El hombre, la hembra y el hambre, Daína Chaviano

Planeta, 1.998
Premios: Premio Azorín de Novela edición 1.998.
Precio: 14,50 € (en tapa dura)
Adquisición: regalo.









La autora

Ya presenté a la autora, la cubana Daína Chaviano, en la reseña de 'La isla de los amores infinitos'.

Sinopsis

En la Cuba de hoy, dos amigos conversan sobre sus problemas. Rubén, profesor expulsado de la escuela de Arte, se gana la vida vendiendo objetos de artesanía a los turistas, y Gilberto, economista, trabaja de carnicero. Ambos rememoran los momentos pasados junto a dos mujeres a quienes han perdido de vista, pero cuyo misterioso atractivo dejó en ellos una huella profunda. Una es Claudia, una licenciada en Historia del Arte que, a pesar de su educación atea, tiene experiencias paranormales. La otra es una enigmática prostituta apodada La Mora, mujer de pocas palabras y mirada perdida.

Mi crítica

Tenía este título en la cabeza desde que lo mencionó una lectora voraz como yo en una conversación mantenida hace más de cinco años. He tenido que esperar todo este tiempo para que esta novela se me pusiera a tiro. Quizá las expectativas, hibernando tanto, hayan jugado un papel determinante para que mi experiencia con la novela no haya sido lo que me esperaba.

Para empezar, desconocía que se trataba de un volumen perteneciente a una trilogía. Esto automáticamente hace que la novela pierda puntos: estoy cansada de sagas en general. Salvo contadísimas excepciones, dudo que a estas alturas comience alguna. Aparte, tengo un poco idealizada a la autora, lo confieso. Me gustó tanto 'La isla de los amores infinitos' que pese a haberla leído hace tantos años aún guardo un recuerdo fresco y agradable de la lectura.

Estaba deseando volver a leer algo de Daína Chaviano y, lamentablemente, 'El hombre, la hembra y el hambre' no se corresponde para nada con las reminiscencias que tenía en mente de su prosa. La obra que reseño es, bajo mi punto de vista, mucho más oscura y pesimista, aunque es cierto que no todos los pasajes se corresponden con estos dos calificativos. Los personajes se me antojaron poco accesibles, como si la autora no hubiera deseado que el lector rebasara determinada línea imaginaria.

'El hombre, la hembra y el hambre' es una novela que no llega a ser intimista, pero que casi lo es. La autora reflexiona a través de sus personajes, que en ocasiones salpican la trama con monólogos interiores acerca de los acontecimientos, cotidianos o no, que afectan a la población cubana derivados de las acciones impulsadas por el régimen castrista. Realiza comparaciones entre lo que ha sido Cuba y lo que es, la vida de antes y la de ahora. Lo que es y lo que tendría que ser o haber sido. 

Los personajes están atrapados en una suerte de atmósfera decadente y hasta cierto punto desesperanzadora, aunque hay cierto halo de belleza en las pequeñas cosas que les rodean. Da la sensación de que en esta novela la autora ha querido volcar gran parte de sus pensamientos y frustraciones compartidas por tantos otros cubanos que, en el exilio o no, se muestran en desacuerdo con el régimen. En cambio, en 'La isla de los amores infinitos' no hay tanta implicación a ese nivel íntimo. 

Daína Chaviano parece más comprometida consigo misma en este sentido en 'El hombre, la hembra y el hambre' que en la novela anteriormente mencionada. Esto es algo meritorio y digno de mención, no obstante la realidad es que, en este caso concreto, me resultó más interesante esa obra que no se significa políticamente. Por otro lado, un elemento en común que presentan ambas obras es las descripciones tan interesantes que realiza la autora sobre La Habana. Sus calles, sus gentes, sus edificios. A mi juicio, casi podría decirse que se trata de un personaje más: el más mimado y desarrollado de cuantos aparecen en la novela, de hecho.

En esta obra, los personajes pasan hambre, mucha hambre; de ahí la última palabra del título. Me han parecido interesantes los paralelismos que Daína Chaviano traza entre el hambre y el sexo; el amor y la necesidad de comer. Las delimitaciones entre las diferentes apetencias en esta novela se difuminan y quedan desdibujadas. Quizá esperaba algo más cercano al realismo mágico y algo menos realista, pero no se puede negar que es, en el fondo, un canto a la gastronomía caribeña. No solo eso, sino que también es una oda a todo lo que se relaciona con ella, incluyendo lo que el ser humano es capaz de hacer cuando siente verdadera necesidad.

