndidos' llegan al corazón y el lector siente fácilmente una conexión especial con ellos. Uno sólo espera que el destino no sea demasiado cruel. Un occidental no está preparado para siquiera imaginar lo que debe ser vivir en una sociedad como la afgana, en una ciudad como Kabul. Durante la segunda mitad del siglo XX, el país ha sufrido constantes periodos de guerra: la paz dura menos que los conflictos. La obra de Khaled Hosseini es capaz de capturar una pequeña parte de ese rincón del mundo, de sus gentes, y plasmarlo en sus páginas.

Khaled Hosseini demuestra ser portador de una sensibilidad fuera de lo común, y eso se nota en cada párrafo. Sabe crear muy buenos personajes, sobre todo femeninos y reconozco que esto me ha sorprendido viniendo de un autor masculino y, además, de origen musulmán. Reconozco que a veces me dejo llevar por los prejuicios y no me importa admitir que me equivoqué con él.

Ya en el ecuador de la novela, me di cuenta de lo rápido que se me habían pasado las páginas. 'Mil soles espléndidos' es dura de leer por los pasajes que contiene, pero se lee fácilmente, es emocionante y absorbente: engancha a pesar de la tristeza que transmite. Me gustó mucho, desde el principio y mi impresión no cambió un ápice durante las casi cuatrocientas páginas que la conforman. Se nota que Khaled Hosseini ha nacido para contar historias, y que se le da de maravilla.

Mariam se encuentra con la segunda protagonista, Laila, de un modo muy natural y coherente. Ambas comparten mucho más de lo que en un principio están dispuestas a admitir, aunque su relación irá cambiando a lo largo del tiempo. Me gusta mucho esa facilidad, esa naturalidad de la que hace gala Khaled Hosseini para hacer interactuar a los personajes, para hacerlos evolucionar. Parece que se limita a contar lo que realmente ha sucedido entre dos mujeres, como si fuesen de carne y hueso y no figuras de novela. Eso, para mi, es hacer magia: cuando no se nota la mano del autor, pero en realidad todo nace de él y cada detalle está en armonía.

Sin embargo, no se puede olvidar que la novela es dura, muy dura. Algunos pasajes duelen, sobre todo, siendo mujer ya que es más traumático leer cómo sufren otras injustamente. El régimen talibán fue una involución, un lastre para la sociedad afgana y me alegro de que cayera hace tiempo, a pesar de que los ecos de sus prohibiciones todavía se puedan sentir hoy en día.

La lectura está continuamente salpicada de palabras sin traducir del afgano, o del árabe (desconozco en qué dialecto en concreto). La mayoría se pueden deducir por el contexto y pienso que en la mayoría de las novelas en que se da esta circunstancia, esto resulta enriquecedor para el lector, siempre y cuando no se convierta en un elemento disuador. Odio cuando sucede muy a menudo y finalmente, uno se descubre fuera de la historia cada dos por tres.

De pronto, se produce un giro en los acontecimientos que no me esperaba y que determinará el final de la novela. La verdad es que no me lo esperaba. El final se me ha antojado un poco largo y quizá yo no hubiera incluido ciertos detalles, o hubiese cambiado un par de cosas, pero en general me ha gustado mucho. El círculo se cierra y el destino ha sido benévolo con los personajes principales. No se puede pedir más. Es un final digno, y en mi opinión, Khaled Hosseini no podría haber cerrado la historia de otra manera.

Conclusión

Jamás me hubiera llegado a esperar que una novela de estas características, ambientada en este lugar y con una historia tan triste me gustaría tanto, pero así ha sido: 'Mil soles espléndidos' se ha convertido en una de las mejores sorpresas que me ha dado mi aficción a la lectura y agradezco mucho a todos aquellos que me han recomendado leer este libro. Es triste, sí, pero bella al mismo tiempo. Hace darse cuenta al lector de lo verdaderamente importante en la vida, y de lo crucial que es comportarse bien con los demás, y ser fiel a uno mismo y a lo que es correcto.

