El legado, Kirsty Wark

Alevosía, 2.014
Premios: ninguno.
Precio: 19,90 €
Adquisición: préstamo.









La autora

Kirsty Wark es una autora nacida en Escocia en 1.955. Es una popular periodista y presentadora de diversos programas en la BBC y documentales sobre arte. Su familia está profundamente arraigada en la isla escocesa de Arran, escenario de su primera novela 'El legado'. 

Sinopsis

Elizabeth Pringle, nacida antes de la Primera Guerra Mundial, es una solitaria y melancólica figura muy familiar para los habitantes de la isla escocesa de Arran, aunque nadie la conozca realmente. Cuando Elizabeth muere lega su casa de Holmlea a una completa desconocida, Anna Morrison. Pero una avanzada demencia impide a Anna llevar una vida normal y recordar nombres e historias del pasado, así que ahora le corresponde a Martha descubrir por qué su madre ha heredado la casa en tan extrañas circunstancias.

Mi crítica

No he disfrutado de la lectura de este libro, a decir verdad. No me convencía mucho al principio, ni en su desarrollo, ni al final. Sinceramente, me ha parecido más de lo mismo. El argumento es similar a otras novelas que he podido leer en el pasado, y por desgracia la trama no incluye ningún elemento que aporte cierta originalidad al conjunto, ni mucho menos. Mujer en crisis (la protagonista) se enfrenta, sin comerlo ni beberlo, a la resolución de un misterio que le cambiará la vida. La trama dividida en dos, presente y pasado. Cabos que van atándose. Etcétera.

Ni siquiera los personajes me han convencido. Me han parecido de nuevo estándar, bastante planos. Sobre todo, me ha resultado particularmente insufrible Elizabeth Pringle y su cobardía a la hora de enfrentar las decisiones que marcan su vida. Ni siquiera el misterio que tan celosamente guarda me ha parecido algo digno de salvar la novela. Es, más bien, otra muestra de su ya mencionada cobardía.

Tópico tras tópico, incluso me han resultado estridentes los secundarios que más sobresalen, como por ejemplo el budista. Esta característica ha sido más bien un disfraz para tratar de que el lector vea en este personaje a una figura original y diferente, aunque su misión está bien clara en la novela y no hay más allá de su filosofía ante la vida. Es decir, hubiese dado igual que dicho personaje fuera judío, musulmán, ateo, o jefe supremo de una secta satánica, si se me permite la licencia. Si continué la lectura, fue porque quería conocer el misterio por el que se supone vale la pena esperar tantas páginas. Además, la lectura es bastante ágil, eso debo reconocerlo como algo positivo al menos.

Hay cuestiones en el argumento que he tolerado no sin cierto escepticismo. Algunas maniobras de la autora me han parecido que estaban cogidas con pinzas, sustentadas en mecanismos débiles y arbitrarios. Por lo tanto, no diré que Kirsty Wark haya sido descuidada o chapucera escribiendo 'El legado', pero sí que hay ciertos elementos que denotan su inexperiencia en el terreno de construir novelas.

La acción comienza, en el último tercio de la obra, a adquirir unos tintes ñoños y sensibleros que no vi con buenos ojos. Esto se debió, ante todo, a que fui incapaz de conectar con unos personajes bastante simplones. No me transmitían ninguna emoción, no me parecieron cercanos, y ese es un problema grave, puesto que me daba absolutamente igual lo que les iba sucediendo. Esto se agrava cuando hablamos de la protagonista. Una mujer rota por una vida nada fácil, que todos admiran y compadecen, pero que yo veo como la gran causante de sus propios males. 

Elizabeth Pringle es un personaje sin carácter ni determinación. Si bien es cierto que al principio mi opinión no era tan radical, a medida que la novela avanzaba me sentía más y más lejos de Elizabeth Pringle. Ese arraigo tan profundo que manifiesta es diametralmente opuesto a las pocas razones que en realidad alberga para sentirlo. Ese temor a la pérdida es lo único que le conduce a perder lo que más le importa.

Poco antes del final, cuando el misterio por fin se desvela, la novela se vuelve un poco más interesante. No puedo decir que me haya conmovido el trágico secreto que guardaba Elizabeth Pringle. No ha sido una mala jugada por parte de Kirsty Wark, pero tampoco me ha parecido algo espectacular. A aquellas alturas, tampoco lo esperaba. Una vez conocido todo lo que realmente me importaba de la novela, estaba deseando que terminase. El cierre, por cierto, me ha resultado poco verosímil, pues por mucha fascinación que los demás personajes sintieran por la protagonista, en realidad nadie se toma tantas molestias por una casi desconocida.

Conclusión

'El legado' a mi juicio es como cualquier novela de Kate Morton, en una especie de versión descafeinada y amateur. Es como si a dichas obras les hubiesen retirado la sustacia para dejar tan solo un esqueleto frágil. Para aportar eso al panorama literario, con todos mis respetos, opino que ya tenemos a Kate Morton. Me alegro de no haber comprado la novela de Kirsty Wark, porque me hubiera arrepentido. Dudo que vuelva a leer algo de esta autora. No me ha gustado 'El legado' y no lo recomiendo.

