El abuelo que saltó por la ventana y se largó, Jonas Jonasson

Salamandra, 2.012
Premios: Premio de los Libreros (Suecia)
Precio: 18 €
Adquisición: regalo









"-Muy bien, señoría, aunque le advierto que soy viejo y decrépito y mi memoria ya no es la que era. Recuerdo que salí por la ventana, eso sí. Tenía sobrados motivos para hacerlo, desde luego".

El autor

Jonas Jonasson nació en 1.962 en Växjö, una pequeña ciudad del sur de Suecia. Tras una larga carrera como periodista, consultor de medios y productor de televisión, decidió empezar una nueva vida y redactar la novela que llevaba años queriendo escribir. Se instaló entonces en Ponte Tresa, una pequeña ciudad junto al lago de Lugano, en Suiza, donde escribió 'El abuelo que saltó por la ventana y se largó' (2.012). Ha vendido millones de ejemplares de su debut, tanto en su país natal como en el resto del mundo. En la actualidad, Jonas Jonasson vive en Suecia, en una pequeña isla en el mar Báltico.

Sinopsis

Momentos antes de que empiece la pomposa celebración de su centésimo cumpleaños, Allan Karlsson decide que nada de eso va con él. Vestido con su mejor traje y unas pantuflas, se encarama a una ventana y se fuga de la residencia de ancianos en la que vive, dejando plantados al alcalde y a la prensa local. 

A lo largo de su centenaria vida ha tenido un montón de experiencias de lo más singulares: desde inverosímiles encuentros con personajes como Franco, Stalin o Churchill, hasta amistades comprometedoras como la esposa de Mao, pasando por actividades de alto riesgo como ser agente de la CIA o ayudar a Oppenheimer a crear la bomba atómica. Sin embargo, esta vez, en su enésima aventura, cuando creía que con su jubilación había llegado la tranquilidad, está a punto de poner todo el país patas arriba.

Mi crítica

'El abuelo que saltó por la ventana y se largó' ha sido una lectura agradable, es algo fresco y original con lo que tenía ganas de toparme. No me he sentido enganchada a la novela, pero sí que la he disfrutado, y mucho, la verdad sea dicha. El estilo de Jonas Jonasson me ha recordado mucho al de Arto Paasilinna.  Las historias de ambos escritores nórdicos están protagonizadas por gente sencilla que está bendecida por una extraña clase de suerte que les permite escapar de sus perseguidores o sus detractores hasta lograr sus objetivos.

La trama de 'El abuelo que saltó por la ventana y se largó' es alocada y divertida: al comenzar una nueva página el lector no tiene ni idea de lo que va a encontrar, es todo muy impredecible. La novela comienza en el presente (bueno, en el año 2005) y conforme va avanzando la historia la narración se escinde en dos: por un lado, la del Allan centenario; por el otro, la de su vida hasta ese momento, es decir, todo el siglo XX. Empieza por los duros comienzos de su infancia y adolescencia, pasando por la Guerra Civil española (sí, Allan estuvo allí) y la segunda Guerra Mundial, entre otras muchas, muchas historias. 

Me ha gustado mucho cómo el autor se las ingenia para que su protagonista cambie el curso de los acontecimientos que más han marcado el pasado siglo. La forma en que tiene de influir en dichos momentos cumbres de la historia me recordó mucho a la manera en que Forrest Gump se las gasta en sus periplos por el mundo. Allan se halla en el momento adecuado en el lugar adecuado para hacer historia. 

La manera en que Jonas Jonasson conduce la trama me ha parecido muy acertada y original. Su repaso por la historia del siglo XX mundial resulta curioso, ya que lo enfoca desde una perspectiva un tanto... ingenua por parte de su protagonista  Él no entiende de buenos y malos, ni de política, ni de intereses ocultos. Diferentes personajes de la novela tratan de inculcarle su manera de pensar pero él se mantiene en sus trece. Nadie le convence de que unos ideales deban estar por encima de otros. Además, no prejuzga a ningún otro personaje independientemente de sus acciones, buenas o malas. Su juicio se forma una vez interactúa con él o con ella. Me ha gustado mucho ese rasgo en la personalidad de Allan: mucha gente debería ser como él, y el mundo sería un lugar mejor.