'Mil soles espléndidos' es una historia de amistad; una historia de amor; de supervivencia. Todo ello, a lo largo de los años y de la distancia. Cuando algo es auténtico, es indestructible, eso es lo que enseña esta novela: eso es lo que esta novela es.No creo que sea del tipo de lectura que puede gustar a todo el mundo, no obstante. No todos los lectores están preparados en todas las ocasiones para leer historias de este tipo. A todos los que se sientan en disposición, les diría que se animasen y que no se dejen llevar por los prejuicios. Lo digo por experiencia.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí. 

La mujer de agua, Carmen Rigalt

Planeta, 2.000
Premios: ninguno.
Precio: 6,95 € (edición de bolsillo)
Adquisición: a través de BookMooch

"Del mismo modo que cada cerradura tiene su llave, cada persona tiene su pareja. Márgara creía que Ramón era el hombre que le correspondía desde antes de conocerlo, pero a veces contemplaba la posibilidad de estar equivocada, y eso la aturdía".

La autora

Carmen Rigalt es una escritora catalana nacida en Lérida, en 1.949. Estudió periodismo y empezó a trabajar como columnista en casi todos los grandes periódicos de España. También ha venido colaborando asiduamente con revistas del corazón: es una destacada especialista en la crónica social, y ha participado en numerosos programas y tertulias. 

Su faceta literaria comenzó en 1.996, publicando una ópera prima que pasó sin pena ni gloria. Un año después quedó finalista del premio Planeta con 'Mi corazón que baila con espigas', posiblemente su obra más conocida. Después vino 'La mujer de agua' (2.000), seguida de una serie de ensayos que trataban de diversos temas. Hace tiempo (desde 2.005) que no publica nada nuevo.

Sinópsis

Márgara es una muchacha barcelonesa perdidamente enamorada de Ramón, un hombre bohemio al que no le gustan las ataduras. Tras llevar casados aproximadamente un año, Ramón la abandona, sumiendo a Márgara en una tristeza absoluta. Transcurrido un tiempo Ramón aparece en una ciudad de centroamérica, Xulán, y Márgara decide ir tras él. Le espera un marido que hace años que no ve, un país nuevo, amigos diferentes y un mundo, el europeo, que se desmorona. Sus lágrimas hacen que los indígenas la llamen "la mujer de agua".

Mi crítica

Este es un buen ejemplo de novela que quizá no debí terminar. Desde las primeras páginas supe que no iba a engancharme nada: ni la trama, ni los personajes, ni la prosa... Sin embargo, en lugar de abandonar continué leyendo, no sé exactamente por qué. Pocos puntos positivos he podido encontrar en 'La mujer de agua'. 

Al principio tuve la sensación de que no estaba leyendo una novela sino un relato largo. La historia que Carmen Rigalt cuenta no podía dar más de sí, pensaba yo. A lo largo de las aproximadamente trescientas páginas que contiene 'La mujer de agua' me seguía persiguiendo la idea de que la autora estiraba, como si de un chicle se tratase, un argumento un tanto apurado. 

El ritmo de 'La mujer de agua' es lento, muy lento, a lo largo de casi toda la novela. Nunca antes había leído algo de Carmen Rigalt, pero su estilo narrativo me recordó muchísimo al de la escritora Ángeles Caso. 

Desde luego, prefiero a la asturiana mil veces. No sólo porque elige contar historias más interesantes que esta, sino porque sus personajes (sobre todo los femeninos) consiguen llegarme, algo que no puedo decir de la autora catalana.

'La mujer de agua' es una novela triste. Es, sin duda alguna, el mejor adjetivo para definirla. Un halo negro de melancolía invade cada página, contagiando al lector sin que este pueda hacer nada por evitarlo. Esta sensación no se transmite únicamente a través de la trama, sino también por cómo está contada. El estilo narrativo de Carmen Rigalt está cargado de una tristeza implícita que resulta, en ciertos pasajes, hasta deprimente.
Creo que incluso si el argumento fuera más desenfadado, seguiría teniendo esa sensación.

