La casa de Riverton, Kate Morton

Suma de letras, 2.011 (primera edición 2.006)
Premios: premio de Libro del Año 2.007 de Australia
Precio: 20 €
Adquisición: a través de ebay

"Voy a contarle un secreto, un antiguo secreto, largamente guardado. Algo que sólo yo sé. Al principio pensé en escribir, pero cuando encontré una resma de papel amarillento y un bolígrafo negro, los dedos no me respondieron. Y no deseo colaboradores inútiles, incapaces de transformar mis pensamientos en una legible telaraña de garabatos".

La autora

Kate Morton nació en 1.976 en Australia, autora que se ha hecho muy conocida en los últimos años gracias al éxito de sus tres novelas, tanto nacional como internacionalmente. Se formó en Londres, asistiendo a la universidad y realizando posteriores cursos sobre literatura. Al obtener muy buenas calificaciones, le fue otorgada una beca para estudiar la tragedia en la literatura victoriana, que le dio la oportunidad de investigar los diferentes elementos góticos de los que se sirvieron los escritores de la época para inspirarse y así completar 'La casa de Riverton'. Más tarde vendrían 'El jardín olvidado' y 'Las horas distantes', publicada este mismo año. 

Sinópsis

En el verano de 1.924, durante una fiesta de la alta sociedad en Riverton Manor, un joven y prometedor poeta se quita la vida. Las únicas testigos de ese dramático hecho, las hermanas Hannah y Emmeline Hartford, no se volverán a hablar nunca más.

Muchos años más tarde Grace Bradley, una anciana de noventa y ocho años que otrora fuera doncella en Riverton Manor recibe la visita de una joven directora de cine que está rodando una película sobre el suicidio del poeta. Esa visita convoca los fantasmas del pasado, recuerdos que durante décadas Grace Bradley había relegado a lo más profundo de su mente, incapaz de enfrentarse a ellos... hasta ahora.

Mi crítica

Kate Morton comienza su novela poniendo al corriente al lector de todos los secretos y misterios que existen en derredor de Riverton. La vieja protagonista, Grace Bradley, no suelta prenda, y eso que ha estado callada durante décadas. Este planteamiento funciona y la información oculta cumple de maravilla su cometido: enganchar a quien esté leyendo. Riverton es como un imán para las tragedias, para las ilusiones truncadas, para las esperanzas marchitas. 

Kate Morton utiliza un estilo narrativo muy descriptivo y visual, muy cinematográfico. Si hay algo que me disgusta en su manera de escribir es lo meticulosa que se muestra la autora australiana a la hora de detallarlo todo. Ese excesivo nivel de minuciosidad retrasa el ritmo de la novela. Además, me da la sensación de que en muchas ocasiones es puro adorno, y que no aporta gran cosa. Sobre todo al comienzo, cuando presenta los personajes, lo hace a través de larguísimas conversaciones un tanto vacías de contenido importante, lo que no me causó buena impresión. En mi opinión, hay métodos más sencillos y menos elaborados de introducir a un personaje en la historia sin sobrecargar al lector.

Pasado y presente están claramente separados. Narrada a dos tiempos, 'La casa de Riverton' pone de manifiesto el cambio tan gigantesco que se ha producido en menos de un siglo y tres generaciones: las costumbres, la educación, los valores, la manera de ser de la gente... Como casi siempre, la parte que transcurre en tiempos pretéritos es más amena e interesante que la que se desarrolla en el presente.

El hecho de que el lector tenga únicamente en todo momento el punto de vista de la criada me parece un acierto clave por parte de Kate Morton. En la inmensa mayoría de las ocasiones en las que una novela se desarrolla con una gran mansión como telón de fondo, todo el protagonismo es para los señores de la casa, dejando en un muy discreto plano al personal de servicio. 

Grace Bradley, en realidad, no tiene demasiado protagonismo durante la mayor parte de la novela. Es más bien una mera espectadora de los acontecimientos, que se encarga de narrar al lector lo que oye y ve. Si el lector está atento a la trama, podrá comenzar a unir cabos cuando la lectura haya avanzado lo suficiente. No es que Kate Morton destripe alguna sorpresa, sino que se puede intuir qué sucederá a continuación en algunos aspectos.