Valoración: 5,5/10

¿Recomendada?: No.

El legado, Katherine Webb

Lumen, 2.011 (primera edición 2.010)
Premios: ninguno.
Precio: 22,90 €
Adquisición: a través de libroscompartidos.com

"(...) me siento mejor. Merecidamente castigada. Siento como si empezara a cumplir alguna clase de pena. Ahora sé lo que ha torturado a Beth todos estos años. Ahora sé por qué se ha castigado tanto, por qué ha buscado una pena merecida. Arrojándome agua a la cara, trato de respirar y de encontrar las fuerzas para levantarme. Estoy helada de frío... y pienso en el justo castigo que es capaz de inflingirse".

La autora

Katherine Webb nació en Kent, Inglaterra, en 1.977 y creció en el Hampshire rural. Estudió historia en la universidad, impulsada por su curiosidad por descubrir qué sucedió dentro de los centenarios castillos que salpicaban el paisaje donde se crió. Esto le llevó a escribir ficción, en la que suele incorporar elementos del pasado a historias del presente.

Tras su graduación estuvo desempeñando distintos trabajos (desde camarera a dependienta en una librería, pasando por ama de llaves. Durante una década estuvo deambulando por Londres y Venecia entre otras ciudades. Finalmente, Katherine Webb se estableció en una casita de campo en la que comenzó a escribir novelas. Entre ellas, destaca 'El legado' (2.010) o 'Una canción casi olvidada', publicada en 2.012.

Sinópsis

Erica y Beth Calcott son hermanas, pero no es mucho lo que comparten: Erica, la menor, es una mujer de carácter, decidida a gobernar su pequeño mundo; Beth, en cambio, es un ser frágil que ya intentó una vez quitarse la vida y ahora lucha por recuperarse y cuidar de su hijo.
Parece, por tanto, imposible que las hermanas cumplan con el legado de que abuela Meredith les impuso al morir: dejando en herencia una gran casa en la campiña inglesa a pacto de que las dos vivan juntas. Es allí, en ese caserón lleno de altillos y sótanos, donde la memoria de las hermanas se despierta, y poco a poco va revelándose una historia misteriosa que empezó hace casi cien años, cuando una joven mujer desesperada dejó las praderas americanas para volver a Inglaterra, llevando consigo algo más que unas maletas. Erica quiere saber, Beth quiere olvidar lo que de verdad sucedió una tarde de verano, cuando las dos eran niñas.

Mi crítica

'El legado' me gustó desde el comienzo. De hecho, muchos de los ingredientes de los que se compone esta novela contribuyeron a que me enganchara: secretos de familia, niños protagonistas que son adultos en el presente, un gran caserón en la campiña inglesa... de hecho, no pude evitar compararla, salvando las distancias, con otra novela que había leído recientemente: 'La casa de Riverton', de Kate Morton. 

Como en la obra de la escritora australiana, 'El legado' se escinde en dos partes: una que transcurre en el presente y otra que lo hace en el pasado: concretamente en el año 1.902. La protagonista es Caroline, la bisabuela de las hermanas que ocupan la casa en el presente. A medida que avanza la novela, la historia de las tres acabará siendo una sola. 

Me gustó muchísimo el comienzo y las páginas siguientes. Los hechos acontecidos en el pasado llamaron, al principio, muchísimo más mi atención que los del presente, como viene siendo habitual en este tipo de novelas. De hecho, la historia actual no me terminaba de convencer y a veces me aburría. Se me hizo muy lenta la espera hasta que por fin, algo sucede. 

Las páginas de 'El legado' transcurren, de cualquier modo, muy de prisa. Es una novela muy fácil de leer. Los secretos de familia están bien enterrados y durante décadas ha sido así. Beth, una de las hermanas, es partidaria de olvidarlo todo, de no remover el pasado y de seguir adelante. Es frágil y está enferma. En cambio Erika es más fuerte, quiere descubrir qué sucedió entre aquellos viejos muros. 

De pronto, la trama que sucede en el presente se torna bastante interesante. Si tuviera que ponerle alguna pega a la novela en ese momento, sería que los personajes no son tratados con excesiva profundidad, pero tampoco es algo que el lector eche demasiado de menos.

El estilo narrativo de Katherine Webb me gustó mucho. Encontré en él una agradable sorpresa, ya que superó mis expectativas. Considero que las descripciones de lugares y ambientes son su punto fuerte.

A medida que 'El legado' avanza, las ganas de seguir leyendo aumentaron de manera proporcional. Deseaba que las hermanas siguieran descubriendo pequeños detalles, apenas nimiedades, gracias a las cuales la historia podía seguir desarrollándose. La autora ha sabido cómo crear la tensión necesaria, y ha dejado que adquiriera una dimensión propia.

Llegados a cierto punto, he de admitir que cambió mi opinión con respecto a los personajes y su profundidad psicológica: la autora ha dado la oportunidad de conocerlos mejor a lo largo de las páginas y eso lo consideré todo un acierto, ya que era el único elemento que me fallaba.

