La Santa, Mado Martínez

Algaida, 2.014
Premios: XIX Premio de Novela Ateneo Joven de Sevilla.
Precio: 20 €
Adquisición: eBay.








La autora

Mado Martínez es una autora nacida en 1.979 en Alicante. Se trasladó a vivir a Inglaterra y ha viajado y vivido en diferentes países. Es licenciada en Filología Hispánica por la Universidad de Alicante, Doctora en Lengua y Literatura por la Universidad de Sevilla, Doctorado en Lengua y Literatura Española, Teoría de la Literatura, Literatura Comparada, LingüÍstica General y Literatura Hispanoamericana por la Universidad de Alicante, Doctorado de Lenguas, Culturas y sus Traducciones en el Ámbito Mediterráneo por la Universidad de Alicante. En 2.014 se alzó con el prestigioso premio de novela Ateneo Joven de Sevilla con su novela 'La Santa'. Es directora editorial de la revista Ispectrum Magazine. 

Sinopsis

El colegio para señoritas Rosas del Cares —al que todo el mundo llama Manderley— siempre ha guardado un secreto atroz, especialmente desde la muerte de su fundadora, Rebeca de las Nieves. Ella había conseguido convertir aquel internado, situado en un remoto paraje de Asturias, junto a los Picos de Europa, en una de las instituciones educativas más prestigiosas del continente. Pero cuando algunas niñas empiezan a desaparecer, el oscuro secreto de Manderley se convierte en una inequívoca amenaza. ¿Qué hay detrás de las desapariciones de las internas? 

Mi crítica

‘La santa’ llamó mi atención prácticamente desde el minuto uno, y las reseñas positivas que comenzaron a aparecer por doquier se encargaron de hacer el resto para crear en mi cabeza una idea sobre este libro que se mantuvo hasta que comencé a leerlo. Considero que son tan malas las altas expectativas como el hecho de haber concebido una idea en torno a una lectura que luego no se corresponda con la realidad que le espera al lector. Muchas veces, desgraciadamente, es inevitable que esto último suceda. 

El ambiente opresivo y claustrofóbico es, en mi opinión, una de las mejores bazas que presenta la novela. El lector comienza a angustiarse desde las primeras páginas, no solo por la leyenda que rodea a la Santa Compaña, sino porque Mado Martínez consigue crear tres estratos más para completar la atmósfera de tensión palpable en cada pasaje. 

En primer lugar, los personajes: el oscuro misterio que rodea a ciertas figuras contrasta de un modo feroz con la pura inocencia de las niñas. Lo lúgubre del lugar en que se desarrolla la trama, aislado y recóndito. En segundo lugar, la incultura de las gentes y la cerrazón de algunos conforme a su manera de pensar, irónico teniendo en cuenta lo cerca que están de un centro educativo. Esto contribuye a aumentar el poder de la leyenda de la Santa. En tercer lugar, el régimen franquista y sus imposiciones angostan todavía más la poca libertad de la que se podía disfrutar en aquella época. 

La novela tiene referencias veladas y sutiles a la gran obra ‘Rebeca’, escrita por Daphne Du Maurier. No es de extrañar, bajo mi punto de vista, que se haya dejado inspirar por esta obra, ya que a mi juicio es magistral, una de las mejores novelas que he leído en mi vida. La localización es sin duda el elemento a través del cual Mado Martínez conecta ambas novelas, la suya y la de Daphne Du Maurier. Además, las protagonistas son mujeres inocentes que se encuentran viviendo en un ambiente opresivo y oscuro.

Me ha llamado la atención la presencia de capítulos muy cortos, así como la fluidez en la trama. Me dio la sensación de que, cuanto más avanzaba, más ritmo tenía la novela. Y a pesar de todo lo anteriormente expuesto, no etiquetaría a ‘La santa’ como una obra de terror, sino más bien de suspense. El agobio que es capaz de sentir el lector poniéndose en la piel de las protagonistas (sobre todo, de Isabel) es sin duda lo más destacable de mi experiencia lectora.

La leyenda de la Santa Compaña siempre ha llamado mi atención, pero a mi juicio no está demasiado bien explicada la justificación por la cual esta figura aparece. Me hubiese gustado conocer más detalles. Quizá Mado Martínez no tendría que haber dejado para el final de la obra todas las explicaciones. Además, a aquellos personajes que desempeñan un papel secundario en la novela les falta profundidad psicológica, eché de menos conocer mejor sus inquietudes y sentimientos: por qué hacen lo que hacen. 

Tanto los personajes de carne y hueso como los espíritus que pueblan esta novela podrían haber sido más escalofriantes, pero me ha gustado el hecho de que parece que en ‘La santa’ nadie esté a salvo de sufrir a manos de unos y otros, y nadie está a salvo de pasar "al otro lado”, y no me refiero al que separa vivos y muertos, sino al que separa malos y buenos.

Tampoco he entendido muy bien las motivaciones que impulsan a Isabel a comportarse como lo hace en el último tercio de la novela. Supuestamente, la explicación está ligada a la existencia de determinado personaje en torno al cual me había hecho una idea que finalmente no se ha cumplido. Esto ha provocado que me plantee una serie de dudas en torno a la trama y a los personajes que quizá no deberían haber aparecido.

El final me ha resultado un tanto extraño, además de chocante e impredecible. El último adjetivo suele ir ligado a finales que me gustan, pero en este caso no me ha parecido un cierre redondo. Quizá esperaba más tras el desvelo de ciertos secretos muy relevantes. Para mí, el clímax de la obra es mejor y más emocionante que el final mismo.

