La flor del Surinam, Linda Belago

Espasa, 2.015
Premios: niguno.
Precio: 22,50 €
Adquisición: envío de la editorial.








La autora

Ya presenté a la autora, la alemana Linda Belago, en mi reseña de su anterior novela, 'El reino del azahar'.

Sinopsis

1.876. Julie y Jean Rozenberg son un matrimonio feliz que, a base de esfuerzo y trabajo, sacan adelante su plantación de caña de azúcar. Acaban de tener una hija que les llena de alegría. Pero nubes de tormenta se ciernen sobre la familia y traerán inesperadas complicaciones. Recién abolida la esclavitud, Jean contrata a trabajadores indios para ayudar en la plantación, pero algunas de sus costumbres chocan frontalmente con la moral de los Rozenberg. Cuando la joven Inika, de solo catorce años, es obligada a casarse con un hombre treinta años mayor y que la maltrata sistemáticamente, Julie y Jean se verán obligados a intervenir. 

Mi crítica

Tenía muchas ganas de leer este libro. Prácticamente desde que me enteré de su inminente publicación. El anterior publicado por la autora, 'El reino del azahar', fue una de las lecturas que más disfruté en 2.013. Numerosos personajes que ya encontramos en la primera parte vuelven a cobrar vida en esta segunda. La acción es retomada más o menos donde la dejó la autora al final de 'El reino del azahar' y siendo sincera, apenas recordaba nada de la trama: hace más de dos años que lo leí.

Linda Belago se encarga de poner en situación al lector. Julie, la protagonista, se encarga de rememorar en su mente los episodios más traumáticos que le afectaron durante sus primeros años en la colonia. Hubo momentos de su vida en que todo parecía estar a punto de venirse abajo, peligros a los que se enfrentó y personas a las que perdió. Por un lado, Linda Belago se esfuerza por demostrar que Julie ha dejado todo el pasado atrás, pero por otro, se afana en situar al lector olvidadizo (como es mi caso). La combinación resulta extraña, aunque muy práctica.

El hecho de que aparezcan nuevos personajes promete dar mucho juego y finalmente, así es. Honestamente, no vi con buenos ojos la presencia de Inika y su familia en la trama, pero poco a poco los fui tolerando y, como decía antes, el hecho de que jueguen un papel importante me hizo comprender que su presencia era necesaria tal y como Linda Belago había construido la trama.

A partir de cierto momento, aproximadamente tras dos centenares de páginas, la trama comienza a despegar por sí sola, sin estar tan sostenida por los andamios de la primera parte. Es entonces cuando por fin pude disfrutar de verdad de la lectura, y cuando me enganché definitivamente a la historia. Linda Belago volvió entonces a demostrarme que sus novelas están hechas para disfrutar pegada a las páginas de un libro durante horas: una trama atractiva, unos personajes que dan juego y un ritmo sorprendentemente ágil.

En 'La flor del Surinam', el protagonismo está más repartido que en 'El reino del azahar' y el testigo poco a poco va pasando de Julie a sus hijos y las otras figuras coetáneas que intervienen en la obra. El panorama en la colonia holandesa, tanto social como políticamente, ha cambiado con respecto a la situación que se encuentra el lector en el primer volumen de la saga. Sobre todo, destaca el hecho de que la esclavitud ha sido abolida, con todo lo que ello conlleva.

Algunas subtramas tienen un recorrido a mi juicio corto, y lo contrario he pensado de otras. Una pena que no pueda entrar más en detalle sin desvelar circunstancias de la novela que la destriparían para aquellos que todavía no la hayan leído. Nunca llueve al gusto de todos y, en líneas generales, no se puede afirmar que sea predecible. Sin embargo, me ha gustado mucho cómo ha llevado Linda Belago el hilo conductor de la historia a lo largo de la novela. No creo que sea fácil, sobre todo teniendo en cuenta el número de páginas que contiene 'La flor del Surinam'.

