Fabulosas narraciones por historias, Antonio Orejudo

Tusquets, 2.007 (primera edición 1.996)
Premios: Premio Tigre Juan a la mejor primera novela.
Precio: 20 €
Adquisición; biblioteca.








El autor

Antonio Orejudo es un escritor nacido en Madrid en 1.963. Ensayista, novelista y crítico literario, es licenciado en Filología Hispánica por la Universidad Autónoma de Madrid. Ha realizado un doctorado en Estados Unidos, país donde trabajó como profesor durante siete años. Ejerció más tarde como Profesor Titular de Literatura Española en varias universidades españolas hasta establecerse en la Universidad de Almería como profesor de Literatura. Su debut literario fue con 'Fabulosas Narraciones por Historias' que salió a la luz en 1.996, galardonada con el Premio Tigre Juan a la mejor primera novela del año. 

Sinopsis

Tres amigos que con el tiempo dejan de serlo. Santos, de origen rural, que en la gran ciudad descubre su debilidad por las mujeres maduras y la pornografía; Martiniano, sobrino de Azorín, que jura odio eterno a los intelectuales tras los malos tratos recibidos de su tío; y Patricio, escritor que sueña con ver publicada su primera novela. Los tres están internos en la Residencia de Estudiantes y viven el bullicio de los años veinte en Madrid.

Mi crítica

Hace bastantes años que leí esta novela y hace bastante tiempo de esta reseña. Mis impresiones, en aquellos momentos tras los cuales acababa de terminar esta lectura, fueron las que a continuación detallo en la reseña. Con esta obra me sucedió algo bastante extraño, y es que no ha habido términos medios: así como algunos elementos en ella me han encantado, otros no me han gustado en absoluto. Tenía ganas de hincarle el diente a esta novela desde hacía mucho tiempo, cuando leí una reseña en la que dejaban por las nubes. Por los ingredientes que incorpora (la metaliteratura, la época y el lugar en el que se desarrolla la trama, esa atmósfera de sordidez que prometía la sinopsis...), supuse que me gustaría. Y no me equivoqué, me ha gustado... pero con ciertos matices.

A comienzos de los felices años veinte en Madrid tres jóvenes de procedencia y carácter muy dispar se conocen en la famosa Residencia de Estudiantes. Patricio Cordero es sobrino de un famoso escritor, y pretende seguir los pasos de si tío publicando una novela realista, al más puro estilo de Pérez Galdós, titulada 'Los Beatles'. Pero ver su obra en las librerías va a resultar aún más difícil de lo que parecía: las modas que imperan atacan con ferocidad este tipo de literatura, tachándola de obsoleta y pasada. 

Como sucede en muchos campos, lo que se consideraba 'lo más' unas décadas atrás, unos años más tarde se contempla como una aberración, una horterada o cosas peores. La Generación del 27 (a la cabeza José Ortega y Gasset, que en la novela es retratado prácticamente como el 'malo de la película'), es creada con el único propósito de estar a la vanguardia de la literatura de la época y desde esa posición, controlar el mercado, formando una especie de monopolio cultural. La lucha de Patricio Cordero por publicar yendo a contracorriente y no precisamente a favor del sistema establecido es de lo que básicamente trata 'Fabulosas narraciones por historias'.

Por ende, los tres amigos tendrán una misión que cumplir: boicotearán tertulias como protesta, y llegarán mucho más lejos de lo que sospechaban en primera instancia. El resto de cuadro de personajes principales lo completan Martiniano, sobrino de Azorín; y Santos, de origen rural, sin apenas pretensiones en la vida y aficionado a la revista erótica 'La pasión', en la cual ve publicada cada carta subidita de tono que escribe.

Antonio Orejudo, el autor, es ciertamente desconcertante. Al menos esa sensación me dejó leer su novela. Presenta en esta obra a personajes muy representativos de la Historia de la literatura española, concretamente del siglo XX, en general como a hombres repletos de defectos. Por ejemplo, Juan Ramón Jiménez es un egocéntrico, José Ortega y Gasset es un mujeriego y Lorca es un payasete. Desconozco si hay más de realidad que de ficción aquí o se está exagerando en demasía. Lo cierto es que cuando alguien logra trascender suelen ensalzarse sus virtudes quedando en segundo plano sus defectos y ellos también fueron humanos. En cualquier caso, en efecto: resulta chocante ver a estos tipos cuyos nombres figuran obviamente en libros, pero también en plazas, calles, teatros, etcétera, como personajes sórdidos y desalmados. 

A pesar de que transcurren muchos años desde el comienzo hasta que se produce el final de la obra, confieso que no observé una evolución clara en ellos. Se supone que sus creencias políticas varían, que la vida les lleva por caminos que nunca habían pensado tomar, que el destino les une y les separa según las circunstancias, pero no se ve una evolución coherente a lo largo de las páginas en sus personalidades. No lo censuro ni lo aplaudo, solo es un detalle que llamó mi atención.

El estilo narrativo de Antonio Orejudo se me antojó algo barroco, y está repleto de sutiles detalles y juegos de palabras. Sin duda, es uno de los elementos que más me ha gustado de la novela. La atmósfera en la que ambienta la acción es sórdida a más no poder: escenas de sexo explícito, violencia explícita, suciedad y tipos rudos. Asimismo, no sé si fue mi impresión únicamente, pero pude entrever en el fondo un cierto grado de misoginia que no critico del todo, pero que sin duda, me sorprendió. El humor y el cinismo son otras dos herramientas de las que se vale el autor para construir su historia. Antonio Orejudo, bajo mi punto de vista, se mueve sin duda mejor en distancias cortas que en largas: las pequeñas subtramas están mucho más logradas que la principal. 