Conclusión

A mi juicio, ‘La santa’ es una novela que va de menos a más y aunque esperaba una novela de suspense gótico y lo que he hallado ha sido mucho menos clásico, no ha sido una mala lectura. Se aleja de lo que suelo leer habitualmente, y me ha gustado ir más allá de mi zona de confort. Recomiendo su lectura a los amantes del suspense y del terror psicológico, aunque no me haya convencido del todo en ciertos momentos.

Valoración: 7/10

¿Recomendada?: Sí.

El resplandor, Stephen King

DeBolsillo, 2.013 (primera edición 1.977)
Adaptación cinematográfica de Stanley Kubrick en 1.980
Precio: 9,95 €
Adquisición: préstamo.








El autor

Presenté al autor, el norteamericano Stephen King, en las reseñas de 'Cell' y 'Carretera maldita'.

Sinopsis

REDRUM. Esa es la palabra que Danny había visto en el espejo. Y aunque no sabía leer, entendió que era un mensaje de horror. Danny tenía cinco años. Y a esa edad pocos niños saben que los espejos invierten las imágenes y menos aún saben diferenciar entre realidad y fantasía. Pero Danny tenía pruebas de que sus fantasías relacionadas con el resplandor del espejo acabarían cumpliéndose. Pero su padre necesitaba aquel trabajo en el hotel. Danny sabía que su madre pensaba en el divorcio y que su padre se obsesionaba con algo muy malo, tan malo como la muerte y el suicidio. Sí, su padre necesitaba aceptar la propuesta de cuidar de aquel hotel de lujo de más de cien habitaciones, aislado por la nieve durante seis meses. Hasta el deshielo iban a estar solos. 

Mi crítica

Tenía muchas ganas de leer un clásico del terror contemporáneo. Vi la película hace unos años, con lo cual no tenía demasiado fresco el argumento de la historia. Tras la lectura de la novela, volví a ver la cinta, esta vez en versión original. Me gustó muchísimo aquella primera vez y también la última. No pensé que las diferencias entre la historia de Stephen King y la de Stanley Kubrick serían tan notorias, pero así es. Existen elementos clave que marcan la diferencia entre ambas. Si tuviera que quedarme con alguna de ellas, elijo la película, sin duda, a pesar de que el libro me haya gustado mucho.

'El resplandor' conjuga el terror paranormal con el psicológico. A mi juicio, el mayor acierto de Stephen King es el de haber construido tan bien a sus dos personajes principales: Danny y Jack. Si no estuviesen tan bien trabajados psicológicamente estos dos protagonistas, la novela jamás habría alcanzado la fama de la que disfruta tras casi treinta años en el mercado. La introspección que realiza el autor en los recuerdos, pensamientos y sensaciones a lo largo de las páginas es magistral, pero sobre todo adquiere mucha relevancia a medida que el final se acerca.

El clímax de 'El resplandor' bajo mi punto de vista es muy bueno. El final no está mal, pero definitivamente me quedo con el de la película. Ambos son diferentes, no en esencia, pero sí en ciertos detalles que son clave. Por ejemplo, prefiero el papel que juega el laberinto vegetal y las figuras de animales esculpidas en los setos en la película, no me ha convencido tanto en el caso del libro. El supuesto miedo que han de inspirar a mi no me afectó, me pareció de hecho un poco estúpida la manera en que interactúan con Jack y Danny. El final de la película es quizá más coherente bajo mi punto de vista que el del libro. 

No es una novela repleta de momentos de tensión trepidante, pero el lector es consciente de que una presión psicológica se va instalando progresivamente a medida que lee. Llega un punto en que el miedo que uno siente por Danny y su madre causa cierto malestar, al menos así fue en mi caso. A medida que el libro va avanzando el lector queda atrapado en una atmósfera claustrofóbica. Jack va perdiendo el juicio de manera progresiva y Dick tiene mucho más protagonismo en la historia de Stephen King que en la película. En ambos casos, me encanta la idea de que ciertas personas nacen con el resplandor (o esplendor), que les permite ser susceptibles de percibir cosas que de otro modo están vetadas. Mi personaje favorito, por hacer gala de esta característica, es Danny.

Conclusión

Considero que 'El resplandor' es una lectura obligatoria para los amantes del género de terror. Lo mismo sucede con la película. Son clásicos, y como tales, hay que verlos, leerlos. Quedan por tanto recomendadas para los que disfruten de libros del estilo y para los amantes de la prosa de Stephen King. No creo que deba existir un orden concreto para abordar ambas historias, pues ambas son diferentes y por tanto tienen sus puntos positivos y negativos en relación a la otra.

He disfrutado sobre todo de la evolución psicológica de Jack y Danny. La transición a la locura de Jack, y la superación de los miedos de Danny. Quizá en breve lea 'Doctor Sueño', la segunda parte de esta historia, pero por el momento, prefiero recordar las sensaciones que me ha provocado esta novela y dejar aparcado momentáneamente el género para después poderlo retomar con más ganas.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.

La hora del mar, Carlos Sisí

Minotauro, 2.012
Premios: ninguno.
Precio: 19,95 €
Adquisición: iniciativa bloguera










El autor

Carlos Sisí nació en Madrid en 1.971. Empresario y escritor que dirige una revista digital online y una empresa familiar de diseño y soluciones de Internet, vio publicada en 2.009 su primera obra. Vive actualmente en Calahonda (Málaga), ciudad donde ambientó su novela Los 'Caminantes', cuya segunda parte ya publicada es 'Los Caminantes: Necrópolis'. En 2.013 resultó ganador del Premio Minotauro de novela por su obra Panteón.

Carlos Sisí en 1.990 quedó finalista en el concurso de creación de aventuras gráficas para el sistema Sinclair ZX Spectrum 128k patrocinado por la revista MicroHobby y la compañía Aventuras AD, con la aventura conversacional Midnight, situada en una siniestra mansión asediada por vampiros.

