Un millón de ruiseñores, Susan Straight

Malpaso Edciones, 2.014 (primera edición 2.006)
Premios: ninguno.
Precio: 21 €
Adquisición: intercambio.









La autora

Susan Straight es una autora norteamericana nacida en 1.960. Ha sido finalista del premio National Book por su novela 'Highwire Moon', publicada en 2.001. En total, ha escrito seis novelas, además de una novela juvenil y otro libro dedicada al público infantil. Escribe también ensayos y artículos para numerosas publicaciones como el New York Times entre otros muchos. Susan Straight ha estudiado en algunas de las universidades más prestigiosas del país y entre otros, ha cursado estudios de escritura creativa. 'Un millón de ruiseñores' fue publicada por primera vez en 2.006.

Sinopsis

Moinette es una "hija del placer", del placer efímero que un caballero blanco obtiene de una esclava africana. Moinette se asoma a la vida en una plantación de Luisiana donde los esclavos cosechan el azúcar que endulza los días de los hombres libres. Ella es una mulata en un mundo severamente clasificado de acuerdo con todos los colores del negro. Pero también es una niña que observa, que estudia las conductas y aprende desde el oscuro rincón de los silenciados.

Mi crítica

Tenía ganas de leer este libro por la temática que trata y por la época y lugar en que se desarrolla la acción. Había leído únicamente una reseña, la del blog de Albanta, en la que hablaba bien de ella. Apenas existen referencias de esta obra en castellano. Deseaba que me gustara, aunque no las tenía todas conmigo. Tras haberlo leído, sigo pensando lo mismo: no ha logrado convencerme del todo.

No me ha gustado, en líneas generales, el estilo narrativo de Susan Straight. Al principio me ha resultado demasiado caótico, saltando de un pasaje a otro sin que hubiese una coherencia que pudiese parecer remotamente lógica. A medida que las páginas iban quedando atrás, me fui acostumbrando a esta característica de la narración. Existe mucho diálogo, no obstante y por raro que parezca, el ritmo no es ágil o dinámico, bajo mi punto de vista.

La novela se centra en contar cómo era la vida para los esclavos de Luisiana a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, épocas en las que se ambienta la acción. La mayoría de personajes habla una imperfecta mezcla de inglés y francés chapurreado. Esto se ve reflejado continuamente en los diálogos. Las protagonistas de los primeros capítulos, madre e hija, viven con un permanente miedo a sufrir un segundo desarraigo. El primero fue el experimentado por la madre cuando fue arrancada de su África natal. El segundo, el que puede producirse en cualquier momento si alguien decide raptar un esclavo para revenderlo, incluso a cientos de kilómetros de lo que hasta ahora habían conocido como único hogar, separándose de su familia.

No sólo hay diferencias en 'Un millón de ruiseñores' entre los esclavos de campo y los domésticos, como sucede en otras novelas. En la obra, se hace mucho hincapié en las diferencias existentes entre los distintos esclavos dependiendo de su tono de piel, su porcentaje de mezcla de sangres negra y blanca (si la hay) y la calidad de su cabello.

Hay que reconocer el mérito a la autora, ya que a través de los diálogos entre los distintos miembros de la plantación, a priori inocentes e informales, está transmitiendo al lector mucha información implícita que pone los pelos de punta. Los esclavos se veían a sí mismos y a sus semejantes como animales. Eran conscientes de su valor traducido a la moneda en curso, y el de su prole. 

Susan Straight se ha empeñado en mostrarse en todo momento objetiva con respecto a los hechos narrados. Mantiene una postura en que parece permanecer al margen de lo que acontece, sin entrar a valorar lo que ella misma está narrando: la cosificación del ser humano. Hay pasajes realmente duros y si el lector logra sintonizar con la protagonista, peor lo pasará leyendo. Mi experiencia no ha sido todo lo intensa que debería, ya que no me he sentido tan cercana a Moinette como me hubiese gustado. Quizá haya sido motivada por esa objetividad tan marcada que comentaba anteriormente.

El hecho de que Moinette no me haya conquistado como personaje principal también ha sido otro de los motivos por los cuales no he disfrutado del todo de la lectura. A pesar de que está narrada en primera persona, la protagonista apenas habla de los sentimientos que experimenta en cada vivencia. Se limita a hablar de lo que sucede y de lo que le transmite el resto de personajes que interactúa con ella la mayor parte de las veces. Por eso, a pesar de que existe una evolución en esta figura, no da la sensación real de que los cambios transformen su carácter o su forma de ver las cosas.

El final es emotivo en comparación con la mayoría de pasajes de la obra, y agridulce al mismo tiempo. 