La conspiración literaria contra Patricio Cordero unida a la idea de que la generación del 27 fuera creada principalmente como instrumento de control no es sólo una premisa original como argumento de una novela, sino que hace cavilar al lector porque, tal y como está planteada, esa situación es perfectamente plausible, y ya se ha visto que en otros campos. ¿Por qué no iba a suceder lo mismo en el arte de la literatura? 

A medida que la acción avanza, sobre todo teniendo en cuenta lo que les sucede a los personajes, la novela va volviéndose cada vez más surrealista. El final es de traca, el colmo de los colmos. No, desde luego que el cierre no es en absoluto previsible. Personalmente opino que me hubiese gustado que hubiera sido más comedido, puesto que una parte de mi se sintió un tanto molesta por cómo terminan las cosas tras cuatrocientas páginas de historia. 

Conclusión

A mi juicio, 'Fabulosas narraciones por historias' es una novela un tanto irregular. Irregular en cuanto a ritmo, trama, personajes. Tal y como anuncia el título, esta obra es un conjunto de narraciones por historias, no forma un todo, sino que más bien representan una especie de argamasa sin homogeneizar. A mi, que no soy nada amiga de los relatos, no me convence esta manera de construir novelas, pero calificarlo como algo negativo es una valoración demasiado personal. 

Las constantes interrupciones que se producen en la trama principal, salpicándola de diversos incisos que a veces y a mi juicio, resultan interesantes (las cartas que Santos manda a la revista erótica de la época, 'La pasión', son, aunque surrealistas, muy amenas, curiosas y entretenidas), y otras veces no lo son tanto (las tertulias a las que acuden y las conferencias dadas por los personajes notorios de la época en general tienen poco o ningún interés). Considero que en Antonio Orejudo hay talento y hay miga. Esta experiencia lectora podría haber sido más satisfactoria, pero también me ha encantado comprobar que en este autor se puede encontrar frescura, originalidad y humor. Volveré a leer algo suyo, sin duda.

Valoración: 7/10

La falsa pista, Henning Mankell

Tusquets, 2.001
Adaptación para la TV producida por Yellow Bird Films

Premios: ninguno

Precio: 20 €

Adquisición: a través de ebay

"Contempló su cara en el espejo. Luego trazó las primeras líneas negras en la frente. Notó que tenía la mano firme, que no estaba nervioso, pese a que era la primera vez que se pintaba su camuflaje de guerrero. Lo que hasta ese momento había sido una huida, su manera de defenderse contra todas las injusticias a las que siempre había estado expuesto, se convertía ahora en realidad. Con cada línea que se pintaba en la cara perecía dejar atrás su vida anterior. Ya no había retorno posible". 

El autor

Henning Mankell es un escritor sueco nacido en Estocolmo en 1.948. Es conocido internacionalmente por su serie de novela negra sobre el inspector Wallander.

Sus inicios se produjeron en el teatro: a los diecinueve años, empezó como actor y en 1.968 escribió su primera obra, que llegó a tener cien representaciones.

Actualmente reside a caballo entre Suecia y Mozambique, donde dirige el Teatro Nacional.

En noviembre de 2.006 fue galardonado con el Premio Pepe Carvalho, que reconoce a autores de prestigio y trayectoria reconocida en el ámbito de la novela negra. El jurado consideró que Henning Mankell “comparte con Manuel Vázquez Montalbán la idea de utilizar la novela negra para abordar críticamente los retos de la sociedad actual”.
'La falsa pista' pertenece a esta serie, y fue publicada en 2.001.

Sinopsis

En Suecia nadie recuerda un verano tan caluroso como el de 1.994. Mientras la gente sigue con pasión los partidos finales del Campeonato Mundial de Fútbol, el inspector Kurt Wallander se dispone a iniciar unas cortas vacaciones. Pero la tranquilidad de la provincia de Escania se ve truncada cuando una muchacha, posiblemente extranjera, se suicida quemándose a lo bonzo. Wallander y su equipo tratan de averiguar la identidad de la chica y los motivos de esa trágica decisión; pero los sustos no han hecho más que empezar, pues un brutal asesino en serie ha comenzado su macabra actividad. Las primeras víctimas son un antiguo ministro de Justicia, un adinerado tratante de arte y un ladronzuelo de poca monta. Sin que pueda sospecharlo, la pista a la que Wallander se aferra para detener esta carnicería le conducirá a las altas esferas de la política, y pondrá seriamente en peligro su vida y la de sus allegados.

Mi crítica

Esta no es la primera novela que leo de Henning Mankell. Previamente tuve entre mis manos 'Antes de que hiele', perteneciente a la misma saga (la del perspicaz e incansable detective Wallander). Cuando vi que estaba a buen precio en ebay no dudé en hacerme con un ejemplar.

Había escuchado que 'La falsa pista' era el mejor de todos los de la saga Wallander. Pues bien, debo decir que no estoy de acuerdo, para nada.

'La falsa pista' trata la historia de una serie de crímenes salvajemente perpetrados por un psicópata en pleno verano sueco de 1.994. A sus víctimas les corta la cabellera y les atesta un hachazo mortal.