Sinopsis

Unos días antes de la noche de San Juan, los océanos de todo el mundo se llenan de peces muertos. El fenómeno llama la atención de las agencias medioambientales, que no encuentran explicación alguna. A bordo del Vizconde de Eza, de la Secretaría General de Pesca Marítima, un grupo de biólogos y geólogos parten hacia el Mediterráneo para realizar un informe, pero acaban asistiendo, con infinito horror, a una de las experiencias más increíbles de toda su vida. Paralelamente, los fondos marinos explotan: una cadena de seísmos submarinos asola los mares con fatales consecuencias en las costas. Esto, sin embargo, es sólo el principio de una serie de acontecimientos que pondrá a la Humanidad en jaque a medida que ésta se enfrente a un inesperado adversario: el planeta Tierra.

Mi crítica

'La hora del mar' se aleja bastante de lo que suelo leer habitualmente y la verdad es que de vez en cuando me apetece salir de la zona de confort que yo misma he creado en torno a mis lecturas. No había leído nada de Carlos Sisí hasta la fecha, aunque sí conocía de oídas su famosa saga de Los Caminantes, de temática zombi.

En el caso de 'La hora del mar', también se le presenta al lector un escenario dantesco pues se narra el fin del mundo tal y como lo conocemos. Los acontecimientos que desencadenan dicho momento comienzan frente a las costas de Málaga, en el mar Mediterráneo. Los hechos se repiten en otros puntos del planeta, cada vez con mayor intensidad y gravedad.

En seguida disfruté del trepidante ritmo que lleva impresa esta novela. Me gustan las obras ambientadas en un escenario de caos y descontrol. Eso sí, no me terminó de convencer que la acción no se centrara en unos pocos personajes sino que fueran unos cuantos los que compartieran protagonismo. La narración cambia de escenario (no siempre en España), y de personajes cada pocas páginas, al mismo tiempo que la intriga y el desconcierto crecen en el lector. Los fenómenos que se describen con todo lujo de detalles en 'La hora del mar' son cada vez más extraños y extremos y los personajes reaccionan de manera distinta ante los mismos hechos.

Por un lado, esto enriquece la novela, pero por el otro, me gustaría que Carlos Sisí se hubiese centrado en unos pocos personajes para poder conocerlos mejor. Existen demasiados frentes abiertos, llegados a un punto, en la novela de Carlos Sisí. Llegando al ecuador del libro, para mi supuso un pequeño problema el que se cambiase cada pocas páginas de escenario y personajes, aunque uno se termina acostumbrando.

A aquellas alturas, mis ganas de seguir leyendo no eran las mismas que al comienzo y me di cuenta de que no estaba tan enganchada a la trama como esperaba encontrarme. No es que la lectura se me hiciese cuesta arriba ni mucho menos, pero esperaba una mayor implicación por mi parte. 

Obviamente, alguno de los personajes me llamaba más la atención que otros. Por ejemplo, la trama que implica a Jonás y Merardo es, con diferencia, la que más implicada me tenía. Sin embargo, no podía decir lo mismo de la de Thadeus y Rebeca. Se me antojó una pareja muy aburrida porque durante páginas y páginas únicamente se limitan a sobrevivir. Existen diferencias palpables en las historias, algunas aportan mucho más que otras, en mi opinión.

Es normal en mi que, ante historias de corte apocalíptico, reaccione del siguiente modo: no siento demasiada compasión por la humanidad, y menos, en el caso de 'La hora del mar', puesto que en la novela de Carlos Sisí, de un modo u otro, los seres humanos se merecen desaparecer de una manera horrible. Estamos provocando la desaparición de miles de especies animales y vegetales a lo largo y ancho del planeta de un modo cruel y despiadado, como si todo fuera nuestro.

Quizá a la novela de Carlos Sisí le sobren algunas subtramas; o, dicho de otra manera, algunas de ellas no son realmente relevantes, pues las que más aportan bastan y sobran para configurar una buena obra. El estilo narrativo del autor es muy cinematográfico y no esperaba menos, pues le viene como anillo al dedo a una novela de estas características, en las que las descripciones de ambientes y lugares son tan necesarias como vitales para que la novela funcione. Podría imaginar sin problema una adaptación de 'La hora del mar' a la gran pantalla.

Conclusión

Si leo algo más del autor, probablemente elija la saga de 'Los caminantes', obras que le dieron notoriedad y de las que he oído hablar muy bien. Siento admitir que esperaba más de 'La hora del mar' y que me ha decepcionado un poco. La idea de la que parte la trama es muy buena. Ya es hora de bajarnos a nosotros mismos del pedestal en el que nadie nos ha colocado excepto nosotros: somos los antagonistas, pero al mismo tiempo los únicos capaces de salvarnos. Por eso me ha gustado el mensaje que lanza el final de la novela. Un final que me ha gustado mucho. Una pena que no pueda decir lo mismo del resto de la obra, que me ha convencido intermitentemente.

El último pasajero, Manel Loureiro

Planeta, 2.013
Premios: ninguno
Precio: 19,90 €
Adquisición: intercambio








"-Y bien, señor Feldman - Kate estiró su mano y por primera vez en aquel día horrible empezó a sentir que las cosas salían bien -, ¿tenemos un trato?
Feldman la miró y extendió también la mano.
-Tenemos un trato - dijo -. Bienvenida a la tripulación del Valkirie".