Como ya adelanté antes, considero que uno de los puntos fuertes de esta novela es que se trata de una lectura sumamente impredecible. 

Allan vive locas aventuras alrededor del mundo en el caótico siglo XX conociendo importantes personajes e interviniendo en los acontecimientos más importantes sin que el lector tenga ni idea de lo que vendrá a continuación. 'El abuelo que saltó por la ventana y se largó' es una sorpresa en cada página.

Allan es, sin duda, otro punto fuerte de la novela. Su personalidad está a otro nivel y es raro el lector que no ha conseguido empatizar pronto con este entrañable anciano. Tiene algo que le impide ver el lado malo de las cosas, y ahí reside gran parte de su éxito en la vida: su capacidad de supervivencia, de adaptación y su increíble longevidad.

La novela de Jonas Jonasson es alocada y disparatada, pero ello no quita para que más adelante cada pieza encaje en su lugar y todo guarde una extraña coherencia en el universo de Allan. La chispa y la frescura que desprende esta lectura ya la quisieran para sí muchas otras, y con ellas sus respectivos escritores.

El desenlace también me ha gustado. La manera en que el viejo Allan se libra del disparatado follón que monta ante las autoridades es un pasaje muy divertido de leer. A pesar de que la trama desarrollada en el presente de Allan no me ha gustado tanto como sus aventuras a lo largo del siglo XX, la manera en que concluye la novela está a la altura del resto del libro, en mi opinión.

Conclusión

Tras haberme saturado personalmente de novela negra escandinava, me ha encantado toparme con un autor que sabe sacar sonrisas al lector en una trama que aporta elementos propios de ese género en una de sus tramas. 'El abuelo que saltó por la ventana y se largó' es un giro de tuerca, algo diferente.

Original, impredecible, divertida... son sólo unos de los muchos adjetivos que se me vienen a la cabeza pensando en esta novela. Un soplo de aire fresco en el panorama literario actual. La novela merece la pena y por supuesto leeré algo más del autor en un futuro si vuelve a publicar algo. Recomiendo 'El abuelo que saltó por la ventana y se largó' sin lugar a dudas.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.

La falsa pista, Henning Mankell

Tusquets, 2.001
Adaptación para la TV producida por Yellow Bird Films

Premios: ninguno

Precio: 20 €

Adquisición: a través de ebay

"Contempló su cara en el espejo. Luego trazó las primeras líneas negras en la frente. Notó que tenía la mano firme, que no estaba nervioso, pese a que era la primera vez que se pintaba su camuflaje de guerrero. Lo que hasta ese momento había sido una huida, su manera de defenderse contra todas las injusticias a las que siempre había estado expuesto, se convertía ahora en realidad. Con cada línea que se pintaba en la cara perecía dejar atrás su vida anterior. Ya no había retorno posible". 

El autor

Henning Mankell es un escritor sueco nacido en Estocolmo en 1.948. Es conocido internacionalmente por su serie de novela negra sobre el inspector Wallander.

Sus inicios se produjeron en el teatro: a los diecinueve años, empezó como actor y en 1.968 escribió su primera obra, que llegó a tener cien representaciones.

Actualmente reside a caballo entre Suecia y Mozambique, donde dirige el Teatro Nacional.

En noviembre de 2.006 fue galardonado con el Premio Pepe Carvalho, que reconoce a autores de prestigio y trayectoria reconocida en el ámbito de la novela negra. El jurado consideró que Henning Mankell “comparte con Manuel Vázquez Montalbán la idea de utilizar la novela negra para abordar críticamente los retos de la sociedad actual”.
'La falsa pista' pertenece a esta serie, y fue publicada en 2.001.

Sinopsis

En Suecia nadie recuerda un verano tan caluroso como el de 1.994. Mientras la gente sigue con pasión los partidos finales del Campeonato Mundial de Fútbol, el inspector Kurt Wallander se dispone a iniciar unas cortas vacaciones. Pero la tranquilidad de la provincia de Escania se ve truncada cuando una muchacha, posiblemente extranjera, se suicida quemándose a lo bonzo. Wallander y su equipo tratan de averiguar la identidad de la chica y los motivos de esa trágica decisión; pero los sustos no han hecho más que empezar, pues un brutal asesino en serie ha comenzado su macabra actividad. Las primeras víctimas son un antiguo ministro de Justicia, un adinerado tratante de arte y un ladronzuelo de poca monta. Sin que pueda sospecharlo, la pista a la que Wallander se aferra para detener esta carnicería le conducirá a las altas esferas de la política, y pondrá seriamente en peligro su vida y la de sus allegados.