Conclusión

Esta novela es más hambre que hombre o hembra. Pero, por encima de todo, es un homenaje al pueblo cubano, su cultura y su amalgama culinario que muchos lectores sabrán apreciar. También critica de forma sutil en ocasiones, en otras directamente, la dictadura castrista y de paso al resto del mundo, que ve y consiente mirando para otro lado. 

Yo he sido incapaz de apreciar esta novela en todo su esplendor, pero espero poder resarcirme leyendo algo nuevo de Daína Chaviano en un futuro. No recomiendo 'El hombre, la hembra y el hambre', pero tampoco lo dejo de recomendar. Es una obra que bajo mi punto de vista es difícil de valorar; no he logrado conectar con el discurso, ni el tono, ni la trama, y eso que 'Fantasmas del corazón' va en esencia de lo mismo, pero es completamente diferente. Cosas que tienen los libros.

La isla de los amores infinitos, Daína Chaviano

Grijalbo, 2.006
Premios: Medalla de Oro en el certamen Florida Book Awards.
Precio: 18,90 € (8,95 € en edición de bolsillo)
Adquisición: biblioteca

"No podía mentirse a sí misma. Sí, le importaba ese país; tanto como su propia vida, o más. ¿Cómo no iba a importarle si era parte de ella?".

La autora

Daína Chaviano es una escritora cubana nacida en 1.960. Está considerada como una de las tres escritoras más notorias de la literatura fantástica en lengua española.

Mientras vivió en la isla, publicó diversos libros de fantasía y ciencia ficción, convirtiéndose en la autora más vendida y admirada en la historia de Cuba. 

En 1.991 abandona su país. En esta nueva etapa cambia de vertiente, abordando asuntos más históricos, eso sí, con fuertes influencias de elementos mitológicos y fantásticos.

Daína Chaviano es licenciada en lengua y literatura inglesa por la universidad de La Habana. En 1.998 alcanzó reconocimiento internacional cuando recibió el premio Azorín de novela en España, por 'El hombre, la hembra y el hambre', tal vez su obra más famosa. 

En 2.007 'La isla de los amores infinitos' fue galardonada con la medalla de oro en el certamen Florida Book Awards. Ha sido traducida a veinticinco idiomas, récord absoluto para un escritor de tal nacionalidad.

Sinópsis

Tres familias de orígenes y culturas dispares protagonizan esta saga familiar de emigrantes que recalan en Cuba y cuyos destinos a lo largo de más de siglo y medio correrán paralelos a los de la bella isla. Desde el Miami actual, la historia retrocede hasta 1.856, cuando entran en contacto las tres familias procedentes de China, España y África, y surge el amor, que hallará una mágica continuidad incluso pasadas tantas décadas.

Mi crítica 

En pocas palabras: me ha encantado esta novela. Se puede decir que la devoré. En unos pocos días ya la había terminado y cada vez que me ponía con ella avanzaba cien páginas en una sola sentada. Y es que 'La isla de los amores infinitos' tiene todos los ingredientes que necesita para engancharme: es una saga familiar, plagada de secretos y de misterios, en la que los fantasmas del pasado repercuten en las vidas de los vivos. 

La acción se sitúa en varios escenarios diferentes: por un lado tenemos el Miami actual en el que la protagonista, Cecilia, trata de encontrar el amor y a sí misma. Debe escribir un artículo para la revista en la que trabaja, y buscando información sobre ciertos caserones antiguos de la ciudad y sus moradores, descubre viejas historias muy interesantes.
Por otra parte, la Cuba de mitad del siglo XIX es un hervidero de gentes de procedencia muy diversa. China, España y África. 'La isla de los amores olvidados' cuenta la historia de tres familias cuyos destinos van uniéndose por capricho del destino. 

Me gusta mucho cómo Daína Chaviano conduce la trama. Lo que más destacaría de su prosa es la riqueza de su vocabulario: impresionante. En 'La isla de los amores infinitos' el lector puede encontrar un léxico muy bien escogido, repleto de matices, variado y muy enriquecedor. Se nota que la autora es muy leída y que posee un gran bagaje cultural a sus espaldas.