El autor

Manel Loureiro es un escritor nacido en Pontevedra en 1.975. Tras colaborar y trabajar en diversos medios de comunicación, publicó su primera novela, 'Apocalipsis Z'. Se trata de un thriller sobre una pandemia vírica que se expande por todo el mundo y transforma a los infectados en No Muertos. Dicho proyecto comenzó como un blog en internet. Debido al gran éxito que alcanzó, fue publicado por la Editorial Dolmen en 2.007, convirtiéndose automáticamente en un éxito de ventas. Sus siguientes novelas, 'Los Días Oscuros' y 'La Ira de los Justos' fueron publicadas por Plaza & Janés. Todas sus novelas fueron traducidas a varios idiomas y se han editado con éxito en países como Italia o Brasil. Alguna de sus novelas están siendo adaptadas al cine y a la televisión. Su último trabajo es 'El último pasajero', de 2.013.

Sinopsis

Kate es una periodista que trata de resolver un misterio acerca de un barco fantasma, mientras vive también una gran transformación personal. Un enigma oculto durante más de setenta años. Un barco lleno de misterios. Agosto de 1939. Un enorme trasatlántico llamado Valkirie aparece flotando a la deriva en el Océano Atlántico. Un viejo buque de transporte lo encuentra por azar y lo remolca a puerto, tras descubrir que en ese barco tan solo queda un bebé de pocos meses…. y algo más que nadie es capaz de identificar. Setenta años después, un esquivo hombre de negocios decide ponerlo de nuevo sobre el agua y repetir, paso por paso, el último viaje del Valkirie. 

Mi crítica

Si hay algo es un hecho es que 'El último pasajero' es una novela adictiva: la comencé una tarde y cuando me quise dar cuenta ya llevaba cien páginas leídas. Manel Loureiro ha creado una trama en la que la acción y la tensión no decaen en prácticamente ningún momento. De hecho, la intriga y el misterio están servidos desde la primera página.

La novela reúne todos los ingredientes que hacen falta para crear un best-seller, incluida alguna que otra escena subida de tono que, sinceramente, me ha sobrado bastante en una novela de estas características. Estoy convencida de que su presencia en esta obra se debe a que el género erótico se ha puesto muy de moda en los últimos tiempos, ya que la trama no presentaría fisuras si estos pasajes desaparecieran. Son más bien un añadido artificial que edulcoran una trama que no hacía falta adornar con florituras de porno blando. 

'El último pasajero' se lee rápida y cómodamente, engancha y entretiene. Narrada en omnisciente con un lenguaje sencillo y accesible, está protagonizada por Kate. Este personaje aprueba por los pelos como figura central de la novela, pues muchos aspectos referentes a su carácter y a sus decisiones no me han terminado de convencer ni mucho menos. La acción, al contrario de lo que me temía, no es en exceso predecible. Lo que realmente impulsa al lector a seguir leyendo son el suspense y la intriga. 

Están tan bien aprovechados estos recursos que Manel Loureiro hizo posible lo imposible: me ayudó a pasar por alto ciertos elementos que en otras circunstancias hubieran encendido más de una alarma en mi espíritu crítico. Lo cierto es que hacía tiempo que deseaba encontrar ese suspense, esas ganas locas de leer que me invaden y me impulsan a devorar con glotonería una novela de más de cuatrocientas páginas en tres días. 

La novela de Manel Loureiro no es una obra de terror, pero sí que contiene algunos pasajes impregnados de una atmósfera oscura y tétrica. La imaginación del lector es el mejor aliado del autor a la hora de crear tensión. No es una novela de altos vuelos, no hay que engañarse tampoco. El binomio escritor español-personajes/escenario anglosajones nunca me ha encajado del todo, y en esta ocasión lo paso por alto porque considero que la historia tiene suficiente empuje por sí misma como para que realmente importen otros detalles.

Como dije al comienzo de esta reseña, la acción no decae en prácticamente ningún momento. Esto es algo que valoro muchísimo en una novela, pues es un rasgo difícil de hallar en numerosas obras. Sí, es cierto que en algunos puntos la historia se vuelve estrambótica y mucho de lo que se cuenta no parece tener demasiado sentido, pero poco a poco se van atando cabos creando una especie de lógica amarrada con pinzas, pero lógica al fin y al cabo. No es mucho lo que en 'El último pasajero' se deja al azar.

Sin duda, la subtrama que menos me ha convencido ha sido la que rodea al personaje de Robert. Aunque al final resulta necesaria para la resolución de la historia y está más o menos bien planteada, creo que el autor podría haber elegido otras vías para lograr sus objetivos sin utilizar una figura tan cercana a la protagonista. El final me ha gustado, la verdad es que como ya dije anteriormente todas las piezas acaban encajando con mayor o menor atino.

Conclusión

'El último pasajero' es sin duda una novela diferente, en general, a la tendencia de lo que se viene publicando en los últimos años por las editoriales comerciales. Celebro que Planeta haya apostado por la obra de Manel Loureiro y espero que esta sea la predecesora de otras que vayan en esta línea. A los amantes del género de terror 'El último pasajero' les sabrá a poco, pero al resto seguro que les satisfacerá. La recomiendo a los que busquen una historia diferente, algo que les mantenga enganchados: 'El último pasajero' es un page-turner en toda regla.

Es una novela con buena forma pero no tan buen fondo, en la que elementos que en otras obras son vitales para obtener una buena valoración, en esta logran pasar a un segundo plano. Milagrosamente, esto no se carga la novela, sino que hace resaltar sus virtudes y disimula sus defectos. Por ello, me gustaría leer más obras de Manel Loureiro. He oído que sus novelas de zombis no están mal y no me importaría seguir por ahí.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.