Mi crítica

Esta no es la primera novela que leo de Henning Mankell. Previamente tuve entre mis manos 'Antes de que hiele', perteneciente a la misma saga (la del perspicaz e incansable detective Wallander). Cuando vi que estaba a buen precio en ebay no dudé en hacerme con un ejemplar.

Había escuchado que 'La falsa pista' era el mejor de todos los de la saga Wallander. Pues bien, debo decir que no estoy de acuerdo, para nada.

'La falsa pista' trata la historia de una serie de crímenes salvajemente perpetrados por un psicópata en pleno verano sueco de 1.994. A sus víctimas les corta la cabellera y les atesta un hachazo mortal.

Como telón de fondo, Henning Mankell coloca el Mundial de fútbol que se celebraba ese año en Suecia, aunque curiosamente sólo se menciona su existencia en la primera cuarta parte del libro y luego, como si no hubiese existido tal evento deportivo... esto me resultó bastante extraño, aunque lo dejé correr.

En 'La falsa pista' se nota una química especial, un acercamiento aún más palpable, entre Wallander y Ann-Britt Höglund, una de sus compañeras que, según cuenta el autor en sus descricpiones, no es muy agraciada pero apoya incondicionalmente al detective protagonista, creándose una cercanía muy palpable entre ambos. Para más inri, sus respectivas parejas están a cientos de kilómetros de distancia. Da la impresión de que Henning Mankell puede recurrir a explotar este filón para crear posibles nuevas tramas en posteriores entregas.

En las dos obras que he leído de Henning Mankell, existe una pequeña introducción, un breve prólogo que a priori no tiene en absoluto que ver con lo que se va a ir desarrollando en las sucesivas páginas. Sin embargo, a medida que la acción avanza uno puede ir encajando las piezas hasta que finalmente, en la conclusión de la novela, se permite al lector cerrar el círculo dado que ya tiene a su disposición todas las piezas del puzzle. Me parece una forma bastante original de escribir; sin embargo, me decepciona que se muestre por defecto el punto de vista del asesino en muchas novelas de este género. Si el lector conoce todos y cada uno de los movimientos de este personaje la tensión en muchas ocasiones se atenúa y las ganas de leer no son las mismas.

Henning Mankell escribe bien, y las primeras doscientas páginas mantienen el tipo, por así decirlo. Me encanta el hecho de que se detenga en los pequeños detalles, pero no vi con buenos ojos el bajón que presenta 'La falsa pista' a partir de la página doscientos cincuenta. Se estanca la acción y este bache se mantiene durante unas setenta páginas. 
Esto sucede porque Henning Mankell no para de forzar a su protagonista a que se cuestione cada movimiento, cada decisión. El autor, además, da detalles al lector de cada pequeña cosa que hace Wallander.

Esto no está bien, en mi opinión, por el hecho de que el lector sabe de antemano quién es el asesino, y conoce todos los detalles en referencia a este personaje. Seguir los razonamientos del detective durante tantas y tantas hojas no tiene demasiado interés porque el lector ya dispone de toda la información.

Y, de repente, tras ese bache, la acción vuelve a despegar. Es como si el autor tuviera prisa por cerrar la trama y todo se soluciona en menos de cien páginas, precipitadamente, dejando algunos cabos sueltos. 

Muchos de los puntos álgidos de la novela, como colofón, son bastante previsibles: el final podría haber sido épico y no ha sido así; en la obra se esbozan buenas ideas con respecto a la compleja psicología del protagonista y sin embargo en eso sólo se quedan: en buenas ideas...

Conclusión

El caso es que me gustó mucho más 'Antes de que hiele' que 'La falsa pista'. Entre ambas novelas hay diez años de diferencia y quizá esto ha propiciado que Henning Mankell pula sus técnicas como autor. 

