La canción de los maoríes, Sarah Lark

Ediciones B, 2.012 (primera edición 2.008)
Premios: ninguno.
Precio: 21, 50 €
Adquisición: regalo

"Tim miraba maravillado a Lainie. Siempre la había encontrado atractiva, pero nunca tan cautivadora y vivaz como ese día (...). Sólo el viento de frente mantenía apartados de su rostro los rizos; parecía como si a su espalda ondeara una bandera roja".

La autora

Ya presenté anteriormente a esta escritora, la alemana Sarah Lark en la reseña de 'En el país de la nube blanca', novela que forma parte de una saga de cinco libros ambientados en Nueva Zelanda y que también recomiendo. 

Sinópsis

Las primas Elaine y Kura, nietas de las protagonistas de 'En el país de la nube blanca' (Gwyneira y Helen), se debatirán entre sus raíces inglesas y la llamada del pueblo maorí para forjar su propio destino y buscar la felicidad. Entretanto, vivirán las aventuras y desventuras que la vida les depare en una tierra comparada con el paraíso, a la que llegan a echar raíces misteriosos desconocidos que no siempre traen buenas intenciones y que están decididos a quedarse.

Mi crítica

Leer 'La canción de los maoríes' fue volver a sumergirme en el universo literario de Sarah Lark, algo que hice encantada. Me gustó mucho continuar la historia que dejé en suspenso con 'En el país de la nube blanca'. Encontrarme con sus viejos personajes fue como si volvera a ver a unos amigos a los que hace tiempo que no veía.

Sarah Lark pone en antecedentes al lector en esta segunda entrega de aventuras neozelandesas a finales del siglo XIX. Creo que es un detalle que debe agradecerse, no sólo para los lectores recién llegados que no han leído la primera novela, sino para aquellos que sí lo hicieron pero que no conservan en la memoria todos los acontecimientos sucedidos en 'En el país de la nube blanca' con detalle.

Antes de leer 'La canción de los maoríes' sabía que la mayoría de lectores opinaba que Sarah Lark no se había lucido tanto aquí como en la primera novela. Coincido con ellos: la calidad de esta obra es ligeramente inferior a la de 'En el país de la nube blanca', y las protagonistas de esta segunda parte tienen mucha menos fuerza y encanto que Gwyneira y Hellen.

Sarah Lark vuelve a demostrar en la segunda entrega de la saga que tiene una capacidad innata para crear personajes carismáticos como protagonistas, definiendo sus caracteres desde que nos son presentados y manteniéndolos fieles a sí mismos hasta el final. No todos los escritores saben hacerlo, y pienso que este es el rasgo más significativo de la alemana; su punto fuerte.

En 'La canción de los maoríes' no existen tantas descripciones de ambientes y paisajes como en 'En el país de la nube blanca', algo lógico si tenemos en cuenta que la mayoría de los lectores que ha leído la segunda parte ya conocen las llanuras de Canterbury y Kiward Station, por citar dos ejemplos que siguen frescos en nuestras mentes.

Me gusta la rivalidad que existe entre las dos protagonistas principales: Kura y Ellaine. Al contrario de lo que sucedía en 'En el país de la nube blanca', la historia de cada una de estas mujeres tiene una importancia parecida a lo largo de toda la novela. 

La primera parte de la novela me pareció muy interesante y se me hizo corta. Me moría de ganas por saber hasta dónde llegaría la enemistad de estas primas, y cuáles serían las consecuencias de sus actos. 

En cambio, la segunda parte de 'La canción de los maoríes' me pareció, en una palabra, dura. Mucho más que cualquier pasaje delicado de la primera entrega. Tanto Kura como Ellaine (sobre todo esta última) sufren mucho más que sus abuelas no solo por arrastrar consigo las repercusiones de las malas decisiones tomadas, sino también a manos de otros personajes. Llegó un punto en que pensé, incluso, que nada más podría salir peor, y me preguntaba cómo Sarah Lark iba a hacer salir del pozo oscuro a sus protagonistas. 

Otra diferencia bastante obvia respecto a 'En el país de la nube blanca' es que en esta entrega Sarah Lark se centra mucho más en las relaciones de pareja que se dan en la novela. Sobre todo, en los momentos de cama. El sexo tiene mucho más peso en 'La canción de los maoríes' y juega un papel mucho más importante del que se podía intuir en un primer instante. La prosa es mucho más explícita y la trama, mucho más cargada de ese componente sexual, diferente para cada una de las primas, tan fuerte que será determinante para cada una de ellas.

