Lágrimas en el mar, Ruta Sepetys

Maeva, 2.016
Premios: ninguno.
Precio: 18,90€
Adquisición: regalo.









La autora

Ya presenté a la autora, Ruta Sepetys, en las reseñas de 'Entre tonos de gris' y 'El color de los sueños'.

Sinopsis

El Wilhelm Gustloff ha quedado asociado para siempre con la mayor tragedia marítima de la historia. En él viajaban más de 9.000 pasajeros, entre refugiados, personal de abordo y militares alemanes. Debería haberlos llevado hacia la libertad y lejos del asedio al que estaba siendo sometido el este de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Pero nunca llegó a su destino, pues fue el blanco de varios torpedos lanzados desde un submarino soviético el 30 de enero de 1.945. 

Mi crítica

Tras haber leído 'El color de los sueños', que no terminó de convencerme, estaba deseando volver a leer algo nuevo de Ruta Sepetys para poder reconciliarme con la autora. Sabía que volvería a disfrutar de un libro suyo si no se trataba de una novela juvenil. Así ha sido el caso: con 'Lágrimas en el mar' me redimo. He vuelto a conectar con la prosa de Ruta Sepetys y espero que siga así en los próximos años. 

Siendo sincera, sin embargo, he de admitir que no he disfrutado tanto de 'Lágrimas en el mar' como lo hice con 'Entre tonos de gris', que dudo algún día baje del primer puesto en mi particular ranking de libros escritos por esta autora. A pesar de todo, esta me ha parecido muy buena novela, y he disfrutado mucho leyéndola aun cuando el tema que trata no es para nada amable, ni alegre, ni se desarrolla en una época fácil de la historia reciente.

A punto de concluir la segunda Guerra Mundial, los nazis están replegándose y los rusos avanzan desde el este conquistando terreno, aprovechando para diezmar a la ya de por sí maltrecha población civil. 'Lágrimas en el mar' es una novela coral, donde hay varios narradores y protagonistas, que relatan bajo su punto de vista lo que vivieron durante aquellos últimos días. Los capítulos son muy cortos, de apenas un par de páginas cada uno de ellos. Van precedidos por el nombre del personaje que se dispone a contar su historia en primera persona.

Esto imprime un dinamismo a la acción que es justo lo que se requiere, bajo mi punto de vista, debido a lo duro de los pasajes que se narran en la novela. El juego de perspectivas también pone las cosas más interesantes. Ruta Sepetys se encarga de recalcar que, durante la contienda, el ser humano es capaz de dar lo mejor y lo peor de sí mismo. Actos egoístas, maldad, crueldad... pero también actos de generosidad extremos, de amor, de dedicación por el prójimo. Un prójimo que, en la mayoría de las ocasiones, se trata de personas desconocidas, ya que la familia bien se encuentra lejos, bien ha fallecido.

La mayoría de personajes se encuentra a las puertas de la edad adulta, pero sin rebasarla. Personas jóvenes que representan la esperanza, toda una vida por vivir, un futuro en blanco. Han vivido atrocidades que muchos adultos nacidos en épocas de paz apenas podrían imaginar y esto les hace ser conscientes de lo cerca que han estado y siguen estando de la muerte. 

Ruta Sepetys se las ingenia para construir muy buenos personajes con pocos trazos. Al menos, bajo mi punto de vista. A medida que la novela avanza el lector irá conociendo más acerca de ellos, aprendiendo de sus puntos de vista, sus caracteres, sus secretos y su pasado. Uno es capaz de conectar con los personajes en seguida, y que esto no solo se mantenga sino que se refuerce a medida que las páginas van quedando atrás. Por ello, considero que 'Lágrimas en el mar' es una novela de personajes, y que vale la pena sobre todo por ellos.

Destacan, a mi juicio, sobre todo Joana, Florian y Emilia. Otros secundarios también resultan difíciles de olvidar y juegan un papel relevante en la trama pese a su limitada intervención. Todos ellos están configurados en una buena escala de grises, con sus más y sus menos, sus luces y sus sombras. A medida que la novela avanza, el lector es perfectamente capaz de sentirse uno más del grupo que forman estos y otros personajes.