Conclusión

'Un millón de ruiseñores' es una novela dura y triste, que no recomendaría leer a quien se encuentre en un momento no apropiado dadas las circunstancias. No es, a mi juicio, una novela apta para todo tipo de lectores, ni para todo tipo de situaciones. Un libro difícil en muchos sentidos: difícil de leer y difícil de recomendar.

Un verano que nunca volverá, Judith Kinghorn

Random, 2.013 (primera edición 2.012)
Premios: ninguno.
Precio: 11,95 €
Adquisición: intercambio.









La autora

Judith Kinghorn es una autora inglesa nacida en Northmberland. Es graduada en Filología Inglesa e Historia del Arte. 'Un verano que nunca volverá' (2.012) fue su primera novela. En 2.013 salió su siguiente trabajo, aún no traducida al castellano, 'The memory of lost senses'. Sus obras han sido publicadas en uno y otro lado del Atlántico y traducidas a cuatro idiomas. Vive en Hampshire con su marido y sus dos hijos. 

Sinopsis

En el verano de 1.914 la inocencia de la joven Clarissa Granville está a punto de llegar a su fin. Criada en el lujoso y confortable ambiente de la aristocracia inglesa, Clarissa ha sido bendecida con la abundancia y la felicidad. En el escenario de sus juegos de niñez, donde Clarissa ve por primera vez a Tom Cuthberth, el hijo de la ama de llaves. Apuesto, enigmático… y plebeyo, Tom es un hombre decidido a conseguir lo que quiere. Clarissa y Tom se verán arrastrados por las terribles circunstancias del momento y tratarán de mantenerse fieles a sí mismos y a un amor que nació al cálido abrigo de un verano que nunca volverá.

Mi crítica

Este es uno de esos casos en los que el libro que me disponía a leer me llamaba a atención por la sinopsis pero realmente no sabía muy bien qué esperar de él. Esto me ha ayudado a poder disfrutar de la novela aún más, eso sin duda. 'Un verano que nunca volverá' se cuela en mi lista de lo mejor que he leído a lo largo del año. Y es que no hay nada como unas expectativas... que brillan por su ausencia.

Esta es una advertencia seria: 'Un verano que nunca volverá' es una novela bastante triste en líneas generales. El hecho de que la narración corra a cargo de la protagonista en primera persona no hace sino incrementar la sensación de desazón que embarga tanto a Clarissa como al lector, ya que resulta fácil empatizar con este personaje. Cuando interrumpía la lectura de esta novela con intención de retomarla más tarde no podía evitar que me embargara esa extraña sensación provocada por los pasajes que, uno tras otro, van arruinando la vida de la protagonista.

No obstante, no dudo ni un segundo en recomendar la obra. Merece la pena a pesar de todo. Reitero que es una de las mejores lecturas del año. Considero que su lectura es digna de tener en cuenta pero sin olvidar esta circunstancia, ya que si alguien se encuentra en alguno de esos momentos lectores que no admite historias tristes, quizá no sería tan aconsejable leer 'Un verano que nunca volverá'. 

El eje central de la novela es una gran historia de amor que trata de no morir pese a todos los obstáculos y adversidades que irán apareciendo por el camino. Los dos personajes principales, Clarissa y Tom, lo tendrán realmente difícil para poder ser felices por completo.

La llegada de la primera Guerra Mundial es el punto de no retorno que marcará un antes y un después muy claro en sus vidas. Trastocará sus planes y nada volverá a ser como antaño, como tenían planeado. Cada uno de los personajes parecía tener un destino claro, y sin embargo la contienda irrumpirá como un vendaval en sus vidas, llevándose por delante esperanzas y sueños.

Además, las diferencias de clase, la rigidez moral y social de la época y diversos malentendidos, harán lo imposible para separar voluntades y caminos y unir en cambio otras. Todos estos ingredientes contribuirán, en mayor o menor medida, a malograr la felicidad de casi todos los personajes que aparecen en la novela.

A mi juicio, la novela está bastante bien ambientada. Los primeros pasajes acontecen en los albores de la primera Guerra Mundial y las últimas páginas, a finales de la década de los treinta. En cuanto al ritmo narrativo, algunos lectores se han quejado aduciendo que es lento. A pesar de que para mi este hecho es muy relevante en general y suele influir negativamente en la valoración de una novela, en este caso no ha sido así. El ritmo de 'Un verano que nunca volverá' no es ágil en exceso, pero solo al comienzo de la obra me dio la sensación de que no estaba siendo el adecuado.