A estas alturas casi sobra decir que 'La canción de los maoríes' no estaba yendo en la dirección que me esperaba ni remotamente. En las primeras páginas la cosa pintaba de otra manera, quizá menos atractiva.
Sarah Lark se las ingenia para que el ritmo no decaiga, y al menos en mi caso mi interés en la lectura se mantuvo intacto durante casi todas las páginas. Sabe cómo crear conflictos atractivos para el lector, sabe cómo exponer situaciones de manera interesante y sabe cómo mantener la intriga. 

Sin embargo, hay algo que no me gustó: cuando un personaje se enamora de otro todo sucede muy rápido. Comienzan a sentir algo desde el minuto uno, y a aquellos que les sucede esto tienen muy claro lo que buscan en esa otra persona y sus planes de futuro, que por supuesto nada ni nadie podrán impedir por muchos obstáculos que hallen en su camino. 

No digo que esto no puede suceder. El amor a primera vista es un tema muy recurrente en la literatura, pero el hecho de que suceda con casi todas las relaciones amorosas que surgen en esta novela, que son muchas, le resta naturalidad a sus sentimientos, que se me antojan demasiado intensos para tomarlos en serio.

Como en casi todas las novelas, en 'La canción de los maoríes' hay partes más interesantes que otras. Una de las que menos me engancharon fue el episodio que transcurre en la mina de carbón. La vida de Kura me parece infinitamente menos memorable que la de su prima Ellaine. Al principio, no obstante, pensaba al contrario.
A pesar de todo, algo que me gusta de las novelas de Sarah Lark es que sus historias siempre toman derroteros que no me esperaba, lo que agradezco bastante porque procuro huir de lo predecible.

Tengo la impresión de que llegando al final sobran unas cuantas decenas de páginas que no aportan prácticamente nada. Ciertos conflictos se cierran de maneras que no me terminan de convencer. El final me ha gustado, aunque es demasiado "de cuento de hadas", alejándose de aquellos oscuros pasajes en los que Sarah Lark hacía la vida imposible a sus protagonistas.

Conclusión

Definitivamente pienso que 'En el país de la nube blanca' es mejor que 'La canción de los maoríes', a pesar de que la segunda entrega tiene aspectos positivos que la otra no tiene. 

Es difícil mantener enganchado a un lector a lo largo de más de setecientas páginas, pero hubo partes que no es que se me hicieran un poquito cuesta arriba, sino más bien pesadas directamente.

No sé si continuaré la saga. Aunque 'La canción de los maoríes' me ha gustado, desconozco si Sarah Lark conseguirá mantenerme enganchada con nuevas aventuras de los descendientes de Kura y Ellaine. No me gustaría encontrar una historia que se alarga sin ton ni son, y tengo la sensación de que eso es muy probable que suceda. Quizá sea mejor dejarlo como está y no arriesgarme a llevarme una decepción. 

Valoración: 7,5/10

¿Recomendada?: Sí.

La reina sin nombre, María Gudín

Ediciones B, 2.006
Premios: ninguno.
Precio: 19 €
Adquisición: a través de Libroscompartidos.com

"Entonces, tras el hueco del manantial encontrarás tu pasado, todo lo que te eres. Allí hay un tesoro que te pertenece por nacimiento".

La autora

María Gudín nació en Oviedo, Asturias, en 1.962. Ha vivido en numerosas ciudades españolas a lo largo de su vida, así como en Nueva York. De profesión es médica, con especialidad en neurología. En este campo ha publicado varios libros y artículos de carácter científico. 

En el ámbito de la ficción, María Gudín es autora de las novelas de corte histórico ambientadas en la Hispania del siglo VI d.C. 'La reina sin nombre' (publicada por vez primera en 2.006 y reeditada en 2.009) e 'Hijos de un rey godo' (2.009) que, con la publicación de 'El astro nocturno' (2.011), constituyen la trilogía 'El sol del reino godo'. La primera parte de la trilogía, 'La reina sin nombre', ha sido traducida a varios idiomas.

Sinópsis

Una niña huérfana es acogida por los albiones, un pueblo que en el siglo VI habitaba los montes del noroeste de Hispania. Conocida por ellos como Jana, el hada del agua, aprenderá los secretos de las artes curativas de la mano del druida Enol. Su ímpetu la situará en el trono de Albión junto al rey Aster, su gran y único amor. No obstante, pronto descubrirá su ascendencia real y será reclamada y raptada por su verdadero pueblo.

Mi crítica 

A priori, 'La reina sin nombre' es una novela que jamás hubiera escogido puesto que no me llama la atención tanto como otras. La razón radica en el periodo histórico en que está situada: no me resulta demasiado interesante. Prefiero otras épocas, digamos. Sin embargo, decidí darle una oportunidad ya que considero que mis motivos de rechazo son bastante arbitrarios, y pensé que quizá me estaba perdiendo algo bueno.