La semilla del diablo, Ira Levin

DeBolsillo, 2.005 (primera edición 1.967)
Adaptación cinematográfica de Roman Polanski en 1.968
Premios: ninguno
Precio: descatalogado (de segunda mano a partir de 4€)

"El cuarto de los niños no era de momento más que un estudio, con paredes de un blanco deslucido y el mobiliario del anterior apartamento. El empapelado blanco y amarillo vendría más tarde, limpio y fragante. Rosemary ya tenía una muestra de él entre las páginas del libro Los Picassos de Picasso, junto con un recorte mostrando una camita de niño y un escritorio. Escribió a su hermano Brian para hacerle partícipe de su felicidad. A ningún otro miembro de la familia le habría causado eso alegría en aquellos momentos; todos se mostraban hostiles: padres, hermanos y hermanas, que no le perdonaban: A) que se hubiera casado con un protestante, B) que se hubiera casado sólo por lo civil, y C) que tuviera una suegra dos veces divorciada y ahora casada con un judío en el Canadá".

El autor

Ira Levin fue un escritor estadounidense nacido en la ciudad de Nueva York en 1.929 y fallecido en el mismo lugar en 2.007. De familia judía, se licenció en Filosofía e Inglés, enrolándose después en el ejército estadounidense. Empezó su carrera como guionista para televisión, pero ha sido sobre todo conocido por por sus novelas de intriga, como por ejemplo 'Bésame antes de morir', con la que ganó el premio Edgar Allan Poe a la mejor primera novela. Otras dos novelas suyas, que fueron además llevadas al cine con gran éxito, son 'La semilla del diablo' y 'Los niños del Brasil'.

Sinopsis

Un joven matrimonio se instala en un céntrico apartamento de Nueva York sin sospechar que sus ancianos vecinos pertenecen a una poderosa secta satánica que espera la llegada de su nuevo mesías. 

Mi crítica

No sé si recomendaría la lectura de este libro o no. No considero que sea una obra mala, pero tampoco la incluiría en la lista de novelas imprescindibles. Me resultó entretenida y poco más. Quizá, la novela de Ira Levin haya sido engrandecida por su homónima de la gran pantalla. Quizá debería verla con la perspectiva de la época. El caso es que lo previsible de la narración no hace justicia a un buen argumento que, en mi opinión, no ha sido manejado de la mejor de las maneras.

La semilla del diablo nos relata la vida del joven matrimonio integrado por Rosemary y Guy. Buscan apartamento y van a ver uno situado en un antiguo bloque de edificios con mucho encanto en el que, como descubren más tarde, han tenido lugar terroríficos sucesos. Sin embargo, esto no parece desmotivarles. Deciden mudarse allí y comenzar su vida de casados.
Los vecinos son principalmente parejas ancianas que se desviven por los nuevos inquilinos. Quizá demasiado.

Guy es actor. Ha trabajado haciendo pequeños papeles en anuncios de televisión y en obras de teatro menores sin demasiado éxito. Es atractivo, tiene dotes y ambición, pero su carrera no acaba de despegar. Quiere llegar a ser un icono, ir a Hollywood y convertirse en una gran estrella. De pronto un día, su mayor rival amanece ciego, presa de grandes dolores. Guy le sustituye y los éxitos comienzan a llegar, pero a cambio adquiere una deuda. Una deuda de sangre.

La novela de Ira Levin está repleta de simbolismos. Los colores, por ejemplo,juegan un papel muy importante ya que el autor les dota de un significado extra: un detalle del que me di cuenta en seguida, y gracias a ello la novela gana unos cuantos puntos. Las descricpiones de Ira Levin se centran en el color de los objetos, y estos colores no están puestos al azar sino que van más allá. Podemos decir que el color adquiere tal relevancia que podríamos considerarlo un personaje más y que se encarga de dar una información extra al lector perspicaz.

Por ejemplo: la futura habitación del niño está pintada de tonos amarillo y blanco. Ambos colores representan la bandera del Vaticano, estado en el que viven los máximos representantes de Dios en la tierra. Además, el amarillo entre los actores es un color que da mala suerte, que no debe llevarse.

La novela tiene un comienzo muy bueno y parte de una idea muy buena, pero el autor no ha podido o no ha sabido desarrollarla como merecía. Creo que podría haber escrito una obra mucho más interesante, completa y digna.

La novela presenta bastantes aspectos que en mi opinión podrían ser mejorables. Por ejemplo, el argumento es sumamente predecible. Esto se podría haber arreglado si el escritor hubiera sido más sutil: si no hubiera destacado tanto el extraño comportamiento de los vecinos, si no hubiera puesto a Rosemary como una persona extremadamente ingenua, si no hubiera retratado a Guy como el perfecto capullo... el lector no baja la guardia ni un segundo, sabe que algo huele mal y que un extraño suceso se producirá en cualquier momento. Por eso no hay sorpresas. Ni siquiera cuando nos acercamos al final: el lector está demasiado prevenido.

Es, además, una novela muy irregular. Desde mi punto de vista, presenta muchos altibajos, tanto argumentales como de calidad literaria y esto acaba por minar al lector, que ya no sabe qué se va a encontrar en la próxima página.

En cuanto a los personajes, creo que tanto a los secundarios como a los principales les falta pulirse. Los secundarios son insoportables, se comportan de forma poco verosímil, y todos actúan de manera similar. Al lector le cuesta diferenciar quién está hablando o qué personaje está haciendo qué cosa en el momento. Los principales son clichés: el típico actor que sólo piensa en sí mismo, la típica ama de casa ingenua. Rosemary es el más preocupante porque queda como una perfecta tonta ante el lector: Ira Levin y sus sutilezas se encargan de ello y uno se da perfecta cuenta de todo. Resulta extraño que ella apenas sospeche, y eso le hace quedar como una idiota.

El único personaje que demuestra tener dos dedos de frente muere al comienzo de la segunda mitad del libro (y este hecho también se veía venir).

