El enigma de Tina, Alfonso Domingo

Algaida, 2.013
Premios: Premio de Novela Ateneo Ciudad de Valladolid 2.013
Precio: 5,95 € (en rebajas)
Adquisición: librería de segunda mano.







El autor

Alfonso Domingo es un autor español nacido en Turégano, en 1.955. Es además periodista y director de documentales. Ha trabajado para numerosos medios de comunicación, tanto en prensa escrita como en televisión. Ha publicado varias novelas y ha ganado premios como el Feria del Libro de Madrid por 'La madre de la voz en el oído' y el Ciudad de Salamanca gracias a 'La estrella solitaria'. Ha destacado también en la crónica histórica gracias a uno de sus últimos libros, 'Historia de los Españoles en la Segunda Guerra Mundial'. En el año 2.011 fue el ganador del XLIII Premio Ateneo de Sevilla por su novela 'El espejo negro' y dos años más tarde, en 2.013, ganó el Premio de Novela Ateneo Ciudad de Valladolid por 'El enigma de Tina'.

Sinopsis

En noviembre de 1.936, Tina de Jarque es detenida en Madrid por Abel Domínguez, pagador de las milicias Andalucía-Extremadura de la CNT, que se enamora perdidamente de ella. Acusada de espía, de quintacolumnista y de cómplice en el robo de joyas, sobre su destino final circularon los más variados rumores, desde su fusilamiento hasta una rocambolesca huida. Tina de Jarque fue una de las más famosas vedettes de los años 20 y 30, y su fama rebasó las fronteras de aquella España convulsa. Protagonizó revistas inolvidables, viajó a Sudamérica en varias giras triunfales, fue de las primeras en traer el jazz y la bossa nova, grabó discos con sus grandes éxitos e hizo películas en Alemania, Estados Unidos y España, entre ellas la sorprendente 'Carne de fieras' en plena Guerra Civil. 

Mi crítica

Me llamó la atención esta novela cuando salió al mercado. Posteriormente, leí un par de reseñas positivas que hicieron que recordara el título. Por eso, cuando pude hacerme con 'El enigma de Tina' en una librería de segunda mano a buen precio, no lo dudé. Me gustó de ella que la acción se centrara en una vedette, y en el misterio que rodeó su desaparición. 

Tina de Jarque, la protagonista, fue una vedette poco convencional. Sabía varios idiomas que la llevaron a aparecer en varias películas de distinta nacionalidad aun cuando todavía imperaba el cine mudo. Adelantada a su época y en un mundo de hombres, siempre antepuso sus intereses al de los amores intermitentes. Renunció al romance convencional pero no a los lujos conseguidos mediante su esfuerzo, ni tampoco a los regalos que sus amantes o los que deseaban serlo le obsequiaban. 

La belleza de Tina definitivamente pertenece a otra época, en la que los cánones imperantes distan de lo que hoy se estila. En la actualidad no sería considerada ni la mitad de atractiva de lo que lo fue en los años veinte y treinta. Proveniente de una familia de artistas circenses, siempre tuvo claro que deseaba dedicarse al mundo del espectáculo. Lejos de esa imagen de frivolidad que suele uno imaginar al pensar en las vedettes, Tina nunca fue la típica artista, si bien es cierto que el personaje no llegó a conquistarme en ningún momento.

La novela se estructura en dos partes. Por un lado, las primeras páginas se destinan a contar los inicios de Tina. Sus primeros pinitos encima de un escenario, su bagaje como hija de artistas que se ganaban el pan recorriendo Europa en un circo itinerante. Su carrera va despegando sin que nada parezca poder pararla... por otro lado, el lector sigue los pasos de Julián Montes, miembro de la policía de la extinta República y periodista que ha ido a dar con los huesos en la cárcel nada más terminarse la Guerra Civil. 

Julián Montes no conoce a Tina de Jarque nada más que de oídas, pero por circunstancias, será el encargado de investigar qué ha sido de Tina durante aquellos primeros meses del año 1.936, ya que ha desaparecido y nadie puede asegurar, a ciencia cierta, si los rumores sobre su supuesto final son verdaderos o no. En cierto modo, 'El enigma de Tina' tiene muchos elementos pertenecientes a la novela negra, ya que el planteamiento del que parte la trama es la investigación de una persona que ha desaparecido y quizá, muerto.

Esto, bajo mi punto de vista, es uno de los puntos fuertes de la novela, ya que la perspectiva desde la que se narra la trama dista de los de las típicas historias ambientadas en la Guerra Civil. Sin embargo, opino que 'El enigma de Tina' tiene un único pero gran pero que me ha impedido disfrutar de la lectura. La labor de documentación ha sido extensa por parte de Alfonso Domingo, pero queda tan patente a lo largo de las páginas que en ocasiones parece que uno está leyendo un libro de historia, o la crónica de un suceso, y no una novela.

Opino que la documentación se tiene que notar en una novela que así lo requiera, pero debe pasar bastante desapercibida, ser prácticamente invisible. En muchos pasajes de 'El enigma de Tina', la contextualización prevalece por encima de la trama, de los personajes, y de cualquier otro elemento clave en una obra de ficción. Esto hizo que no pudiera meterme del todo en la historia. 

Bajo mi punto de vista no hacía falta tanto nivel de detalle, tantos nombres de cenetistas que en efecto, tuvieron su papel en el desarrollo de los acontecimientos, pero no a un nivel tan relevante que justificara su nombramiento en las páginas de la novela. Nunca me resultó relevante quiénes murieron en la guerra, quiénes fueron hechos presos y quiénes lograron escapar a lugares como Francia o México. No en esta novela. Quizá si 'El enigma de Tina' hubiese sido más escueta, mi experiencia lectora habría sido distinta. A nivel de personajes, trama y diálogos, no tengo ninguna queja.