Como telón de fondo, Henning Mankell coloca el Mundial de fútbol que se celebraba ese año en Suecia, aunque curiosamente sólo se menciona su existencia en la primera cuarta parte del libro y luego, como si no hubiese existido tal evento deportivo... esto me resultó bastante extraño, aunque lo dejé correr.

En 'La falsa pista' se nota una química especial, un acercamiento aún más palpable, entre Wallander y Ann-Britt Höglund, una de sus compañeras que, según cuenta el autor en sus descricpiones, no es muy agraciada pero apoya incondicionalmente al detective protagonista, creándose una cercanía muy palpable entre ambos. Para más inri, sus respectivas parejas están a cientos de kilómetros de distancia. Da la impresión de que Henning Mankell puede recurrir a explotar este filón para crear posibles nuevas tramas en posteriores entregas.

En las dos obras que he leído de Henning Mankell, existe una pequeña introducción, un breve prólogo que a priori no tiene en absoluto que ver con lo que se va a ir desarrollando en las sucesivas páginas. Sin embargo, a medida que la acción avanza uno puede ir encajando las piezas hasta que finalmente, en la conclusión de la novela, se permite al lector cerrar el círculo dado que ya tiene a su disposición todas las piezas del puzzle. Me parece una forma bastante original de escribir; sin embargo, me decepciona que se muestre por defecto el punto de vista del asesino en muchas novelas de este género. Si el lector conoce todos y cada uno de los movimientos de este personaje la tensión en muchas ocasiones se atenúa y las ganas de leer no son las mismas.

Henning Mankell escribe bien, y las primeras doscientas páginas mantienen el tipo, por así decirlo. Me encanta el hecho de que se detenga en los pequeños detalles, pero no vi con buenos ojos el bajón que presenta 'La falsa pista' a partir de la página doscientos cincuenta. Se estanca la acción y este bache se mantiene durante unas setenta páginas. 
Esto sucede porque Henning Mankell no para de forzar a su protagonista a que se cuestione cada movimiento, cada decisión. El autor, además, da detalles al lector de cada pequeña cosa que hace Wallander.

Esto no está bien, en mi opinión, por el hecho de que el lector sabe de antemano quién es el asesino, y conoce todos los detalles en referencia a este personaje. Seguir los razonamientos del detective durante tantas y tantas hojas no tiene demasiado interés porque el lector ya dispone de toda la información.

Y, de repente, tras ese bache, la acción vuelve a despegar. Es como si el autor tuviera prisa por cerrar la trama y todo se soluciona en menos de cien páginas, precipitadamente, dejando algunos cabos sueltos. 

Muchos de los puntos álgidos de la novela, como colofón, son bastante previsibles: el final podría haber sido épico y no ha sido así; en la obra se esbozan buenas ideas con respecto a la compleja psicología del protagonista y sin embargo en eso sólo se quedan: en buenas ideas...

Conclusión

El caso es que me gustó mucho más 'Antes de que hiele' que 'La falsa pista'. Entre ambas novelas hay diez años de diferencia y quizá esto ha propiciado que Henning Mankell pula sus técnicas como autor. 

No sé si recomendar esta novela. Creo que, si algún lector en concreto no ha leído nada de Henning Mankell y su detective Wallander, mi consejo es que debería leer primero 'Antes de que hiele'. Y si ya lo ha leído, mejor que se aventure con otro de la saga.

'La falsa pista' sería la lectura ideal para los amantes de los libros de Wallander. Me iba a atrever a decir que también lo sería para los enamorados del género negro, pero creo que hay novelas mucho más interesantes que ésta.

Valoración: 6,5/10

¿Recomendada?: No.

Las edades de Lulú, Almudena Grandes

Tusquets, 1.989
Premios: XI premio La sonrisa vertical
Adaptación cinematográfica de Bigas Luna en 1.990
Precio: 8,95 € en edición de bolsillo
Adquisición: a través de libroscompartidos.com

"(...) me quedé sentada encima de sus rodillas. Me rodeó con sus brazos y me besó. El solo contacto de su lengua repercutió en todo mi cuerpo. Mi espalda se estremeció. Él es la razón de mi vida, pensé. Era un pensamiento viejo ya, trillado, formulado cientos de veces en su ausencia, rechazado violentamente en los últimos tiempos, por pobre, por mezquino y por patético".

La autora

Ya presenté anteriormente a esta escritora, la madrileña Almudena Grandes, en la reseña de 'Atlas de geografía humana'. 

Sinópsis

Lulú es una chica de quince años que sucumbe a los atractivos de Pablo, un amigo de la familia. Después de esta experiencia, Lulú alimenta durante años el deseo por ese hombre que volverá a entrar en su vida un tiempo más tarde, prolongando así el juego amoroso de la niñez. Pablo crea para ella un mundo aparte, un universo privado donde el tiempo carece de valor. Pero pronto este mundo idealizado se va a quebrar, cuando una Lulú de treinta años penetre en el infierno de los deseos prohibidos.

Mi crítica

Olvidáos de la trilogía 'Cincuenta sombras'. Ahora que este género se ha puesto tan de moda, he de recordar que 'Las edades de Lulú' es una novela erótica made in Spain que, si bien no se centra en el mismo aspecto de la sexualidad, esta sí que está presente en grandes cantidades.

'Las edades de Lulú' comienza fuerte. Almudena Grandes no se anda con rodeos pero sí con chiquitas: la protagonista apenas tiene quince años cuando todo empieza, y se estrena salvajemente aprovechando la amplia experiencia de Pablo, el mejor amigo de su hermano mayor del cual lleva enamorada platónicamente desde que tiene uso de razón.