El final, sinceramente no me lo esperaba de la manera en que ha sucedido y me ha gustado sorprenderme con él. Siguiendo la misma línea en que discurre el resto de la novela, es agridulce. La autora no para de dar una de cal y una de arena al lector hasta el mismo cierre de la obra. Parece que Ruta Sepetys tiene especial predilección por las tragedias en tiempos de guerra, y la verdad es que no se le da nada mal escribir historias acerca de ellas. Podría haber caído fácilmente en el melodrama debido a la ambientación y a la trama que desarrolla, pero por fortuna no ha sido así.

Conclusión

'Lágrimas en el mar' aborda un episodio muy negro y al mismo tiempo muy poco conocido acaecido en los últimos días de la segunda Guerra Mundial. Una tragedia que costó la vida a miles de civiles que, como siempre, son los que más sufren en los conflictos bélicos. Es una novela dura pero al mismo tiempo esperanzadora. Por ello considero que hay que buscar el mejor momento lector para abordar su lectura. Uno corre el riesgo de no disfrutarla como merece si no para a pensar en cuál es la mejor época para comenzar esta novela. Recomiendo 'Lágrimas en el mar', aunque con ese pero bien en mente. Merece la pena leer esta obra solo por conocer ese acontecimiento histórico que todos deberíamos conocer y que nadie debería olvidar.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.

Novedades editoriales septiembre 2.016

Septiembre ya está aquí y viene cargadito de novedades. La vuelta al cole, al trabajo, a la rutina, a los horarios, a las bajas temperaturas... para muchos, aquí comienza verdaderamente el año y no en enero.
A pesar de todo, este año me da la impresión de que septiembre viene más flojo que de costumbre. Estas han sido las novelas que a priori han superado mi filtro:

'Lágrimas en el mar'. Ruta Sepetys. Maeva. 18,90 €

La autora me conquistó con 'Entre tonos de gris' y francamente me decepcionó con 'El color de los sueños'. No me importaría comprobar hacia qué lado de la balanza me hace inclinar 'Lágrimas en el mar', una novela también histórica y que habla de una tragedia naval que costó la vida a más de diez mil personas. No tengo prisa por hacerme con esta obra, por lo que cuando llegue el momento de hacerme con ella, lo haré y os contaré qué me ha parecido.

'La dama de la ciudad prohibida'. Jesús Maeso de la Torre. Ediciones B. 20 €

Los libros ambientados en el lejano oriente protagonizados por mujeres que deben rivalizar con otras por la atención de hombres poderosos me suelen gustar. Me llama la atención descubrir culturas tan ancestrales y darme cuenta de cuánto han cambiado las cosas y lo que antes eran capaz de hacer en aquellas sociedades. A pesar de que este libro llama mi atención, no lo leería si no viene apoyado por buenas críticas.

'El destino era esto'. David Cantero. Ediciones B. 19,50 €

Una novela romántica se cuela en la selección de este mes. Y es que, a pesar de que está bastante trillado el binomio mujer millonaria en apuros + guardaespaldas en crisis existencial, esta novela de algún modo ha conseguido llamar mi atención. Quizá sea que la obra está ambientada en un país exótico y esto pueda marcar la diferencia. El caso es que si se me pone a tiro, no dudaría en leerlo a pesar de que tengo mis reticencias.

Hasta aquí el repaso por las novedades editoriales que a mi juicio son más llamativas. En octubre parece que la cosa pinta mejor, espero poder traer más variedad y novedad entonces. Mientras, ¡a leer los libros que acumulan polvo en la estantería!

El color de los sueños, Ruta Sepetys

Maeva, 2.013
Premios: ninguno.
Precio: 18,90 €
Adquisición: regalo









"Willie dio un sorbo y asintió. 
–Sinceramente, Louise, ¿una camarera de siete años? 
Madre se encogió de hombros. 
Aquello fue hace diez años. Nunca me compró la muñeca".