Conclusión

'El enigma de Tina' no deja de ser una novela triste a pesar de todo. El final es muy cerrado y se explica bien qué fue de la vedette y del resto de personajes que la acompañaron a lo largo de los años. Sin embargo, pensar que la novela está basada en hechos reales perturba cuanto más se piensa en ello. La obra de Alfonso Domingo es una buena lectura, pero no tengo todas conmigo a la hora de recomendarla o no.

La Santa, Mado Martínez

Algaida, 2.014
Premios: XIX Premio de Novela Ateneo Joven de Sevilla.
Precio: 20 €
Adquisición: eBay.








La autora

Mado Martínez es una autora nacida en 1.979 en Alicante. Se trasladó a vivir a Inglaterra y ha viajado y vivido en diferentes países. Es licenciada en Filología Hispánica por la Universidad de Alicante, Doctora en Lengua y Literatura por la Universidad de Sevilla, Doctorado en Lengua y Literatura Española, Teoría de la Literatura, Literatura Comparada, LingüÍstica General y Literatura Hispanoamericana por la Universidad de Alicante, Doctorado de Lenguas, Culturas y sus Traducciones en el Ámbito Mediterráneo por la Universidad de Alicante. En 2.014 se alzó con el prestigioso premio de novela Ateneo Joven de Sevilla con su novela 'La Santa'. Es directora editorial de la revista Ispectrum Magazine. 

Sinopsis

El colegio para señoritas Rosas del Cares —al que todo el mundo llama Manderley— siempre ha guardado un secreto atroz, especialmente desde la muerte de su fundadora, Rebeca de las Nieves. Ella había conseguido convertir aquel internado, situado en un remoto paraje de Asturias, junto a los Picos de Europa, en una de las instituciones educativas más prestigiosas del continente. Pero cuando algunas niñas empiezan a desaparecer, el oscuro secreto de Manderley se convierte en una inequívoca amenaza. ¿Qué hay detrás de las desapariciones de las internas? 

Mi crítica

‘La santa’ llamó mi atención prácticamente desde el minuto uno, y las reseñas positivas que comenzaron a aparecer por doquier se encargaron de hacer el resto para crear en mi cabeza una idea sobre este libro que se mantuvo hasta que comencé a leerlo. Considero que son tan malas las altas expectativas como el hecho de haber concebido una idea en torno a una lectura que luego no se corresponda con la realidad que le espera al lector. Muchas veces, desgraciadamente, es inevitable que esto último suceda. 

El ambiente opresivo y claustrofóbico es, en mi opinión, una de las mejores bazas que presenta la novela. El lector comienza a angustiarse desde las primeras páginas, no solo por la leyenda que rodea a la Santa Compaña, sino porque Mado Martínez consigue crear tres estratos más para completar la atmósfera de tensión palpable en cada pasaje. 

En primer lugar, los personajes: el oscuro misterio que rodea a ciertas figuras contrasta de un modo feroz con la pura inocencia de las niñas. Lo lúgubre del lugar en que se desarrolla la trama, aislado y recóndito. En segundo lugar, la incultura de las gentes y la cerrazón de algunos conforme a su manera de pensar, irónico teniendo en cuenta lo cerca que están de un centro educativo. Esto contribuye a aumentar el poder de la leyenda de la Santa. En tercer lugar, el régimen franquista y sus imposiciones angostan todavía más la poca libertad de la que se podía disfrutar en aquella época. 

La novela tiene referencias veladas y sutiles a la gran obra ‘Rebeca’, escrita por Daphne Du Maurier. No es de extrañar, bajo mi punto de vista, que se haya dejado inspirar por esta obra, ya que a mi juicio es magistral, una de las mejores novelas que he leído en mi vida. La localización es sin duda el elemento a través del cual Mado Martínez conecta ambas novelas, la suya y la de Daphne Du Maurier. Además, las protagonistas son mujeres inocentes que se encuentran viviendo en un ambiente opresivo y oscuro.

Me ha llamado la atención la presencia de capítulos muy cortos, así como la fluidez en la trama. Me dio la sensación de que, cuanto más avanzaba, más ritmo tenía la novela. Y a pesar de todo lo anteriormente expuesto, no etiquetaría a ‘La santa’ como una obra de terror, sino más bien de suspense. El agobio que es capaz de sentir el lector poniéndose en la piel de las protagonistas (sobre todo, de Isabel) es sin duda lo más destacable de mi experiencia lectora.

La leyenda de la Santa Compaña siempre ha llamado mi atención, pero a mi juicio no está demasiado bien explicada la justificación por la cual esta figura aparece. Me hubiese gustado conocer más detalles. Quizá Mado Martínez no tendría que haber dejado para el final de la obra todas las explicaciones. Además, a aquellos personajes que desempeñan un papel secundario en la novela les falta profundidad psicológica, eché de menos conocer mejor sus inquietudes y sentimientos: por qué hacen lo que hacen. 

Tanto los personajes de carne y hueso como los espíritus que pueblan esta novela podrían haber sido más escalofriantes, pero me ha gustado el hecho de que parece que en ‘La santa’ nadie esté a salvo de sufrir a manos de unos y otros, y nadie está a salvo de pasar "al otro lado”, y no me refiero al que separa vivos y muertos, sino al que separa malos y buenos.

Tampoco he entendido muy bien las motivaciones que impulsan a Isabel a comportarse como lo hace en el último tercio de la novela. Supuestamente, la explicación está ligada a la existencia de determinado personaje en torno al cual me había hecho una idea que finalmente no se ha cumplido. Esto ha provocado que me plantee una serie de dudas en torno a la trama y a los personajes que quizá no deberían haber aparecido.

El final me ha resultado un tanto extraño, además de chocante e impredecible. El último adjetivo suele ir ligado a finales que me gustan, pero en este caso no me ha parecido un cierre redondo. Quizá esperaba más tras el desvelo de ciertos secretos muy relevantes. Para mí, el clímax de la obra es mejor y más emocionante que el final mismo.