Hay algo que me encanta de la prosa de Almudena Grandes. Es una característica que pocos escritores tienen. Ella posee la capacidad de emplear el vocabulario que desee, a placer, imprimiendo carácter al texto y logrando en el lector las reacciones que la autora quiere que sintamos. A veces vulgar, a veces correcto, a veces elegante, pero siempre manteniendo su toque. Esa facilidad al escribir de la que hace gala en cada párrafo, junto con la historia que cuenta, hicieron de este libro un ejemplar difícil de soltar.

'Las edades de Lulú' es muy distinta a las típicas novelas con trama amorosa. No sólo debido a que el sexo es el lubricante que mantiene la trama encendida y al lector expectante, sino porque en esta obra, el amor sucumbe ante la no correspondencia. 

Lulú es una niña sumisa, y pertenece a Pablo, que puede hacer lo que quiera con ella. De ella.

Los personajes en esta novela tienen una psicología muy profunda. Esto les define y les hace únicos, algo que sinceramente no esperaba encontrar en una obra de este tipo. 'Las edades de Lulú' es un libro extraño, contradictorio, salvaje y estoy segura de que Almudena Grandes se lo pasó muy bien escribiéndolo. Apenas se nota el paso del tiempo por las páginas, aunque hace más de veinte años que fue publicado por primera vez. El debut de Almudena Grandes auguraba una carrera prometedora, como así ha terminado siendo. 

'Las edades de Lulú' es una novela que engancha. Me atrevería incluso a afirmar que tiene un punto de adictiva. La vida de Lulú es una vida dedicada al sexo, en el que este cobra una prioridad casi absoluta. El personaje de Pablo es distinto. Es impredecible, nunca se sabe cómo reaccionará ante una nueva situación. 'Las edades de Lulú es una novela repleta de contradicciones y Lulú es un personaje del que se podría escribir un libro aparte. A veces es profunda, otras insensible. Dura, segura de sí misma, o dócil y maleable.

La novela debut de Almudena Grandes se lee increíblemente rápido, y no me avergüenza confesar que disfruté mucho de su lectura. No sólo hay sexo a raudales, que también. Tras cada acción hay un porqué de una complejidad que me dejó perpleja. Debido a ello, considero 'Las edades de Lulú' una novela fascinante. No se queda en las descripciones lascivas ni se limita a recrearse en las fantasías de la protagonista. Va mucho, mucho más allá.

Como en todas las novelas de la autora madrileña, en esta también encontramos esa dosis de política que casi podría denominarse su sello de identidad. Por suerte, en su ópera prima sólo es tratado este tema de refilón. Lulú y Pablo hacen cosas de progres porque se supone que son progres, y no hay por qué pensar más en ello, ni cuestionarse nada. 

En lo que a sus costumbres sexuales se refiere, sin embargo, la cosa cambia. Son totalmente razonables, están argumentadas. Puede parecer paradójico, irónico incluso, pero en el universo de la novela tienen todo el sentido del mundo aun siendo actos extravagantes en muchas ocasiones.

Las escenas relatadas en esta novela son muy visuales, muy explícitas, escritas con un lenguaje soez que, en realidad, no da la sensación de ser excesivamente vulgar una vez se ha leído la obra. 
Llega un punto en que el lector no sabe distinguir demasiado bien entre las vivencias de Lulú y sus fantasías. A pesar de que estas últimas son más extremas, lo que sucede en su vida no dista mucho de ellas. 

El sexo en 'Las edades de Lulú' no está reservado únicamente a los heterosexuales. Intervienen gays y travestis practicando sexo bien consigo mismos, entre dos, tríos u orgías.  En este sentido, se habla de sexo no sólo restringiéndolo a un sólo colectivo, sino expandiéndolo a toda clase de seres humanos, de todas condiciones. 

Algunas de las escenas planteadas por la autora en esta novela dejan clara su creatividad e imaginación, pues resultan un tanto escabrosas y brutales.

La relación entre Lulú y Pablo es lo más fascinante de la novela, quitando las gráficas escenas de sexo que relata la autora. Es una pareja cuyo vínculo es extraño, destructivo, sucio y puro al mismo tiempo. La diferencia de edad que existe entre ellos es la barrera que les separa, pero también lo que les une, de una manera contradictoria y comprensible una vez leída la novela, al mismo tiempo.

En mi opinión, poco antes del final 'Las edades de Lulú' flaquea un poco, para después dar al lector dos últimos pasajes que son chocantes. Me resultaron una apuesta muy arriesgada y agresiva por parte de la autora. Uno de ellos era predecible, a mi parecer. El otro no, por lo raro y extravagante de su naturaleza. De hecho, es tan salido de madre, que se me hace demasiado incluso para Lulú. Me dio la sensación de que a Almudena Grandes se le había ido un poco el personaje de las manos, como si la protagonista hubiera cobrado vida propia. Todo ello se traducía en una sola cosa: no podía parar de leer. 

Pienso que el final es un tanto peliculero, pero no está mal.

Conclusión

A pesar de que el sexo es lo más vistoso de 'Las edades de Lulú', en realidad la novela trata de personas que se buscan a sí mismas, y que buscan en otros lo que ellos mismos ansían tener: amor, posesión, poder, placer... es una lucha constante por adquirir del otro lo que se desea, ya sea mediante un intercambio ventajoso o bien a la fuerza. 