Kate Morton se ha documentado muy bien y consigue recrear de manera realista la Inglaterra de principios del siglo XX. La primera guerra mundial es vivida desde la perspectiva de los que se quedaron, y de los que luego, traumatizados, volvieron más muertos que vivos. 

El hecho de que las conversaciones sean tan extensas y que de vez en cuando, sus personajes, pierdan el hilo de lo que se decía, los hace parecer más verosímiles, pero en ocasiones es agotador. 'La casa de Riverton' tarda en arrancar, pero cuando lo hace, se vuelve muy interesante. Las transiciones que realiza Kate Morton de pasado a presente y viceversa no resultan para nada abruptas, sino que el texto fluye de forma muy natural.

El hecho de que poco a poco el lector vaya conociendo mejor a los personajes de 'La casa de Riverton' hace que uno se sienta progresivamente más cómodo con la lectura, y se meta, en definitiva, más en la historia. Mi interés por la trama aumentó de manera exponencial. Además, considero un movimiento inteligente por parte de Kate Morton que cada personaje tuviera su propia opinión, y así la expresara, acerca de diversos temas: matrimonio, trabajo, modernidad, guerra... esto contribuye a convertir a cada personaje en un ser único que piensa diferente al resto.

Asimismo, considero muy hábil a Kate Morton por saber colocar a su protagonista, la criada Grace Bradley, en el centro de la acción siempre. 

Se las ingenia para que esté en el lugar adecuado en el momento preciso, lista para escuchar una conversación privada o ser testigo de un comportamiento censurable.

Todo esto, sin que al lector le chirríen estas casuales coincidencias, como si la doncella en realidad tuviese una especie de don de la oportunidad.

Disfruté mucho con la segunda mitad de la novela. Me gustó cómo Kate Morton conducía la historia, hacia dónde iba dirigiéndola. Sin embargo, ese estilo narrativo tan sumamente descriptivo hizo que la obra fuese demasiado extensa para mi gusto y en ciertos momentos, me saturó. 

El misterio, que planeaba como una sombra sobre la novela desde la primera página, se desvela antes de llegar el final. A esas alturas, era más que evidente de qué se trataba. 

Tenía la sensación de haber caminado un largo trecho hasta llegar a ese punto, y que no había merecido demasiado la pena. Sin embargo, seguidamente, se desencadenan ciertos acontecimientos importantes que precipitan la acción, convirtiendo ese pasaje en algo trepidante y emocionante. 

El final. Qué se puede decir del final. Es uno de esos cierres que recordaré durante bastante tiempo. Uno de esos que dejan al lector con la boca abierta. Lo sitúo entre uno de los mejores que he leído en mucho tiempo. Está muy bien explicado, muy bien planificado, dislocado en partes y uniéndose pieza a pieza para dar al lector lo que espera de un final y más. No es nada predecible, sino todo lo contrario: es una forma inteligente de concluir la novela. Me ha encantado. Una vez el lector cierra el libro se queda pensando en él, en cómo ha terminado, sin poder evitar reflexionar y darle vueltas.

Conclusión

Sin duda, 'La casa de Riverton' es una novela que va de menos a más. La segunda mitad de la novela es, en mi opinión, mucho mejor que la primera. En general, pienso que esta es una novela irregular, con muchos altibajos en lo que respecta al interés que me iba suscitando.

No sé si volveré a leer algo de Kate Morton en el futuro. De momento, la descarto, pues su estilo narrativo no me ha convencido por ese excesivo nivel de detalle que acostumbra a imprimir a la lectura.

Lo recomiendo a todos aquellos que deseen disfrutar de una novela de época, con sus secretos y sus misterios por resolver, con un final espectacular, pero que quizás sea demasiado extensa.
Por cierto, he de quejarme por el tamaño de letra en edición de bolsillo: es muy pequeña. Me dejé los ojos. 

Valoración: 7/10

¿Recomendada?: Sí.

