La reina del azúcar, Dolores García Ruiz

Versátil, 2.015
Premios: ninguno
Precio: 22,50 €
Adquisición: préstamo.









La autora

Dolores García Ruiz nació en Melilla en 1.964. A los nueve años se trasladó a Valencia, donde reside actualmente. Cursó estudios de Derecho por la UNED y es correctora profesional de edición. Colabora en diversos programas de radio y televisión y publica artículos en revistas culturales de prestigio. Asimismo, imparte charlas y conferencias sobre Leonardo da Vinci en las principales capitales españolas. Su obra 'El secreto de Monna Lisa' (Roca Editorial) está traducida a varios idiomas y ha sido publicada en numerosos países, entre ellos Estados Unidos, donde ha sido seleccionada por diversas universidades para formar parte de su fondo de bibliotecas de obras en idioma español. En marzo de 2.015 publica con Versátil su novela 'La reina del azúcar'. 'La rebelión de Penélope' es su tercera novela publicada, también con Versátil.

Sinopsis

Un cuaderno con las memorias de Inés Belmonte, conocida en Melilla como la reina del azúcar, aparece en un archivo militar entre documentos confidenciales. El juez Prieto abre una investigación, mientras el comandante Fonseca, fascinado por el contenido de los recuerdos de esta mujer, tiene una misión: encontrar en el archivo de la Comandancia el original del Tratado de límites, y evitar un conflicto entre España y Marruecos. La novela comienza en la Melilla exótica y cosmopolita de principios del siglo XX.

Mi crítica

Me atrajo esta novela cuando leí algunas reseñas de los blogs que sigo. Todas coincidían en que era una obra digna de tener en cuenta. Parecía reunir varias de las características que le pido a un libro para que termine disfrutando de la lectura, como ha sido finalmente en este caso. 'La reina del azúcar' es una obra recomendable a mi juicio, aunque le ha faltado algo para que fuese una novela redonda, y eso que el resultado se le acerca bastante.

Uno de los elementos que más me ha gustado hallar es una protagonista fuerte y luchadora que se enfrenta a la adversidad en una época difícil y tiempos convulsos. Varias tramas interesantes se entrelazan, pero sin duda otro pilar imprescindible es la ambientación: muy cuidada y desarrollada con esmero. La acción discurre principalmente en Melilla, que es casi un personaje más, a lo largo de casi todo el siglo XX y parte del XXI. A mi juicio, lo más impactante de la novela discurre durante el desastre de Annual, que llevó a la muerte a miles de soldados españoles. La mayoría provenía de familias sin recursos que se vieron obligadas a dejar marchar a sus jóvenes. 

Me ha gustado mucho el estilo narrativo de Dolores García Ruiz. Junto a la ambientación y la protagonista, son los tres elementos que más y mejor mima la autora a lo largo de las páginas. El verdadero detonante de la novela es el descubrimiento del diario de Inés Belmonte, oculto durante más de cincuenta años. Antes de leer sus páginas, el lector conoce detalles de la vida de la protagonista por otros personajes que convivieron con ella y que por tanto la conocieron. 

Lo que más destacaría de 'La reina del azúcar' y lo que sin duda en mi opinión la distingue de otras obras de planteamiento similar es que la autora juega con los puntos de vista a la hora de presentar la protagonista al lector. Por un lado, en primer lugar tenemos la versión de uno de los personajes secundarios de los acontecimientos protagonizados por Inés Belmonte que permiten al lector hacerse una idea del carácter del personaje central de la novela. Por otro lado, al descubrir de primera mano esos mismos hechos, de puño y letra de Inés, existe una nueva perspectiva, más completa.
Una protagonista mucho más humana y cercana a la que el lector por fin comprende.

Las decisiones que toma, los motivos que le llevan a hacerlo, su comportamiento y actitud en determinados momentos. Todo ello por fin cobra sentido de un modo mucho más tajante que si el lector no hubiese tenido, primeramente, una versión de los acontecimientos que no es menos falsa, pero sí mucho más incompleta. Inés Belmonte es un personaje muy complejo con el que uno puede terminar experimentando una especie de complejo de culpa por haber tardado tanto en comprender y tan poco en juzgar.