La autora

Ya presenté a la autora, la norteamericana de origen lituano Ruta Sepetys, en la reseña de 'Entre tonos de gris'.

Sinopsis

Josie es una niña de diez años que vive en la ciudad de Nueva Orleans en los años ciarenta. Acompaña a su madre Louise a ver a Willie, la dueña del burdel más famoso de la ciudad, para que vuelva a darle trabajo. Willie siente una simpatía inmediata por Josie y le concede una nueva oportunidad a su madre. Siete años más tarde, gracias a Willie, Josie ha conseguido trabajo en una librería en cuya trastienda vive para mantenerse apartada de Louise todo lo posible. A cambio, echa una mano limpiando en el burdel y ayuda a Willie con las cuentas, pues se ha convertido en una de sus personas de confianza. Pero Josie sueña con una vida mejor. Se hace amiga de Charlotte, una chica de buena familia que está de visita en la ciudad, y empieza a albergar el ferviente deseo de abandonar Nueva Orleans e ingresar en la universidad. Aunque ese futuro parece estar muy por encima de sus posibilidades, hará lo posible, con todo su esfuerzo y la ayuda de sus amigos, por cumplir su sueño.

Mi crítica

Ante todo, lo admito y lo recalco: las expectativas demasiado altas pueden arruinar una lectura por completo. Este sería el titular que resume lo que me ha sucedido, a grandes rasgos, con 'El color de los sueños' . Hay ciertos matices que me gustaría ir añadiendo a lo largo de la reseña porque considero que no ha sido solo culpa mía.

Leí en algunos blogs que 'El color de los sueños' se caracterizaba por estar escrita en un tono más juvenil que su predecesora, 'Entre tonos de gris'. Estoy de acuerdo con dichos comentarios, pero no creo que este haya sido el motivo por el que no he conseguido conectar con la lectura, a pesar de que la novela juvenil no me llama para nada la atención.

Al principio, me sentía muy a gusto con la lectura. Ruta Sepetys posee una extraordinaria habilidad para contar historias de un modo muy absorbente. Particularmente, me engancha mucho su manera de escribir, los personajes que sabe crear, el ritmo que imprime a sus historias. Me gustó que esta en particular estuviera ambientada en Nueva Orleans. También que estuviera protagonizada por una chica inteligente e inconformista a la que la suerte no le ha sonreído. 

Por desgracia, esta buena sensación que me embargó al comienzo de 'El color de los sueños' me fue abandonando paulatinamente a medida que continuaba la lectura. Me pareció que el hilo conductor de la obra se deshacía en algún punto de las páginas centrales. Era como si el argumento se hubiese vuelto borroso, poco claro. La protagonista, Josie, comienza a pivotar en torno a otros personajes: Frankie, Jesse, Patrick, Willie y su madre, Louise, sin ningún propósito que hiciera avanzar la trama. 

Me dio la impresión entonces de que la novela llevaba tiempo estancada, sin que avanzase un ápice en su desarrollo. Además, me di cuenta de que a esto se sumaba el hecho de que la protagonista, Josie, a pesar de ser un personaje muy sólido, bien construido y dotado de una personalidad muy marcada, había algo que no me gustaba de ella. No he podido conectar con Josie tanto como lo hice con Lina, la figura central de 'Entre tonos de gris'. 

En cuanto a los demás personajes, la mayoría se posiciona bien con Josie, bien contra ella y sus intereses. Pocos claroscuros he podido apreciar en alguno de ellos, algo que Ruta Sepetys sí que fue capaz de hacer en su anterior novela. Sí, muchos de ellos son entrañables, pero este calificativo no llega a un nivel que me haga recordarlos con una sonrisa. Me dio la impresión de que la autora no dejó que el lector les conociera en profundidad, en aras de centrar toda la acción en Josie.  