No sé si recomendar esta novela. Creo que, si algún lector en concreto no ha leído nada de Henning Mankell y su detective Wallander, mi consejo es que debería leer primero 'Antes de que hiele'. Y si ya lo ha leído, mejor que se aventure con otro de la saga.

'La falsa pista' sería la lectura ideal para los amantes de los libros de Wallander. Me iba a atrever a decir que también lo sería para los enamorados del género negro, pero creo que hay novelas mucho más interesantes que ésta.

Valoración: 6,5/10

¿Recomendada?: No.

El arte del asesino, Mari Jungstedt

Maeva, 2.010 (primera edición 2.006)
Premios: ninguno
Precio: 19 €
Adquisición: a través de ebay

"Entonces descubrió lo que faltaba. Dado que aquella pintura, por su tamaño, dominaba todo el comedor, la sensación de desnudez resultaba abrumadora ahora que ya no estaba allí colgada: 'El dandi moribundo' había desaparecido".

La autora

Mari Jungstedt es una escritora sueca nacida en 1.962 en Estocolmo. Antes de dedicarse a la literatura, fue periodista, y trabajó tanto en la radio como en la televisión pública, presentando varios talk-shows. 
Mari Jungstedt es conocida por la serie de novela negra protagonizada por Anders Knutas, cuyas tres primeras entregas se desarrollan en la isla de Gotland. El  tenaz periodista Johan Berg le acompaña en sus investigaciones. Dos de sus novelas fueron filmadas para la televisión sueca, y su obra ha sido traducida en España por la editorial Maeva. 

En 2.012 publicó su último libro, el sexto de la saga del comisario Anders Knutas: 'Un inquietante amanecer'.

Sinópsis

El comisario Anders Knutas y el periodista Johan Berg se enfrentan a un nuevo caso. El cadáver de un famoso galerista de Gotland aparece colgado de una de las puertas de la muralla de Visby. Durante la investigación, se descubre que el difunto había planeado con la mayor discreción abandonarlo todo el día después de su última exposición: la galería, su esposa y su hogar.

Mi crítica

Pensé que 'El arte del asesino' era el primero de la saga del comisario Knutas y por eso lo compré. Resulta que es el cuarto y no tenía ni idea del argumento de los otros tres. Supongo que no me he perdido mucho ya que lo más interesante de estas entregas de novela negra son los difíciles casos que se resuelven y no la evolución de los personajes principales en si. Eso es solo relevante si el lector ha leído los volúmenes por orden. Como no era mi caso, me he limitado a juzgar la novela y no la saga.

Desde el principio me pareció que este era un típico ejemplo de novela negra sueca. No me parecieron nada del otro mundo ni el argumento, ni el estilo narrativo de la autora. Las primeras páginas me resultaron un poco caóticas ya que aparecen muchos personajes, nuevos para el que no los conozca claro está, y esa situación abruma un poco. No sabía si aparecerían más adelante o si la mayoría se evaporarían como por arte de magia, algo que sucede más comúnmente en las novelas de lo que me gustaría.

'El arte del asesino' es una novela que nunca me llegó a enganchar. En mi opinión, el argumento no tenía fuerza suficiente, o bien la autora no lo presentó de la manera más atractiva posible. 

Quizá se adentra demasiado superficialmente en la psique de los personajes principales para mi gusto. Seguramente se deba a que la mayoría de los lectores han tenido la oportunidad de conocerles durante las otras tres novelas anteriores. Entonces, Mari Jungstedt puede permitirse el lujo de distanciar un poco al lector de ellos y centrarse en otros menesteres narrativos. Sin embargo, en mi caso eché de menos esa dedicación al interior de los personajes principales tan propia de las novelas del género negro. Me dio la sensación de que la autora me negaba la oportunidad de conocer a fondo a Knutas y aunque no fuese su intención no me gustó verle como un personaje inaccesible.

Una vez avanza la novela pude meterme más en la historia, aunque no podía evitar sentirme cómoda con la lectura. No logré ver lo que otros lectores ven en Mari Jungstedt. Ni el argumento de 'El arte del asesino' me pareció original, ni vi su prosa como algo innovador. No destaca en nada, ni observo en él algún signo que me señale su estilo como propio, personal.