Judith Kinghorn se entretiene describiendo ambientes y lugares, incluso sensaciones. En ocasiones, esto se hace algo tedioso ya que en ciertos pasajes clave lo que más relevancia debería adquirir es la acción en sí misma. Sin embargo, a mi me ha gustado el estilo detallado de la autora. 

En cuanto a los personajes, me ha costado comprender tanto la actitud como el comportamiento de los protagonistas en algunas ocasiones. Esto ha contribuido, bajo mi punto de vista, a mantener en vilo la tensión narrativa durante más páginas. Quizá de una manera un tanto forzada y artificial, pero opino que en líneas generales, efectiva. El final, a pesar de poder ser clasificado como agridulce, me ha parecido adecuado. Las cuestiones fundamentales que quedaban por tratar se resuelven. 

Conclusión

Recomiendo 'Un verano que nunca volverá', me ha hecho sentir emociones que otros libros en los que deposité más esperanzas no han conseguido despertar. He logrado en casi todo momento empatizar con los protagonistas. En la novela de Judith Kinghorn se demuestra que la verdadera cara de cada uno aflora en los malos momentos. También esta obra enseña que los destinos de las personas pueden cambiar, que no hay nada estático, nada que prevalezca inmutable con el paso del tiempo excepto, quizá, el amor verdadero.

Valoración: 8,5/10

¿Recomendada?: Sí.

¿Y si no es casualidad?, Sara Ventas

Amazon Kindle, 2.016
Premios: ninguno.
Precio: 2,99 € en formato electrónico
Adquisición: promoción de Amazon








La autora

Sara Ventas es una autora española de novela romántica. Cursó estudios como Técnico en imagen fotográfica, pero solo se dedicó profesionalmente a la fotografía durante tres años. Su interés por la escritura surgió a raíz de un blog, 'Sueños a contraluz', que creó a principios del año 2.010. Aunque, según ella misma afirma, tal vez fuera al contrario y abrió el blog porque lo que le interesaba es el mundo de las letras. En cualquier caso, en él están registrados sus comienzos como autora. 'Treinta postales de distancia' es su primera novela y al mismo tiempo la más conocida y valorada, que ahora aparece en libro físico tras ser uno de los ebooks autopublicados en Internet más vendidos e incluso llegar a ser traducida al inglés.

Sinopsis

Celia está convencida de que todo lo que ocurre en el universo es fruto de la casualidad. Tiene una vida ordenada que comparte con Rubén, su novio, un abogado guapo y trabajador al que quiere mucho, aunque desearía que fuera algo más espontáneo y detallista. El día de su treinta cumpleaños, sus amigas le regalan un precioso vestido verde acompañado de una curiosa noticia: tienen la dirección de Marco Ferlini, un atractivo argentino con el que mantuvo una estrecha relación de amistad con derecho a cama y del que no volvió a saber tras la universidad. Y Celia, intrigada por su misteriosa desaparición, decide escribirle una carta.

Mi crítica

Descargué esta novela a través de la plataforma Amazon porque estaba de promoción y su sinopsis consiguió llamar mi atención, aunque no de una manera exagerada. He de añadir que comencé la lectura un tanto escéptica porque durante las primeras páginas da la sensación de ser una novela romántica un tanto típica. Parecía que no se terminaban de asentar las cosas para que la trama despegara.

Sin embargo, a medida que '¿Y si no es casualidad?' avanza, a mi juicio la novela va de menos a más. Las primeras páginas parece que tratan de centrar al lector quizá de un modo demasiado obvio, contextualizando de más. Después, uno se encuentra una obra amena y divertida. Una novela de corte romántico, ambientada a principios de la anterior década cuando todavía las nuevas tecnologías no formaban parte de la vida cotidiana al nivel de hoy en día. En aquellos tiempos, las cartas todavía formaban parte de la normalidad y no se consideraban vintage. 

A pesar de que no suelen gustarme las novelas epistolares o aquellas en las que las cartas ocupan gran parte de la narración, '¿Y si no es casualidad?' parece ser la excepción que confirma la regla. Bajo mi punto de vista, he de admitir no sin cierta sorpresa que lo mejor de la novela, con diferencia, es precisamente este elemento.

De hecho, considero que hay que reconocerle el mérito a la autora no solo por esto, sino porque dada la especial situación que rodea el envío de estas misivas, no ha debido ser nada fácil construir dicha correspondencia. No deseo dar más información al respecto por no desvelar lo que a mi juicio es la parte más importante de la trama. Es realmente elogiable encontrar en la novela unas cartas bien escritas, bien llevadas, una relación que va evolucionando de manera bastante creíble. Son misivas desenfadadas, amenas de leer, mordaces y que aportan frescura a la novela.