El argumento esconde pocos secretos, y para colmo de males todos se intuyen desde el primer momento. Considero que esta ha sido otra de las razones por las que me he sentido decepcionada con esta novela. Tras muchas páginas en las que Josie se encontraba con uno y otro personaje sin que sucediera apenas nada relevante, por fin sucede algo que cambia el curso del argumento. Sin embargo, el hecho de que el final sea tan abierto después de que la autora estuviera mareando la perdiz (si se me permite la expresión) no me ha gustado nada. No me parece un cierre justo con según qué personajes: uno de ellos, en concreto, debería haber aparecido en las últimas páginas de la novela y no lo hace.

Conclusión

No recomiendo abiertamente la lectura de 'El color de los sueños' al lector que haya leído previamente 'Entre tonos de gris'. 

Si aun así insiste, considero que el lector debería rebajar las expectativas, y no dejarse influir por el positivismo extremo que he leído en ciertas webs en relación a esta novela. Tampoco voy a desaconsejar su lectura porque me parece una postura demasiado extrema que el libro no merece. 

Cuando un autor ha tenido tanto éxito con su primera novela, es un reto aún mayor enfrentarse a la redacción de la segunda y salir airoso de ella. Para mi, Ruta Sepetys no ha sabido o no ha podido estar a la altura de 'Entre tonos de gris'. Si tuviera que calificar 'El color de los sueños' con un adjetivo, escogería "floja". Me ha fastidiado mucho no poder introducir a Ruta Sepetys, de momento, en mi lista de autores contemporáneos favoritos, pero me quiero mantener optimista y creo que a la próxima, nos reconciliaremos.

Valoración: 7/10

Entre tonos de gris, Ruta Sepetys

Maeva, 2.011
Premios: Premio de la American Bookseller Association al mejor libro 2.012
Precio: 16,90 €
Adquisición: a través de eBay

"Mi marido, (...), dice que el mal gobernará hasta que los hombres y las mujeres de buena voluntad se decidan a actuar. Yo también lo creo".

La autora

Ruta Sepetys es una autora norteamericana hija de inmigrantes lituanos nacida en 1.967. Criada en el seno de una familia de artistas, lectores y amantes de la música, decía a todos que su sueño era casarse con Roald Dahl. En principio quiso estudiar ópera, pero finalmente se decantó por las finanzas. Vivió una temporada en París, y allí decidió comenzar a trabajar en la industria de la música. Se trasladó a Los Ángeles y durante quince años se dedicó a ello, hasta que finalmente decidió mudarse de nuevo, esta vez a Tennessee, donde reside ahora. Su marido le animó a escribir, y por el momento ha escrito dos novelas 'Entre tonos de gris' y 'El color de los sueños', publicada en 2.013.

Sinopsis

En 1.941 Lina tiene quince años y está preparando su ingreso en una escuela de arte. Tiene por delante todo lo que el verano le puede ofrecer a una chica de su edad. Pero de repente, una noche, su plácida vida y la de su familia se hace añicos cuando la policía secreta soviética irrumpe en su casa llevándosela en camisón junto con su madre y su hermano. Su padre, un profesor universitario, desaparece a partir de ese día.

Mi crítica

Me habían hablado muy bien de 'Entre tonos de gris'. Tras haber leído esta novela, yo también me sumo a las alabanzas y a las recomendaciones: me ha encantado. Asimismo he oído críticas buenas de su siguiente novela, 'El color de los sueños' (título que ya tengo apuntado en mi lista de deseos). Estoy deseando volver a leer algo de Ruta Sepetys.

'Entre tonos de gris' está ambientada en plena segunda Guerra Mundial, pero en esta ocasión apenas se habla de los nazis. Ruta Sepetys relata la historia de una familia que se ve obligada a abandonar su hogar y es deportada a Siberia por los soviéticos. Muchos lectores apenas conocen esta otra cara de la segunda Guerra Mundial, pero esto también sucedió. Se calcula que bajo el mandato de Stalin murieron veinte millones de personas.