Conclusión

A mi juicio, ‘La santa’ es una novela que va de menos a más y aunque esperaba una novela de suspense gótico y lo que he hallado ha sido mucho menos clásico, no ha sido una mala lectura. Se aleja de lo que suelo leer habitualmente, y me ha gustado ir más allá de mi zona de confort. Recomiendo su lectura a los amantes del suspense y del terror psicológico, aunque no me haya convencido del todo en ciertos momentos.

Valoración: 7/10

¿Recomendada?: Sí.

El otoño alemán, Eugenia Rico

Algaida, 2.006
Premios: Premio de Novela Ateneo de Sevilla 2.006
Precio: 20 €
Adquisición: librería de segunda mano








La autora

Eugenia Rico es una autora española nacida en 1.972. Afirma haber querido ser escritora desde los cinco años, haber publicado cuento a los once (en el diario Región) y fundado a los veinte una revista universitaria. Tras viajar por Argentina y la India, y residir en diferentes países, regresó a España y se instaló en Madrid. Publicó su primera novela, 'Los amantes tristes', en 2.000 y dos años más tarde gana el Premio Azorín con 'La muerte blanca'. Su próxima novela, 'La edad secreta', aunque finalista del Premio Primavera 2.004, tuvo una crítica demoledora. En 2.005 publicó un ensayo sobre la India 'En el país de las vacas sin ojos' con el que ganó el Premio Espiritualidad de ese año. 'El otoño alemán', Premio Ateneo de Sevilla 2.006 es la primera novela de su ciclo sobre los cuatro elementos y corresponde al agua. 'Aunque seamos malditas' (2.008) es la segunda, correspondiente al fuego. En 2.009 comenzó su colaboración con Onda Cero en el programa de Isabel Gemio Te doy mi palabra con un espacio de opinión, viajes y crítica literaria. Sus obras han sido traducidas a varios idiomas y sus relatos y poesías forman parte de numerosas antologías. 

Sinopsis

Poco después de la caída del muro de Berlín, unos amigos celebran una fiesta que parece no acabar nunca. Ilse, Fátima, Werner y Ulrich pertenecen a la generación Erasmus, que en los años noventa vive el sueño idílico de un mundo que ha abolido las fronteras y la lucha de clases. Se aman, se odian, y alguien muere. Un crimen o un accidente que nunca será aclarado.Quince años después, el mundo y sus vidas han cambiado, e Ilse regresa al lugar donde todo sucedió para intentar averiguar qué pasó realmente. 

Mi crítica

Comencé a leer esta novela sin tenerlas todas conmigo. Sabía que tanto me podía gustar como llegar a detestarla, aunque finalmente he llegado a una especie de punto intermedio en el que sinceramente no me siento nada cómoda. La portada, cuando la obra fue una novedad en su momento (allá por 2.006), me resultó llamativa y decidí darle una oportunidad siete años después a pesar de que la sinopsis no me terminaba de convencer. El resultado final, tampoco.

Me ha gustado y llamado la atención al mismo tiempo el estilo narrativo que emplea Eugenia Rico en la novela. Recogido, intimista, reflejando toques de la personalidad de la autora aquí y allá que lo ayudan a destacar y a ser único. Asimismo, también me ha parecido correcta la configuración de sus personajes (al menos, en un primer momento). La protagonista, Fátima, presenta una personalidad mucho más trabajada que la del resto de personajes, de los que tenemos un conocimiento mucho más superficial. Ella es el eje central de la obra, mientras que las demás figuras tan solo ayudan a que la trama continúe avanzando.

El comienzo de 'El otoño alemán' me gustó y por suerte, para cuando me empezaba a cansar de las frivolidades de las que se rodean tanto Fátima como sus amigos alemanes (que nadan en la opulencia), interviene un nuevo personaje que le da otro aire a la novela. Agradecí infinitamente el rumbo que toma la obra, ya que en mi opinión este cambio era en extremo necesario. Con esta intervención, la acción se traslada a la Alemania nazi. Es una lástima que este personaje, con su historia, tenga tan poca presencia en la trama, puesto que me llamaba mucho más la atención que la de Fátima.

Cuando concluí la lectura, no sabía si la novela me había gustado o no. El final me había dejado muy desconcertada y en conjunto, sigo sin alcanzar una conclusión definitiva en lo que respecta a qué me ha parecido 'El otoño alemán'. Y me explico: el cierre en sí de la obra estaba bastante claro desde hacía unas cuantas páginas, lo que me ha dejado algo descolocada han sido las últimas reflexiones del personaje que hace las veces de narrador al final de la novela. Hablando de personajes, no he logrado conectar con ningún de ellos. Fátima no ha resultado una protagonista tan espectacular como Eugenia Rico nos la quiere vender a lo largo de la novela. 

Como ya mencioné anteriormente, Gertrude es el personaje que rompe la monotonía que tan pronto se había instalado en la obra, y su intervención en la novela está, a mi juicio, totalmente desaprovechada. Considero que Eugenia Rico podría haber establecido más paralelismos entre la trama ubicada en los años noventa y la de la Alemania nazi, ya que ello hubiera contribuido a que la novela tuviese más consistencia y le hubiese dado un enfoque a mi juicio mucho más interesante que el de la historia desarrollada en los años noventa. 

He podido leer críticas que afirmaban que esta novela no había gustado porque el ritmo era lento. A mi no me ha parecido en sí lento. De hecho, ni siquiera he reparado en este elemento como algo decisivo en la obra. Me ha molestado más el hecho de que la autora se centrase tanto en resaltar la frivolidad del ambiente alemán en contraste con los humildes orígenes de Fátima, y cómo afecta a la joven esta situación. Sin embargo, no he encontrado explicación por la cual Eugenia Rico tuviera que recurrir una y otra vez a lo mismo, por lo tanto, no me ha gustado en gran medida el enfoque desde el cual se ha narrado la obra.