Para más inri, los bajos fondos del mundillo del arte -como negocio- no me llaman en absoluto. Pensé que esta novela se centraría más en la investigación y no tanto en el contexto personal de las víctimas. Pero lo cierto es que casi se diría que el verdadero protagonista de la obra es el cuadro robado, 'El dandi moribundo'. La misteriosa historia que hay detrás del artista que lo pintó me parece más interesante que la trama del asesino en serie que es el eje central de la novela.

A pesar de que Knutas es el protagonista, casi me gustó más Johan, periodista, el "segundo de abordo", se podría decir. En mi opinión, Mari Jungstedt ha mimado más a este personaje que a su comisario y eso la verdad es que me sorprendió. En general, la mayoría de secundarios están bastante logrados. 

El ritmo no es lento, pero tampoco es ágil. 'El arte del asesino' es una de esas novelas en las que el lector puede enterarse de todo con tal de prestar un mínimo de atención a la trama. El argumento es simple en su desarrollo. A mi parecer, Mari Jungstedt ha querido dejarlo en un segundo plano en aras de centrarse en los personajes, sobre todo, en las víctimas.

De pronto, llega un momento en que la autora decide adelantar ciertos datos claves para el desarrollo de la trama (y sobre todo, de su final) sin previo aviso. Un vómito de información repentina que roba mucha intriga a las páginas finales y que deshincha gran parte del interés que el lector pueda tener en ese momento en cuanto a la resolución del caso. Es algo inesperado y original, pero no me convence este movimiento. Me pregunto qué le habrá impulsado a dar este paso. 

Poco antes del final, el ritmo se acelera y los acontecimientos se precipitan de un modo bastante antinatural. La conclusión de la novela me parece un tanto forzada. Los motivos por los que los malos se comportan como tal están un poco "cogidos con pinzas". Todas las explicaciones se resumen en un par de páginas. Y ya está.

Creo sinceramente que a Mari Jungstedt le falta mucho para llegar a formar parte de la élite de escritores de novela negra de su país. No tiene nada que hacer al lado de Stieg Larsson o  Henning Mankell, aunque la considero por encima de Camilla Läckberg. 

'El arte del asesino' va mejorando conforme los capítulos quedan atrás, pero eso no me impide opinar que esta es una novela negra más. 

Conclusión

Estoy convencida de que si me hubiese leído previamente las tres novelas anteriores de la saga, con esta cuarta entrega me hubiera ido mucho mejor. Por desgracia, no ha sido así y he pagado las consecuencias. Es por tanto lógico llegar a la conclusión de que no puedo recomendar ni dejar de recomendar esta novela, y por tanto, ese apartado queda en blanco.

No me ha dejado ni buena ni mala impresión la lectura de esta novela. Lo mismo pienso del comisario Knutas como personaje y de Mari Jungstedt como autora. Dudo que vuelva a leer algo de esta saga.

Valoración: 5,5/10

Las hijas de Hanna, Marianne Fredriksson

Salamandra, 2.000 (primera edición 1.997)
Premios: ninguno
Precio: 19€
Adquisición: biblioteca








La autora

Marianne Fredriksson fue una de las más conocidas y traducidas escritoras suecas. Nació en 1.927 en Gotemburgo y murió en 2.007 de un ataque al corazón. También fue periodista, publicando sus artículos en varios de los periódicos más importantes de su país.

Su novela más conocida es 'Las hijas de Hanna', publicada en 1.997 y traducida a más de cuarenta idiomas, aunque escribió otras doce obras más, incluyendo ficción y ensayos. Marianne Fredriksson ha vendido más de diecisiete millones de copias de sus libros en todo el mundo.  El tema principal de sus escritos es la amistad.

Sinópsis

En una fría habitación de hospital, junto al lecho de su madre, Anna es consciente por primera vez de lo poco que conoce a su progenitora. Decide pues, valiéndose de unos diarios y unas fotos de familia, saber más de ella realizando un viaje hacia el pasado con la intención de descubrir los hechos más importantes que determinaron la existencia de Johanna y de Hanna, madre y abuela, en busca de una identidad que está a punto de perderse para siempre, y quizá, la de ella misma.