Hay que tener cierta madurez intelectual para saber comprender esta novela, para saber interpretar, deleitándose en todos sus matices y para evitar quedarse en la superficie y en el morbo.

En general, lo he pasado bien leyendo esta novela. Era mi primera incursión en el mundo de la literatura erótica como tal y la experiencia ha sido positiva. Una lectura diferente. Recomendado a todos aquellos lectores que sientan curiosidad, y también, a los que disfrutaron con la trilogía más de moda este verano de 2.012. 

Valoración: 7/10

¿Recomendada?: Sí.

Boca sellada, Simonetta Agnello Hornby

Tusquets, 2.008
Premios: ninguno.
Precio: 19 €
Adquisición: a través de Libroscompartidos

"No quiero volver a oír que me excedo. No es verdad. No dejo de ser una tía, una tía poco indulgente y severa. Tal vez incluso demasiado. Tú, en cambio, tienes que mimarlo, el doble. Es pequeño y está solo. Abrázalo, besuquéalo entero. Sabes hacerlo, hazlo con él".

La autora

Simonetta Agnello Hornby es una escritora italiana nacida en la isla de Sicilia en 1.945. Estudió derecho en Londres y desde 1.972 reside allí, ejerciendo la abogacía. 

'La Mennulara' (2.003), su primera novela, tuvo mucho éxito en su país natal, ganando además multitud de premios. Tres años más tarde publicaría 'La tía marquesa' y en 2.008 'Boca sellada'. Ambas también cosecharon el aplauso de la crítica y los lectores. 

'Entre la bruma' (2.010), su última novela, es la única de las cuatro que está ambientada fuera de Italia. En este caso, en Londres.  

Sinópsis

Durante años, la tía Rachele ha vivido silenciosamente atada a un secreto, junto a su hermano Gaspare, en la casa de Torrenuova. Tito, hijo de éste y de una mujer de la que nadie sabe nada, es ahora el patriarca del clan. Tito pasa el otoño de su vida aunando esfuerzos para mantener el equilibrio entre su prole y dirigir del negocio familiar, una fábrica de pasta. 
En medio de esta relativa calma, los secretos y pasiones de la familia son más antiguos y más profundos de lo que cada uno de ellos cree, y acabarán por dejar al descubierto la fragilidad o la fortaleza de cada cual. Tito entonces deberá recomponer el lugar de cada pieza y el suyo propio, y formularse la pregunta, tan dolorosa como necesaria, acerca de la identidad de su madre.   

Mi crítica

Esta no es la primera vez que leo una novela de Simonetta Agnello Hornby. Hace unos años tuve la gran suerte de poder deleitarme con 'La tía marquesa'. Me encantó. 

Por ello decidí probar con otra obra de la misma autora, con la esperanza de rescatar alguna de las sensaciones que experimenté con anterioridad. Lo que no sabía en aquella época era que tanto 'La tía marquesa' como esta, 'Boca sellada', forman parte junto con 'La Mennulara' de una trilogía que tiene en común la isla de Sicilia y las relaciones de familia. Ya es un poco tarde para leer los volúmenes de esta saga en orden. Comencé por el segundo y tras la lectura del último, 'Boca sellada', dudo que concluya la trilogía. 

En las novelas de la autora italiana cobran mucha importancia las relaciones familiares, la tradición y la gastronomía del país. Pero, sobre todo, Simonetta Agnello Hornby se centra en el papel esencial que ocupan las mujeres dentro de un clan. Los personajes femeninos son vitales en los argumentos de sus novelas: todo gira alrededor de ellas, incluso cuando el mundo en el que se encuentran esté gobernado por los hombres y estos no tienen demasiada condescendencia con sus esposas, madres, tías e hijas.
La infidelidad es un tema presente en 'Boca sellada', y la autora lo trata con cierta naturalidad que me sorprende. 

Al igual que sucede en otras muchas novelas, la narración se escinde en dos partes. 

Una se centra en el presente y la otra cuenta acontecimientos acaecidos en el pasado que obviamente repercutirán en el futuro con consecuencias graves. Los secretos que encierra esta familia serán el eje central de 'Boca sellada'. 

En el caso de esta obra, la parte que narra el presente (las peleas familiares por el control de la fábrica de pasta) no me interesa lo más mínimo. En cambio, las páginas dedicadas a contar el pasado (la verdad sobre los amores de la tía Rachele en los albores de la segunda guerra mundial), albergan en determinados pasajes una prosa de belleza extraordinaria. Simonetta Agnello Hornby describe para el lector cómo la tía Rachele se va enamorando poco a poco, los sentimientos que le invaden, la felicidad que debe ocultar y, después, la tristeza, el dolor, el ostracismo. Aquí es donde pude encontrar a la autora italiana que me conquistó en 'La tía marquesa'.

La manera que tiene la autora de narrar es impecable y muy cuidada. Esto es algo que va en los gustos de cada uno. Personalmente, a mí me gusta muchísimo cómo escribe la italiana. Creo que 'Boca sellada' hubiera sido una novela superior si la autora se hubiese centrado más en los secretos de familia que guardaba la tía Rachele en lugar de dedicar tantas páginas a narrar el presente: las desventuras del patriarca Tito, las peleas de hermanos y las nuevas amistades del clan. La tía Rachele debería haber sido la protagonista indiscutible en esta historia.  