Conclusión

Pocas conclusiones en firme puedo resaltar en esta reseña. Ni siquiera sé si volveré a leer algo de Eugenia Rico en un futuro. Esta autora ha logrado desconcertarme y dudo de si deseo leer otra de sus novelas o es algo que jamás volveré a hacer. Por el momento, no lo creo. No recomendaría, en general, la lectura de 'El otoño alemán', aunque no lo tengo claro. 

¿Recomendada?: No.

Secretos del arenal, Félix G. Modroño

Algaida, 2.014
Premios: XLVI Premio de Novela Ateneo de Sevilla
Precio: 19€
Adquisición: intercambio








El autor

Ya presenté al autor, Félix G. Modroño, en la reseña de 'La ciudad de los ojos grises'.

Sinopsis

El mundo del vino ha unido a Silvia y Mateo en una relación tan intermitente como apasionada, donde nunca hay preguntas ni tampoco respuestas. Pero ella sigue atormentada por el dolor de hace muchos años: en 1.989 el cadáver de su hermana mayor apareció en el monte Artxanda, salvajemente mutilado, y desde entonces el asesino sigue libre, sin que las investigaciones —primero de la Policía Nacional, y luego de la Ertzaintza— hayan logrado sustanciales avances. 

Mi crítica

Tenía muchas expectativas puestas en la nueva y muy esperada novela de Félix G. Modroño, por lo que no es de extrañar que comenzara la lectura de 'Secretos del arenal' con un poco de miedo. No quería que me defraudase pero sabía que existía esa posibilidad. Me conozco: no es que me haga películas de las novelas que me llaman mucho la atención, pero casi. Tenía bien frescas las sensaciones que me provocó 'La ciudad de los ojos grises' y estaba deseando volver a leer una historia que me gustara tanto.

Una vez leído el libro, he de confesar que, si tuviera que elegir, me quedo con 'La ciudad de los ojos grises'. No solo debido a que la sinopsis me atrajera más, sino a que me sentí en todo momento más vinculada a los protagonistas de esta obra que a los de 'Secretos del arenal'. Eso no quiere decir que el libro que hoy reseño no me haya gustado: todo lo contrario. Lo devoré en unas pocas horas.

Siempre me gustó más la trama que se desarrolla en el pasado que la que lo hace en el presente. Supongo que el motivo principal por el que he llegado a esta conclusión es que la protagonista de la historia actual, Silvia, y yo, no hemos hecho muy buenas migas. Hay ciertos aspectos con los que no hemos estado de acuerdo, no soy partidaria de su conducta en según qué pasajes... sin embargo, el hecho de que pensemos diferente no le quita el mérito al autor, porque ha creado un personaje en cierto sentido complejo, con un carácter bien perfilado y que está a la altura. 

Lo que más me ha gustado de 'Secretos del arenal' es que ambas tramas estén unidas, y sobre todo, cómo las ha unido el autor. Es lo que convierte esta novela en algo especial y por lo que merece la pena leer este libro, en mi opinión. Sin duda, cómo se plantea en 'Secretos del arenal' el tema de la justicia y de la venganza, hace que el lector se plantee qué haría uno en el lugar de las protagonistas. El hecho de que Félix G. Modroño logre crear un dilema moral en la persona que está leyendo su libro me parece muy enriquecedor, y da mucho juego.

Además el estilo narrativo sigue la estela del que pudimos apreciar en 'La ciudad de los ojos grises': impecable, muy depurado, sacando a relucir la palabra exacta en cada momento. Considero que la obra está muy trabajada, tanto en este aspecto como en los planteamientos narrativos que germinan en ambas tramas, y en la unión de estas. Bajo mi punto de vista, aquí reside la clave del éxito de Félix G. Modroño, por la cual sus obras reciben el reconocimiento de sus lectores. 

El ritmo, en mi opinión, es siempre perfecto en todo momento. También es muy destacable la ambientación que describe en el caso de ambas ciudades, tan diferentes y a la vez tan similares. El final me ha gustado mucho: es uno de esos cierres en los que todo cobra sentido y adquiere significado, y lo que debe trascender, trasciende. Se establece una serie de paralelismos en los que todo encaja de una manera muy bien expuesta. 

Conclusión

'Secretos del arenal' me ha gustado bastante y es muy recomendable para todo tipo de lectores en general. Si Félix G. Modroño continúa por este camino, no cabe duda de que será uno de los autores de referencia de muchos lectores, y me incluyo a mí misma. 'Secretos del arenal' ya ocupa un lugar privilegiado en mi estantería. Estoy deseando leer lo próximo y si me dura tan poco tiempo entre las manos como este, será sinónimo de que me ha gustado al menos, igual que su último título.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.

El bloguero invisible edición 2.014

Un año más agradezco muchísimo a Kayena desde el blog 'Negro sobre blanco' pues ha tenido la iniciativa de organizar este intercambio de libros navideño. Me gusta la idea y he decidido apuntarme, al igual que otros muchos compañeros de blogs amantes de la lectura. 

El procedimiento es muy sencillo: se trata de enviar un libro y un detallito navideño (si se estima oportuno) a uno de los blogueros que se haya apuntado a esta iniciativa. Los emparejamientos se realizarán a través de random.org. El envío se realizaría el 30 o el 31 de diciembre a más tardar, por correo ordinario, pues la idea es que lleguen a los respectivos domicilios coincidiendo con el señalado día 6, día de Reyes.