'La reina del azúcar' es una novela que, a lo largo de sus más de quinientas páginas contagia del coraje de la protagonista. A pesar de que la vida no le reparte las mejores cartas precisamente, es un ejemplo a seguir. El ritmo suele ser bastante estable y, aunque en algunas partes es más dinámico, en general es pausado. Al principio quizá me costó un poco adaptarme a él, pero esto se contrarresta, bajo mi punto de vista, con el pulido estilo narrativo y la impecable ambientación.

A pesar de todo, ha habido algo que no me ha terminado de convencer: el final. Y es que a lo largo de la obra se ha ido manteniendo una especie de equilibrio entre las luces y las sombras, una mixtura agridulce. Sin embargo, en las últimas páginas esta armonía se rompe para que la balanza se incline por uno de los dos lados (no diré cuál) de un modo demasiado descarado, rompiendo la dinámica. Esto, en mi opinión, no me ha resultado ni verosímil ni realista en una obra como esta.

Conclusión

Considero, tras la lectura de 'La reina del azúcar', que Dolores García Ruiz es una autora a la que hay que seguir la pista. No me importaría volver a leer una obra suya y probablemente lo haga en un futuro. Recomiendo este libro sin ninguna duda, sobre todo a los amantes de la novela histórica. Se trata de una obra que contiene información de Melilla que muchos lectores encontrarán interesante no solo porque lo es, sino porque la autora la cuenta con un profundo amor por su tierra que traspasa las páginas y consigue llegar intacto al lector.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.

¿Qué haría Jane Austen?, Laurie Brown

Versátil, 2.010
Premios: finalista premios RITA Romance Writers of America.
Precio: 18,50 €
Adquisición: intercambio.








La autora

Laurie Brown es una autora canadiense que escribe por pura vocación. Según sus propias palabras, lo necesita para estar cuerda y porque le ayuda a olvidarse de todas las tareas domésticas que tiene que hacer. Durante el día es contable, y por las noches y los fines de semana se dedica a escribir. Le encanta compartir historias con final feliz en las que se narran las alocadas aventuras de héroes enérgicos y de fogosas heroínas. Escribe romances paranormales, históricos y contemporáneos, todos ellos con un tono a la vez cómico y sensual. Además de impartir conferencias de Florida a Washington, ha enseñado en numerosas clases de escritura en College de DuPage. Su novela más famosa, '¿Qué haría Jane Austen?' quedó finalista en los prestigiosos premios RITA Romance Writers of America en la categoría de Mejor Romance Paranormal de 2.009.

Sinopsis

Eleanor acepta viajar atrás en el tiempo para evitar un duelo mortal, pero no sabe cómo debe comportarse, qué debe decir, ni, lo más importante,… ...Cómo diferenciar a un villano de un libertino. El cautivador, díscolo y misterioso Lord Shermont es un reconocido libertino y un mujeriego, pero… ¿es también un peligroso asesino y espía? Eleanor deberá acercarse mucho a él para descubrirlo… 

Mi crítica

'¿Qué haría Jane Austen?' no me ha terminado de convencer. Tampoco está mal del todo, pero podría haber estado mejor. La idea de la que parte a mi juicio es llamativa, interesante y original, pero como tantas otras veces, es el desarrollo el que falla. Esta vez, los más perjudicados bajo mi punto de vista han sido la trama y los personajes. 

En ocasiones, me ha dado la sensación de que la trama iba a la deriva, y que el propósito debido al cual viaja a través del tiempo queda relegado a un segundo plano, siendo sustituido por pasajes poco trascendentes y relevantes, puro "cotilleo", en definitiva. Viajar casi doscientos años en el tiempo para mariposear no está mal, aunque personalmente se me ocurrirían otras cosas que hacer.

El choque que experimenta la protagonista debido al viaje en el tiempo podría haber quedado patente de manera mucho más incisiva. Eleanor se mueve en muchas ocasiones casi como pez en el agua y, por mucho que sea entusiasta y experta en aquella época, dudo mucho que adaptarse a aquellas normas sociales resultase tan fácil ni emocionante. Podría haber dado mucho juego que Eleanor tuviera una personalidad más patosa como, pongamos por caso, cualquier protagonista de las novelas de Sophie Kinsella.