Chocolat, Joanne Harris

DeBolsillo, 2.003 (primera edición 1.998)
Adaptación cinematográfica de Lasse Hallström en 2.000
Premios: Whitbread Novel of the Year Award 2.000 entre otros.
Precio: 8,95 €
Adquisición: a través de ebay

"El viento se me ha subido a la cabeza. Le envío un cordial saludo con la mano antes de volver a meterme en la tienda. Sé que lo tomará como un desafío, pero esta mañana no me importa. El viento ha barrido todos mis miedos. Agito la mano para saludar al Hombre Negro en su torre mientras el viento, jugetón, me tira de las faldas. Experimento una especie de delirio, una exaltación".

La autora

Joanne Harris es una escritora inglesa nacida en 1.964. De padre inglés y madre francesa, se crió en la tienda de caramelos de sus abuelos. Ambas familias tienen historias y secretos turbulentos, protagonizadas por mujeres fuertes y expertas cocineras. 

Todo ello fue el caldo de cultivo para conseguir inspiración y escribir sus novelas. La primera fue publicada en 1.989, con poca repercusión. No fue hasta 1.999 cuando consiguió su primer éxito: 'Chocolat', llegando a ser número uno en las listas de los más vendidos en muchos países y ganando numerosos premios.

Desde entonces, todas las novelas de la autora se han convertido en best-sellers. Tras su obra más célebre le siguieron dos continuaciones en las que narraba la vida de Vianne Rocher tras 'Chocolat'

En 2.012, Joanne Harris alcanzó la llamativa cifra del millón de ejemplares vendidos por todas sus novelas en Reino Unido.

Sinópsis

El párroco de una pequeña localidad francesa no ve con buenos ojos la llegada al pueblo de Vianne Rocher, una singular mujer que decide montar una chocolatería. Piensa que éste no puede ser sino el primer paso para caer en la tentación y en el pecado. Y frente a él, la joven Vianne Rocher solo puede apelar a la alegría de vivir de las gentes... el chocolate se convertirá en algo más que un placer para los sentidos. 

Mi crítica

La verdad es que 'Chocolat' me sorprendió. Pensé que sería una novela banal, un tanto carente de contenido, pero aún así quise probar empujada por los buenos recuerdos que mantengo de la película. 

Joanne Harris ha escrito una obra amena, bella y divertida. El texto está más elaborado de lo que pueda parecer a simple vista. Además, se lee bastante rápido. 

Todo ventajas.

El estilo narrativo de la autora me causó una grata impresión. Me gustó mucho su manera de describir lugares y objetos. La magia que desborda esta novela es su característica más llamativa, y lo que convierte 'Chocolat' en una obra especial y deliciosa, poseedora de un encanto que otras novelas no tienen.

En general, las novelas que mezclan la gastronomía (más concretamente, la repostería) con una trama interesante suelen resultarme muy amenas. Me viene a la cabeza 'Como agua para chocolate', un título que recomiendo sin duda. Ambas autoras coinciden en otorgar a la comida un poder sin igual, capaz de cambiar la conducta de los personajes y hacer de su vida algo delicioso. Aunque 'Chocolat' es menos atrevida y sensual que la obra de Laura Esquivel, el encanto que rebosan es muy similar en ambas.

Muchos de los personajes que aparecen en la obra de Joanne Harris son entrañables. Se podría decir que 'Chocolat' es una novela coral, ya que son muchos los habitantes del pequeño pueblo francés en el que se desarrolla la historia, los que intervienen en ella. Cada uno tiene su pequeña dosis de protagonismo, y Vianne Rocher se encargará de escuchar sus problemas, de resolver sus conflictos y de compartir sus alegrías y pesares.

En ningún momento se hace pesada la lectura, o aburrida, o lenta, a pesar de que la acción es muy limitada. Esto es poco frecuente. Por desgracia, lo normal es encontrarse casos como el de 'Tras la colina', de Robyn Carr. Un ejemplo de novela que también podría calificarse como coral, cuya historia igualmente se desarrolla en un pequeño pueblo. A diferencia de 'Chocolat', en la novela de la norteamericana no dejan de suceder hechos y sin embargo, su lectura no es ni la mitad de interesante que la de la escritora inglesa.