Yo participaré con 'El destino de un guerrero', de Fabio Sorrentino. Novela histórica ambientada en la Antigua Roma, editada este mismo año por la editorial Algaida, que espero guste mucho a quien lo reciba. He aquí la sinopsis: 

Narona, febrero de 33 a. C. El veterano de la XIX legión, Lucio Fabio Silano, recibe un extraño y misterioso papiro que lo obligará a dejar apresuradamente a sus compañeros de armas en Dalmacia y viajar hacia Brundisium. El joven cónsul Octavio exige su inmediata presencia para encomendarle una importante y delicada misión en Alejandría.Acompañado por un viejo mercader griego de borrascoso pasado y una tripulación de jóvenes y astutos cartagineses, Lucio Fabio Silano afrontará peligrosas travesías marítimas, extenuantes marchas, intrigas políticas y asesinatos, hasta adentrarse en las regiones más recónditase inaccesibles de Asia Menor¿ He aquí la epopeya de un hombre que llevará a cabo una empresa destinada a cambiar para siempre el destino de Roma.

Os animo a todos a participar en la fantástica iniciativa de Kayena. Es un clásico en estas fechas ya, y un regalo literario asegurado para el día de Reyes. ¿Qué más se puede pedir?

Novedades editoriales octubre 2.014

Este mes sí que puedo decir que hay unas cuantas novedades editoriales que me llaman poderosamente la atención. Ojalá pueda hacerme con la mayoría en breve, y si no, sé que tengo las Navidades muy cerquita. Lo digo porque con estas me hago sí o sí. No hay opción. 

'Secretos del arenal'. Félix G. Modroño. Algaida. 

Esta novedad es tan reciente, que ni siquiera hay precio establecido para el formato físico. En ebook se puede adquirir por 9,99 €. Después de lo que disfruté con 'La ciudad de los ojos grises', no me pierdo una nueva novela de Félix G. Modroño. Se le ha echado de menos estos meses, la verdad. Desconozco el argumento de esta obra, pero ya solo la portada y las tres líneas que se pueden leer en ella han hecho que mi imaginación vuele. No hay discusión: quiero leer esta novela.

'El mapa del caos'. Félix J. Palma. Plaza & Janés. 

De nuevo, estamos ante el mismo caso: solo hay precio establecido para la edición ebook. En este caso, 12,99€. Esta novela cierra la Trilogía victoriana que comenzó con 'El mapa del tiempo' y siguió con 'El mapa del cielo'. Tengo ambos volúmenes en casa, de los cuales disfruté muchísimo, así que no hay ningún motivo por el cual no deba hacerme con el tercero. Tengo muchas ganas de volver a leer algo de Félix J. Palma. De nuevo, lo afirmo: se le ha echado de menos también a él. 

'Una esposa perfecta'. Katherine Scholes. Planeta. 20,90€

Me llamó la atención esta novela por culpa de la portada en primer lugar y de la sinopsis en segundo. Me recuerda un poco al planteamiento de 'Ashford Park', pero en esta ocasión, la acción se desarrolla en Tanganica. No he visto reseñas aun, pero seguro que no tardan en llegar. De ellas depende que lo olvide o que bien lo alce a los primeros puestos de mi wishlist. No he leído nada de la autora, pero no será por falta de ganas.

'Una casa en Thornwood'. Anna Romer. Suma de Letras 19€
Esta es una novedad de septiembre que no incluí en dicho post, pero que me he visto en la obligación de hacerlo en este porque he ido leyendo reseñas que me han incitado a ello. Una portada muy evocadora, un argumento que promete y un interior que por lo visto está a la altura han hecho que la incluya en mi lista de deseos. Espero poder hacerme con ella a buen precio en un futuro no muy lejano. No he leído nada de la autora, pero por lo visto en Australia, su país de origen, está cosechando mucho éxito con esta novela.

Y tras este repaso llegan las preguntas de rigor: ¿cuál os apetece más leer? ¿Habéis comenzado alguna de ellas ya? ¿Qué os ha parecido?

El destino de un guerrero, Fabio Sorrentino

Algaida, 2.014
Premios: ninguno.
Precio: 18 €
Adquisición: envío de la editorial.








El autor

Poca es la información que he podido hallar de Fabio Sorrentino en internet. Es un escritor italiano nacido en 1.983, ingeniero civil, apasionado de la historia de la Roma y la Grecia Clásicas, algo que se deja ver en las páginas de su primera novela histórica, 'El destino de un guerrero', traducida al castellano y editada por Algaida.

Se califica a sí mismo un lector "voraz" de la novela histórica de ficción y cuando escribía su primera obra nunca supo que llegaría tan lejos como lo ha hecho, siendo esta traducida a varios idiomas.

Sinopsis

Narona, febrero de 33 a. C. El veterano de la XIX legión, Lucio Fabio Silano, recibe un extraño y misterioso papiro que lo obligará a dejar apresuradamente a sus compañeros de armas en Dalmacia y viajar hacia Brundisium. El joven cónsul Octavio exige su inmediata presencia para encomendarle una importante y delicada misión en Alejandría. Acompañado por un viejo mercader griego de borrascoso pasado y una tripulación de jóvenes y astutos cartagineses, Lucio Fabio Silano afrontará peligrosas travesías marítimas, extenuantes marchas, intrigas políticas y asesinatos, hasta adentrarse en las regiones más recónditas e inaccesibles de Asia Menor… He aquí la epopeya de un hombre que llevará a cabo una empresa destinada a cambiar para siempre el destino de Roma.

Mi crítica

Ante todo, quiero agradecer a la editorial Algaida el hecho de haberme enviado este ejemplar para que lo leyera y reseñara. Fue un regalo inesperado, ya que en aquel entonces no tenía ni idea de la existencia ni del autor ni de la novela, ni de que Algaida tendría la generosidad de enviármela. Sin embargo, también quiero aclarar que la novela histórica ambientada en este periodo nunca ha sido verdaderamente santo de mi devoción, por lo que no he podido disfrutar de la lectura tanto como hubieran hecho otros lectores.

Tras comenzar la novela me percaté de un error en el glosario: en la entrada correspondiente a Julio César (la número dos, concretamente), uno puede percibir que las fechas están mal: no pudo haber nacido en el 101 o 100 a.C. y haber muerto en el 44 d.C. porque ello significaría que este personaje histórico habría vivido más de cien años.

Dicho glosario es, a mi juicio, demasiado extenso. Está compuesto por 145 entradas, algunas se componen de una palabra, o dos. Opino que es más cómodo para el lector que estas aclaraciones estén indicadas a pie de página, en lugar de obligarle a acudir al glosario, al final del libro, para consultar cualquier aclaración que desee realizar bien el escritor, bien el traductor. 

Otro apunte que imagino no tiene nada que ver con Fabio Sorrentino pero que no quería dejar pasar es que en la novela se hace continuamente referencia a unas islas del mar Egeo. Sin embargo, en el mapa que aparece en la novela se puede ver Europa en su totalidad. Considero que dicho mapa debería centrarse más en el contexto espacial en el que se mueve la trama, y no ofrecer una visión tan amplia del continente. En 'El destino de un guerrero', el mapa ideal hubiese mostrado el citado mar Egeo, el Adriático y Asia Menor. Sinceramente, espero que de cara a sucesivas ediciones se tengan en cuenta estas apreciaciones pues creo que podrían mejorar lo presente.

Hacia la mitad de la novela, me estaba dando la sensación de que había mucha intriga y poca acción en contraste. Especificando un poco más, no alcancé a comprender por qué existe tanto misterio en torno a las misiones que debe cumplir el protagonista, pues el objetivo de este personaje a mi juicio no queda claro.

Mientras se dirige a cumplir el cometido que le han encargado, en un largo viaje, conoce a algunos personajes, en su mayoría desconocidos para el lector hasta ese momento. Esta parte es más entretenida porque algunos le dan pistas sobre lo que va a suceder o lo que ha sucedido; otros, en cambio, no disponen de tanta información. El caso es que a aquellas alturas seguía sin saber muy bien por dónde iban los tiros que Fabio Sorrentino quería disponer para esta novela.

El ritmo es un tanto pausado, pero esto no me molestó ni mucho menos. Además, el protagonista me gustó bastante, me convenció su manera de ser y de actuar ante las circunstancias que iban surgiendo a medida que la obra avanza. Sin embargo, he de admitir que otros personajes no me han terminado de gustar, como la niña. No sé exactamente a santo de qué aparece en la trama. Es una figura que a mi juicio, sobra. Por ello, además de por otras razones, considero que al argumento le falta un poco más de consistencia.

No es que me esperara otra cosa, pero 'El destino de un guerrero' encierra una trama que no me llamaba la atención por las razones que ya he comentado. El contexto histórico en el que se ambienta la historia no me resulta lo suficientemente atractivo, y por lo tanto, leer esta novela no me resultó tarea fácil. Lo que sí he de decir es que la acción no es para nada predecible, un factor que personalmente valoro mucho en las lecturas que pasan por mis manos. Además, es de agradecer que Fabio Sorrentino se centre en su historia y no en la Historia, como acostumbran a hacer, por desgracia, algunos autores de novelas de este género.

Por lo poco que he leído ambientado en la Roma clásica, 'El destino de un guerrero' no dista mucho de lo que uno espera encontrar en este tipo de novelas. Esto es algo que deben tener en cuenta aquellos lectores que deseen sumergirse en una novela de corte histórico ubicada en esta época concreta. Se nota que Fabio Sorrentino se ha documentado arduamente para redactar esta obra, pero en ocasiones parece que solo desee hacer gala de sus amplios conocimientos sobre dicho periodo. Entre latinajos y otros elementos, dudo que haya enriquecido la novela a un nivel palpable con aportaciones en ocasiones, superfluas.

Conclusión

Aunque agradezco enormemente a Algaida el envío del ejemplar, la novela histórica ambientada en este periodo no encaja con mis gustos literarios, por lo que no he podido disfrutar de esta novela tanto como lo hubiera hecho un lector más entusiasta por las obras enmarcadas en el imperio Romano. Sin embargo, me ha gustado conocer cómo era la vida en las legiones romanas. No creo que vuelva a leer algo de Fabio Sorrentino en un futuro, no me ha parecido tan notable como escritor como para que le conceda otra oportunidad, al menos por el momento. Considero que a este joven autor todavía le queda camino por recorrer.

Seguro que otro tipo de lector podría disfrutar mucho con esta novela. Simplemente, no es mi estilo. Por ello, aconsejo a los interesados que echen un vistazo a otras reseñas para decidir si leen 'El destino de un guerrero', o no. 

La hija del dibujante, Katherine Govier

Algaida, 2.014 (primera edición 2.011)
Premios: ninguno.
Precio: 18 €
Adquisición: colaboración con la editorial

"- ¿Qué crees que está haciendo Hokusai?

- Está rezando - dije.

- ¿A la luna?

- No, a la estrella polar. Myoken. La estrella de los escritores. La estrella del pincel. Es una de las siete estrellas que conforman la Osa Mayor. Es esa de ahí".

La autora

Katherine Govier es una autora canadiense nacida en 1.948. Se graduó en la universidad de Alberta y en la de York. No fue hasta 1.997 cuando ganó uno de los premios más reconocidos de su carrera, el Marian Engel Award. Antes de esa fecha, había recibido otros reconocimientos. Ha sido presidenta de la asociación de escritores de Canadá. Su novela más reciente es 'La hija del dibujante', cuya traducción está pendiente de ser publicada también en el país donde se ambienta la novela, Japón. Además de esta obra, es autora de al menos otros doce títulos.