Si la novela merece tanto la pena, gran parte de la culpa la tienen los personajes: entrañables y conmovedores. No se puede evitar sentir simpatía por ellos, sobre todo, me refiero a los miembros de la familia de Lina: ella misma, su padre, su madre y su hermano. Una mención especial merecen aquellos personajes secundarios que compartieron con ellos el calvario por el que se vieron obligados a pasar.

La novela comienza de manera intensa y va mejorando a medida que las páginas van quedando atrás. La tensión se mantiene bastante alta desde el principio y de forma continua, interrumpida por algunas inocentes anécdotas de la vida anterior que llevaba Lina con su familia. Retazos de una existencia cómoda que todos hubiéramos dado por sentada, al igual que la protagonista, pero que, bajo esas nuevas y espeluznantes circunstancias, no puede sino echar terriblemente de menos. Ese choque me ha gustado; la mayoría de estas anécdotas son sencillas, alegres, y rescatan momentos despreocupados vividos en familia. Instantes compartidos que quedan muy lejos, y que amenazan con no volver a repetirse.

Mi experiencia con la novela no puede ser más positiva: 'Entre tonos de gris' engancha casi desde el principio y uno apenas es capaz de dejar el libro porque tiene muchas ganas de averiguar qué les deparará el destino tanto a Lina como a su familia. He de confesar que me he emocionado en algunos puntos de la lectura, y es algo que, en un lector asiduo, no suele suceder con excesiva facilidad. Es raro que una novela me conmueva hasta dicho punto, pero Ruta Sepetys lo ha conseguido.

Los personajes luchan incansablemente contra el frío, las enfermedades, el hambre... pero, sobre todo, contra la desesperación. Mantenerse firmes en su determinación de no abandonarse a la derrota es el objetivo principal de Lina y su familia. La manera en que sobreviven a esta guerra psicológica contra sus cautivadores y las penurias que les hacen pasar es digna de admiración. La autora relata esta particular guerra de una forma muy conmovedora, creíble y abrumadora.

A través de un lenguaje sencillo, Ruta Sepetys ilustra imágenes sobrecogedoras del infierno helado de los gulags. La autora escribe con mucha sensibilidad y sabe otorgar mucha fuerza a las figuras que intervienen en su novela. No he encontrado ningún personaje al que pudiera ponerle alguna pega: nada sobra en su construcción, y nada les falta.

Los personajes sobrepasan los límites del bien y el mal en muchas ocasiones, ya sean prisioneros, ya sean sus carceleros. Son personajes muy humanos que hacen plantearse al lector qué haría él mismo en su situación, de haberla vivido. Todos estaríamos entre esos tonos de gris: a veces más oscuros, otras más claros, como bien indica el título.

El adjetivo que mejor describiría esta novela es, a mi juicio, abrumadora porque muestra cómo el ser humano es capaz de lo peor, y también de lo mejor incluso en los entornos más hostiles. Además, enseña que debemos valorar lo que tenemos, ya sea mucho o poco, porque nada está garantizado. Otra lección que se extrae es que las buenas acciones acarrean su recompensa, a pesar de que esta no se muestre siempre como uno espera o desea.

Tras la tensión acumulada durante toda la novela, el final transmite un bello mensaje: no hay que rendirse, siempre hay lugar para la esperanza, a pesar de que el mundo se esté derrumbando alrededor.

Conclusión

'Entre tonos de gris' merece la pena sin lugar a dudas, a pesar de la crudeza de los acontecimientos que se narran. No quiero que nadie se lleve sorpresas: es una novela muy dura y algunos pasajes se leen con un nudo en la garganta. Pese a eso, encierra una historia que en mi opinión debe ser leída y por ello queda totalmente recomendada por mi parte.

Estoy deseando leer 'El color de los sueños' y comprobar si Ruta Sepetys se puede convertir en una de mis escritoras favoritas.

Valoración: 9,5/10

¿Recomendada?: Sí.