El final me ha parecido no precipitado, pero sí un tanto extraño, abrupto. Sí, inesperado, pero no en exceso convincente. Tampoco es demasiado verosímil, pero deja todo preparado para una tercera parte que espero se edite en España, puesto que la autora cierra el libro en un punto muy interesante, haciendo que el lector se quede con muchas ganas de saber qué pasó después.

Conclusión

'La flor del Surinam' me ha gustado menos que 'El reino del azahar', y eso es un hecho. Creo que Linda Belago es capaz de más, y como ejemplo se puede poner el primer volumen de la ¿trilogía?. Sin embargo, he disfrutado mucho con la lectura y me ha gustado mucho leerla. Me encantaría algún día tener la continuación para saber cómo termina la historia de Julie y su familia en Surinam. Lo recomiendo a los amantes del género landscape y a aquellos que hayan leído ya y disfrutado con 'El reino del azahar'. 

'La flor del Surinam' es una obra compuesta por más de setecientas páginas y no me duró entre las manos ni siquiera una semana. De una sentada, acabé con trescientas páginas. Una razón de peso para recomendar este libro es esa. Quien desee leer una historia de superación, amor y venganzas, traiciones y amistad en un ambiente exótico, tiene ante sí un buen candidato.

Valoración: 7,5/10

¿Recomendada?: Sí.

El reino del azahar, Linda Belago

Temas de Hoy, 2.012
Premios: ninguno
Precio: 22,50 €
Adquisición: colaboración con la editorial

"Los meses que en Europa correspondían al otoño eran en Surinam los más agradables y recordaban un poco a la primavera, aunque a una primavera muy cálida. Pero la naturaleza estaba tan embriagada de agua que estallaba y florecía con exuberancia y la explosión de olores intensos y dulces hacía que para Julie el mero hecho de sentarse al jardín fuese fascinante".

La autora

Desgraciadamente, no existe en internet demasiada información acerca de la autora que se esconde tras el pseudónimo de Linda Belago. Se sabe que es holandesa y que comenzó a escribir 'El reino del azahar', por la que es conocida, debido a que entabló por casualidad conversación con una estudiante de intercambio de Surinam. Ella le contó que su tatarabuela se marchó de Holanda rumbo a este país de Sudamérica para casarse con el dueño de una plantación. El resto, como suele decirse, es historia.

Sinopsis

Julie Vanderberg pierde a sus padres en un trágico accidente. Su tío se convierte en su tutor legal, pero lo hace con el único propósito de quedarse con la sustanciosa herencia. Cuando Julie cumple los dieciocho años, su tío, asediado por las deudas, concierta un matrimonio con un colega de negocios, Karl Leevken, al que pretende pagar con la dote de su sobrina. Julie apenas le conoce, pero le resulta encantador y carismático. Solo unos días después de la apresurada boda, ella le sigue rumbo a la colonia holandesa de Surinam, en Sudamérica, donde Karl regenta una próspera plantación de caña de azúcar y donde Julie conocerá el verdadero carácter de su marido.

Julie tendrá que adaptarse a la vida en la plantación; aunque no le resulta nada sencillo. Se siente mucho más próxima de los esclavos que están trabajando en la finca que de su despiadado marido, y de su malcriada y estirada hija, Martina, y el prometido de esta, Pieter, un arribista espurio y sin escrúpulos. 

Mi crítica

'El reino del azahar' es una novela que se lee en seguida y que entretiene muchísimo. Las primeras cien páginas se pasaron en un suspiro; en cinco días había terminado el libro, que consta de unas setecientas páginas. Linda Belago no ha escrito una obra maestra: su estilo narrativo es normalito, apenas tiene elementos destacables, pero siempre correcta. Los personajes tampoco son perfectos, pero de eso ya hablaré más adelante.

Me encanta que Linda Belago sepa hacer un buen uso de la elípsis. El ritmo no decae en ningún momento, algo que es digno de admirar pues es una obra larga. 
'El reino del azahar' me recuerda bastante a 'El país de la nube blanca', por varias razones: ambas pertenecen al génerolandscape, ambas desarrollan su trama en lugares exóticos, ambas son protagonizadas por mujeres que realizan un largo viaje rumbo a lo desconocido, y ambas recogen la historia de otro personaje femenino secundario cuya trama va empequeñeciendo a medida que la de la protagonista cobra importancia y fuerza.

En 'El reino del azahar' se encuentran escenas un tanto crudas; escenas que no esperaba encontrar en una novela de evasión como esta, pero debo admitir que me encanta el hecho de que la autora no haya querido pasar de puntillas por el escabroso tema de la esclavitud, sino todo lo contrario: trata de hacer saber a los lectores el horror que debieron pasar aquellas personas.

En la obra de Linda Belago son dos las protagonistas: Julie y Erika. Al igual que 'En el país de la nube blanca' con Gwyneira y Hellen, sólo una (Julie) se lleva la mayoría del protagonismo, mientras que la otra queda relegada a un cada vez más discreto segundo plano. Lo cierto es que no me importó, pues la vida de Julie en Surinam es mucho más interesante que la historia de Erika. No sé si Linda Belago lo planeó con intención o si ha surgido de esta manera espontáneamente.

Llegando al ecuador de la novela, la acción se torna cada vez más interesante. El ritmo se acelera un poco comparado con la mitad anterior, en la que la presentación de los personajes ralentizaba el devenir de los acontecimientos.

Creo que Linda Belago ha sabido jugar bien sus cartas y aprovechar sus puntos fuertes como novelista. Esto se traduce en que ha mimado a buena parte de sus personajes secundarios, sobre todo de aquellos que viven en la plantación a la que va a parar Julie. La figura de un simpático pajarillo que entabla amistad con la protagonista también contribuye a relajar la tensión en momentos clave, y aporta un valor añadido, un toque de fantasía encarnado en un simpático compañero alado con mucho carisma.

Lo que no me termina de convencer en esta novela es el modo en que surgen los amores. Apenas unas chispas y ya es suficiente para prender las llamas de la pasión amorosa. Esta se muestra tan exuberante como la naturaleza que les rodea. De un día para otro, prácticamente, un personaje pasa de no sentir nada por nadie a estar enamorado hasta los huesos. Esto no es creíble.

No estoy de acuerdo con ciertas críticas que he podido leer en internet. Muchos lectores piensan que la historia de amor que surge entre Julie y otro personaje es un tanto errática: que las fuerzas de la protagonista vienen y van. Creo que lo que sucede es que ella va tomando confianza en sí misma progresivamente, evolucionando como personaje y logrando alcanzar sus objetivos tras haber pasado por un complicado proceso de maduración y reflexión.

Salvo honrosas excepciones, los personajes se sitúan rápidamente en un lado u otro de la balanza y de ahí no se mueven: los buenos son muy buenos y los malos son muy malos. Sin embargo, y no sabría explicar muy bien por qué, uno acaba cogiendo cariño a muchos de ellos. Sin duda, la mejor es Julie, un personaje con sus más y sus menos. En general, 'El reino del azahar' tiene personajes femeninos muy bien trabajados: mujeres fuertes sin saberlo, que luchan por lo que quieren y no se dejan intimidar ni doblegar.

Algunos puntos de la trama han sido muy fáciles de predecir. Incluso un lector poco avispado lograría adelantarse a ciertos acontecimientos. Me hubiese gustado más recibirlos como una sorpresa, pero quizá la autora lo ha querido disponer de esta manera adrede. Sin embargo, otros detalles de la trama no los he visto venir, o al menos, los esperaba de otra manera por lo que en ese sentido no tengo queja alguna.

Linda Belago ha escrito un final digno de su novela, dejando la puerta abierta a una posible continuación. Quizá estemos ante la primera entrega de una trilogía, a lo Sarah Lark. 

Conclusión

A pesar de que ciertos elementos presentes en la novela no me han convencido del todo, 'El reino del azahar' me gustó mucho y cuando una novela atrapa al lector este se alegra de que contenga tantas páginas, pues el entretenimiento y la diversión están garantizadas durante horas. Algunos días leía el doble de lo que normalmente suelo. Y es que esta novela engancha y entretiene muchísimo. Las últimas doscientas cincuenta páginas las devoré en una sentada, acabando a altas horas de la madrugada. Pero mereció la pena. No podía dormir sin conocer el final.

'El reino del azahar' es una novela altamente recomendable, a pesar de que alberga ciertos pasajes un tanto inverosímiles y a pesar de que ciertos puntos de la trama sean muy predecibles, recordaré con especial cariño esta novela cada vez que la mire en la estantería por la cantidad de horas de entretenimiento que me ha permitido disfrutar.
Aconsejo a aquellos lectores que hayan disfrutado con 'En el país de la nube blanca' que lean esta novela: les va a gustar.

Valoración: 8,5/10

¿Recomendada?: Sí.

*Gracias a la editorial Temas de Hoy por cederme el ejemplar

Novedades editoriales noviembre 2.012

Este mes de noviembre trae novedades aún más apetitosas, si cabe, que los dos meses anteriores. Tengo muchas ganas de leer todas las novelas que aparecen en esta lista, sobre todo las dos primeras.
Sin más dilación, paso a enumerarlas.

'El reino del azahar'. Linda Belago. Planeta. 22,50 €

Desde que vi la portada en algunos blogs, anunciándolo como una novedad de Temas de Hoy, supe que tenía que leerlo. Es una novela de esas que tanto se han puesto de moda últimamente, llamadas landscape. La sinopsis pinta bien: tierras exóticas, aventuras, una protagonista femenina, siglo XIX...

Aún no he leído ninguna crítica. Tampoco conozco a la autora. Espero que no defraude, porque tengo muchas ganas de que caiga en mis manos y tengo puestas ciertas expectativas en ella.

'El coraje de Miss Redfield'. Ana R. Cañil. Espasa. 19,90 €

Tras el buen recuerdo que dejó en mi la lectura de 'Si a los tres años no he vuelto', es lógico que me apetezca probar con la misma autora. 

La sinopsis pinta bien: espías, secretos, misiones, en la España de mediados de los sesenta. Creo que tiene mucho potencial y me encantaría poder hincarle el diente próximamente.

Aún no he leído ninguna reseña sobre esta novela. Tampoco la vi anunciada en los blogs, sino que la encontré paseando por la web de la editorial. Una pena que no esté teniendo demasiada difusión. Espero que la cosa cambie y Espasa se ponga las pilas.

'Una canción casi olvidada'. Katherine Webb. Lumen. 22,90 €

Después de lo encantada que quedé con 'El legado', de Katherine Webb, me encantaría volver a leer algo más. 

A pesar de que la sinopsis no me llame tanto como las de las novelas anteriores, me gusta la prosa de la autora inglesa. Si, es una historia de familia, pero el tema de la pintura en las novelas no me convence tanto como me gustaría. Me consta que la editorial ha hecho llegar a unos cuantos privilegiados una copia de la obra, así que estaré atenta a sus blogs para curiosear sus reseñas y decidir definitivamente si la leo o no.

'El grito de la tierra'. Sarah Lark. Ediciones B. 21,50 €

Tras 'En el país de la nube blanca' y 'La canción de los maoríes' no podría quedarme sin saber cómo termina la trilogía de la alemana Sarah Lark y sus personajes en Nueva Zelanda. A pesar de que la segunda parte no tuviera, en mi opinión, la calidad de la primera, no me importaría leer la tercera parte. Eso sí, no voy a negar que un poco de pereza sí me da. Por eso la coloco en el último lugar de estas novedades editoriales del mes de noviembre.

Aún no he leído críticas de esta novela, pero supongo que no se harán esperar demasiado. Espero que Sarah Lark no defraude a los lectores de las aventuras de la estirpe de Gwyneira y Hellen.

Hasta aquí las, para mi gusto, novedades editoriales más importantes del mes de noviembre de 2.012. Las preguntas que siguen son ya casi obligatorias: ¿habéis leído alguno? ¿Cuál os llama más?