En esta novela el mundo sobrenatural cobra mucha importancia. Todo tipo de criaturas fantásticas y elementos mágicos pueblan sus páginas: duendes, conjuros, fantasmas, dioses antiguos... También es destacable el papel que desempeñan los muertos en esta obra. Aportan un punto de vista muy valioso y juegan con los destinos de los vivos de una manera muy sabia y prudente. 

Pero volviendo al mundo de los presentes, quisiera hablar un poco más de Cecilia, la protagonista de la novela. Me gusta mucho cómo está construido este personaje: posee un carácter solitario que en pocas obras he podido sentir tan tangible e, irónicamente, tan cercano. Además, ese sentimiento tan arraigado que tanto le angustia de saberse expatriada, de no pertenecer ni aquí ni allá lo he llegado a comprender, algo difícil ya que, por fortuna, no estoy ni he estado en esa situación. En definitiva, la protagonista de 'La isla de los amores infinitos' es una mujer sensible, imperfecta, muy humana, con la que el lector empatiza casi al instante. 

Sin embargo, conforme van pasando las páginas comencé a notar que la historia que se desarrolla en la actualidad iba perdiendo fuerza poco a poco. Mi interés, en cambio, aumentaba hacia aquellos capítulos de la novela que eran dedicados al pasado, a las tres familias. Daína Chaviano ha desarrollado una trama muy original, compleja y absolutamente interesante. No deja nada al azar, todo está pensado al milímetro para que cada una de las diminutas piezas de este puzzle vayan encajando a la perfección, logrando un resultado resultado francamente bueno.
Personajes de pasado y presente convergen, se mezclan y diluyen, borrando todo tipo de fronteras temporales. Los paralelismos que extiende entre ambos mundos tienen una conexión mágica y especial que ha cuidado con mimo desde el principio, detalle a detalle.

A pesar de que mi experiencia ha sido muy positiva, es cierto que en ocasiones la presencia de fantasmas y entes se me hizo un tanto reiterativa. Me dio la impresión de que la autora sobre explotaba este recurso en lugar de hacer un buen uso de él. Daína Chaviano ha dado tanto peso a estos personajes que ciertos aspectos no guardan tanta coherencia como otros, como si hubiesen sido descuidados.

Las páginas que proceden al final me gustaron, pero no todo lo que cabía esperar. La historia da en este momento un extraño giro, un vuelco que no me esperaba y que no ha sido tan grato como cabría esperar. Parece que escribió lo primero que se le pasó por la cabeza y lamentablemente mi valoración del conjunto se ha visto perjudicada por ellas que no me ha convencido.

A pesar de ello, me ha gustado que Daína Chaviano se moje tocando el tema del exilio, de la dictadura en la que vive el país, del recorte de libertades y de la verdad de los habitantes de la isla que en tan pocas ocasiones se puede llegar a conocer. Esta peliaguda cuestión era lo último que esperaba encontrar en una novela de esta naturaleza, pero la autora la ha sabido abordar con cuidado, introduciéndola poco a poco.

El final me ha gustado mucho. Todos los hilos que la escritora ha ido añadiendo a la historia se han ido uniendo en armonía y el resultado no podía ser más impecable. 

Conclusión

'La isla de los amores infinitos' es una novela maravillosa, que está magníficamente escrita y que cuenta una historia muy interesante y original. La ubicación de la misma, conforme a las descripciones de la autora, hace que uno se enamore de la isla. La he disfrutado muchísimo.

La recomiendo a todos los lectores que disfruten con las sagas familiares, con secretos por desvelar y misterios por resolver. A los amantes de la buena lectura iberoamericana, ya que van a saber apreciarla; y a aquellos a los que les guste lo sobrenatural y la convivencia de los muertos con los vivos en una misma dimensión.

No me importaría para nada volver a leer algo de Daína Chaviano, a pesar de que es muy conocida por sus guiños más que evidentes al género fantástico y ello me cree, generalmente, reticencias. De hecho, he estado buscando 'El hombre, la hembra y el hambre' y no ha habido suerte. Más que descatalogado, está descatalogadísimo.

Valoración: 8/10

¿Recomendada?: Sí.