Pero, sin duda, lo peor es el final. No me gustó en absoluto, y eso que me había enganchado muchísimo en las páginas que lo preceden. El modo en que cierra la historia echa por tierra todo lo demás y no hace justicia a la historia que cuenta. Es tan surrealista, tan ridículo.... Sí, es diferente a lo que me esperaba, sí, dentro de lo predecible ha sido una sorpresa, pero en el mal sentido de la palabra. Ese toque 'cómico' no queda nada bien. Me da la sensación de que se está burlando de mí como lectora, así que no, no me ha gustado para nada. Empaña la sensación que tengo del libro, el recuerdo que guardo de él que si no era demasiado buena, a estas alturas es peor.

Además, este final deja varios cabos sueltos en los que no me voy a detener demasiado por no destripar nada. 

Conclusión

No me ha gustado 'La semilla del diablo' y no lo recomiendo. Es una pena, ya que el punto de partida era bueno y en algunas partes, la novela engancha y me convenció. No lo recomiendo, es mejor la película.

Valoración: 5/10

¿Recomendada?: No.

La carretera, Cormac McCarthy

DeBolsillo, 2.008
Premios: Premio Pulitzer de ficción 2.007
Adaptación cinematográfica de John Hillcoat en 2.009
Precio: 7,95€
Adquisición: biblioteca

"Y los sueños tan llenos de color. ¿Cómo si no te reclamaba la muerte? Al despertar en el frío amanecer todo se volvía ceniza al instante. Como ciertos frescos antiguos sepultados durante siglos y expuestos de repente a la luz del día."

El autor

Cormac McCarthy nació en 1.933 en Rhode Island, Estados Unidos. Ha sido descrito como uno de los mejores novelistas norteamericanos contemporáneos. A pesar de que fue a la universidad, no llegó a graduarse. Se trasladó con su familia a Chicago, donde escribió su primera novela, 'El guardián del vergel', publicada en 1.965. 

Siguió publicando novelas al mismo tiempo que compaginaba esta actividad con sus viajes por Europa y su trabajo en el cine. En 1.985 publica 'Meridiano de sangre', un western apocalíptico ambientado a mediados del siglo XIX.

Tras varias novelas más, en 2.005 llega 'No es país para viejos'. Fue llevada al cine por los hermanos Coen en el año 2.007 con bastante éxito. 'La carretera', de 2.007, ha sido galardonada con el Premio Pulitzer y resultó un éxito de ventas a nivel mundial. También fue adaptada al cine. 

Sinópsis

'La carretera' transcurre en algún lugar indeterminado del territorio norteamericano. Tras un reciente holocausto nuclear, la civilización se reduce a un paisaje quemado y totalmente gris. Un padre trata de salvar a su hijo emprendiendo un viaje en busca de un lugar mejor. Amenazados por bandas caníbales, están cansados y hambrientos. Empujan un carrito de la compra donde guardan sus escasas pertenencias y juntos recorren grandes distancias avanzando hacia el sur, hacia el mar, huyendo del intenso frío. 

Mi crítica

Todos los que han leído 'La carretera' coinciden en que es una obra dura y difícil a pesar de su extensión. No es una novela para todos los públicos ya que no es una lectura de evasión, o al menos yo no la consideraría de ese modo. Ni por la forma en que está escrito ni por el argumento convence a todo tipo de lectores y considero que hay que andarse con pies de plomo a la hora de recomendarla o no. 
El argumento podría resumirse en una frase: la historia de una lucha, la lucha de la raza humana por sobrevivir en un ambiente hostil que ella misma ha creado.

La verdad es que desde el principio me recordó a 'Soy leyenda' de Richard Matheson. El planteamiento, el clima apocalítpico, la clara división entre los buenos y los malos, la soledad abrumadora de los protagonistas... sin embargo, Cormac McCarthy logra crear una atmósfera más asfixiante que la de 'Soy Leyenda' empleando el uso de continuas descripciones muy gráficas. Están redactadas de modo simple pero muy eficaz. El lector no puede dejar de imaginarse ni por un segundo aquellos desoladores parajes por las que transitan los dos protagonistas.

Personalmente me gusta cómo escribe Cormac McCarthy, pero es un estilo muy suyo y entiendo que no llegue a todo tipo de lectores. Se caracteriza por un lenguaje sencillo en el que abundan las descripciones ambientales que, al contrario de lo que pueda parecer, no cansan al lector. Los diálogos son de corta duración y de frases muy breves. Resulta reiterativo el uso indiscriminado de la conjunción "y" en la prosa del autor, si bien es cierto que uno acaba acostumbrándose a ello. 

A diferencia de otras novelas en las que el autor escribe párrafos y párrafos de naderías que sólo sirven para reiterar ideas ya expuestas, en 'La carretera' toda la información dada es crucial. La razón radica en que no está detallando un mundo de sobra conocido por el que lee, sino que se trata de universo nuevo y desconocido. Se necesita, por tanto, que el escritor calque la atmósfera que ha creado para la novela en su cabeza y la transcriba al papel con la mayor exactitud posible. 

Pese a lo que pueda parecer, la acción siempre avanza a buen ritmo y llegado a un punto la intriga es tal que uno solo quiere ponerse a leer para averiguar qué les sucede a ambos protagonistas. 
El libro se termina muy rápido, en un par de días. Doscientas cincuenta páginas que pasan en un suspiro. Hacía tiempo que una novela no me mantenía tan enganchada. 

El final divide a los lectores. Muchos están decepcionados con él y a otros les ha gustado. Yo pertenezco al segundo grupo. Dadas las circunstancias, creí que la conclusión de esta obra sería mucho más cruel. Agradezco al autor que haya dejado una puerta abierta al optimismo porque si no 'La carretera' hubiera sido una obra dura de encajar. 