Sinopsis

Ei es la tercera hija del famoso pintor Hokusai. Vive en el Japón del siglo XIX durante el último shogunato del clan Tokugawa: un país aislado de toda influencia extranjera y donde rige la moral tradicional y una férrea censura, que mantiene al pueblo ignorante y supersticioso. Ei acompañará a su padre desde pequeña y crecerá rodeada de artistas, prostitutas, mercaderes, adivinos, cuentacuentos y artesanos que pululan por Yoshiwara, el distrito del placer de Edo —la actual Tokio—, en una época difícil para quienes tratan de burlar una justicia que los castiga por inmoralidad de forma arbitraria.

Mi crítica

Quise leer esta novela porque me llamó la atención el título y su sinopsis. Además, quería quitarme la espinita que se me quedó con otra obra de corte similar: mujer oriental que dedica su vida a la pintura. En cierta manera, puedo afirmar que así ha sido.

Cuando abrí el paquete que contenía 'La hija del dibujante', me llamó mucho la atención que fuera tan extensa. Me imaginaba una novela de trescientas, o trescientas cincuenta páginas y resultó doblar esa cantidad.

Cuando comencé a leer 'La hija del dibujante' me sorprendió el cuidado que la autora ponía en las descripciones: muy visuales y hermosas. Asimismo, el vocabulario empleado es más culto de lo que se puede esperar en una obra de estas características, traducida de otro idioma, por lo que felicito al traductor en esta ocasión.

Los personajes principales son bastante peculiares. Ei y su padre Hokusai son inseparables y la complicidad que se respira entre ellos casi traspasa las páginas de esta novela. Es el hilo conductor de toda la obra, y a través de las distintas fases que pasa su relación, el lector va dando cuenta de la evolución de los personajes, sobre todo de Ei.

La vida del artista no es fácil en el Japón del siglo XIX. La lucha de Hokusai primero, Ei después, por mantenerse a flote queda recogida en las páginas de 'La hija del dibujante'. Ei absorbe el mundo del arte a través de su padre como una esponja. Es entonces cuando uno se puede dar cuenta de la manera tan hermosa en que está escrita la novela, sobre todo en ciertos pasajes.

Ei es una muchacha despierta que sabe ver el lado bello de las cosas, así como el decadente. Es una mujer que, a medida que madura, cada vez tiene las ideas más claras y es observadora, lo que le irá abriendo las puertas en el mundo del arte y la pintura. El destino le conduce a pintar, y lo acepta sin reservas. O tal vez es que, tratando de escapar del matrimonio, comienza a introducirse en el universo del artista. Hokusai entonces se convierte en su maestro y mentor.

Como decía, la piedra angular de la novela es la relación entre padre e hija. Es también, a mi juicio, uno de sus puntos fuertes: complicada, repleta de altibajos. Katherin Govier ha sabido plasmarla en papel a las mil maravillas. Su vínculo va más allá del que pueda unir a cualquier padre y cualquier hija: es el de un mentor y una aprendiz que comparten el arte.

También destacaría como punto fuerte la evolución de Ei como personaje. No sólo de niña a mujer, sino a lo largo de toda su existencia. Aunque no le será fácil, termina encontrando su camino en la vida. Ei es dura, valiente y fuerte. Una de esas protagonistas que me encantan, que no se conforman con aceptar y desempeñar el papel que les tiene reservada la sociedad de la época.

En general, los personajes están bien dibujados, en mi opinión, con caracteres firmes y personalidades complejas. En cierto punto de la novela, se produce un contraste entre oriente y occidente que particularmente a mi me ha gustado. No daré más detalles acerca de este encuentro para no desvelar nada relevante, pero los que hayan leído o estén leyendo 'La hija del dibujante' sabrán a lo que me refiero. Descubrir en los ojos de una oriental la cultura europea es algo sin duda interesante. Para lo que unos es ordinario, para otros puede ser un mundo.

El final es un tanto sobrecogedor, pues no pensé que todo terminaría de esa manera. No es tanto la escena como la descripción de la misma. Tras él, hay un epílogo en el que Katherine Govier cuenta cómo surgió la idea de escribir sobre Ei y quién fue en realidad 'La hija del dibujante'.

Conclusión

'La hija del dibujante' es una novela de ritmo lento y de gran extensión, pero también de gran belleza. En algunos puntos la lectura se hace quizá un poco cuesta arriba, pero en otros, resulta una novela deliciosa. Una obra para paladear sin prisas y disfrutar relajadamente. 

Lo recomiendo a todos aquellos que disfruten leyendo sobre la cultura y el arte japoneses, y a quienes tengan curiosidad por esta novela. A los que busquen un mero entretenimiento o un libro que mantenga la tensión durante páginas, no les aconsejo esta lectura.

La ciudad de los ojos grises, Félix Modroño

Algaida, 2.012
Precio: 18 €
Premios: ninguno
Adquisición: a través de libroscompartidos.com

"Todas las fuerzas de la naturaleza parecían haberse confabulado para teñir de gris el mar, para teñir de gris el viento. Alfredo elevó la mirada y sonrió, como agradeciendo el guiño. Ese gris no era otro que el de los ojos de Izalbe".

El autor

Félix González Modroño es un escritor vizcaíno, de padres zamoranos, que nació en 1.965. Se trasladadó a la ciudad de Salamanca para licenciarse en Derecho por la universidad de la localidad. Ha trabajado como fotógrafo y articulista. En la actualidad, reside en la ciudad de Sevilla.

Un accidente, que le obligó a permanecer inmóvil durante casi dos meses, fue la causa que le empujó a retomar su pasión olvidada de escribir. La obtención de algunos premios con sus relatos, le animó a emprender la aventura de su primera novela: 'La sangre de los crucificados' (2.007), protagonizada por el doctor Zúñiga, un peculiar investigador del siglo XVII, que también será el personaje central de su siguiente obra: 'Muerte dulce' (2009). En 2.012 publica 'La ciudad de los ojos grises', con la que obtendría muy buenas críticas a lo largo y ancho de la blogosfera.