Tampoco me convenció la escusa de la que se sirve Laurie Brown para hacer viajar a su protagonista a través del tiempo. Está muy "cogida con pinzas", como se suele decir. A pesar de que el planteamiento me ha gustado, ya desde los primeros capítulos me falla la justificación por la cual Eleanor decide acceder a los deseos de dos personajes que aparecen de manera muy intrusiva en su mundo. 

Confieso que los diálogos al principio me sorprendieron gratamente. Laurie Brown utiliza la elocuencia de sus personajes como mejor arma para construir conversaciones en cierta medida interesantes. La influencia de Jane Austen es más que palpable aquí. Además, las adereza con ironía, sarcasmo y cierta picardía. Sin embargo, que todos los personajes hablen de manera semejante, siempre con la guardia alta, siempre con la respuesta adecuada... termina lastrando la naturalidad que se supone debería estar presente en cualquier diálogo. Se supone que Eleanor es un personaje de carácter espontáneo, pero apenas deja ver esa faceta cuando habla con los personajes de época. En la vida real mantener conversaciones en ese tono resultaría agotador.

El romance que se desarrolla en las páginas de '¿Qué haría Jane Austen?' es bastante predecible y no tiene mucho de especial. Sin embargo, los pasajes en los que los enamorados aparecen juntos me han parecido los más amenos y entretenidos de leer. La subtrama protagonizada por Shermont, sin embargo, me pareció un elemento que la autora utiliza relleno, y no tanto construido para que tuviera un fin en sí mismo. Considero que Laurie Brown debería haber puesto más interés en esta subtrama y haberle dado mayor tratamiento. Como a mi juicio está desarrollada solo hasta cierto punto, me resultó en algunos momentos una distracción cuando no debería haber sido así.

El personaje más trabajado es sin duda Eleanor; Shermont en segundo lugar. Sin embargo, el resto de personajes apenas tiene profundidad. El lector no recopila suficientes datos sobre ellos, sobre su carácter y los motivos por los que aparecen en la obra. Da la impresión de que solo obedecen a favorecer o entorpecer las labores de la protagonista, según convenga a la autora en cada caso. 

Por último, es una pena que la novela se llame '¿Qué haría Jane Austen?' y apenas aparezcan referencias a la autora o a sus obras, tan solo de manera superficial. Si en la obra se sustituyeran las contadas apariciones de la famosa escritora por cualquier otro personaje inventado por Laurie Brown, no habría habido demasiada diferencia. Esto es significativo teniendo en cuenta que muchos lectores, entre los que me incluyo, decidieron leer este libro porque lleva el nombre de ella en su título.

El final al menos no es el típico de manual, el que suele aparecer calcado en este tipo de obras. Quizá las cosas salgan demasiado bien para la protagonista reuniendo coincidencias, casualidades y otras carambolas varias, pero supongo que no podría terminar de otra manera.

Conclusión

La recomiendo a quienes busquen un entretenimiento ligero y que sigan con ganas de leer la novela a pesar de los peros que yo he señalado. Bajo mi punto de vista podría haber estado mejor, me ha decepcionado un poco puesto que esperaba más, y por ello dudo que vuelva a leer algo de Laurie Brown en un futuro habiendo tantos y tantos otros libros ahí fuera.

¿Recomendada?: Sí.

Tiramisú al ron, Milly Johnson

Versátil, 2.012
Premios: ninguno.
Precio: 19,90 € (5,95€ en rebajas).
Adquisición: intercambio.









La autora

Milly Johnson es una autora británica nacida en 1.964 y especializada en el género romántico y chick-lit. Ha escrito más de diez títulos y ha sido leída por más de un millón de personas a lo largo y ancho del mundo. Ha sido nominada y premiada en varias ocasiones en certámenes especializados en novela romántica, aunque en ocasiones le gusta mezclar dicho género con la comedia. Ha hecho varias apariciones televisivas en programas de la actualidad británica. Desde pequeña era una ávida consumidora de lecturas, y reconoce haber sido fuertemente influenciada por Enid Blyton, las hermans Brontë sisters, Jane Austen y Catherine Cookson. En los comienzos, acudía a un trabajo de oficina por las mañanas para pagar la hipoteca mientras escribía por la noche. Pronto, este esfuerzo dio sus frutos, aunque tuvo que publicar bajo pseudónimo en las primeras ocasiones. Le gusta partir de la premisa en sus obras comparando los sueños de la adolescencia con la realidad de la vida adulta, tal y como sucede en 'Tiramisú al ron'.