Una de las sorpresas más escandalosas que encierra esta novela, por desgracia, se deja intuir con poca sutileza. Una pena, porque esto es algo que no me gusta encontrar en los libros que leo. 
Tampoco me gustó el hecho de que hubiera tantos y tantos personajes en 'Boca sellada', porque más de la mitad ni siquiera me resultaron atractivos. Aunque la autora ha sabido darle a cada uno su propia personalidad no ha logrado que todos me conquisten, ni mucho menos.

A medida que se acercaba el final la novela se puso un poco más interesante, pero aún así seguía sin convencerme demasiado por los motivos anteriormente expuestos. Si hubiese sido una obra más larga, lo más seguro es que hubiera abandonado la lectura. Deseaba saber qué secretos ocultaba la tía Rachele, pero se dejaban entrever tanto que las ganas de continuar leyendo se fueron apagando. 

Pero no todo es negativo: Simonetta Agnello Hornby regala al lector en las últimas páginas una historia de amor preciosa y muy bien contada que merece la pena leer.

Conclusión

Me temo que esta obra no llega al nivel en el que se encuentra 'La tía marquesa', hasta ahora mi única referencia de la autora. En 'Boca sellada' no pude hallar el encanto que me encandiló anteriormente.

No aconsejo la lectura de esta novela habiendo otra mucho mejor como 'La tía marquesa'. Por fortuna, se puede leer cada una de las tres obras que integran la trilogía por separado, ya que las historias son en realidad independientes. 

'Boca sellada' enseña a los lectores una valiosa lección: todos los secretos de familia, sobre todo los más oscuros, por más que se intenten ocultar tarde o temprano saldrán a la luz. Si no es por un camino será por otro. No importa cuántos años se haya estado guardando el misterio: se desvelará siempre.

Valoración: 6,5/10

¿Recomendada?: No.

El poder de las tinieblas, John Connolly

Tusquets, 2.004 (primera edición 2.000)
Premios: ninguno.
Precio: 9,95 €
Adquisición: regalo

"-Nunca ha sido fácil llevarse bien contigo, Charlie. Eres demasiado listo, demasiado propenso a perder los estribos. Todos tenemos nuestros demonios, pero tú los llevas a flor de piel. Creo que pones nerviosa a la gente, y si algo no le gusta a un policía es que lo pongan nervioso. Va contra su propia naturaleza".

El autor

John Connolly nació en 1.968 en Dublín, Irlanda y es espacialmente conocido por su serie de novelas protagonizada por el detective Charlie Parker.

Tras licenciarse y obtener un máster en periodismo pasó algunos años trabajando como reportero. Pronto se cansó de la profesión y decidió comenzar a escribir ficción.

La primera novela de John Connolly fue titulada 'Todo lo que muere' (1.999), y tuvo muy buena acogida entre el público y la crítica. Su ópera prima fue nominada al Premio Bram Stoker a la mejor primera novela. En ella el autor presentaba por primera vez a su detective, el antihéroe Charlie Parker, un ex-policía obsesionado con encontrar al asesino de su mujer y su hija.

'El poder de las tinieblas' es la segunda novela de la serie, publicada por primera vez en el año 2.000.

Desde 'Todo lo que muere' y hasta la fecha, John Connolly ha publicado un total de diez novelas protagonizadas por Charlie Parker.
Sus obras contienen tintes sobrenaturales, además de explorar temas como la compasión, la moralidad, la expiación o la salvación. Ha sido comparado con Stephen King porque, además, todas sus novelas están ubicadas en Maine. Sin embargo, sus estilos son muy diferentes. 

Sinópsis

Una fría noche de invierno, la paz de Maine se ve perturbada por dos hechos en principio inconexos: un sangriento tiroteo durante el cobro de un rescate y el suicidio de una anciana en pleno bosque. Contra todo pronóstico, todas las pistas apuntan a un mismo hombre. Y Charlie Parker deberá actuar con rapidez porque los acontecimientos se suceden a un ritmo vertiginoso, los cadáveres se multiplican y la violencia se extiende como un rastro de sangre por los bosques nevados de Maine.

Mi crítica

Lo que me ha sucedido con 'El poder de las tinieblas' no me había pasado con ninguna novela negra hasta la fecha: leer las primeras páginas, en las que se desarrolla la acción prometida en la sinópsis y que constituyen la base de un nuevo caso para el detective Parker, me ha resultado un engorro. 


De hecho, hace meses traté de adentrarme en el universo creado por John Connolly con esta misma novela y fui incapaz de pasar de la página veinte. No me resultó para nada atractiva la historia del suicidio de una anciana en el bosque ni el tiroteo que se produce al mismo tiempo en un lugar cercano y que, a priori, nada tienen que ver. 

Eso sí, una vez dejé esa fase de la novela detrás, la lectura se me hizo muchísimo más amena. El protagonista, Charlie Parker, que aparece tras esta introducción, me gustó desde el principio. Es sin duda alguna un anti-héroe con el que pese a todo, no puedes evitar congeniar. Bird, como le apodan algunos, es un tipo duro, curtido en las calles, experimentado, portador de cicatrices invisibles que de vez en cuando sangran de dolor. 

Los demonios que lleva dentro que le acompañan y atormentan permanentemente son tan atroces que a veces se apoderan de su voluntad, impidiéndole ser lo que solía ser: un excelente detective. Ha hecho cosas de las que no se siente orgulloso, pero trata de aceptarlas, superarlas y seguir adelante, aunque sin demasiadas ganas. 

Desde mi experiencia lectora, puedo asegurar que me sorprendió poder sentir tan cercano un personaje así y seguramente esta sea la clave del éxito de la serie del detective Parker: un protagonista muy poco común.