La novela está escrita en primera persona. Esto logra una cercanía inmediata que el lector puede sentir desde la primera página. La protagonista, conocida como Jana, narra desde el principio experiencias muy duras por las que se ve obligada a pasar luciendo un coraje poco común.
El ritmo de la obra es bastante lento, mucho más de lo que me gustaría, y se mantiene así a lo largo de todas las páginas. Sucede porque la autora se detiene mucho en los detalles y en describir cada una de las emociones que siente la protagonista. También es necesario en muchas ocasiones explicar el contexto histórico, lo que resta velocidad a la trama.

María Gudín escribe bastante bien, aunque para mi gusto se entretiene demasiado en los detalles. Le gusta mucho jugar con los orígenes de sus personajes principales (de dónde provienen, a qué tribu pertenecen y contra quién están enfrentados...). Ocultar su procedencia o bien enmascararla es un recurso que utiliza con frecuencia, algo que añade una pequeña dosis de misterio a la historia que cuenta. Transcurren bastantes páginas hasta que por fin se desvela quién es quién en 'La reina sin nombre'.

Al principio hay poco diálogo, hecho que me llamó la atención. Después, pude comprobar que María Gudín es bastante buena recreando conversaciones. 
Considero que 'La reina sin nombre' se pone interesante en algunos pasajes, pero por desgracia no son la mayoría. Existen demasiados personajes, por lo que la trama, que ya de por sí está caracterizada por un ritmo lento, se frena más todavía. 

Algo que tampoco me gustó fue lo mucho que recurre la autora a los desmayos, los desvanecimientos y las visiones de la protagonista para bien cerrar un capítulo, bien mostrar el futuro que les aguarda a ella y a su pueblo. En algunas ocasiones, Jana parece una guerrera, una luchadora fuerte e independiente. En otras, con tanta pérdida de consciencia, parece frágil, enfermiza. María Gudín abusa un tanto de los elementos mágicos en esta novela, en la que personalmente creo que tienen poca cabida por la propia naturaleza de la historia y por la forma en que está contada.

De entre todos los personajes, el que más destaca es, obviamente, la protagonista. No sólo porque es la que lleva la voz cantante en esta historia, sino porque además es la encargada de narrar todo lo que acontece. María Gudín ha creado a una Jana demasiado perfecta. No tiene ni un punto débil, si obviamos sus continuos desmayos. Eso convierte a la protagonista en un ser irreal y muy poco creíble.

A medida que 'La reina sin nombre' avanza, la historia mantiene su ritmo lento mientras se van añadiendo más y más personajes. Aunque es cierto que en ocasiones las aventuras que vive la protagonista y su gente logran mantener la intriga y la tensión añadiendo tan sólo un poco de acción a la trama, es como un espejismo, ya que apenas dura unas cuantas páginas. Muchas veces estuve tentada de leer en diagonal.

Las relaciones entre personajes en 'La reina sin nombre', especialmente las amorosas, se me antojan un tanto artificiales. María Gudín destaca más recreando batallas sangrientas, huidas y persecuciones de infarto, curas milagrosas a moribundos, viajes secretos... en cuanto habla de sentimientos, no logra convencerme. 
En cambio, las tramas amorosas sí que me parecieron interesantes: su planteamiento fue bueno, su consecución, no tanto. 

María Gudín hace que el destino juegue el papel más importante en 'La reina sin nombre': todo está escrito. Sus personajes no pueden hacer nada por cambiar lo que deben pasar, y esta regla es aún más estricta para los protagonistas. Esto no termina de gustarme, ya que en las constantes visiones de Jana se desvela un futuro que casi actúa de spoiler: lo que la protagonista ve se materializará unas páginas más adelante sin que la voluntad de ningún personaje pueda cambiar una coma de lo que ha dicho.

Llega un momento en que la autora hace un inciso en la historia principal para hablar de los padres de Jana: el propósito de esto es poner al lector en antecedentes y que ciertos aspectos de la novela queden esclarecidos al conocer el pasado de la protagonista. Sin embargo, esta parte se extiende mucho, y se me antojan innecesarias tantas explicaciones. 

Sí que me gustó, en cambio, conocer más sobre las antiguas culturas que existían en España antes de que el cristianismo se extendiera hasta ser el único culto válido. La religión es un elemento muy importante en 'La reina sin nombre'. 

Por cierto, los cristianos son los buenos en esta historia. Los malos, hacen sacrificios humanos y de animales a sus dioses paganos.

El final estuvo bien. El modo en que todo ha quedado aposentado es muy bueno en mi opinión, pese a que no todos los cabos han quedado atados, tal y como prefiero. 

Conclusión

A la hora de recomendar o no 'La reina sin nombre' varios factores se mezclan. No me terminó nunca de enganchar, pero tampoco cuento con referencias de otras novelas que aborden este periodo histórico como para saber si esta en concreto es buena, mala o regular.

'La reina sin nombre' está muy bien ambientada en la España goda del siglo VI, tiene buenos diálogos, una historia muy bien planificada y está muy bien escrita. En definitiva, la novela cuenta con un potencial enorme, pero también hay que tener en cuenta ciertos puntos flacos que para mí casi destrozan la novela: saturación de personajes, protagonista demasiado perfecta, ritmo de narración lento, excesivo detalle... 

Creo que haciendo algunos cambios, replanteando personajes y eliminando todo lo superfluo esta novela hubiera sido genial.

Para mí, el ritmo es su peor fallo y ello contribuye a que no me haya terminado de gustar la novela, pero quizá a otro lector no le suceda lo mismo, y por ello sí la recomiendo, pero con reservas.  

Valoración: 6,5/10

¿Recomendada?: Sí.

Habitaciones cerradas, Care Santos

Planeta, 2.011
Premios: ninguno.
Precio: 20,90 €
Adquisición: a través de Libroscompartidos.com

"La historia de la pintura, del arte, de la literatura, está repleta de personas insufribles que derrochaban talento. Son seres que adornan los manuales pero que constituyen un verdadero castigo para quienes tuvieron la desgracia de convivir con ellos. (...) La posteridad alarga las sombras y borra los perfiles. De otro modo, tal vez las generaciones futuras no hallaríamos nada que admirar".

La autora

Care Santos nació en Barcelona en 1.970. Cursó derecho y filología hispánica en la universidad para más tarde dedicarse al periodismo escribiendo para diversos periódicos. Desde 1.995, año en que publicó un volumen de relatos, su carrera en el mundo de las letras se ha ido consolidando en diversos géneros. Ha ganado, entre otros, el premio 

Ateneo Joven de Sevilla de novela y ha sido finalista del premio Primavera de novela. También destaca en el apartado de narrativa infantil y juvenil, en el que se ha hecho un hueco ganando a lo largo de su trayectoria el premio Barco de Vapor y el premio Edebé de Libro Juvenil entre otros.

Compagina la publicación de sus obras con la función de crítica literaria, tanto de obras en castellano como en catalán.
Sus novelas han sido traducidas a media docena de idiomas. Destacan dos en narrativa adulta: 'La muerte de venus' (2.007) y 'Habitaciones cerradas' (2.011)

Sinópsis

Toda familia esconde un secreto. La de los Lax, encabezada por el gran pintor y patriarca Amadeo Lax, es una de las sagas más prestigiosas de la Barcelona de finales de siglo XIX y primera mitad del XX, no podía ser la excepción. Los Lax asistirán al cambio de siglo sin poder evitar mezclar tradición con modernidad. Desde su nuevo palacete, que despierta tanto envidia como admiración, el clan será testigo de la profunda transformación de la ciudad, sus ciudadanos y costumbres.

Mi crítica

En cuanto vi la portada y leí la sinópsis de 'Habitaciones cerradas' supe que tenía que leerlo. Después vinieron las críticas, muy positivas, con lo que las ganas de sostenerlo entre mis manos aumentaron. Desde luego, la última novela de Care Santos tiene todos los ingredientes para conquistarme: secretos encerrados en una saga familiar, una ambientación idílica (enmarcada en una época de la que poco queda ya), y unos buenos personajes. 

En 'Habitaciones cerradas', Care Santos juega con la idea de que las generaciones del presente poco o nada saben de las pasadas. Esto es algo totalmente cierto, una pena ya que seguro que todas las familias guardan historias que merece la pena ser contadas, y que están condenadas a permanecer en el olvido para siempre.

Durante casi toda la novela me dediqué casi en exclusiva a disfrutar de la obra en lugar de estar pensando en la posterior reseña, síntoma de que me estaba gustando mucho. 'Habitaciones cerradas' es una novela muy dinámica, la trama salta continuamente de una época a otra sin marear al lector, aunque éste debe permanecer atento. No existe un orden cronológico: 'Habitaciones cerradas' se mueve por el tiempo con mucha soltura, demostrando en la autora una agilidad y destreza increíbles. Tampoco ofrece excesivas pistas para evitar que los secretos se desvelen demasiado pronto, algo que es de agradecer. 

Me gusta que Care Santos incluya, entre su prosa, artículos periodísticos de la época, recortes de revistas y fichas técnicas de los cuadros del protagonista, Amadeo Lax. Esto le otorga a la historia una especie de rigor que para mí es un valor añadido; es como si estuviese leyendo algo acontecido en realidad, en lugar de ser una trama ficticia. 

'Habitaciones cerradas' se va volviendo más y más interesante a medida que las páginas van quedando atrás. Los secretos encerrados tras los muros de la casa donde viven los Lax van adquiriendo cada vez mayor protagonismo. El lector no deja de preguntarse qué oscuros misterios hacen que determinados personajes actúen de determinada manera, y la única forma de averiguarlo es leer y leer. 

Y es que todos los personajes tienen algún secreto que esconder o bien son cómplices de algún secreto. Cada uno de ellos conoce algo que los otros desconocen. Sólo restaba saber quién sería el primero en soltar prenda para después ir tirando del hilo con el objeto de descubrir hasta dónde llega el misterio.

El tema del espiritismo está bastante presente a lo largo de la novela. Me gusta que aparezca ya que fue algo muy común en aquellos años, y es algo que se puede apreciar sobre todo en la literatura anglosajona de la época. Echaba de menos que en España alguien se hiciera cargo de la cuestión, puesto que aunque no fue tan común como en Inglaterra o Estados Unidos, sí que fue practicado también aquí por determinados miembros de la alta sociedad.

El estilo de Care Santos me gusta bastante. Es sencillo, pero sólo en apariencia. El vocabulario que utiliza está cuidadosamente escogido y muy pensado, como si sólo le valiese la palabra exacta en cada instante. También considero que su estilo es muy equilibrado, ni los diálogos, ni las descripciones, ni las diferentes subtramas abiertas sobresalen por encima de ninguno de los demás elementos que conforman la novela. 

Algunos pasajes de 'Habitaciones cerradas' la convierten en una novela epistolar, ya que hay mucho intercambio de correspondencia, ya sea por carta en aquellos años, o por vía correo electrónico en la historia que se desarrolla en la actualidad. Aún tengo que acostumbrarme a leer e-mails en las novelas, ya que me resultan todavía un elemento un tanto extraño, sobre todo si, como sucede en esta obra, gran parte del argumento se desarrolla en el primer tercio del siglo pasado.

Algo que no me gustó fue que Care Santos se estuvo entreteniendo en narrar pequeñas historias con personajes secundarios como protagonistas que ralentizaron la trama quizá en exceso. Por ejemplo, más o menos hacia la mitad de la novela, aparece un personaje real: Alfonso XIII. Como es lógico pensar, su presencia desencadena un gran revuelo en la casa de los Lax y la descripción de dicho ambiente ocupa bastantes páginas. Al finalizar dicho capítulo, tuve la sensación de que la intervención del monarca no había servido prácticamente para nada, y cuando la novela llegó a su fin, me di cuenta de que no aportó nada a la novela.

Existen demasiados personajes en 'Habitaciones cerradas' y hay que dedicarles páginas a cada uno de ellos, por lo que en el último cuarto de la novela esto, en mi opinión, comienza a pasarle factura a la obra: el final se retrasa, se hace de rogar. No sé si preferiría que los misterios se hubieran resuelto en orden cronológico, aunque este hecho convirtiera la novela en algo más convencional de lo que es. Hay secretos que cien páginas  más tarde me hubiesen helado la sangre en las venas, pero que resueltos antes de tiempo, antes que otros menos importantes, bajo mi punto de vista no tienen tanta importancia una vez se desencadena toda la revelación.

El final es bastante bueno. Algunas partes se intuían, pero aún así Care Santos ha logrado que lea las últimas páginas con el corazón en un puño. Desgarrador es el adjetivo que me viene a la cabeza para describirlas. Es un final que no se olvida tan fácilmente como otros.
Me agrada que todos los cabos queden atados, no hay nada por resolver, nada queda en el aire.

Conclusión

Creo que mis expectativas con 'Habitaciones cerradas' eran particularmente altas, y me ha decepcionado un poco en las últimas sesenta o setenta páginas. 

A pesar de ello no dejo de recomendar la novela: encierra una historia muy interesante y considero que merece la pena leerla. Especialmente la recomiendo a aquellos lectores que disfruten con las sagas familiares y con las novelas ambientadas a principios del siglo pasado.

Definitivamente tras haber leído 'Habitaciones cerradas' me voy a animar con otra obra de la autora: 'La muerte de Venus', cuya sinópsis es también muy interesante. 

Valoración: 7,5/10

¿Recomendada?: Sí.

Boca sellada, Simonetta Agnello Hornby

Tusquets, 2.008
Premios: ninguno.
Precio: 19 €
Adquisición: a través de Libroscompartidos

"No quiero volver a oír que me excedo. No es verdad. No dejo de ser una tía, una tía poco indulgente y severa. Tal vez incluso demasiado. Tú, en cambio, tienes que mimarlo, el doble. Es pequeño y está solo. Abrázalo, besuquéalo entero. Sabes hacerlo, hazlo con él".

La autora

Simonetta Agnello Hornby es una escritora italiana nacida en la isla de Sicilia en 1.945. Estudió derecho en Londres y desde 1.972 reside allí, ejerciendo la abogacía. 

'La Mennulara' (2.003), su primera novela, tuvo mucho éxito en su país natal, ganando además multitud de premios. Tres años más tarde publicaría 'La tía marquesa' y en 2.008 'Boca sellada'. Ambas también cosecharon el aplauso de la crítica y los lectores. 

'Entre la bruma' (2.010), su última novela, es la única de las cuatro que está ambientada fuera de Italia. En este caso, en Londres.  

Sinópsis

Durante años, la tía Rachele ha vivido silenciosamente atada a un secreto, junto a su hermano Gaspare, en la casa de Torrenuova. Tito, hijo de éste y de una mujer de la que nadie sabe nada, es ahora el patriarca del clan. Tito pasa el otoño de su vida aunando esfuerzos para mantener el equilibrio entre su prole y dirigir del negocio familiar, una fábrica de pasta. 
En medio de esta relativa calma, los secretos y pasiones de la familia son más antiguos y más profundos de lo que cada uno de ellos cree, y acabarán por dejar al descubierto la fragilidad o la fortaleza de cada cual. Tito entonces deberá recomponer el lugar de cada pieza y el suyo propio, y formularse la pregunta, tan dolorosa como necesaria, acerca de la identidad de su madre.   

Mi crítica

Esta no es la primera vez que leo una novela de Simonetta Agnello Hornby. Hace unos años tuve la gran suerte de poder deleitarme con 'La tía marquesa'. Me encantó. 

Por ello decidí probar con otra obra de la misma autora, con la esperanza de rescatar alguna de las sensaciones que experimenté con anterioridad. Lo que no sabía en aquella época era que tanto 'La tía marquesa' como esta, 'Boca sellada', forman parte junto con 'La Mennulara' de una trilogía que tiene en común la isla de Sicilia y las relaciones de familia. Ya es un poco tarde para leer los volúmenes de esta saga en orden. Comencé por el segundo y tras la lectura del último, 'Boca sellada', dudo que concluya la trilogía. 

En las novelas de la autora italiana cobran mucha importancia las relaciones familiares, la tradición y la gastronomía del país. Pero, sobre todo, Simonetta Agnello Hornby se centra en el papel esencial que ocupan las mujeres dentro de un clan. Los personajes femeninos son vitales en los argumentos de sus novelas: todo gira alrededor de ellas, incluso cuando el mundo en el que se encuentran esté gobernado por los hombres y estos no tienen demasiada condescendencia con sus esposas, madres, tías e hijas.
La infidelidad es un tema presente en 'Boca sellada', y la autora lo trata con cierta naturalidad que me sorprende. 

Al igual que sucede en otras muchas novelas, la narración se escinde en dos partes. 

Una se centra en el presente y la otra cuenta acontecimientos acaecidos en el pasado que obviamente repercutirán en el futuro con consecuencias graves. Los secretos que encierra esta familia serán el eje central de 'Boca sellada'. 

En el caso de esta obra, la parte que narra el presente (las peleas familiares por el control de la fábrica de pasta) no me interesa lo más mínimo. En cambio, las páginas dedicadas a contar el pasado (la verdad sobre los amores de la tía Rachele en los albores de la segunda guerra mundial), albergan en determinados pasajes una prosa de belleza extraordinaria. Simonetta Agnello Hornby describe para el lector cómo la tía Rachele se va enamorando poco a poco, los sentimientos que le invaden, la felicidad que debe ocultar y, después, la tristeza, el dolor, el ostracismo. Aquí es donde pude encontrar a la autora italiana que me conquistó en 'La tía marquesa'.

La manera que tiene la autora de narrar es impecable y muy cuidada. Esto es algo que va en los gustos de cada uno. Personalmente, a mí me gusta muchísimo cómo escribe la italiana. Creo que 'Boca sellada' hubiera sido una novela superior si la autora se hubiese centrado más en los secretos de familia que guardaba la tía Rachele en lugar de dedicar tantas páginas a narrar el presente: las desventuras del patriarca Tito, las peleas de hermanos y las nuevas amistades del clan. La tía Rachele debería haber sido la protagonista indiscutible en esta historia.  

Una de las sorpresas más escandalosas que encierra esta novela, por desgracia, se deja intuir con poca sutileza. Una pena, porque esto es algo que no me gusta encontrar en los libros que leo. 
Tampoco me gustó el hecho de que hubiera tantos y tantos personajes en 'Boca sellada', porque más de la mitad ni siquiera me resultaron atractivos. Aunque la autora ha sabido darle a cada uno su propia personalidad no ha logrado que todos me conquisten, ni mucho menos.

A medida que se acercaba el final la novela se puso un poco más interesante, pero aún así seguía sin convencerme demasiado por los motivos anteriormente expuestos. Si hubiese sido una obra más larga, lo más seguro es que hubiera abandonado la lectura. Deseaba saber qué secretos ocultaba la tía Rachele, pero se dejaban entrever tanto que las ganas de continuar leyendo se fueron apagando. 

Pero no todo es negativo: Simonetta Agnello Hornby regala al lector en las últimas páginas una historia de amor preciosa y muy bien contada que merece la pena leer.

Conclusión

Me temo que esta obra no llega al nivel en el que se encuentra 'La tía marquesa', hasta ahora mi única referencia de la autora. En 'Boca sellada' no pude hallar el encanto que me encandiló anteriormente.

No aconsejo la lectura de esta novela habiendo otra mucho mejor como 'La tía marquesa'. Por fortuna, se puede leer cada una de las tres obras que integran la trilogía por separado, ya que las historias son en realidad independientes. 

'Boca sellada' enseña a los lectores una valiosa lección: todos los secretos de familia, sobre todo los más oscuros, por más que se intenten ocultar tarde o temprano saldrán a la luz. Si no es por un camino será por otro. No importa cuántos años se haya estado guardando el misterio: se desvelará siempre.

Valoración: 6,5/10

¿Recomendada?: No.

La vida privada de los Seymour, Itsaso Lozano Madariaga

Plaza y Janés, 2.008
Premios: Círculo de Lectores de novela
Precio: 8,95 €
Adquisición: a través de Libroscompartidos

"Hay que averiguar lo que uno quiere y luego ir tras ello sabiendo que vamos a encontrar obstáculos en el camino. (...) La vida siempre sigue su curso. Al final se imponen sus normas. No puedes abandonar tu camino ni obligar a nadie a avanzar por el tuyo".

La autora

Itsaso Lozano Madariaga es una escritora española (vasca concretamente) que nació en Bilbao en 1.969. Es licenciada en piano y canto y da clases a niños de primaria y de secundaria. Ella siempre ha sentido pasión por la literatura y en 2.008 decidió intentar publicar su primera novela, 'La vida privada de los Seymour'. Para ello se inscribió en el primer certamen organizado por Círculo de Lectores. Esta novela se impuso sobre otras cuatro finalistas con casi la mitad de los votos a su favor en una encuesta realizada on line por socios del club.

Hasta la fecha, no ha vuelto a publicar ninguna novela.

Sinópsis

En un plazo de tiempo muy breve la vida de Audrey Seymour se ha visto sacudida por grandes cambios. Ha roto con el hombre con quien compartía su vida desde la universidad y, cansada de que no reconociesen su trabajo, ha abandonado su cargo en un prestigioso museo. Para recuperarse, Audrey visita a su madre, Violet, que vive un tanto alejada de su familia desde que su marido murió y su hijo Sam decidió desprenderse de la que había sido su casa durante décadas. Madre e hija deciden hacer un viaje por el valle del Loira, durante el cual Violet desvelará los oscuros secretos que se agitan bajo la plácida superficie de la historia familiar. 

Mi crítica

Desde el primer momento en que vi la portada y leí la sinópsis de 'La vida privada de los Seymour' quise leer esta novela. Ninguna crítica ha contaminado mi opinión, ni antes de la lectura ni en el momento de escribir la reseña. 
Me sumergí en sus páginas sin saber a qué me iba a enfrentar exactamente.Tras leer los primeros capítulos, me di cuenta de que no era lo que me esperaba. Afirmar que me decepcionó no es del todo verdad. Sí: mis expectativas eran altas y no ha llegado a cubrirlas, y al ser esta una obra ganadora de un premio otorgado por un jurado cuya pasión es supuestamente la lectura, siento decir que dudo bien de su criterio, bien de la calidad de las demás novelas candidatas al premio.

En todo caso, en 'La vida privada de los Seymour' me topé con algo que me cuesta mucho tolerar: unos personajes anglosajones en una historia contada por un escritor español. El motivo de esta animadversion es simple: al relatar unos hechos bajo un contexto que generalmente no se domina, se pierde perspectiva y el control sobre lo que se escribe. Es más fácil cometer errores, y además resta cercanía y verosimilitud a la trama. Considero que existen buenos nombres, buenos personajes y buenas localizaciones en este país como para andar ¿imitando, quizá? a los autores anglosajones. No sé si se busca más seriedad o si esta es una extraña manera de perseguir el éxito, aunque dudo que esta condición lo garantice, mas bien al contrario.

Por supuesto, esto no se extiende a todos los autores de habla hispana. Hay excepciones, y muchas. Los hay que han vivido muchos años en otros países y conocen bien la cultura y las costumbres de un lugar lejano. Los hay que escriben novela histórica, se documentan a la perfección y pueden escribir una obra magnífica sin que el hecho de que los personajes pertenezcan a otros mundos importe en absoluto. Hay otros que, de una manera u otra, se las ingenian para contar una historia genial en la que el contexto queda relegado a un segundo plano, aunque son pocos. Pero, sinceramente, ninguno de estos es el caso de Itsaso Lozano Madariaga. 'La vida privada de los Seymour' podría haberse desarrollado perfectamente en las afueras de Bilbao, la ciudad natal de la autora, por poner un ejemplo. Quizá de esta manera, los personajes podrían haberme resultado un poco más convincentes.

A lo largo de la novela, sólo Violet Seymour, la protagonista, junto con su hija Audrey me convencieron como personaje. Los demás me resultaron demasiado exagerados, como si su personalidad estuviera tan solo formada por un par de rasgos toscamente dibujados.
La novela avanza a un ritmo lento. La autora tarda mucho en presentar a todos los miembros de la familia Seymour, y mientras lo hace crea unas subtramas que en mi opinión no tienen pies ni cabeza. Tuve la sensación de que gran parte de la información que recibía de la escritora no tenía ningún interés para la novela, ni me ayudaba a conocer más a los personajes, ni a entender mejor su forma de actuar, ni a adentrarme más en el contexto en que se enmarca la obra...

Algo que sí me gustó encontrar en 'La vida privada de los Seymour' es cierta reminiscencia de los clásicos ingleses de finales del siglo XIX y principios del XX. Se nota la influencia de estos autores en la escritora vasca. 
Itsaso Lozano Madariaga siente pasión por la literatura, por contar historias, pero no creo que tenga auténtica madera de novelista.

'La vida privada de los Seymour' se divide en dos tramas: por un lado, la de Sam y Allison, un matrimonio que se desintegra, cargado de materialismo, en el que aparentar que todo va bien es el perfecto síntoma de que todo va mal. Esta parte está cargada de clichés por todas partes, hace aguas, es demasiado típica. Por otro lado, están Violet y Audrey, madre e hija que se encuentran de vacaciones en el valle del Loira. Entre visitas de castillo en castillo y museo en museo, se cuentan los secretos que la familia Seymour ha estado ocultando durante décadas. 
Sinceramente, no sé si la autora no ha sabido hacer la parte del viaje atractiva, o es que para mí carecía de interés, pero se me ha hecho bastante pesada la lectura en esta parte. No podía evitar verlo como un elemento de relleno más que otra cosa. Todo lo que hablan, lo que se desvelan la una a la otra, lo que descubren... podría haber sucedido en otra parte. 

Algo positivo que encontré en este peculiar viaje es la transformación del personaje de Aubrey, la hija de Violet Seymour. Esta catársis está bastante bien lograda, resulta convincente. Considero que no es fácil de plasmar con palabras todo lo que acontece en la vida de esta mujer: la búsqueda de la felicidad, la introspección que realiza para encontrarse a sí misma, los nuevos comienzos...

Cuando no quedaba demasiado para concluir el libro, comencé a sentir simpatía por ciertos personajes. Las conversaciones mantenidas entre madre e hija me gustaron mucho. Muy naturales, exponiendo su relación como dos puntos de vista totalmente diferentes que se ponen de acuerdo a pesar de no compartirlo todo, respetándose mutuamente.

El final se hace esperar. Parece que la autora quiera retrasar su llegada y añade elementos a la trama para que los acontecimientos se desarrollen más lentamente. Creo que hacer esto es casi tan malo como precipitar la acción. Cuando por fin llega el final, no es que me sintiera decepcionada, pero tampoco lo vi como nada del otro mundo. A decir verdad, ni siquiera me pareció un final. Más bien, una especie de resumen, como si a la autora no le apeteciera entrar en detalles.

Conclusión

Para ser una novela corta (apenas doscientas cincuenta páginas), mi impresión es que la mayoría son de relleno. Aunque hay situaciones que se cuentan en la obra que me han gustado bastante, por desgracia no son tantas como hubiese deseado. 
Hay aspectos de 'La vida privada de los Seymour' que me han agradado, pero en líneas generales no ha llegado a satisfacer mis expectativas ni de lejos. 

Lo recomiendo a aquellos que, incluso tras haber leído mi reseña, sigan con ganas de adentrarse en el mundo de los Seymour. Para mi, la visita a su vida me ha dejado con una sensación agridulce.

Valoración: 6/10

¿Recomendada?: No.