Conclusión

Recomiendo esta novela, pero no a todos los lectores. Sólo va a gustar a los que no les importe sumergirse en una historia que va más allá del entretenimiento, de pasar el rato. 'La carretera' da qué pensar y te mantiene en vilo. Hay partes que no resultan agradables de leer, pero por eso mismo la lectura invita a seguir leyendo. Cormac McCarthy es un escritor que no adorna la realidad. La plasma en sus escritos en su variedad más desgarradora y esto no siempre atrae al gran público. Depende del tipo de lecturas que más guste a cada uno, esta será una elección perfecta o un completo desastre.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.

Drácula, Bram Stoker

Colección El País aventuras, 2.002 (primera edición 1.897)
Premios: ninguno
Numerosas adaptaciones cinematográficas: 'Nosferatu el vampiro' (1.922), 'Drácula' (1.931),'Drácula' (1.992),... 
Precio: 5,95€ en edición de bolsillo
Adquisición: a través de BookMooch

"-No se mueva -dijo-. Temo que se despierte al aumentar su vigor y sería un peligro, sí, un gran peligro."

El autor

Bram Stoker nació en 1.847 en Irlanda, pero vivió gran parte de su vida en Londres. Trabajó veintisiete años para un personaje cruel y dominante, el empresario Irving, al que retrató en su novela más famosa: 'Drácula'. 

Apasionado por la novela gótica y los cuentos de terror, buscaba información para sus relatos en libros científicos, tratados de vampirismo y estudios sobre Transilvania.

'Drácula' también está basada en las actividades de las sociedades secretas dedicadas al estudio del esoterismo. La élite del Londres victoriano a la que pertenecía Stoker se reunía y realizaba sesiones espiritistas con perioricidad.

En 1.912, a la edad de 64 años muere en una humilde pensión de Londres. En sus últimos minutos de vida no para de señalar, inquieto, un rincón de la habitación mientras una y otra vez pronuncia: "Strigoi", palabra que en rumano significa bruja o espíritu maligno y que él entendía también como vampiro, el ser que tanto había investigado y perseguido para su obra 'Drácula'.

Sinópsis

Jonathan Harker es un joven abogado inglés con un brillante futuro por delante. Su jefe le ha encargado visitar a un cliente, el conde Drácula, que vive en la lejana región de Transilvania. El aristócrata desea adquirir una mansión en Londres y Harker debe discutir con él los términos del contrato. El viaje ha sido agotador y el aullido de los lobos en la lejanía le produce escalofríos. 
Desde el principio, el abogado se siente turbado por la presencia del conde. Sólo se deja ver de noche, no se refleja en los espejos y desciende por las paredes con la agilidad de un felino. 
Adquirida ya la mansión, Drácula se dirige en barco hasta Inglaterra encerrado en su ataúd. Una vez allí, sembrará el mal y será el responsable de numerosas muertes. Su poder crece día tras día y si nadie se lo impide, creará una nueva raza de vampiros. Sin embargo, Jonathan Harker, su esposa Mina y el inteligente doctor Van Helsing entre otros, tratarán de impedir su avance.

Mi crítica

Esta novela está considerada un clásico pero es mucho más: siembra los precedentes de toda una rama del género de terror: el vampirismo. Sin 'Drácula', probablemente hoy no tendríamos 'Crepúsculo', ni 'True Blood', ni las 'Crónicas Vampíricas' de Anne Rice, por citar algunas. Por tanto, la relevancia del legado de Bram Stoker es brutal y en mi opinión muchos de los elementos que hacen del conde un personaje tan singular han ido perdiendo su significado, o se han ido transformando en algo aleatorio sin trasfondo alguno. 

'Drácula', escrita siempre a modo de epístola, diario, carta o informe, es una novela coral. No existe la figura del narrador omnisciente, se narra en primera persona. Esta técnica es bastante propia de finales del siglo XIX y principios del XX, y es típica de escritores como Lovecraft. 
Según convenga el punto de vista va cambiando, de modo que cada personaje relevante de la historia se convierte en narrador. Al principio sólo disponemos del punto de vista de Jonathan Harker, sin embargo a medida que avanza la historia su esposa Mina, por citar un ejemplo, adquiere más relevancia a través de su diario. 

Y hablando de ella, me gusta su personaje pero Bram Stoker ha creado una Mina Harker demasiado perfecta: inteligente, preciosa, comprensiva, buena, precavida, trabajadora, generosa... su lado el resto de mujeres no le llega ni a la suela de los zapatos. 

No me gustan los extremos. Ni blanco, ni negro. Los grises tienen muchos matices y suelen ser mucho más creíbles e interesantes. Por ejemplo el propio protagonista, el doctor Van Helsing o incluso Drácula son, en mi opinión, personajes mucho más conseguidos.

Otro detalle que ha llamado mi atención y que creo merece la pena resaltar es la serie de comentarios increíblemente machistas que se pueden observar a lo largo de la novela, sobre todo en los diálogos, en boca de hombres y mujeres indistintamente. Me choca leer cosas como: "para ser mujer es muy astuta, tiene cerebro de hombre" cada cierto tiempo. Pero hay que tener en cuenta que la obra tiene más de cien años y que por fortuna para nosotras los tiempos han cambiado y la mentalidad también.
Aparte de este nimio detalle, los diálogos en general están salpicados de cultismos y referencias a otras lenguas. La mayoría de los personajes son hombres intelectuales (científicos, doctores, abogados...) y quizá al principio cuesta adaptarse a esa manera de expresarse, siempre tan cortés y educada, tan inglesa y tan de aquella época.

'Drácula' no es sólo una novela de terror, de vampiros, sino también de aventuras, de suspense, de romance, de intriga, de drama... contiene todos los ingredientes para convertirse en lo que debe ser y es: una obra inmortal.