En 'Chocolat', Joanne Harris presenta las dos versiones de una misma historia: la llegada y posterior establecimiento de Vianne Rocher a un pequeño pueblo francés. Por un lado, en primera persona la protagonista narra sus experiencias en ese nuevo lugar. Por otro, el cura de la localidad va relatando cómo, desde el principio, la llegada de la forastera le causa una profunda repulsión. El religioso irá despertando en el lector un amplio abanico de sentimientos a lo largo de toda la novela: desde rechazo hasta lástima e incluso comprensión. Un buen antagonista, sin duda, que actúa de acuerdo a las doctrinas que trata de imponer a sus feligreses. No siempre se mueve por malos sentimientos, y aunque sea un personaje bastante antipático, la evolución que experimenta a lo largo de la novela lo convierte en el mejor de todos los personajes.

Me gusta Vianne Rocher. Posee un don especial que le permite calar los sentimientos y las intenciones de las personas sin que estas se den cuenta. Sin duda, es una protagonista con alma y con un pasado que debe superar y que al mismo tiempo la convierte en lo que es. Joanne Harris ha sabido crear un personaje rico en matices. Esa manera tan aparentemente sencilla y natural de conducir la trama y de crear personajes es, considero, el secreto del éxito de esta novela: el lector logra conectar con ellos.

Me ha llamado la atención el hecho de que la novela sea atemporal. Es decir: la historia se enmarca en una época inconcreta que podría ser cualquier momento a lo largo de la segunda mitad del siglo XX. El lector, por ciertos detalles, puede ser capaz de acotar algo más el periodo, pero no en exceso. Esta falta de rigor me agrada: el tiempo no es importante.

A medida que 'Chocolat' avanzaba, me iba enganchando más. He echado en falta más presencia de Roux, el líder de los gitanos. Me ha gustado, sin embargo, que el ritmo se hiciera más intenso llegando al final: suceden algunos hechos significativos concentrados en unas pocas decenas de páginas, acontecimientos que cambian el transcurso de la novela.

El final, por el contrario, es un poco más pausado. Eso sí, viene cargado con su buena dosis de emoción. Me ha gustado mucho.

Conclusión

'Chocolat' es una novela que no dudaría en calificar como deliciosa. Un placer para los sentidos, cuidada en los detalles y muy entrañable. La recomiendo a todos aquellos que deseen disfrutar de una buena historia que se empeña en mostrar el lado positivo de la vida. La película, de mismo título y basada en la novela, es digna de ver. Está protagonizada por Johnny Deep, que interpreta al gitano Roux y Juliette Binoche en el papel de Vianne Rocher. Eso sí: primero aconsejaría leer el libro y, después, ver la cinta.

Tras esta grata experiencia con 'Chocolat', no me importaría para nada repetir con algo de la autora. ¿Alguna recomendación? 

Valoración: 7,5/10

¿Recomendada?: Sí.

Rebeca, Daphne Du Maurier

De Bolsillo, 2.006 (primera edición 1.938)
Adaptación cinematográfica de Alfred Hitchcock en 1.940)
Premios:
Precio: 8,95 € en edición de bolsillo
Adquisición: biblioteca






La autora

Daphne du Maurier nació en Inglaterra en 1.907 y murió en 1.989. Es conocida, sobre todo, por haber escrito 'Rebecca', publicada en 1.938 y llevada al cine por el famosísimo director Alfred Hitchcock en 1.940.
Se crió en un ambiente privilegiado. Sus padres le dieron una educación exquisita. Sus primeros relatos fueron publicados en una publicación perteneciente a un pariente suyo. Escribió su primera novela cuando apenas contaba con veinte años.

Ya casada, residió en el castillo de Menabille, una fabulosa mansión situada en la costa de Cornualles, que le sirvió como escenario de algunas de sus obras y en donde tuvo tres hijos.

Sinópsis

Maxim de Winter regresa a Manderley, la casa en la que vivía con su primera esposa, Rebecca, que murió ahogada en el mar. Le acompaña su nueva e inocente mujer, la cual descubrirá que Manderley no es el mundo perfecto que ella cree: allí vive también la inquietante señora Danvers, el ama de llaves, quien no sólo no acepta a la joven, sino que constantemente le recuerda la figura de Rebecca, la única e insustituible señora De Winter.