Sinopsis

Tras varios años viviendo en París, Alfredo Gastiasoro regresa a Bilbao cuando se entera de que Izarbe ha muerto. Su retorno pretende ser el último homenaje a la mujer que amó, pero pronto se convertirá en una pesquisa sobre las inquietantes circunstancias que rodearon su muerte. Alfredo tendrá que enfrentarse a su propio pasado, reviviendo una historia de amor que coincide con la época en que Bilbao pasa de ser una población casi rural a convertirse en una de las ciudades más prósperas del Viejo Continente. 

Mi crítica

Antes de escribir la reseña quiero dar las gracias. Gracias a todos los blogueros que me impulsaron a querer leer esta novela, porque si no llega a ser por ellos me hubiera perdido una de las que, sin duda, forma parte de mis mejores lecturas del año que pronto finalizará. 'La ciudad de los ojos grises' no ha sido respaldada por una gran campaña de promoción; su portada no se ha visto en las estanterías de las grandes superficies y librerías. Félix Modroño se ha ganado reseña a reseña el corazón de cientos de lectores, y ahora me corresponde a mi elogiar su obra como merece, y por supuesto, recomendarla a diestro y siniestro.

El estilo narrativo que emplea el autor me conquistó casi desde el comienzo. Es verdad que las primeras páginas se me antojaron algo lentas porque la trama no avanzaba, pero es que Félix Modroño es de esos escritores que cocinan a fuego lento para después servir auténticas delicatesen que satisfacen incluso al paladar intelectual del lector más exigente. El inicio de la novela es empleado para poner en antecedentes. El argumento, ya de por sí a mi parecer atractivo, comienza a enganchar en seguida.

La historia que encierra entre sus páginas esta novela me maravilló. Félix Modroño promete al lector una gran lectura y no defrauda, cumple. 

'La ciudad de los ojos grises' realiza un recorrido muy completo e interesante por dos ciudades: París, y sobretodo, Bilbao, a principios de siglo XX. El autor hace de guía y la verdad es que no se le da nada mal. 

El modo en que describe ciudades y ambientes es uno de los puntos fuertes de la novela, sin duda. Quizá el más destacable. Presenta cada urbe como si fuera un personaje más de la novela, las humaniza y las hace sentir, vibrar o sufrir, según qué circunstancias acompañen. Se explaya en enumerar sus virtudes pero también sus defectos, tal y como lo haría si se tratara de una persona. Lo que logra Félix Modroño es algo que pocos escritores saben hacer.

El misterio que proporciona la lectura de esta novela está servido casi desde el principio. Uno se siente automáticamente enganchado e intrigado. Sin embargo, algunos detalles de dicho enigma se dejan entrever un poco más de lo necesario. Un lector avispado es perfectamente capaz de atisbar lo que va a ocurrir, y esto perjudica a la novela, convirtiendo algunos de sus misterios en algo fácil de resolver, en acción previsible.

Es la única pega que pongo a la novela.

'La ciudad de los ojos grises' ya avisa por su título de que será una novela con tintes melancólicos muy marcados, no sólo debido a su argumento sino a los demonios que atormentan al protagonista. 

Los personajes tampoco tienen desperdicio: comenzando por el protagonista y su mala fortuna en la vida y en el amor; y terminando por el resto del elenco que interviene en la novela.  El hecho de que numerosos personajes intervengan en la obra, provenientes de toda clase y condición social, no hace sino enriquecerla.

El autor otorga un halo poético a su prosa que me ha gustado mucho. A medida que avanzaba la novela, me fui enamorando cada vez más de su manera de escribir. La acción no decae en ningún momento. Félix Modroño, además, se las ingenia para introducir pequeñas historias de Bilbao entre su ficción sin que el lector lo registre como meros datos históricos. Lo que cuenta de esta ciudad es muy interesante.

Los diálogos de 'La ciudad de los ojos grises' se caracterizan por poseer una espontaneidad que no tienen los de otras novelas. Confieso que tardé un rato en acostumbrarme a ellos. Félix Modroño tiene un estilo propio a la hora de hacer hablar a sus personajes. No son los típicos que se pueden hallar en novelas del género romántico, o del género de misterio, o del histórico, y sin embargo, son perfectos para esta novela.

Me encantan las conversaciones que mantienen Izarbe y el protagonista, Alfredo. Los juegos de palabras, el ingenio, la coquetería, el guardar las formas y reprimir sentimientos... todo ello se puede observar en su intercambio de frases, y sus palabras vienen revestidas de un encanto especial difícil de explicar. Hay que leer 'La ciudad de los ojos grises' para saber a qué me estoy refiriendo.

El final, aunque en algunos puntos es predecible como anteriormente dije, también me ha gustado. Las últimas páginas se leen en un suspiro, y uno cierra 'La ciudad de los ojos grises' con una sensación agridulce: por fin conoce todos los misterios que envolvían la novela y ha disfrutado muchísimo con su lectura, pero está triste porque todo ha terminado. El epílogo también ha sido de mi agrado. Es, en general, un final que está a la altura del resto de la novela, aunque es triste, melancólico.

Conclusión

Al leer 'La ciudad de los ojos grises' me he sentido transportada al Bilbao de principios del siglo XX. He vivido la historia que encierra de una manera muy intensa. La lectura apenas me ha durado dos o tres días.  No dudaría en leer algo nuevo de Félix Modroño, escogería a ciegas otra de sus novelas sin temor a equivocarme, sin dudas. 

Por supuesto, la novela queda total y enteramente recomendada y aunque debido a la naturaleza de la obra puede que no guste a todo tipo de lectores, creo que todos deberían darle una oportunidad. Lo que sí tengo claro es que acertará plenamente con aquellos que disfruten leyendo obras de misterio, de corte romántico y/o histórico. 'La ciudad de los ojos grises' es una novela escrita con el corazón pero también con la cabeza. Nadie debería perdérsela.

Valoración: 9/10

¿Recomendada?: Sí.