El ritmo, asimismo, casi siempre fue de mi agrado: ni muy lento ni muy rápido. 'El legado' me recordó de refilón a los grandes clásicos de la literatura inglesa. Tanto es así que estoy convencida de que la autora no dudó en inspirarse en ellos para crear esta novela. 

Llega un punto en que tanto la historia desarrollada en el pasado como la que lo hace en el presente se vuelven igual de interesantes. Katherine Webb sabe perfectamente dónde dejar en suspenso una parte de la trama para retomar la otra, y viceversa, lo que incrementa la tensión y el suspense. Es imposible parar de leer 'El legado' a partir de cierto punto. 

La historia que cuenta esta novela está perfectamente diseñada, es toda una tragedia decimonónica escrita hoy. El personaje de Caroline, la bisabuela de las hermanas, pasa de ser víctima a verdugo para después volver a ser víctima. Una protagonista complicada, el ama y señora de la obra, definitivamente.

El final está muy bien, tanto el de la historia del presente como la del pasado. Apenas ha dejado algunos cabos sueltos, por no decir ninguno.  

Conclusión

'El legado' cuenta una historia desgarradora y trágica, pero es mucho más: es una novela bien estructurada y bien escrita. El secreto de esta obra es lo bien construida que está, y cómo la autora ha querido jugar con el destino de sus personajes al final. Cuanto más pienso en la estructura de esta novela, prácticamente perfecta, más me asombro.

Definitivamente, 'El legado' ha superado todas mis expectativas. He devorado esta novela en un par de días. No me importaría volver a leer algo de Katherine Webb en un futuro. Querría probar con 'Una canción casi olvidada' y si tengo la oportunidad de hacerme con ella no lo dudaré ni un segundo. 

Recomiendo 'El legado' a todos aquellos que disfrutan con las sagas familiares, con las novelas que encierran secretos de familia entre sus páginas y las que sitúan su acción en otra época. 

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.

Novedades literarias enero 2.012

Sí, lo sé. Este mes pinta duro con la empinada cuesta de enero y todo eso. Aún así, siempre se puede pasar uno por la sección de libros de unos grandes almacenes y curiosear a ver que hay. Nadie obliga a comprar y personalmente, tal cual está mi economía, casi nunca lo hago. Lo que sí suelo hacer es tocar esos libros nuevos, pasar los dedos por sus páginas, leer la contraportada. Me encanta.
Este mes es algo flojo en mi opinión. Casi ninguna de las novelas que me dispongo a mencionar me atrae realmente. En cualquier caso, las que más han llamado mi atención de publicación reciente son: 

'El legado', Katherine Webb. Lumen. 22,90€
Un argumento interesante sumado a críticas positivas que he podido leer en diversos blogs (como este) se traducen en que, para mí, esta sea una de las novedades más jugosas de enero. No las tengo todas conmigo, sin embargo. No conozco a la autora y tengo en mente otras novelas que me gustaría leer antes (como las que cité en el pasado mes de diciembre), y que me llaman mucho más la atención que esta. De todos modos, quién sabe si algún día me da por leerla. 

'Sombras en el tiempo', Jordi Sierra i Fabra. Plaza & Janés. 19,90 €

Con esta novela el escritor catalán se ha hecho con el premio Ciudad de Torrevieja. El galardón es lo de menos. Lo cierto es que uno de mis géneros preferidos es la novela negra y esta obra es la que más me ha llamado la atención este mes dentro de esta categoría. Tampoco he leído nunca a Jordi Sierra i Fabra, pero el argumento me parece más atractivo que en el caso anterior. Una más que apunto por si se cruza conmigo en la biblioteca. 

Por cierto: la portada me gusta mucho.

'El sabor de las pepitas de manzana', Katharina Hagena. Maeva. 19,90 €
He de reconocer que a priori esta novela no me atrajo. A pesar de que la portada sí me resultó llamativa, el título me hizo pensar que se trataba de un libro de cocina o algo por el estilo. He leído la sinópsis y me ha picado la curiosidad. Apuntada queda en mi lista. En esta ocasión tampoco conozco a la autora y su manera de escribir y, pese a que veo probable que me decepcione (intuición mía), no me importaría probar.

'Tiempo de arena', Inma Chacón. Planeta. 21 €

Pese a que no es una novedad de enero ni muchísimo menos, he de reconocer que cada vez me llama más la atención esta novela. La veo por todas partes. Además, tengo una relación de amor-odio con los premios Planeta. Sé que su calidad es una lotería, pero me siguen atrayendo, año tras año, como la luz a las polillas. Suelen gustarme infinitamente más los finalistas, como este caso. Además, si Inma Chacón comparte las aptitudes literarias de su tristemente fallecida hermana Dulce Chacón, la calidad de esta novela está asegurada. 

Y hasta aquí las novedades (algunas no tan novedosas) de enero de 2.012. La verdad es que sólo una de las cuatro me llama tanto la atención como para tomarme la molestia de buscarla y leerla. Con las demás... quién sabe. Depende de si se cruzan en mi camino, y de cómo pinten los meses venideros (febrero promete). Aún me queda tanto por leer...