Tal vez uno de los recursos de los que se vale John Connolly para lograrlo sea utilizar la figura del detective Parker como un narrador excepcional de cuanto acontece. 
Lo que no me convence tanto es la precisión con la que el autor describe las localizaciones en las que se desarrolla la novela: Maine, Nueva York y alrededores. Da por hecho que el lector conoce esos lugares y los presenta dando referencias a otros de los que la mayoría no hemos oído hablar. Esto hace que uno tenga la sensación de haberse perdido en un lugar en el que nunca ha estado, pero que debería resultarle familiar. 

John Connolly es muy bueno creando y delimitando personajes: con tan sólo unos cuantos trazos el lector intuye que sabe todo lo que debe conocer sobre ellos. No dispone de más información, quizá inútil, ni nota una carencia de datos que podría llevarle a concluir hechos erróneos. Creo que este es el punto más fuerte del autor, y radica en que sabe cuidar de sus personajes. Quizá esta sea otra de las claves del éxito de su serie de libros, pero no el único: John Connolly se desenvuelve muy bien en los diálogos. 

Casi todas las conversaciones tienen un deje trascendental y profundo que descoloca un tanto, no sólo por el ambiente en el que se desarrollan los hechos, sino por los personajes que mencionan tales palabras. El lector finalmente se acaba acostumbrando a estas salidas un tanto poéticas de hombres duros y tipos malos, y puede apreciar estas conversaciones como si de joyas se tratasen. 

Algo que no he visto en ninguna novela negra y que hace de 'El poder de las tinieblas' en particular, y de toda la saga del detective Parker en general, es la incorporación de elementos sobrenaturales (aparición de fantasmas, entes, visiones...) a la trama. Esto es consecuencia de los tormentos que ha debido soportar: la vía de escape de sus demonios interiores. Poco a poco, Charlie Parker comienza a ser incapaz de distinguir lo que es real de lo que no lo es.

John Connolly es muy detallista. Bajo mi punto de vista, en ocasiones, en exceso (cuando la acción se traslada de lugar, no duda en repasar sucesos históricos acontecidos en él que no guardan ninguna relación con el caso ni con el argumento). Hay aspectos que el lector agradece que estén detallados, pero otras veces resulta un poco pesado. 
Me ha agradado mucho conocer, por ejemplo, el por qué de las cosas en el contexto de una escena del crimen. John Connolly explica a sus lectores las causas desencadenantes del rigor mortis. Cómo se origina y qué elementos lo desencadenan. Esto es algo que personalmente desconocía y que muy pocas novelas negras tienen la bondad, digamos, de contar, y me parece fantástico que John Connolly lo haga.

La brutalidad de los hechos que se narran en 'El poder de las tinieblas' y la vida que llevan sus protagonistas contrasta con cierta dosis de sensibilidad de la que el autor hace gala en su prosa. Esto es algo que no he observado en ningún otro escritor de novela negra (salvo, quizás, Henning Mankell) y hace que John Connolly se desmarque de los cientos de autores de este género que existen.

El final me ha gustado. No ha sido todo lo trepidante que podría para este tipo de novelas, pero es más acorde al estilo del autor que otros a los que los lectores de este género estamos acostumbrados. John Connolly es fiel a sí mismo y al detective Parker hasta el final. 
Además, el autor deja todo preparado para la continuación de la saga del detective Parker, invitando al lector a proseguir la historia.

Conclusión

Pienso que 'El poder de las tinieblas' y, en general, la saga del detective Parker en caso de que sigan en la misma línea, son lecturas obligadas para los incondicionales de la novela negra. 

No descarto ni mucho menos seguir leyendo las aventuras de Bird. Lo recomiendo a todo aquel que busque algo diferente dentro del género, en el que, a veces, todo está demasiado manido y los argumentos son muy trillados y parecidos entre sí. Sin duda, un soplo de aire fresco dentro de la literatura de esta índole.

Valoración: 7,5/10

¿Recomendada?: Sí.

Atlas de geografía humana, Almudena Grandes

Tusquets, 1.998
Premios: ninguno. Adaptación cinematográfica de Azucena Rodríguez en 2.007
Precio: 10,95€
Adquisición: a través de BookMooch

"Porque, a veces, las cosas cambian. Ya sé que parece imposible, que es increíble pero, a veces, pasa".

La autora

Almudena Grandes es una escritora madrileña nacida en 1.960. Su primera obra publicada fue 'Las edades de Lulú' en 1.989, ganadora del XI premio La sonrisa vertical y adaptada al cine por Bigas Luna. La novela fue un éxito traducido a diecinueve idiomas.

Después vendría 'Te llamaré viernes' (1.991) que no tuvo tanta repercusión como su predecesora. La cosa cambió con 'Malena es un nombre de tango', de 1.994, que también fue llevada al cine. 

Más tarde publicaría 'Atlas de geografía humana' (1.998), 'Los aires difíciles' (2.002) y 'Castillos de cartón' (2.004). En 2.007 se publicó 'El corazón helado', novela extensa donde cuenta la vida de dos familias españolas a lo largo de gran parte del siglo XX. 

En 2.010 publica 'Inés y la alegría' y para 2.012 tiene previsto lanzar 'El lector de Julio Verne'.

También suele escribir columnas en distintos periódicos, así como relatos breves.