En la novela, se le da mucha importancia al destino. De hecho, es un tema muy recurrente en las conversaciones de los personajes. Incluso se hace referencia implícita a él en el título. El destino es lo que pone a los dos protagonistas constantemente en contacto. Mientras que la descripción de sus vidas cotidianas puede llegar a ser un tanto anodina en ocasiones, son las cartas lo que marcan la diferencia y por las que merece la pena, en mi opinión, leer esta novela. 

En cuanto a los personajes, considero que en general podrían haber estado más desarrollados. También opino, no obstante, que para la autora esto no era una prioridad absoluta y que en cambio ha cuidado otros elementos quizá más sutiles pero muy eficaces con mimo, de modo que el resultado no es en absoluto malo y consigue equilibrar la balanza. 

Tras terminar la lectura me fijé en diversos comentarios. Algunas personas no las tenían todas consigo por la manera en que '¿Y si no es casualidad?' concluye. El final no es que sea, por sus características, el que más me hubiera gustado para esta obra pero respeto la decisión de la autora de haber dejado las cosas un poco en el aire. Siempre es mejor eso que algo más predecible, algo más típico y visto. 

Conclusión

Quizá por todo lo anteriormente comentado '¿Y si no es casualidad?' se lea tan rápido y se disfruta por el camino. Considero que esta novela gustará a los amantes del género romántico. No me importaría volver a leer algo de Sara Ventas en un futuro. De hecho, me han hablado muy bien de 'Treinta postales de distancia', y quién sabe: quizá la lea algún día.

Valoración: 7/10

¿Recomendada?: Sí.

Sorteo 'Beach Kiss"

Que a mi no me haya gustado no significa que otro lector o lectora no pueda disfrutar de un libro. Por eso, siempre supe que 'Beach kiss' necesitaba otra oportunidad. He decidido que ya va siendo hora de sortear la novela escrita por Cristina Selva.

Para participar, se deben cumplir los siguientes requisitos obligatorios: 

Ser seguidor de LaPágina17 

+ 2 puntos a cada participante que figure seguidor desde el 1 hasta el 562 
+ 1 punto a cada nuevo participante, es decir todos los seguidores a partir del 563 

¡OJO! No vale con ser seguidor en Google+, deberéis seguirme a través de Blogger.

Disponer de una dirección postal en España para poder hacer llegar los libros a su destino.

Realizar un comentario en esta entrada indicándome que quieres participar en el Sorteo "Beach Kiss". Habrá un solo ganador/a, que recibirá el libro una vez haya sido comunicada su suerte tras la resolución del sorteo. 

Asimismo, cada participante debe ir desglosando todos los puntos que ha reunido en el respectivo comentario, poniendo los enlaces correspondientes y sumando cada uno de ellos.

Requisitos voluntarios: 

+10 puntos anunciar el sorteo en una entrada, ya sea individual o compartida con otros sorteos. 

+6 puntos por llevar el banner del sorteo a vuestros blogs en un sitio visible enlazando esta entrada. 

+2 puntos por anunciar el sorteo en Twitter (ponedme el enlace (Abrir, detalles) o en su defecto la captura de pantalla).

+2 puntos por anunciar el sorteo en Facebook (ponedme el enlace que resulta tras hacer click en 'publicado hace...' o en su defecto la captura de pantalla). 
+3 puntos por ser seguidor de mi vlog en Youtube.

+1 punto por contar (bien) todos los puntos. 

Es decir, el rango de puntos va desde 1 a 24, si se cumplen todos los requisitos.

El sorteo estará activo desde la fecha de hoy hasta el 19 de octubre a las 00:00h. El día 17 de octubre se hará pública una lista de participantes y el 20 de octubre se hará público el nombre del ganador/a del sorteo. 

Gracias por participar y... ¡suerte!

La templanza, María Dueñas

Planeta, 2.015
Premios: ninguno.
Precio: 21,90 €
Adquisición: librería de segunda mano.









La autora

María Dueñas es una autora española nacida en Puertollano, Ciudad Real, en 1.964. Saltó a la fama en 2.009 con 'El tiempo entre costuras', su primera novela, que se ha convertido en una de las obras más vendidas en los últimos años y ha sido traducida a más de veinticinco idiomas. Fue además adaptada como serie televisiva. Sus obras siguientes fueron 'Misión Olvido' (2.012) y 'La templanza' (2.015), que fue la novela más vendida del año e incluso se planea llevarla a la pequeña pantalla.