Mi crítica

Después de leer numerosas buenas críticas de esta novela por parte de bibliófilos con gustos bastante dispares entre sí, estaba segura de que con 'Rebeca' de Daphne du Maurier no me iba a equivocar. Efectivamente: ha resultado ser una lectura genial. Una buena obra de misterio que engancha y que mantiene la tensión: muy recomendable para todo el mundo.

'Rebeca' tiene una de las mejores introducciones que he leído en mi vida. Sólo recuerdo un título que se sitúe a su altura: 'El amor en tiempos del cólera', de Gabriel García Márquez.
Gracias a una magnífica y detallada descripción, podemos imaginar tan claramente como si viéramos en una fotografía las proximidades de la mansión Manderley, rodeada por una espesa niebla y una descuidada vegetación.

Daphe du Maurier escribe muy, muy bien. Con una clase única, especial, y sin demasiadas complicaciones. Su elegante prosa mantene el mismo elevado nivel en todos los ámbitos: descripciones (quizá donde más destaque), diálogos, construcción y desarrollo de personajes, hilo argumental... todo sobresaliente, sin duda. Me rindo ante los pies de esta señora.

La novela relata la vida de una muchacha de origen humilde que trabaja como dama de compañía para una señorona venida a menos,bastante borde. Durante una breve estancia en Montecarlo, la chica conoce a Maximiliam de Winter, un viudo rico y varios años mayor que ella.

Tras enterarse de quién era su predecesora, la muchacha teme que jamás podrá alcanzar el estatus de la antigua señora De Winter: Rebeca. Un ser perfecto: amable, cariñoso, inteligente, atento...
Para colmo, Maximilian de Winter no para de pensar en Rebeca. Las comparaciones entre ambas mujeres comienzan a surgir. Harta de tanto misterio en derredor de Rebeca y de su muerte, al final la muchacha se decanta por averiguar la verdad, y descubrirá que esta no siempre es como uno se imagina.

Si hay un personaje con el que Daphne Du Maurier se luce ese es sin duda la nueva señora De Winter: traspasa al papel de una manera totalmente convincente la personalidad de su protagonista, y actúa como lo haría en la realidad mujer humilde que, de pronto, se ha visto elevada a una escala social superior. 

La nueva señora de Winter es una mujer sin carácter. Al comienzo de la novela parece un personaje soso, sin sangre en las venas, sin un ápice de maldad. Para hacerla todavía más insignificante, la chica no tiene nombre, en ningún momento aparece. Este sencillo pero potente gesto contribuye a aumentar su anonimato, a ensombrecerla, a empequeñecerla.

La única pega que le pondría a esta sensacional novela es que en algunas partes la acción se desarrolla un poco lenta, pero tan sólo tuve esa sensación al principio y en ciertos capítulos en concreto. 
Tampoco debo omitir que 'Rebeca' es predecible en ciertos aspectos, y supe desentrañar algunas partes del misterio bastante antes de que se desvelara por si sólo o fuese demasiado evidente.

Una vez que Daphne Du Maurier ha puesto todas las cartas sobre la mesa, la percepción que el lector tiene de algunos personajes da un cambio radical. Ese giro me ha gustado mucho, eso de que las cosas cambien según el cristal con el que se miren.

También me ha gustado mucho el hecho de observar retrospectivamente esta novela y darme cuenta de que casi todos los personajes han sufrido una pequeña o una gran evolución (según el caso) a lo largo de la obra. Esto no es fácil de hacer para un autor, mucho menos realizarlo simultáneamente con varios personajes. Que evolucione un personaje de manera creíble y convincente es una de las claves para que la historia relatada adquiera mayor profundidad y peso.

Me ha gustado bastante el final. Mantiene la tensión hasta el último momento: hasta la última palabra. Lo que no ha sido de mi agrado es saber desde el principio algunos detalles que me han ayudado a resolver parte del rompecabezas antes de acabar el libro. 

Conclusión

Cuando el misterio alcanza su cumbre, no pude parar de leer hasta el final. Aunque eso supuso robarle horas al sueño, mereció la pena. Es algo que me sucede con muy pocos libros. 