Sinopsis

Ven, Roz, Olive y Frankie se conocen desde el colegio. Soñaban con un futuro glorioso, lleno de riquezas, romance y trabajos fabulosos. ¡El mundo sería suyo! Veinticinco años más tarde, Olive limpia casas para mantener a un marido en paro y a una suegra impedida. Roz es incapaz de demostrarle amor a su compañero Manus porque su mujeriego exmarido ha destrozado su capacidad para confiar en los hombres. Y parece que nadie sabe nada de Frankie... Pero Ven está decidida a reunir a sus amigas y a convertir el sueño que tenían desde niñas en realidad.

Mi crítica

Sinceramente opino que 'Tiramisú al ron' no es una novela que sea para tirar cohetes, pero que tampoco lo pretende ni trata de trascender, por lo que no me he llevado una sorpresa desagradable ni tampoco ha habido problemas con las expectativas. Lo que sí me ha chocado es lo increíblemente rápido que se puede leer esta obra asimilándolo todo sin perderse detalle. En apenas una hora, me di cuenta de que había avanzado casi cien páginas, un tercio de la novela prácticamente.

Esto es debido a que es una obra dinámica, de ritmo ligero e historia amena. La trama es fácil de seguir. Cuatro amigas de la infancia planean cómo será su vida cuando tengan cuarenta años, pero ninguno de los fabulosos planes que cada una había hecho para sí tienen cabida en la realidad gris y monótona en la que finalmente se han terminado instalando. La rutina se terminó imponiendo: matrimonios grises, trabajos poco atractivos, problemas familiares... prácticamente se limitan a sobrevivir, algunas han salido o están saliendo adelante de situaciones difíciles.

Pero todo cambia cuando una de ellas se lleva a las otras de crucero por el mar Mediterráneo con todos los gastos pagados. A bordo conocerán a personajes alocados, cambiarán sus prioridades y afianzarán su amistad. Tenía miedo, antes de comenzar la lectura, de que la novela fuese demasiado juvenil para mi gusto: la portada así me lo hacía temer. Sin embargo, el género en que mejor casa es el chick-lit.

A pesar de que 'Tiramisú al ron' se lee rápido, hay partes que me parecieron un tanto pesadas. Desde el primer momento me llamaron mucho más la atención las subtramas que se desarrollaban en tierra firme que las aventuras que vivían en el crucero las cuatro protagonistas. Estos personajes no están mal, pero ninguno llega a ser algo espectacular ni su personalidad está plasmada a un nivel profundo.

El estilo narrativo de Milly Johnson es muy visual, sencillo y expositivo hasta el extremo. Esto contribuye a afirmar que se estaba reproduciendo una película en mi cabeza mientras leía. De hecho, no me extrañaría que se adaptara al cine esta novela. Con todo y con eso, hacia el final de la obra se han producido carambolas fruto de una casualidad muy ventajosa para que todo fuera rodado de cara a las protagonistas y, de paso, a la autora. Nunca veré con buenos ojos estos movimientos: por muy simple que sea la trama, si el camino todavía se allana todavía más, no queda ningún misterio. Esperaba algo más de creatividad a aquellas alturas.

El final es típico, esperado y predecible hasta decir basta. Obviamente, este tipo de historias solo tiene un tipo de finales, aunque siempre mantengo la esperanza de que algún autor o autora se atreva a romper las reglas. Al menos, me quedo con que al principio me esperaba algo que finalmente (por fortuna) no se ha cumplido.

Conclusión

Hay novelas dentro y fuera del chick-lit mejores que 'Tiramisú al ron' en mi opinión. No me habría pasado nada de no haberla leído, pero sí considero que es una lectura recomendable para aquellos que busquen algo ligero y rápido. No obstante, dudo que vuelva a leer algo de Milly Johnson en un futuro. No me ha aportado nada nuevo, y actualmente no busco más de lo mismo aunque parezca lo contrario por el tipo de lecturas que elijo. Contradicciones que se permite una.

Valoración: 6/10

¿Recomendada?: Sí.