Sinopsis

Nada hacía suponer a Mauro Larrea que la fortuna que levantó tras años de tesón y arrojo se le derrumbaría con un estrepitoso revés. Ahogado por las deudas y la incertidumbre, apuesta sus últimos recursos en una temeraria jugada que abre ante él la oportunidad de resurgir. Hasta que la perturbadora Soledad Montalvo, esposa de un marchante de vinos londinense, entra en su vida envuelta en claroscuros para arrastrarle a un porvenir que jamás sospechó. 

Mi crítica

Tenía bastantes expectativas puestas en esta novela y desde el primer momento supe que iba a leerla, todo lo demás me daba igual. Apenas leí la sinopsis más que por encima y mucho menos me molesté en leer reseñas o críticas. No quería dejarme influenciar. 'La templanza' estaba respaldada por quien había escrito la novela. Tras dejar pasar 'Misión olvido' completamente segura de que no me gustaría, tenía muchas ganas de volver a leer algo de María Dueñas y no pude hacerlo hasta hace muy poco.

Ya desde las primeras decenas de páginas me avisaron de que a muchos lectores no les había terminado de agradar 'La templanza'. Poco a poco me fui dando cuenta de que irremediablemente yo también me terminaría por unir a ese grupo. Varios son los motivos, a mi juicio bastante relevantes como para poder dejarlos pasar por alto no en esta, sino en cualquier otra obra de ficción.

Para empezar, el protagonista de esta novela, Mauro Larrea, en nada se parece a Sira Quiroga de 'El tiempo entre costuras'. A diferencia de ella, que me pareció un personaje memorable, él no me ha convencido en absoluto desde el primer hasta el último momento. No debido a su personalidad y la falta de escrúpulos que demuestra tener. Ahí no radica el problema. A mi juicio, María Dueñas es capaz de crear buenos personajes femeninos, pero flaquea cuando trata de dar vida a un hombre. Nunca terminé de creerme a Mauro Larrea. Considero que nunca estuvo a la altura de lo que le exigía ser la figura central de una novela de estas características. 

A decir verdad, ni Larrea ni ningún otro personaje, masculino o femenino, me ha gustado. No me ha llamado nada la atención sobre ellos. Tampoco a nivel de trama o de estructura. Lo que salvaría de 'La templanza' es el excelente trabajo de documentación que hay detrás de la obra. Ese trabajo previo es el que ha permitido, a mi juicio, que los diálogos alcanzaran un nivel fuera de lo común, que no suele verse. El protagonista pasa por distintos países y la autora adapta el habla y las expresiones primero a México, luego a Cuba y más tarde, a España. Me ha gustado ese cambio de ambientes y lugares, ese deje que tienen los personajes al hablar que delata su procedencia.

En cuanto a la trama, me ha parecido que siempre anduvo un tanto desdibujada. El ritmo es lento en general y los giros que iba marcando la autora en el transcurso de la historia se me antojaron erráticos. Sin embargo, lo que más he echado de menos es la acción. En algunos pasajes críticos, se ha notado mucho su ausencia hasta el punto que la novela entera se resiente.

La naturaleza de la trama ofrecía muchas más posibilidades de las que María Dueñas ha terminado desarrollando en la obra. 'La templanza' podría haber dado mucho más de sí. A esa absoluta falta de empatía que he sentido por todos los personajes se le añade el hecho de que ninguno ha dado una sorpresa, ninguno ha desvelado otras cartas de las que se veían a simple vista, ninguno ha dado un revés real a su situación poniendo todo patas arriba. Han sido algunas las ocasiones en las que todo parecía indicar que iba a suceder algo de esto, y sin embargo nada de esto ha terminado por materializarse. 

Ni siquiera el final me ha convencido, ya que lo he visto descafeinado y desprovisto de emoción. Muy desdibujado, como si la autora temiera dar más pistas de las necesarias para dejar algunos cabos lo más libre posible. Lamento afirmar que la próxima novela que saque María Dueñas quizá la lea o quizá no, pero no me acercaré con la misma expectativa que antes.

Conclusión

Siento decirlo, pero la verdad es que 'La templanza' me ha defraudado de principio a fin. Me ha costado terminar una novela a la que tenía muchas ganas, lo cual no deja de ser decepcionante. No entiendo cómo una autora que ha roto esquemas con 'El tiempo entre costuras', su primera novela, puede recibir críticas tan destempladas como lo han hecho sus dos siguientes libros. No puedo recomendar 'La templanza' porque no me ha gustado. Una pena que todo el trabajo de documentación haya quedado eclipsado por las carencias que a mi juicio presenta la trama en los aspectos clave que ya he mencionado.

¿Recomendada?: No.