Me considero una lectora exigente y que una novela consiga crear tamaña expectación, tenga tanta calidad literaria y tan buenos personajes es señal de que estamos ante una buena obra.

Claro que lo recomiendo, a pesar de que no es una obra maestra, se le acerca muchísimo. Creo que es una muy buena historia para disfrutar leyendo, sean cuales sean tus preferencias literarias. Un clásico, para todos, debe ser un clásico. Por cierto: no se me ocurre alguien mejor que Alfred Hitchcock para adaptar esta fabulosa novela a la gran pantalla.

Valoración: 9/10

¿Recomendada?: Sí.

Desenlace del Sorteo 100 seguidores

Tal y como anuncié el pasado 17 de septiembre, hoy día 2 de octubre publico el nombre de la afortunada (o afortunado) ganadora (o ganador) del Sorteo 100 seguidores. 
El premio es un ejemplar de la novela 'Invierno Rojo' de Daphne Kalotay.

Sin más dilación, he aquí el desenlace propiciado por la web random.org:

Número 186, que corresponde a... ¡albanta!

¡Felicidades! Tienes una semana para darme tus datos postales a través del correo electrónico (lapagina17@gmail.com) de modo que pueda hacerte llegar el libro.
Aprovechando este post, quiero anunciar que habrá otro sorteo dentro de poco. Estad atentos.

Muchas gracias a todos por participar.

Volver a empezar, Patricia Gaffney

DeBolsillo, 2.006 (primera edición 2.000)
Premios: ninguno
Precio: descatalogado por distribuidor. 2€ de segunda mano.
Adquisición: a través de ebay

"Quería que me hablara de su esposa, pero no me atrevía a preguntar. En realidad quería que me hablara de todas las mujeres de su vida, que me situara entre ellas. Me habría gustado que hiciera un gráfico detallado de todas sus mujeres por orden de jerarquía, conmigo en la cima. No porque me sintiera tan necesitada e insegura, sino porque tenía deseos de celebrarlo, de bailar en lo alto de la pirámide".

La autora

Patricia Gaffney nació en Florida, aunque más tarde se trasladaría a la capital, Washington. Estudió inglés y literatura tanto en Nueva York como en Londres antes de convertirse en profesora. Más tarde, trabajó como reportera freelance durante quince años.

Su primer libro fue una novela romántica con tintes históricos. En menos de una década habría escrito otras once novelas de este género, por las cuales fue nominada a un par de premios.

Las últimas obras que ha publicado suelen situarse en una época contemporánea, y tienen como clave del éxito grandes dosis de humor.

'Volver a empezar' (2.000), junto con 'Cuatro hermanas' son dos de los títulos más conocidos de Patricia Gaffney en España.

Sinópsis

Carrie tiene cuarenta y dos años y acaba de quedarse viuda. Toda la seguridad ficticia de su vida se ha esfumado. Sabe lo que no puede decir a nadie: ya no amaba a su marido.

Cuando se mira en el espejo, Dana no se reconoce. Tiene setenta años y no se siente más sabia ni más feliz que antes. Tal vez menos: su marido vive en su propio mundo, y su hija Carrie parece tan confusa... Debe hacerla reaccionar, pero nunca se han entendido.

Ruth ha perdido a su padre, al que adoraba, y su madre está cada vez más distante. A sus quince años, necesita experiencias y amigos nuevos. Quiere hacerse un tatuaje, quiere amar, quiere empezar a volar sola. 

Una muerte, y de repente toda tu vida y la de los tuyos cambia.

Mi crítica

'Volver a empezar' es una novela narrada a tres voces pertenecientes a tres generaciones distintas: abuela, hija y nieta. O, dicho de otra manera, Dana, Carrie y Ruth. A pesar de que al principio los tres personajes me han parecido bastante estereotipados (sobre todo nieta y abuela), ninguno me chirrió en exceso durante las primeras páginas. La sinópsis captó mi atención y, al ser una de las novelas mejor consideradas de Patricia Gaffney, me hice con ella aprovechando una oferta.