Mi crítica

Esta novela la tomé prestada de la biblioteca hace unos años y, sinceramente, he tenido que hacer un fuerte ejercicio de memoria para acordarme de ella. No del argumento, sino de las sensaciones que iba teniendo mientras la leía. Es de esas novelas que se disfrutan, que entretienen, pero de las que tras unas semanas (y no digamos ya meses o años) apenas queda un mero recuerdo de ella. Casi como si nunca la hubiera leído.

'Las hijas de Hanna' es una lectura agradable y amena, y no quería dejar pasar la oportunidad de recomendarla.

La literatura sueca se ha puesto de moda en los últimos años. Nombres como los de Camilla Lackberg, Asa Larsson, Henning Mankell o Stieg Larsson son de sobra conocidos por los amantes de la novela negra. Marianne Fredriksson publicó su primer libro cuando tenía cincuenta años, dato que pone de manifiesto que nunca es tarde cuando hay talento de por medio. Sin embargo, 'Las hijas de Hanna' no se puede clasificar dentro del género del misterio, es algo diferente: una saga familiar. Escogí 'Las hijas de Hanna' por eso. Las historias de familia son mi debilidad, uno de mis géneros favoritos. Muchas de mis novelas favoritas lo son.

De 'Las hijas de Hanna' guardo la sensación de que es una novela bastante irregular: a veces me mantenía en vilo, apenas levantaba la cabeza de entre las páginas. En cambio otras veces me costaba avanzar, se me hacían eternos los pasajes.

La novela no encierra una gran complicación estructural: dividida en cinco grandes capítulos. En cuanto a la narración, la autora establece el clásico introducción, nudo y desenlace. Cada una de las tres mujeres tiene su momento de protagonismo hasta que al final las vidas de las tres confluyen en una sola.

'Las hijas de Hanna' tiene un comienzo un tanto perturbador: Anna se sienta frente al lecho de su madre agonizante en la cama de un hospital de Suecia. En plena crisis de identidad, comienza a reflexionar, dándose cuenta de lo poco que conoce a su progenitora. Nunca es tarde para arrepentirse, pero a Hanna le queda poco tiempo, de modo que decide emprender un viaje al pasado a través de diarios, cartas y viejas fotografías para desentrañar misterios, escudriñar secretos y esclarecer la verdad. Las vidas tanto de Anna, Hanna, su madre y Johanna, su abuela, serán la columna vertebral de este relato, a su vez respaldado por el contexto histórico de aquellos años: la guerra con Noruega, las diferencias entre la población rural y la residente en la capital, la emigración de una buena parte importante de la población a América...

En el fondo, la novela intenta denunciar, de algún modo, las barreras intergeneracionales que impiden comprender y comunicarse con nuestros ascendentes y descendientes. Barreras sin sentido, estúpidas, fabricadas a base de orgullo y cabezonería que a menudo levantan, queriéndo o sin querer, padres e hijos, madres e hijas. 

En 'Las hijas de Hanna' la autora invita al lector a reflexionar. Marianne Fredriksson nos descubre que se necesita del pasado para conocer el presente. Todo esconde un porqué, y la arrogancia de las nuevas generaciones impide comprender los motivos por los que nuestros mayores se comportan como lo hacen. Y así generación tras generación en un círculo vicioso que parece no tener fin.

La obra es una novela de personajes. Unos personajes bien construidos cuyo protagonismo comparten. A través de Anna, Hanna y Joanna la autora va hilvanando la historia de una familia, la vida entera (con sus desilusiones y alegrías, sus penas, sus pasiones...) de tres generaciones de mujeres escandinavas, cada una esclava de la época que le toca vivir, cada una tan diferente a la anterior y a la siguiente.

Conclusión

'Las hijas de Hanna' es una novela escrita por una mujer, sobre mujeres y casi diría para mujeres. La autora expone de maravilla en su novela la psique femenina, captando en cada uno de sus tres personajes principales una personalidad compleja y diferente de las otras dos. 

Creo que esta es una lectura sencilla y agradable. Gustará a todo el mundo, aunque se creo que será más amena para las mujeres porque como ya he mencionado 'Las hijas de Hanna' es un canto al universo femenino, a la conexión que se establece entre madres, hijas y abuelas. 

Como dato curioso, señalaré que 'Las hijas de Hanna' ha sido llevada al teatro.

Valoración: 7/10

¿Recomendada?: Sí.