Una vez dejada atrás la primera parte de la novela y comenzada la segunda, mis impresiones fueron todavía más negativas. Lejos de mejorar, cada vez iba encontrando más y más elementos que no me gustaban. En esta segunda parte la protagonista, Márgara, se muda a una ciudad de México con el objetivo de recuperar a su marido. La vida que lleva o, mejor dicho, el modo en que está relatada, me resultó aburridísima. 

Nada de lo que se narraba ayudaba a avanzar la trama, y, a mi parecer, ni siquiera era interesante. Tras la lectura de 'La mujer de agua' continuó sin quedarme claro si Márgara fue a México para buscar a su marido, o si tan sólo perseguía la idea que tenía de él en su cabeza. El típico caso de una mujer enamorada del amor, y no de una persona. La tragedia se masca en cada página.

En mi opinión, 'La mujer de agua' no tiene nada de original, ni innova, ni el argumento tiene bastante solidez como para dar lugar a una buena novela. Me sorprende que no haya introducido elementos de realismo mágico en la obra, ya que podría haberse solapado con el argumento de modo convincente debido a la naturaleza de la historia, y como resultado, opino que hubiera otorgado mayor profundidad y consistencia a la novela, elevándola, bajo mi punto de vista, a otro nivel.
  

Lo que sí que introduce Carmen Rigalt en 'La mujer de agua' con contundencia es el tema de la muerte, presente a lo largo de toda la novela. Aunque es tratada como un elemento secundario, siempre forma parte, de una manera u otra, en las vidas de los protagonistas, cambiando sus destinos con cada pérdida de un ser querido. 

Aunque el amor juega un papel primordial en esta obra, es todavía más importante la ausencia, y lo que sucede cuando el amante no está. La espera, la vida sin la persona amada, la esperanza, y finalmente la desilusión.

En definitiva, Carmen Rigalt relata durante casi toda la novela la vida de Márgara en México durante la larga ausencia de su marido, y en lugar de conseguir hacerlo de un modo que resulte interesante para el lector y que haga avanzar la trama al mismo tiempo, en mi opinión consigue justamente el efecto contrario. En contraste, creo que si la novela tiene un punto fuerte es sin duda los diálogos: muy verosímiles y conseguidos. La autora ha sabido pasar del castellano hablado en el norte de España al castellano de México, con sus muletillas, diminutivos y palabras que aquí no se utilizan o que están en desuso. 
Aunque esto parezca una obviedad, muchos autores no se percatan de que no en todos los países se habla igual, a pesar de que compartamos el mismo idioma en este caso.

En el fondo, me da pena la pobre Márgara. Es un personaje soso, poco vistoso, bastante plano y, además, sufre maltrato por parte de la autora de la novela: parece que Carmen Rigalt le haya prohibido ser feliz a "la mujer de agua". Está condenada a vivir en un estado de perpetua tristeza para siempre. 

El final está en consonancia con el resto de la novela. Para colmo, cuando leí el epílogo me enteré de que parte de la historia que se cuenta en 'La mujer de agua' ha sucedido de verdad, algo que no deja de horrorizarme.

Conclusión

A pesar de que Carmen Rigalt escribió una novela famosísima y fácil de encontrar en casi todas las páginas de intercambio de libros (hablo de 'Mi corazón que baila con espigas'), creo que no me voy a animar. 

'La mujer de agua' cuenta una historia terriblemente triste que se podría haber narrado de otra manera para que no resultara tan melancólica. Lo que se lleva el lector tras leer esta novela es una sensación negativa que no puedo explicar, una especie de vacío que no es agradable. Tras mi experiencia, puedo afirmar que ni la trama, ni los personajes, ni el estilo narrativo de la autora compensan todo ello.

No, no la recomiendo. Por nada del mundo.

Valoración: 4/10

¿Recomendada?: No.