Sinópsis

Cuatro mujeres, compañeras de trabajo en una editorial, trabajan a contrarreloj en la elaboración de un atlas de geografía que se venderá por fascículos. Tan distintas entre sí, comparten sin embargo el estar pasando por una edad difícil. Ana, Rosa, Marisa y Fran se encuentran en un punto de inflexión en sus respectivas vidas. Cada una de ellas habla por separado de los devenires del destino que les han llevado hasta donde se encuentran hoy. Sus problemas, sus éxitos y fracasos, sus virtudes y defectos y sus amores, sobre todo sus amores, tanto los prohibidos como los rutinarios como los platónicos. 

Mi crítica

'Atlas de geografía humana' no es el primer libro que leo de Almudena Grandes. Hace tiempo leí 'Malena es un nombre de tango' y me gustó, sinceramente, más que este. También lo intenté en su día con 'El corazón helado' debido al boom que tuvo, pero no me enganchó y lo abandoné antes de llegar al centenar de páginas. Tengo pendiente 'Las edades de Lulú', que quiero leer desde hace bastantes años. Por unas cosas o por otras, nunca he logrado hacerme con él.

Esta es una novela coral. No tiene una protagonista, sino cuatro: Rosa, Ana Luisa, Fran y Marisa. Todas son muy distintas entre sí. El camino recorrido hasta llegar al presente es lo que ha moldeado el carácter de cada una. Van mostrando el punto en que se encuentran sus vidas ahora que están a punto de cumplir los cuarenta. Lo hacen con mucha honestidad. Algunas están más o menos satisfechas con lo conseguido, en cambio otras se lamentan por no haber hecho esto y aquello. Las victorias y derrotas, los errores y los aciertos son colocados en una balanza que debería estar en equilibrio. 

Me gusta especialmente cómo están tratados los temas del amor y del sexo en boca de estas mujeres. Hablan de sus preferencias en la cama con desenvoltura, con las cosas claras y sin pelos en la lengua... como lo haría un hombre. O tal vez debería decir como lo haría una persona sin inhibiciones a la que le gusta dar y recibir placer sin sentirse culpable por ello.

'Atlas de geografía humana' tiene la misma estructura que 'Un largo silencio', de Ángeles Caso. Más que una novela, es una serie de relatos conectados entre sí por un hilo común. Cada capítulo está protagonizado por una mujer distinta del anterior. Apenas se cruzan los argumentos, que están muy disgregados pese a que todas trabajan en la misma empresa, en el mismo departamento. Lo cierto es que he echado en falta más interacción entre las protagonistas de la historia, ya que de ese modo podría haber visto esta obra como un conjunto más homogéneo. Una sola historia, no cuatro.

Cada capítulo comienza sin que el lector sepa quién de las cuatro lo va a protagonizar. Pasan un par de páginas hasta que uno se sitúa y sabe quién está hablando. Y digo hablando porque todos están escritos en primera persona.

Me gusta el estilo de Almudena Grandes. El lenguaje que emplea es directo y coloquial, a veces incluso vulgar pero muy sincero. Al mismo tiempo, introduce metáforas muy acertadas que añaden un toque poético. Es una extraña mezcla, pero funciona. 'Atlas de geografía humana' está muy bien escrita. 

A pesar de todo, es una novela extensa, de seiscientas páginas, y ni el interés ni el ritmo se mantienen intactos en el transcurso de todas ellas. Las páginas centrales se me hicieron un poco pesadas. Almudena Grandes me pareció reiterativa en ciertas ideas, sobre todo cuando habla de política. O, mejor dicho, cuando la autora saca a colación el tema de la política. Una de las protagonistas, Fran, cuenta sus experiencias de juventud, cuando enlaza fielmente sus ideas con las de las izquierdas más revolucionarias de principios de la transición. De ese modo conoce al que finalmente será su marido, que tanto le recuerda a Lenin, su héroe de la infancia. Esa parte, para mí, es la menos agradable, no tanto por el exceso de detalle sino porque, simple y llanamente, aborrezco la política.

Tuve la sensación, cuando estaba más cerca del final que del principio, de que llevaba toda la vida leyendo la misma novela. Una novela que tiene inicio pero cuyo fin apenas se atisba. Podría haber seguido conociendo a cada una de estas cuatro mujeres por siempre, ya que las historias no guardaban un patrón cronológico ordenado, sino que parece muy arbitrario aunque todo seguramente esté, en la cabeza de la autora, organizado al milímetro. 

Algo que debo aplaudir de Almudena Grandes es la gran maestría de la que hace gala al construir sus personajes. No sólo en esta novela, sino en todas las que he leído de ella. A diferencia de otros novelistas, ella sabe confeccionar personalidades que resultan muy verídicas y cercanas. Ha logrado crear cuatro mujeres de ficción que podrían haber sido arrancadas de la vida real, y eso me gusta. Quiero añadir que mi historia preferida es la de Marisa, y la que menos me gusta es la de Fran por aquello que dije de la política. 

Conclusión

No me arrepiento de haber leído esta novela ni muchísimo menos, pero tampoco me hubiera perdido gran cosa en caso de que nunca hubiera caído en mis manos. No es lo mejor de la autora (como dije anteriormente, me quedo sin dudas con 'Malena es un nombre de tango'), pero tampoco es lo peor. 

'Atlas de geografía humana' queda recomendada a todos aquellos lectores que disfruten más con los relatos que con las novelas. A aquellos que hayan leído antes a Almudena Grandes y no les importe repetir, y a todos aquellos a los que les haya picado la curiosidad tras haber leído mi reseña. 

Valoración: 7/10

¿Recomendada?: Sí.