Conclusión

Cuanto más me acercaba al final de ''Drácula'' más interesante se ponía y más me gustaba.  El principio es magistral, describiendo el viaje de Jonathan Harker a la hermosa por el día y tétrica por la noche Transilvania, y descubrir poco a poco, junto con el protagonista, quién es en realidad el conde y cuáles son sus verdaderas intenciones. El final también es prodigioso, la tensión va in crescendo y llega un momento en que no puedes parar de leer. Algunas partes del ecuador, sin embargo, resultaron algo densas debido a que la acción se ralentizaba, pero desde luego merece la pena leer esta novela. Un clásico que recomiendo indistintamente a todo el mundo.

Valoración: 8,5/10

¿Recomendada?: Sí

Cell, Stephen King

DeBolsillo, 2.006
Premios: ninguno
Pendiente de adaptación cinematográfica
Precio: 8,95€
Adquisición: préstamo

"Dios está en los cielos, la bolsa está a 10.140 puntos y la mayoría de vuelos llegan a tiempo..."

El autor

¿Qué puedo contar del celebérrimo señor King? La mayoría de nosotros, tanto amantes de la lectura como aficionados ocasionales a ella hemos leído, al menos, una novela suya. No sólo porque es un autor muy prolífico, sino porque las adaptaciones cinematográficas de sus obras forman parte de la cultura popular. Eso es un hecho indiscutible.

Recuerdo que aún estaba en bachillerato cuando leí 'It' (1.986) y paseando con el libro entre mis manos, vi una peluca de rizos naranjas tirada en el suelo de una calle desierta. Afortunadamente, nadie me vio correr hacia casa.

'Cell' (2.006) es el segundo libro que leo de Stephen King. La persona que me lo recomendó tuvo que insistir para que me lo llevara a casa. No soy partidaria de saltarme la cola de "pendientes por leer", pero le hice un hueco y la verdad es que ha superado mis expectativas.

Stephen King nació en Maine. Empezó a escribir desde una temprana edad, basándose en películas e historietas. Una de sus primeras ideas fue la de una joven con poderes psíquicos. La tituló 'Carrie' (1.974) y a partir de entonces su carrera ha ido en alza, si bien es cierto que sufriendo altibajos. 

Sinópsis

Clay Riddell es un dibujante de cómics que por fin ve cumplidos sus sueños: una conocida editorial va a publicar su novela gráfica "El Caminante Oscuro". Sin embargo, su felicidad se transformará pronto en estupefacción y después, en miedo: todos aquellos que se encuentran hablando por el móvil comienzan, de pronto, a comportarse de manera violenta y desprovista de cordura, atacándose entre sí. En pocos segundos, el caos reina en las calles de Boston. Este particular apocalipsis es atribuido a una fuerza desconocida a la que los supervivientes denominan “El Pulso”. 

Desde ese momento, Clay Riddell sólo tiene un objetivo en mente: encontrar a su familia.

Mi crítica 

'Cell' es una novela que engancha mucho, que entretiene, aunque no desde el primer momento. El autor invierte unas treinta o cuarenta páginas en preparar al lector para la que se avecina y presentar al protagonista. Por lo tanto, no comienza in media res. Esta especie de "prólogo" que en realidad no lo es, representa una de las partes menos llamativas de la novela, en mi opinión. Eso sí, una vez que todo arranca, no puedes parar de leer.

Y es que Stephen King tiene una capacidad innata para llegar a la mayoría de los públicos. Su estilo narrativo es muy visual, sin emplear figuras retóricas o recursos literarios que pudieran complicar la lectura. No suele entrar al detalle con las descripciones y los diálogos son muy fluidos y naturales. Si tiene que decir ''la habitación estaba hecha una mierda", por ejemplo, lo dice, y no tiene ningún reparo en hacerlo. Precisamente por ello, siempre tuve la sensación de estar leyendo un guión de cine. Pienso que esta es una de las razones (aparte del éxito) por la que muchas de sus novelas han sido llevadas a la gran pantalla, con mayor o menor éxito y con variado grado de conformidad por parte de Stephen King (véase 'El Resplandor' (1.977)). 

En 'Cell' los personajes tienen sus diversos matices y sus peculiaridades, pero se deben únicamente al devenir de la historia. No dejan de ser meros peones al servicio del destino, incluyendo el protagonista. Este hecho, que en otro tipo de novelas podría haberme disgustado, permite en esta que el lector se centre en el argumento, que es lo principal, relegando todo lo demás a un segundo plano. 

Además, 'Cell' guarda un par de ases bajo la manga que sorprenden al lector dando un giro de tuerca más a la ya de por sí inquietante historia. Es cierto que algunos detalles no me gustaron (veo absurdo que los afectados por "El Pulso" se conviertan en altavoces humanos durante la noche), pero en sí el argumento guarda coherencia y unidad en todo momento.

El final. Me resulta imposible no comentarlo pero eso sí, trataré de hacerlo sin destripar. 
Por un lado me gusta, ya que permite a cada uno sacar sus propias conclusiones. Hay tantos finales de 'Cell' como lectores. Sin embargo, tengo la sensación de que Stephen King no se ha querido mojar o que simplemente no le ha apetecido decantarse por una de las dos opciones que tenía (los que hayan leído 'Cell' saben a qué me refiero) para terminar el libro.

Conclusión

'Cell' ha superado mis expectativas: parte de una idea interesante que nos hace reflexionar sobre la dependencia que causan los teléfonos móviles hoy en día. ¿Realmente no podemos vivir sin ellos? El libro engancha y se lee bastante rápido debido a la intriga que genera.
Y creo que ya está todo dicho. Estos datos son suficientes como para saber si a uno le apetece o no animarse a probar con este tipo de novela. Es lectura de evasión, accesible a lectores con poco hábito y a los que devoramos libros.

Estoy deseando ver la adaptación cinematográfica, a pesar de que es algo desalentador descubrir que será una TV movie y que no se estrenará en la gran pantalla. 

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí