Memento mori, César Pérez Gellida

Suma de Letras, 2.013
Premios: ninguno.
Precio: 19 €
Adquisición: librería de segunda mano.









El autor

César Pérez Gellida es un autor nacido en Valladolid en 1.974. Ha desarrollado su carrera profesional en distintos puestos de dirección comercial, marketing y comunicación en empresas vinculadas con el mundo de las Telecomunicaciones, hasta que en 2.011 decidió trasladarse a Madrid con su familia para poder dedicarse en exclusiva a su carrera de escritor. Su obra más famosa es la trilogía de novela policíaca 'Versos, canciones y trocitos de carne'. En mayo de 2.013 le otorgaron el Premio Racimo de oro de Literatura. En septiembre de 2.014 le concedieron la Medalla de Honor de la Sociedad Española de Criminología y Ciencias Forenses. En noviembre de 2.014 le otorgaron el Premio Piñón de Oro. 

Sinopsis

Septiembre de 2.010. Nada le hacía presagiar al inspector de homicidios de Valladolid Ramiro Sancho que acababa de dar comienzo una pesadilla que lo dejaría marcado para el resto de sus días.La investigación del asesinato de una joven ecuatoriana a la que le han mutilado los párpados y cuyo cuerpo han encontrado unos versos amenazantes.

Mi crítica

Decidí hacerme con este libro motivada por las buenas críticas que comenzaron a surgir a lo largo y ancho de internet. Poco a poco todos mis blogs de referencia lo leían, calificándolo después como una buena lectura. Una vez terminado, opino que no es para tanto, honestamente. Ha estado bien la experiencia, pero no me ha resultado tan interesante como para continuar con la trilogía.

'Memento mori' presenta una trama llamativa y fácil de seguir, de ritmo bastante ágil. César Pérez Gellida se recrea en ciertos detalles y comienza fuerte. Personalmente me gusta cuando los autores de novela policíaca se explayan, puesto que la ciencia forense siempre ha llamado mi atención. Se sabe más del asesino atendiendo a su manera de matar que a los esfuerzos de cualquier autor por hacer llegar al lector el personaje. 

En este caso, el asesino de 'Memento mori' presenta algunas particularidades que me han resultado interesantes y otras que no tanto. Por ejemplo, el hecho de que su vida tenga banda sonora no me ha convencido en absoluto. Ya expliqué hace poco en otra reseña que los gustos musicales son muy personales, y que si están en las antípodas de lo que aparece en determinado libro esto puede influir muy negativamente en el lector en cuestión. Me ha faltado algo para que el asesino fuera un personaje a la altura: y es que no ha logrado despertar en mí ni un atisbo de sentimiento. Es un asesino típico de Estados Unidos, trasplantado a España. Me he sentido igual de fría que él, y eso hemos tenido en común. Curioso que lo que nos haya unido no fuera la música, quizá como pretendía el autor, sino la falta de empatía.

Sin lugar a dudas, el mejor personaje de todos es Carapocha. En esto coincido con la inmensa mayoría. Además de resultar muy entretenidas sus anécdotas y muy ágil su capacidad de réplica, aparece en el momento más oportuno. Justo cuando la trama estaba decayendo, bajo mi punto de vista. Necesitaba un repunte como fuera, y surgió Carapocha. Los datos que arroja no sólo relacionados con el caso, sino con las investigaciones fruto de los exámenes psicológicos y psiquiátricos a los asesinos en serie más conocidos de la historia reciente, me resultaron muy llamativos y curiosos.

'Memento mori' es una lectura que presenta, bajo mi punto de vista, muchos altibajos. Tal vez demasiados. Apenas hay momentos neutros. Los momentos musicales lograron, en mi caso, empañar en gran medida lo que la novela intenta transmitir en cada instante. Para mi fueron una interferencia que se ponía en mi camino cada vez que intentaba disfrutar de la lectura. Los latinajos, a diferencia de lo que les ha sucedido a otros lectores, no me han molestado. 

Las sorpresas que César Pérez Gellida se guarda bajo la manga me han resultado chocantes. Las últimas cien páginas han sido vertiginosas. Quizá otros lectores más experimentados en leer novela policíaca sí que las han visto venir; no así en mi caso. Las he recibido por tanto con buenos ojos (aunque no todas), porque las piezas han ido encajando sin que la acción resultara predecible. A pesar de ello, me ha fallado el desarrollo de determinados personajes, y tampoco puedo celebrar ese final tan abierto que exclama a gritos segunda parte.

Conclusión

En mi opinión 'Memento mori' reúne punto por punto todos los elementos necesarios (y ni uno menos) para cocinar el típico best-seller. Esto no lo resalto como algo negativo, pero sí que considero se debe tener en cuenta a la hora de determinar si se lee este libro o no. Quien haya disfrutado con los best-sellers típicos del género de los últimos años (Dolores Redondo, incluso la saga 'Millenium'), seguramente disfrute con 'Memento mori'. Hay ocasiones en las que apetecen más estas lecturas que otras, y sin duda, hay que aprovecharlos con las obras que ponen este tipo de autores en el mercado. No me extrañaría ver este libro, y los otros dos, convertidos en película más temprano que tarde. Al menos, de la banda sonora no tendrán que preocuparse.

Valoración: 7/10

¿Recomendada?: Sí.

El grito de la tierra, Sarah Lark

Ediciones B, 2.012
Premios: ninguno.
Precio: 21,50 €
Adquisición: a través de eBay









La autora

Ya presenté a esta autora, la alemana Sarah Lark, en mis reseñas de 'El país de la nube blanca' y 'La canción de los maoríes', entre otros.

Sinopsis

Nueva Zelanda, 1.907. La infancia de Gloria termina abruptamente cuando es enviada junto con su prima Lilian a un colegio en Gran Bretaña. Si bien Lilian encaja en las costumbres que impone el Viejo Mundo, Gloria quiere volver a toda costa a la tierra que la vio nacer, para lo cual ideara un atrevido plan.El profundo sentimi ento que la empuja a regresar marcara su destino y convertira finalmente a Gloria en una mujer mas fuerte.

Mi crítica

Ya era hora de ponerme con esta novela. Los dos primeros volúmenes de la trilogía los leí hace muchísimo tiempo. Tanto, que confieso me ha costado ponerme en situación con respecto a los personajes y de qué sucedió con ellos en el anterior volumen. En algunos casos, francamente ni siquiera me acordaba. Me ha resultado curioso, además, comprobar que guardo recuerdos más frescos de 'En el país de la nube blanca' que en el caso de 'La canción de los maoríes'. Creo que el motivo radica en que el primero me gustó más que el segundo.

Por desgracia, 'El grito de la tierra' es el que menos me ha gustado de la trilogía, con diferencia. Esto le ha sucedido a multitud de lectores, no soy la única. Obviamente, al ser una novela tan larga (más de setecientas páginas), hubo pasajes más interesantes y otros que lo fueron menos. Mi interés por la historia fue variando mucho según los personajes que llevaran la voz cantante en cada momento.

'El grito de la tierra' es una novela extensa pero muy fácil de leer. Como siempre, Sarah Lark se lo pone fácil al lector, cosa que es de agradecer. En cuanto a sus personajes, bajo mi punto de vista las protagonistas de esta obra no son tan carismáticas como Gwyneira y Helen en el primer volumen. Si tuviera que quedarme con una, entre Lillian y Gloria prefiero a la segunda, pues es un personaje que da mucho más juego al no encajar de primeras en el ambiente en el que se desarrolla la trama en las primeras páginas.

La vida de Gloria es mucho más dura que la de su prima Lillian y eso hace que su personaje sea mucho más interesante. Si soy sincera, me ha sorprendido la dureza de algunos pasajes: no imaginaba a Sarah Lark capaz de hacer pasar a una de sus protagonistas por las pruebas que de hecho atraviesa. Eso es un punto a favor de la autora alemana. En cambio, Lillian es un personaje que no presenta conflicto alguno, y apenas tiene peso en el desarrollo de la obra. Me ha parecido que su función era simplemente la de rellenar un hueco: Sarah Lark siempre se ha valido de dos personajes para contar sus historias, y 'El grito de la tierra' no es una excepción.

Definitivamente, con 'El grito de la tierra' estamos ante el volumen más crudo de la saga. Además, la primera Guerra Mundial hace acto de presencia a mitad de la novela. La autora demuestra haberse documentado de manera sobresaliente para escribir este episodio, sin embargo bajo mi punto de vista el resultado es un poco descafeinado. Esta no es una landscape "al uso". Sarah Lark ha querido ir más por libre con este último libro y el resultado, en mi opinión, no es del todo bueno. Primero, porque considero que le sobran algunas páginas o pasajes teniendo en cuenta la trama y la historia que se desarrolla. Menos es más muchas veces.

Al final del libro, Sarah Lark crea una serie de conflictos entre pakehas y maoríes cuyo único fin parece el de mantener la acción viva. Lillian aparece de vez en cuando, pero su protagonismo está más que diluido y poco a poco sus apariciones han sido cada vez más discretas a lo largo de las últimas páginas. Oveja por aquí, oveja por allá, en el último tercio de la novela a mi juicio tan solo hay un par de pasajes que realmente sean interesantes y merezcan la pena. Las últimas cien o doscientas páginas me parecieron soporíferas: estaba deseando terminar la trilogía. 

Conclusión

La trilogía con la que Sarah Lark inauguró en España el género landscape, desafortunadamente, va de más a menos, deshinchándose a partir del segundo volumen. Hubiese preferido mil veces que hubiese sucedido lo contrario.

No recomiendo leer 'El grito de la tierra' a menos que el lector haya leído ya los dos anteriores volúemenes y no desee quedarse sin conocer cómo termina la historia de Kiward Station. El libro por sí solo, en mi opinión, no merece en absoluto la pena. Volveré a leer algo de Sarah Lark porque me gusta su manera fuida de contar historias. Ya tengo en la estantería esperando el primer volumen de su nueva trilogía y espero que su lectura no me decepcione, pero me temo que al nivel de 'El país de la nube blanca' no va a volver a escribir. Espero equivocarme y si lo hago, no tendré ningún problema en admitirlo.

Valoración: 6/10

¿Recomendada?: No.

Netherwood, Jane Sanderson

Bóveda, 2.014
Premios: ninguno.
Precio: 18 €
Adquisición: colaboración con la editorial







"Inhaló profundamente y señaló con la cabeza en direc­ción a la cocina.
—Algo huele de maravilla por allí —dijo adoptando una expresión nostálgica en su rostro astuto.
Eve, que le había tomado más cariño del que habría de­seado y que nunca se resistía a una petición de comida, lo invi­tó a pasar".

La autora

Jane Sanderson nació en 1.962 en Gran Bretaña en el seno de una familia de clase humilde. Durante sus años de colegio, conoció a una profesora de lengua que le animó en la tarea de escribir. Después de ir a la universidad comenzó trabajando en una revista. Después, se trasladó a Londres donde conoció a su marido y después, trabajó para la BBC Radio. Dejó su trabajo para dedicarse a sus hijos y después de unos años se trasladó a vivir al campo. Fue allí, con sus hijos un poco más mayores, cuando Jane Sanderson comenzó a escribir su primera novela. Gracias a ella obtuvo agente pero no editorial. Entonces, escribió 'Netherwood', que pudo finalmente publicar en 2.011. Forma parte de una trilogía cuyo segundo volumen se titula 'Ravenscliffe'. El tercero todavía se está escribiendo, y contará con la presencia de algunos de los personajes que protagonizaron la primera y segunda entregas. 

Sinopsis

A principios del siglo XX la vida en Netherwood  (un pueblo minero de Yorkshire) es un fiel reflejo de la sociedad inglesa de la época. Thomas Hoyland, conde de Netherwood, posee una considerable fortuna y tres minas de carbón. Desde la espléndida finca familiar administra sus propiedades, se ocupa de que su esposa y sus hijas vayan siempre a la última moda y hace frente a los dispendios del encantador pero irresponsable Tobias, su hijo y heredero. Eve Williams, por el contrario, casada con un minero y madre de tres hijos, afronta una existencia con muchas estrecheces económicas y algunos destellos de felicidad. Pero este mundo aparentemente inmutable y ordenado puede cambiar de la noche a la mañana, de la misma manera que una tragedia puede contener el embrión de la esperanza.

Mi crítica

'Netherwood' ha sido una lectura que sin duda he disfrutado mucho, aunque he de reconocer que este pensamiento ha ido y venido de mi mente con distinto grado de intensidad a medida que iba avanzando. Algunas páginas pasaron sin darme cuenta, totalmente enfrascada en la historia. En cambio, otros pasajes no me resultaron tan amenos. En ese sentido, considero que 'Netherwood' presenta un ritmo un tanto irregular.

Buceando por Internet, me di cuenta de que 'Netherwood' es la primera entrega perteneciente a una trilogía. Mi mayor miedo era un final abierto con el que Jane Sanderson dejara todo listo para un segundo volumen y aunque hablaré de ello más adelante, el hecho de que esta novela forme parte de una trilogía no afecta negativamente a casi ningún elemento de la obra.

La novela de Jane Sanderson destaca, sobre todo, por sus tres personajes femeninos principales, en mi opinión. Por este orden, Eve, Anna y Henrietta fueron mis favoritas. Tres mujeres muy diferentes entre sí pero que tienen en común su fortaleza y su determinación. 

Eve es la protagonista de 'Netherwood'. Debido a una serie de circunstancias adversas, se ve empujada a tomar las riendas de su casa y de su vida, comenzando por trabajar duro para sacar adelante a su familia. Sin embargo, en esta nueva experiencia no estará sola: Anna, cuyas perspectivas tampoco resultaban ser muy halagüeñas, la ayudará y apoyará, aconsejándola en las decisiones difíciles que tenga que tomar a medida que progrese. Poco a poco se convierten en las mejores amigas.

Considero que Anna es un personaje secundario ideal, una buena amiga para Eve cuya presencia enriquece tanto la vida de la protagonista como la trama principal de la novela. Henrietta, sin embargo, me ha parecido un personaje magnífico, pero muy poco explotado. Es una de las hijas del conde de Netherwood; pese a su posición, se preocupa por los de clases sociales más bajas y está en contra de numerosas injusticias que se cometían en el ámbito laboral de fábricas y minas. Quizá Henrietta brillará con más fuerza en el segundo volumen de la triología, pero al menos en 'Netherwood' mi opinión es que merecía un mayor protagonismo. Su madre Clarissa, un personaje mucho más plano y convencional, acapara más páginas e interviene en ciertos pasajes importantes, algo que quizá debería haber hecho su hija. Es algo que he echado de menos en esta obra. 

Otro aspecto que no me ha gustado de 'Netherwood' es que tarda mucho en arrancar. Algo similar a lo que sucede en 'Tu nombre después de la lluvia': hasta la página cien no acontece el detonante que pone en marcha la acción y esto es algo que no me gusta encontrar en las novelas. Aunque me ha molestado menos encontrar esta característica en la novela de Jane Sanderson que en la de Victoria Álvarez, debo ser justa y valorar que el mismo hecho en ambos casos no debería haberse dado. 

La familia de Eve está constituida por buenos personajes pero a mi juicio no desempeñan un papel demasiado destacable a lo largo de la novela. Tienen su propia parcela, pero está eclipsada por la protagonista y sus labores. Esta parte, precisamente, es una de las que más me ha gustado de la novela: la faceta de empresaria de Eve. Asistir a la transformación de este personaje, su evolución de mujer sin recursos a astuta empresaria, es lo mejor de la novela y el lector disfruta mucho con este paulatino cambio, viendo cómo el esfuerzo se transforma en recompensa.

El final de 'Netherwood' no está mal, teniendo en cuenta que en este primer volumen las cosas terminan bastante bien para Eve y sus allegados. El camino que han tenido que recorrer para posicionarse donde están al cierre de la obra ha sido duro, y se puede decir que la suerte ha sido justa con Eve. Sin embargo, no me ha convencido que el final sea tan abierto: es en este instante donde más se aprecia que estamos ante el primer volumen de una trilogía. La trama queda en suspenso con un "continuará" rotundo que me ha provocado una sensación un tanto extraña.

Conclusión

'Netherwood' es una obra muy bien escrita y poblada por unos personajes muy bien construidos que gustará a aquellos lectores que disfruten con las novelas ambientadas en el siglo XIX. 

Lo que más me ha gustado de la obra es que la protagonista y Anna no se dejan vencer por la adversidad y con trabajo duro, valentía y dedicación logran escapar de su destino.  A mi juicio, ya solo por los personajes, la novela merece la pena, a pesar de que el ritmo, en mi opinión, en ocasiones irregular, eclipse un poco la labor de Jane Sanderson como escritora.

No sé si debo comparar 'Netherwood' con Downton Abbey porque jamás he visto esa serie, pero desde la editorial establecen este paralelismo, por si a algún lector indeciso le sirve el dato para animarse a leer la obra. Tampoco sé si llegaré a leer la segunda parte de esta trilogía, ya que desconozco si se llegará a traducir al castellano o si se me presentará la oportunidad. 

¿Recomendada?: Sí.

Tatiana y Alexander, Paullina Simons

DeBolsillo, 2.012 (primera edición 2.008)
Premios: ninguno.
Precio: 10,95 € (en edición de bolsillo)
Adquisición: regalo

"Estamos solos en el mundo, pero si somos afortunados, llega un momento en que pertenecemos a algo, a alguien, y ese momento nos sostiene durante toda una vida de soledad…".

La autora

Paullina Simons es una autora norteamericana de origen ruso nacida en 1.963. A los diez años su familia emigró a Queen, en Estados Unidos y estudió en la Universidad Estatal de Nueva York. Casada con un inglés, marchó al Reino Unido, estudiando en la Universidad de Essex, en Colchester. Regresó a Estados Unidos y se licenció en Ciencias Políticas en la Universidad de Kansas, trabajando como periodista y traductora financiera hasta 1.995, fecha en la que publicó su primer libro, titulado 'El sueño imposible', seguido de su trilogía 'El jinete de bronce' a la que pertenece esta novela, 'Tatiana y Alexander'. 

Sinopsis

Tatiana, embarazada y viuda a sus dieciocho años, huye de un Leningrado en ruinas para empezar una nueva vida en Estados Unidos. Pero los fantasmas del pasado no descansan: todavía cree que Alexander, su marido y comandante del Ejército Rojo, está vivo. Entre tanto, en la Unión Soviética, Alexander se salva en el último momento de una ejecución. Tatiana viajará hasta Europa como enfermera de la Cruz Roja y se enfrentará al horror de la guerra para encontrar al hombre de su vida...

Mi crítica

Cada vez leo más novela romántica, pero hubo un tiempo en que este género apenas lo leía y 'Tatiana y Alexander' constistuyó la excepción en mis estanterías. La razón por la que me decidí por él fue la fama que tenía la obra de Paullina Simons: me habían hablado tan bien de esta (gustará incluso a los más escépticos, está muy bien escrita, decían...) que opté por darle una oportunidad.

Más tarde me enteré de que tanto Tatiana como Alexander están presentes a lo largo de una trilogía: 'El jinete de bronce' es el primer volumen y el que da título a la saga, 'Tatiana y Alexander' es el segundo y 'El jardín de verano', la obra que cierra la historia. Quise empezar por el primero, como es lógico, pero como sólo estaba disponible el segundo, a él que me lancé. En honor a la verdad, reconozco que no tuve absolutamente ninguna clase de problemas por no leer la primera parte, pues nunca tuve la sensación de que me perdí algo: se deducía perfectamente bien qué había pasado al principio de la historia y la acción se centraba en lo que ocurría en este segundo volumen, y no en lo que ya había ocurrido.

¿Qué mejor prueba de amor que una guerra, el distanciamiento, el horror, la muerte? Otra de las razones por las que me lancé a leer la novela de Paullina Simons fue su argumento: el amor a prueba de las circunstancias más adversas. Tatiana es enfermera y Alexander, oficial del Ejército Rojo. Como es de suponer, el destino conspirará para mantenerlos separados, a pesar de que en todo momento ambos arriesgan su vida para poder reunirse de nuevo. 

La segunda guerra mundial continúa y mientras que Tatiana logra huir del horror sola y con un bebé en su seno, no se rinde y lucha por mantener la esperanza. En su fuero interno sabe que Alexander, pese a todo, está vivo. Mientras tanto, su marido se encuentra en la Unión Soviética, soportando todo tipo de vejaciones por parte de ejército rojo, convencido de que es un traidor por culpa de sus orígenes norteamericanos. Sólo el recuerdo de su esposa alimenta su espíritu ante la adversidad. 

La pregunta es: ¿llegará el día en que los amantes se reúnan de nuevo?

Desde el principio, los personajes (sobre todo los secundarios) actúan de cierta manera que es difícil de creer, la verdad. Las creencias e ideologías de ciertas figuras que intervienen en la trama parecen vagar sin rumbo debido a un capricho y no tanto a otras razones de más peso. Esto afecta a uno de los dos protagonistas de manera significativa, y cambiará el destino de ambos.

Una vez la acción se traslada a la Unión Soviética, esta primera parte de la novela me pareció la más creíble, la más documentada, la mejor en resumidas cuentas. Sin embargo, cuando Tatiana logra su primer objetivo, la novela volvió a flaquear: para mi gusto, las cosas le salen a la primera a la protagonista femenina en su lucha por recuperar a Alexander. La autora se empeña en separarles poniendo todas las trabas posibles en sus caminos para después dejarles vía libre en su deseo de reencontrarse. Un poco raro y un poco extremo, la verdad.

De vez en cuando la autora introduce flashbacks aquí y allá, la mayoría con bastante carga erótica, cómo no. La luna de miel (que duró un mes y dio para mucho), lo explícito de sus costumbres amatorias... Esta parte, sinceramente me pareció bastante menos interesante que la que nos cuenta Alexander desde su particular infierno. Al contrario de lo que pueda parecer, los diálogos entre los rudos militares se me hicieron más creíbles que los de cama entre los amantes.

Y hablando de los personajes, comenzaré por la protagonista femenina: Tatiana es una chica joven, dulce, buena y complaciente esposa (arquetípico, pero aceptable). En cambio Alexander, no me pareció un personaje que inspirara simpatía, precisamente. No es el galán que aparece en muchas novelas románticas, eso es cierto, pero eso de anteponer un cigarrillo a hablar con su mujer no me convence para que le pueda ver con buenos ojos. Él es duro con ella, le obliga a acatar órdenes sin rechistar, le grita... sí, estamos en los años cuarenta y los personajes se educaron en un entorno machista, pero se me hace muy difícil creer que este hombre sea digno del amor de nadie.

Durante el tiempo que pasan separados, parece que el lector le tenga que poner en un pedestal por no haberse acostado con ninguna prostituta y haberle sido fiel a su mujer. Por otro parte, es curioso ver cómo Tatiana, a la que tampoco le faltaron oportunidades, tiene fuertes remordimientos por no haber hecho nada, simplemente pensar en la posibilidad de pasada.

Otro aspecto del comportamiento del personaje de Alexander que me ha llamado la atención es que en la primera mitad de la novela no para de tener una actitud de macho sobreprotector y ultra celoso y más tarde, casi al final, parece cambiar radicalmente de idea, y está dispuesto a perdonar lo imperdonable en caso de que hubiera sucedido. No tiene lógica ninguna, pues el lector no ha asistido a una transformación tan extrema de su carácter no hay evolución ni progresión, tan solo el principio y el final del extremo.

En resumidas cuentas, son ambos personajes un tanto planos (sobre todo él), con ciertas contradicciones en sus caracteres a lo largo de la novela que no se justifican, lo que les convierte en figuras nada creíbles.

El final, por supuesto, es predecible en su máxima expresión. Todo es tan romántico que empalaga, se les nubla el sentido común y los pasajes se tornan muy inverosímiles. Ah, y mencionaré algo que no es spoiler pero os va a encantar: la segunda prioridad de Alexander es fumar... y la primera, no es escapar con vida y volver a ver a su hijo, precisamente...

Conclusión

Lo que la autora ha contado en casi setecientas páginas podría haberlo hecho en quinientas, o menos. Las páginas centrales son las más soporíferas, en mi opinión, lo mejor es el principio y las páginas que preceden al final. No tengo ganas de leerme el primero ni el tercer libro de la saga. Con lo que he leído ya tengo suficiente, y puedo más o menos imaginarme el principio y el final de la trilogía, así que para qué malgastar tiempo y dinero.

La novela engancha a ratos, porque es una lectura ligera que no exige demasiados esfuerzos pero a la vez se hace lenta y pesada en ocasiones. Sólo la recomendaría para fanáticas -y fanáticos- del género romántico. 

Aunque hay que tener en cuenta que la novela tiene un poquito de ambientación histórica que la verdad está bastante lograda, y ello le otorga cierto valor añadido, bajo mi punto de vista aprueba por los pelos.  

Valoración: 5/10

¿Recomendada?: No.

Legado en los huesos, Dolores Redondo

Destino, 2.013
Premios: ninguno.
Precio: 18,50 €
Adquisición: intercambio

"El miedo era un viejo vampiro que se cernía sobre su cama mientras dormía, oculto en las sombras, y que llenaba de horribles presencias sus sueños. Le vino a la mente de pronto el modo como lo llamaba su abuela Juanita, gaueko, «el de la noche»".

La autora

Ya presenté a esta autora, Dolores Redondo, en la primera entrega de la trilogía del Baztán, 'El guardián invisible'.

Sinopsis

El juicio contra el padrastro de la joven Johana Márquez está a punto de comenzar. A él asiste una embarazada Salazar, la inspectora de la policía foral que había resuelto los crímenes del llamado sembraron de terror el valle del Baztán. había reunido las pruebas inculpatorias Medina, que imitando el modus operandi había asesinado, violado y mutilado a adolescente hija de su mujer. De pronto, el juicio debe cancelarse: el acusado suicidarse en los baños del juzgado. Ante la enfado que la noticia provoca entre Amaia es reclamada por la policía: el dejado una nota suicida dirigida a la inspectora, que contiene una sola palabra que la sobrecogerá.

Mi crítica

Desde el principio me dio la impresión de que la acción avanzaba mucho más despacio que en 'El guardián invisible'. Afirmar que la lectura de 'Legado en los huesos' me ha aburrido sería ir demasiado lejos, pero no me ha terminado de convencer esta segunda entrega.

Amaia Salazar está a punto de tener un bebé y su vida familiar se torna mucho más relevante en esta segunda parte de la trilogía. Una de las razones por las que no he disfrutado de este cambio es que no consigo empatizar del todo con esta protagonista tan altiva y algo prepotente. Es un personaje que apenas tiene fisuras: es tan segura de sí misma que a veces da la sensación de que considera estúpidos a todos los que la contradicen o no están de acuerdo con ella. Su marido James sigue siendo un calzonazos que nunca se enfada por nada aunque su mujer no le hace más que desplantes. Vamos, el hombre ideal, de nuevo.

El misterio que rodea el caso que la inspectora debe investigar en 'Legado en los huesos' (los cabos sueltos que quedaron pendientes de tratar en la primera entrega resucitan con mucha fuerza en esta segunda), tarda bastante en fraguarse, en mi opinión. Considero que hay muchos pasajes de relleno en 'Legado en los huesos'; no ha sido una lectura que me haya enganchado.

Lo sobrenatural también está presente en esta novela, aunque personalmente me gustó más cómo estaba abordado en la primera parte que en esta. Además, son dos casos separados los que ocupan a Amaia Salazar en su trabajo y, obviamente, ambos terminan uniéndose a medida que la inspectora profundiza en los dos, hallando conexiones y similitudes.

Sinceramente, no recuerdo si en 'El guardián invisible' todo giraba en torno a Amaia Salazar, pero sí que puedo asegurar que en 'Legado en los huesos' me ha dado esa impresión, como si fuera el centro del universo, algo que va más allá de su papel protagonista en la novela, y en detrimento de todos los demás elementos que la componen. Esto me parece jugársela a una carta, y precisamente esta carta no me resulta excepcional (unas líneas más arriba comenté qué sensaciones me provocaba el peculiar carácter de la inspectora).

Por suerte, Dolores Redondo ha optado por complicarle un poco las cosas a su protagonista perfecta en lo personal, algo que se echa de menos en la primera entrega. Aunque su forma de hacerlo sea un tanto telenovelesca, me ha parecido bien encontrar este ingrediente inesperado en su libro.

También considero un acierto que haya tanto volumen de diálogo: aligeran la lectura, amenizan el texto y gran parte de la acción avanza a través de estos, mitigando esa sensación de pesadez que en ocasiones sentí que me invadía. 'Legado en los huesos' incide más en los detalles que su predecesora, presenta más tramas secundarias que, en su mayoría, resultan interesantes, pero que impiden el desarrollo de la trama al ritmo al que uno se acostumbra leyendo  'El guardián invisible'.

A medida que el misterio que gira en torno a Amaia Salazar y su familia va tomando cuerpo, la verdad es que disfruté más de la novela. En el último tercio de la obra parece que el ritmo se acelera un poco y eso se agradece. 'Legado en los huesos' ha seguido unos caminos que no esperaba para nada encontrar, y eso se ha traducido en una agradable sorpresa. Una pena que haya tenido que ser casi al final del libro cuando he comenzado verdaderamente a disfrutar de la lectura, pero supongo que más vale tarde que nunca.

El clímax de la novela no está mal y el mismo final es bastante abierto, me figuro que para dejarlo todo preparado de cara a la última entrega de la trilogía. Las explicaciones que se dan en torno al misterio son laxas pero suficientes. Lo más importante, a mi juicio, es conocer qué ha sucedido con determinados personajes una vez todo se resuelve, y eso queda bien claro.

Conclusión

'Legado en los huesos' me ha parecido una lectura más floja que su predecesora y a estas alturas, no sé si concluiré la trilogía o dejaré pasar el tercer volumen. Sólo lo recomendaría a aquellos que deseen firmemente continuar conociendo a Amaia Salazar, su vida y sus casos. A los que no tengan especial interés, no se lo recomiendo habiendo novelas mejores.

Tuya a medianoche, Lisa Kleypas

Vergara, 2.009
Premios: ninguno.
Precio: 9 € (en formato bolsillo)
Adquisición: intercambio










"—Dígame, señorita Hathaway... ¿qué haría usted si la invitaran a una cabalgada a medianoche a través de la tierra y el océano? ¿Escogería la aventura, o se quedaría a salvo en casa? 
 —En casa, por supuesto —se las ingenió para decir con tono sensato—. No deseo aventuras.
—Yo creo que si. Creo que en un momento de debilidad, podría sorprenderse a sí misma. 
—No tengo momentos de debilidad. 
La risa de él la rodeó como un soplo de humo.
—Los tendrá."

La autora

Ya presenté a esta autora, la norteamericana Lisa Kleypas, en las reseñas de 'Buenas vibraciones' y 'Cuando tú llegaste'.

Sinopsis

Cuando una herencia inesperada eleva a su familia al rango de la aristocracia, Amelia Hathaway descubre que cuidar a sus hermanas menores y a su difícil hermano era fácil comparado con moverse en las complejidades del mundo de los privilegiados. Pero aún más complicado es lidiar con la atracción que siente por el alto, oscuro y peligrosamente apuesto Cam Rohan. Dueño de una riqueza incalculable, Cam está cansado de las absurdas restricciones de la sociedad londinense y anhela volver a sus raíces gitanas. Cuando la deliciosa Amelia acude a él en busca de ayuda, intenta ofrecerle sólo su amistad.

Mi crítica

Ciertamente, no me considero una experta en novelas románticas, pero la verdad es que 'Tuya a medianoche' es uno de los peores libros que he leído dentro del género en general, y de Lisa Kleypas en particular, tras haber tenido experiencias positivas con 'Buenas vibraciones' y 'Cuando tú llegaste'.

El principal error que he encontrado en esta novela es que no hay misterio alguno. La autora se encarga de matarlo sin tan siquiera dejar que surja. Todo estaba bien claro desde la primera página. No hay apenas tensión, ni magia. Los protagonistas Amelia Hathaway y Cam Roham se besan minutos después de conocerse y ni siquiera las cosas se ponen difíciles o se tuercen verdaderamente para ninguno de los dos (en el terreno amoroso, claro). 

No sé que extraña obsesión tiene Lisa Kleypas con la etnia gitana, el caso es que en numerosos libros suyos al menos un personaje pertenece a dicho grupo. Siempre los pinta como seres misteriosos y terriblemente atractivos. No me ha parecido un rasgo arrebatador el hecho de que Cam Rohan sea medio romaní, ni me parece que el personaje adquiera un valor añadido por ello. Todo en dicha figura gira alrededor de su condición étnica. Sus atributos parecen ser solo cuestión de herencia, y eso convierte a Cam Rohan en un personaje totalmente plano.

Poniéndonos un poco tiquismiquis (si me permitís la expresión), dudo mucho que en la alta y rancia sociedad londinense de la época permitieran moverse a un hombre de dichos orígenes en aquellos círculos como pez en el agua, siendo tan sólo víctima, en ocasiones, de un par de comentarios desafortunados o burlas. Recordemos que los gitanos han sido un pueblo perseguido durante siglos, y no han estado demasiado bien considerados a lo largo de los siglos.

Como avanzaba en el párrafo anterior, Lisa Kleypas se permite algunas licencias aquí y allá, tanto relacionadas con las normas de decoro de la época, como con los hechos históricos que deberían ceñirse al tiempo y el lugar en que se ambienta la novela. Eso sí: sólo se los salta cuando le interesa. Algunas de estas licencias las he sabido ignorar con mayor destreza que otras, pero finalmente han sido tantas que me han hecho reflexionar: así, cualquiera puede escribir una novela ambientada en épocas pasadas, sin documentarse y sin poner atención en los detalles que pueden desembocar en verdaderas barbaridades.

Hay una subtrama de 'Tuya a medianoche' que está desaprovechada. Es casi más interesante que la principal (la de Amelia y Cam), ya que a diferencia de esta, la de Merripen y Win está mucho mejor construida y el misterio no se resuelve a la primera de cambio. Lo malo es que tampoco se resuelve al finalizar la novela, sino que queda en suspenso, no permitiendo al lector conocer cómo termina la relación entre esos dos personajes secundarios. No entiendo por qué Lisa Kleypas deja con la miel en los labios al lector. No tiene excusa, a mi parecer, ni tratándose del primer volumen de una trilogía. El caso es que no es plato de buen gusto.

La trama, en mi opinión, es deficiente, excesivamente facilona, muy básica, cogida con pinzas. Todo es terriblemente predecible, de principio a fin. La manera en que la autora fuerza las situaciones para que la pareja protagonista se reencuentre una y otra vez no me ha parecido original, sino más bien da la sensación de que es lo primero que se le ha pasado por la cabeza en cada momento. Sé por experiencia que Lisa Kleypas es capaz de hacerlo mucho mejor. Mi pregunta entonces es, ¿por qué no lo demuestra también en 'Tuya a medianoche'? Me gustaría conocer la respuesta.

Los personajes, además, son muy planos; no se salva ninguno. La autora diseña para cada uno un par de rasgos que serán su seña de identidad, y desarrolla toda la novela a partir de ellos: Amelia es reservada y responsable; Cam, un rufián de buen corazón. El mismo binomio de siempre. Quizá fue culpa mía al buscar en 'Tuya a medianoche' una historia con un mínimo de calidad, pero pensé que Lisa Kleypas me lo daría. Buscaba una lectura que me evadiera y terminé encontrando una lectura que avivó mi espíritu crítico.

Los diálogos ni siquiera se salvan de ser criticados: sí, son dinámicos, pero no aportan casi nada a la trama, son puro relleno. Nada que ver con aquellos elocuentes diálogos que me sorprendieron en 'Buenas vibraciones'.

Conclusión

No recomiendo la lectura de 'Tuya a medianoche' habiendo novelas mejores. Tras la experiencia, lo único que he sacado en claro es que Lisa Kleypas no es infalible ni mucho menos. Me parece que esta novela es bastante floja y por eso aprueba por los pelos.

Valoración: 5,5/10

¿Recomendada?: No.

Buenas vibraciones, Lisa Kleypas

Vergara, 2.010
Premios: ninguno
Precio: 9,95 € (en edición de bolsillo)
Adquisición: intercambio








"Eché un vistazo más allá de Joe y vi a alguien junto a una de las puertas francesas. El corazón me dio un vuelco. Era Jack, ataviado con una camisa negra y unos pantalones del mismo color. Estaba muy sexy, y parecía a punto de cometer algún robo de guante blanco".

La autora

Ya presenté a la autora, la norteamericana Lisa Kleypas, en la reseña de 'Cuando tú llegaste'.

Sinopsis

Jack Travis lleva la vida sin complicaciones propia de un millonario playboy de Texas. No contrae compromisos, no ama a ninguna mujer y vive por y para el placer. Nadie jamás ha llegado a rozar verdaderamente su alma y su corazón. Hasta que un día, aparece una mujer en su puerta con el rostro contraído por la furia y un bebé en los brazos. Al parecer, Jack es el padre y esta mujer es la tía del crío. La auténtica madre ha abandonado al pequeño, dejándolo con su hermana más responsable. Y ahora, apelan para que Jack asuma sus obligaciones por primera vez en su vida…

Mi crítica

He disfrutado bastante leyendo 'Buenas vibraciones'. Los personajes y la historia son muy diferentes a los de otras novelas románticas, cuyos argumentos cada vez se me antojan más parecidos entre sí.

Me percaté (ya cuando llevaba la mitad de la novela leída) que 'Buenas vibraciones' forma parte de una trilogía (junto a 'Mi nombre es Liberty' y 'El diablo tiene los ojos azules), y que esta es la tercera y última parte de la saga. Adelanto que, aunque quizá no sea aconsejable, se puede leer este volumen por separado porque no he sentido en ningún momento que me faltara información.

La protagonista, Ella, es un personaje repleto de matices. La autora logra desarrollar su carácter página a página, a medida que avanza la trama. Otras figuras secundarias no presentan tantos matices, pero me han convencido igualmente (la madre de Elle, su hermana, Jack y Haven... incluso el bebé Lucas, que tiene su propia personalidad).

Y qué decir del galán, de Jack... es demasiado bueno para ser verdad. Amable, culto, educado, guapo, atento y servicial. Además como complemento, es millonario. No existe ningún hombre así, pero apuesto que todas las lectoras que hayan leído el libro habrán suspirado varias veces, deseando que se materializara. Es demasiado perfecto a lo largo de toda la novela, y eso termina perjudicando a la obra, bajo mi punto de vista. El único defecto que se le podría achacar a Jack es que es un poco celoso.

Los diálogos también han llamado mi atención. Me han sorprendido gratamente, y en mi opinión están por encima de los que se pueden encontrar en otras novelas del género. Están muy cuidados y enriquecen a los personajes a través de la elocuencia de la que les dota Lisa Kleypas a la hora de interactuar entre ellos. Son dinámicos y divertidos de leer.

En cuanto a los conflictos propiciados por Ashley y la madre de Ella, considero que Lisa Kleypas podría haberlos explotado un poco más. Aunque hubiera coqueteado con el melodrama, quizá el riesgo hubiese merecido la pena. Bajo mi punto de vista, en determinados momentos y pasajes, se echa en falta más bronca, más intensidad.

Si hay algo que odie de las novelas románticas son esos finales tan felices. Pienso que no vendría mal una pequeña dosis de realismo en esos momentos. No creo que un final con algunos toques agridulces contribuyera a que la impresión de las lectoras sobre la novela fuese peor. Más bien, al contrario: yo al menos lo agradecería.

Por eso me ha gustado más el comienzo que el final. Además, he echado en falta más intensidad en cierto acontecimiento en el que se ven involucrados Jack y su hermano, Joe. La autora podría haber utilizado tal circunstancia para dramatizar un poco más la escena. Considero que Ella lo tiene demasiado fácil para entrar en su familia política por la puerta grande y me hubiera gustado que las cosas no hubiesen sido tan sencillas para la protagonista.

Conclusión

No sé si me animaré a seguir con la trilogía. Seguramente lea algo más de Lisa Kleypas en un futuro, porque me gusta cómo escribe y sus historias me entretienen mucho. 'Buenas vibraciones' engancha, se lee en seguida y atrapa. Además, los personajes y los diálogos sorprenden por estar tan bien cuidados. Si debo compararla con otras del género, sin duda 'Buenas vibraciones' es una de las mejores que he leído hasta la fecha. La recomiendo a aquellos amantes de la novela romántica, porque van a disfrutar con su lectura mucho.

Valoración: 7/10

¿Recomendada?: Sí.

El invierno del mundo, Ken Follett

Plaza & Janés, 2.012
Precio: 24,95 €
Premios: ninguno.
Adquisición: colaboración con la editorial








"- Es increíble - dijo Volodie -. ¡Roosevelt es el presidente y, sin embargo, tiene que estar inventándose excusas continuamente para justificar todo lo que hace!
- Por ahí van los tiros - dijo Woody -. Lo llamamos democracia".

El autor

Ken Follett nació en Gales, Reino Unido, en 1.949. Al prohibirle sus padres, cristianos devotos, ir al cine y ver la televisión, desarrolló un temprano interés por la lectura. Tras su graduación, en el otoño de 1.970, se matriculó en un curso de periodismo de tres meses y consiguió trabajo como reportero pero unos años después dejaría el periodismo por la edición. Fue entonces cuando Ken Follett comenzó a escribir relatos, al principio como afición.

El éxito le vino con la publicación, en 1.978, de 'La isla de las tormentas', con la que se hizo internacionalmente famoso. Sus primeras obras de suspense ponen mucha atención en cómo se hacen las cosas. Con 'Los pilares de la Tierra'  cambió su modo de narrar, centrándose en experimentar con múltiples líneas argumentales y un uso extensivo del trasfondo histórico. 

Su penúltima novela, 'La caída de los gigantes' fue publicada simultáneamente en diecinueve países. Forma parte de una trilogía que narra la historia de cinco familias durante el siglo XX. La Trilogía del Siglo continúa con 'El invierno del mundo'.

El tercer libro es previsible que salga a la venta en 2.014.

Sinopsis

En el año 1.933, Lady Maud, ahora la esposa de Walter von Ulrich y madre de dos hijos, publica artículos en una revista semanal que ridiculizan al partido nazi mientras su marido manifiesta su oposición en el gobierno. Cuando Maud recibe la visita de Ethel Williams y su hijo Lloyd, todos serán testigos de la tiranía y la represión de la nueva Alemania. Mientras, en Inglaterra, Lloyd Williams, activista político como su madre, luchará en el ejército británico para intentar frenar dicho avance, antes de alistarse en las brigadas internacionales de la guerra civil española, donde participará en la ofensiva de Zaragoza y la batalla de Belchite. Ty Gwyn, la mansión familiar de los Fitzherbert en País de Gales, se convertirá en acantonamiento para oficiales, y durante su estancia, Lloyd se sentirá atraído por la mujer de Boy Fitzherbert, la rica heredera americana Daisy Peshkov. 

Mi crítica

Es por todos de sobra sabido que 'El inverno del mundo' forma parte de la llamada Trilogía del Siglo. 

Concretamente, es la continuación de 'La caída de los gigantes' y se centra en narrar la vida de las cinco familias protagonistas en un marco histórico en el que la segunda Guerra Mundial marcará su suerte.

Al principio, debido al tiempo transcurrido entre una entrega y otra, tardé un poco en ubicarme, en recordar a los personajes: las relaciones que hay entre ellos, sus caracteres... Al ser tantos los que intervienen en la saga y al haber pasado unos años desde que leí 'La caída de los gigantes', reconozco que me resultó un poco complicado meterme en la novela.

La transición entre el primer tomo y el segundo es muy natural. Si uno lee seguidas ambas entregas no tendrá problema alguno en proseguir con la trama como si formaran parte de un mismo libro. Ken Follett es un muy buen narrador y facilita todo lo posible al lector el meterse en las situaciones, sobre todo, contextualizando al máximo el marco histórico en el que se desarrolla la historia.

Al ser más conocida la segunda Guerra Mundial que la Gran Guerra, no sólo por ser más cercana en el tiempo, sino porque ha sido retratada multitud de veces en películas, documentales y literatura, 'El invierno del mundo' cautiva con mayor rapidez e intensidad que la anterior entrega. Al menos, en mi opinión.

La parte en que se desarrolla la trama de la familia Von Ulrich fue para mi una de las más interesantes debido sobretodo al contexto político y social que se venía dando en el país. La Alemania de por aquel entonces era un caldo de cultivo perfecto para que se dieran este tipo de situaciones.

Sin embargo, otras partes de la novela no es que me hayan resultado menos emocionantes de leer, pero si menos creíbles: personajes que realizan hazañas heroicas individualmente, que resuelven complicados misterios o que se desenvuelven a la perfección en situaciones límite escapan de lo que yo entiendo por verosimilitud.

También he echado en falta en 'El invierno del mundo' la mención de ciertos acontecimientos históricos muy importantes que pasan de puntillas por el libro y que en mi opinión merecen más consideración: Japón, Estados Unidos pero, sobre todo, Rusia, deberían ocupar un lugar muy importante en esta novela, ya que participaron de manera activa y significativa en el conflicto bélico e incluso marcaron un antes y un después en ciertos ámbitos, como el social o el ideológico.

'El invierno del mundo' arranca muy bien y supera en seguida a 'La caída de los gigantes', pero cuando la segunda Guerra Mundial concluye la acción se ralentiza mucho y mi interés decayó. 

Es lógico que el ritmo baje cuando la paz llega, pero un novelista de la talla de Ken Follett hubiera podido sacarse de la manga un par de trucos para evitar que la obra se resienta por esta circunstancia.

Hablando de los personajes, el de Eric Von Ulrich es el típico hombre veleta, que según soplen los vientos más favorables, allí estará para apoyar la causa. Me gustó encontrarme con semejante espécimen porque son más propios de la realidad que de la ficción, y seguro que tanto en la Alemania nazi como en la posterior hubo muchas personas que se cambiaron de bando apoyando siempre al caballo ganador, sin mostrar resentimientos o principios.

Al igual que he echado algunas partes de la segunda Guerra Mundial en falta, otras contiendas me han sobrado. 

Hablo de la Guerra Civil española. La razón de que no me haya gustado ese pasaje es porque no hay ningún personaje español, y simplemente se utiliza como soporte para apoyar otras tramas y personajes. 

Me pareció que ese episodio de la historia estaba muy cogido con pinzas. Quizá hubiese sido mejor que no se mencionara en absoluto: Ken Follett podría haberlo hecho mejor. 

El final no me gustó demasiado. En mi opinión, la calidad baja con respecto a la mantenida durante casi todo el libro, con diferencia. 

Por último, mencionar que he podido observar varias erratas que espero desde la editorial tomen en cuenta para futuras ediciones:

- Página 402. Pone río Musa en vez de río Mosa.

- Página 746. No se dice: "accidente aeronáutico", en todo caso, será "accidente aéreo". 

- Página 812. Los aviones de la segunda Guerra Mundial no lanzaban misiles. Eso es algo más moderno. 

Conclusión

Me ha gustado mucho la novela y la recomiendo a todos aquellos que disfruten con la novela histórica y con las sagas familiares. La Trilogía del Siglo merece la pena, pero aconsejo que se lean los tomos seguidos. Aunque el grosor de los tomos asuste un poco, la lectura no se me ha hecho larga para nada.

Ken Follett ha mejorado mucho con respecto a los libros que publicaba hace diez o quince años. Desde luego, 'Los pilares de la tierra ' marcó un antes y un después en su carrera literaria: ambienta mejor sus novelas, se nota la extensa documentación que hay detrás de 'La caída de los gigantes' y de 'El invierno del mundo'. Además, sus tramas se desenvuelven a otro nivel.

Para cuando se publique el tercer tomo, en el año 2.014 según dicen ciertas fuentes, me sucederá lo mismo: habré olvidado gran parte de la historia de las cinco familias. Supongo que puedo ir programando con tiempo una re-lectura de los primeros tomos.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.

*Gracias a la editorial Plaza&Janés por cederme el ejemplar