Las vírgenes suicidas, Jeffrey Eugenides

Anagrama, 2.007
premios: ninguno
Adaptación cinematográfica de Sofia Coppola en 1.999
Precio: 14 €
Adquisición: biblioteca

"Nunca llegamos a entender por qué a las chicas les preocupaba tanto hacerse mayores ni por qué se sentían obligadas a dedicarse cumplidos, pero a veces, cuando uno de nosotros había leído en voz alta una larga parte del diario, debíamos reprimir la necesidad de echarnos los unos en los brazos de los otros o de decirnos que estábamos guapísimos".

El autor

Jeffrey Eugenides es un escritor norteamericano de ascendencia griega nacido en 1.960. Su ópera prima, 'Las vírgenes suicidas', se publicó en 1.993 con cierto éxito. En 1.999 Sofia Coppola llevó la obra a la gran pantalla y la popularidad del autor subió como la espuma. En 2.009 volvió a editarse la novela. 

Su segunda obra, 'Middlesex', se publicó en 2.002, gracias a la cual ganó el premio Pullitzer. En esta novela cuenta cómo se siente al ser hijo de inmigrantes griegos en norteamérica.
También es conocido por las historias cortas que publica en The New Yorker. En 2.011 publicó otra novela, 'The Marriage Plot' (aún sin traducción en castellano).
Jeffrey Eugenides es muy celoso de su vida privada, por lo que apenas hace apariciones públicas o concede entrevistas. 

Sinópsis

En menos de un año y medio, las cinco hermanas Lisbon, todas ellas adolescentes con edades comprendidas entre los trece y los diecisiete años, se suicidan. Los jóvenes del barrio habían estado siempre fascinados por esas inalcanzables muchachas, atraídos por esa casa de densa femineidad enclaustrada, y las primeras muertes no hicieron sino ahondar el misterio y el espesor del deseo.

Mi crítica

'Las vírgenes suicidas' era una de las novelas que engrosaban mi lista de pendientes por leer hace ya años. Ni siquiera recuerdo las razones por las que apunté este título. Algo debió llamar mi atención. El caso es que lo leí. 

Jeffrey Eugenides sumerge al lector en el opresivo ambiente familiar del hogar de los Lisbon. Los narradores (algo poco común en la literatura, ya que suele ser una figura en singular) son un grupo de muchachos que trataron de coquetear con ellas mientras estuvieron vivas. Años después de la tragedia múltiple, rememoran sus experiencias y recuerdos, contando cómo las cinco chicas, una por una, fueron recurriendo al suicidio para escapar de una vida que tenían entera por delante.

Pero sería poco perspicaz como lectora si no lograra ir más allá de la muerte de las hermanas Lisbon. Uno no es únicamente testigo de unos suicidios que no debieron producirse nunca, sino de algo mucho más grave: la decadencia, comenzando por la de la sociedad. 

El universo que crea Jeffrey Eugenides no es tan distinto al real. Un mundo que permite que sucedan estas cosas: los suicidios de unas chiquillas, apenas adolescentes, mediatizados en extremo y de los que, con el tiempo, todos se han olvidado salvo aquellos jóvenes obsesionados con ellas. Unos chicos que, con el transcurso de los años han crecido y que en su madurez no pueden quitarse a las hermanas de la cabeza. 

La decadencia continúa en el barrio donde residen, que conoció tiempos mejores, y sigue con la de una familia, los Lisbon, que se desintegra y se pudre por culpa de una madre anclada en las anticuadas doctrinas de la religión llevadas al extremo, y de un padre carente del carácter necesario para imponerse a su esposa. 

El tema más recurrente en 'Las vírgenes suicidas' es la obsesión. La obesión de una madre por la interpretación al pie de la letra de las sagradas Escrituras. La obsesión de una sociedad por el morbo y el horror. La obsesión de unos muchachos por el misterio y la sensualidad de unas hermanas que tratan de vivir ajenas a todo lo que les rodea. 

La verdad es que me gustó bastante el modo de narrar de Jeffrey Eugenides. Al menos al principio. Sin embargo, no pude mantener esta afirmación durante el resto de la novela, y al final me resultó increíblemente pesado. El autor utiliza un estilo muy visual y detallado, perfecto para la adaptación cinematográfica que le siguió, pero descriptivo en exceso, tanto que no permite jugar con la imaginación. 

Durante la lectura de 'Las vírgenes suicidas' noté un tufillo a la 'Lolita' de Nabokov multiplicado por cinco. En las descripciones de los personajes de las muchachas, tanto físicas como psíquicas, y en su modo de vestir. Desde luego ninguna era tan pícara y provocadora como la original, pero se aprecia la influencia.

No me gustó la falta de continuidad. Jeffrey Eugenides emplea saltos en el tiempo en su narración sin previo aviso. Suelen ser interrupciones cortas cuando viaja al presente, pero me resultaron más molestas que otra cosa.

Aunque haya comentado que descubrí ciertas reminiscencias de 'Lolita', 'Las vírgenes suicidas' es bastante original en cuanto a su planteamiento y en los detalles. 
Jeffrey Eugenides ha sabido convertir esta novela en algo fuera de lo común y demuestra que es un escritor especial. Todo en la obra está cuidado al máximo. El autor hace alarde de una portentosa imaginación y demuestra poseer un don para construir metáforas.

Sin embargo, hay algo en la escritura de Jeffrey Eugenides que no me agrada, y es dedicar cierto número de páginas a un personaje de segunda fila para después apenas volver a mencionarlo durante el resto de la novela. No cae en este error una sola vez, sino en varias ocasiones.

Finalmente, el peculiar estilo de Jeffrey Eugenides termina cansando y la historia, lejos de lo que pueda parecer, no tiene mucha lógica. Me dio la sensación de que siempre daba vueltas a lo mismo, una y otra vez, sin llegar a ninguna conclusión. 

Estéticamente es una obra maestra, pero narrativamente, la novela no es gran cosa. Es decir, está muy bien escrita, pero en realidad lo que encierra en su interior, la historia, queda condenada siempre a un segundo plano. Jeffrey Eugenides, en 'Las vírgenes suicidas' ha sabido cuidar de la forma pero no del fondo.

El final es precipitado. Después, me quedé sorprendida por la aparición de una especie de epílogo en el que se supone que Jeffrey Eugenides da las explicaciones necesarias, sin embargo me cansó por ser reiterativo, aunque eso sí, está perfectamente escrito.

Conclusión

¿Lo recomiendo? Esa es una pregunta difícil de responder. Sí y no. Hay que tener en cuenta muchos factores: si a primera vista no llama la atención, mejor dejarlo pasar. Hay muchos tipos de lectores, y supongo que algunos preferirán la estética (es decir, cómo esté contado) a la historia que encierra el libro. 

Dudo que vuelva a leer algo del autor. No me han resultado demasiado atractivas las sinópsis de sus otras dos novelas, y, a pesar de haber escuchado buenas críticas de 'Middlesex', ninguna me ha convencido para leerlo.

Valoración: 6,5/10

¿Recomendado?: No.