Cada capítulo está narrado en primera persona por una de las tres protagonistas. Suelen ser cortos y tienen mucho diálogo que, dicho sea de paso, no resulta demasiado convincente. Las conversaciones entre los distintos personajes son largas, pero están vacías. El estilo de la autora es sencillo y bastante coloquial. No destaca por nada bueno, aunque tampoco por nada malo. 

Poco a poco me fui dando cuenta de que esta novela me iba a resultar pesada de leer. Más que nada porque la autora acostumbra a no dejar avanzar la trama. Realiza continuas inclusiones en la misma que provocan que el ritmo se ralentice. Acostumbra a irse por las ramas a menudo. Algunos de los temas tratados en 'Volver a empezar' me parecieron muy manidos, muy típicos, muy de película de sobremesa en fin de semana.

La lectura, al estar caracterizada por ese estilo sencillo, no resulta difícil de seguir y discurre relativamente rápido. Digamos que se deja leer. 'Volver a empezar' no va mucho más allá, y creo que tampoco lo busca. 
Si Patricia Gaffney quitara toda la paja de esta novela el contenido se quedaría en los huesos. Quizá quedaría material para confeccionar un relato. Con esto quiero decir que no me gusta que divague tanto, pero es un movimiento lógico por parte de la autora. Sólo de este modo se disimulan un poco las carencias de una trama tan poco desarrollada. 

De las tres, la vida de Carrie (segunda generación) es la que más interesante me ha parecido. Sus reflexiones ante los embistes de la vida y los errores cometidos, pese a estar expuestas de una manera bastante simple, no están mal. A Dana, la abuela, le preocupa la relación que mantiene con su hija, un tanto fría. En cambio, con la nieta es todo distinto: Ruth es el personaje que menos me inspira; el más manido, con diferencia. La típica adolescente modelo americana.

Algunas expresiones coloquiales me resultan un poco raras al leer. Supongo que será cosa de la traducción. No es que me queje de ese aspecto de la novela, pero podría haber estado mejor. No es normal que el texto esté plagado de "¡hostias!" y "¡joder!" cada pocos renglones. 

A pesar de que a medida que 'Volver a empezar' avanza la autora intenta profundizar algo más en las relaciones diarias entre abuela, madre e hija, no consigo evitar pensar en que la novela me inspira superficialidad por los cuatro costados. Patricia Gaffney, además, incorpora a la obra ciertos giros un tanto extravagantes que pretenden dar frescura y originalidad al texto, pero que sin embargo no lo consiguen. Dicho de otra manera: su esfuerzo es contraproducente.

Las relaciones entre personajes avanzan de una manera muy poco natural. Pasan de un estado a otro de repente, sin que nada haya propiciado ese cambio y sin una transición que lo convierta en algo verosímil. Sin embargo, el lector no tiene por qué verse sorprendido por estas modificaciones: las reacciones de los personajes se intuyen a muchas páginas de distancia, la autora se encarga de dejar claras sus intenciones y eso no me gusta. Patricia Gaffney no debe mostrar, sino demostrar; no contar qué pasa únicamente, sino también cómo pasa.

Durante las páginas pertenecientes al último tercio de la novela, tuve la sensación de que no sucedía prácticamente nada. No veía el momento de terminarla. A medida que el final se acerca, la novela se vuelve más y más melodramática. Recuerda a un culebrón. Vale que no es predecible en ese sentido, y que no esperaba que discurriese por los derroteros por los que va, pero creo que eso es pasarse. Patricia Gaffney lo exagera todo demasiado. No me gustó nada de nada el cierre de 'Volver a empezar'. 

Al contrario de lo que era una tónica a lo largo de toda la novela, el final de la misma es conciso y breve. Más que una conclusión, es una especie de resumen con lo que pasó después de que todo sucediera. Algo así como "la vida continúa": todos los líos se arreglan, las peleas se acaban, fueron felices y comieron perdices... cada uno a su manera. 

Conclusión

No recomiendo leer 'Volver a empezar'. Pienso que es mediocre, y hay cientos de novelas en el mercado muy parecidas que seguramente tengan más calidad literaria. Existen demasiados elementos que no me han convencido como para que de la lectura haya sacado algo positivo.

Valoración: 4/10

¿Recomendada?: No.