La amante en guerra, Maruja Torres

Planeta, 2.007
Premios: ninguno
Precio: 20 € (6,95 € en edición de bolsillo)
Adquisición: a través de libroscompartidos.com

"Una guerra me dio Beirut y, cuando creía haberla perdido para siempre, otra guerra me la devolvió.

La vida es muy extraña".

La autora

María Dolores Torres Manzanera, más conocida como Maruja Torres, nació en Barcelona en 1.943. Ha ganado los premios Planeta y Nadal. Ha sido corresponsal de guerra en el Líbano y ha cubierto muchos grandes acontecimientos de la historia contemporánea. 

Tras varios años dedicada al mundo del periodismo, su incursión en la literatura comienza en 1.986. El éxito llego con 'Amor América: un viaje sentimental por América Latina' (1.993). Siete años más tarde llegaría la consagración con el premio Planeta por 'Mientras vivimos'. Decidió instalarse en Beirut, el Líbano, por un tiempo, y fue allí que escribió 'Esperadme en el cielo', ganadora del premio Nadal 2.009. 'La amante en guerra' también está dedicada a sus vivencias en el país de Oriente Próximo, y fue publicada en 2.007.

Sinopsis

En palabras de la autora, "Beirut es una novela que se ha metido en mí, que me ha absorbido y me ha convertido en uno de sus muchos personajes -secundarios para la ciudad: sin embargo, resulta imposible concebirla sin nosotros, sus criaturas de ficción verdadera-, obligándome a merodear entre sus cubiertas, a deslizarme entre sus páginas ya escritas, aventurándome hacia las que aún permanecen sin escribir, acompañada conforme avanzo hacia el final por la misma gente que me incita a vivir".

Mi crítica

Esta novela está dedicada a una ciudad que hace poco ha vuelto a ocupar, por desgracia, las secciones internacionales de numerosos medios de comunicación. Se trata de Beirut, la capital de Líbano, que ha sufrido daños colaterales debido a la guerra en Siria. Tenía curiosidad por la obra de Maruja Torres: quería averiguar si yo lograría enamorarme también, a través de las páginas de 'La amante en guerra', de una ciudad que se dice es tan especial. 

Me gusta cómo escribe Maruja Torres. Hay algo en su escritura que transmite calma, serenidad, seguridad... parece tener las cosas bien claras en su vida; saber bien lo que quiere. De esta autora leí previamente 'Mientras vivimos', novela que si bien me gustó, no recuerdo demasiado de ella.

'La amante en guerra' no es una novela al uso. Se trata de una especie de auto biografía novelada: las memorias de la periodista que muestran lo que sucedió en su vida durante los meses que permaneció en Beirut. A través de sus páginas, el lector es testigo de cómo la ciudad es arrasada poco a poco y esto provoca una profunda tristeza a la protagonista. La novela es una especie de diario en el que Maruja Torres se permite el lujo de ser ella misma. Confesiones, pensamientos y tribulaciones tienen cabida en este conjunto de vivencias, en la narración de un capítulo de su vida.

La obra transmite sinceridad: en ningún momento da la sensación de que exagera o miente. Si lo hiciera, supongo que para ella sería como mentirse a sí misma. La ficción, por tanto, se reduce drásticamente. Tan sólo en el estilo narrativo se pueden encontrar trazos que recuerden a una novela. 
Personalmente prefiero la ficción: la realidad es demasiado cruel en muchas ocasiones; demasiado chabacana, común, predecible. Aunque 'La amante en guerra' no sea ninguna de estas cosas, sí muestra una cara de la realidad que no es en absoluto amable: la guerra; la guerra fraticida, un invento peor aún si cabe.

La novela está dividida en dos partes: la primera es más extensa que la segunda. Comienza poco después de que la guerra se inicie oficialmente, en el año 2.006. 

Israel. La controversia que genera sus acciones y su modo de llevar la política exterior no son temas que pasen de puntillas en esta novela, desapercibidas. Todo lo contrario: Maruja Torres se moja entera dando su opinión sin tapujos. La autora es una convencida defensora de la cultura árabe y no tiene ningún problema en proclamar su desacuerdo (por decirlo de manera suave) en torno a las decisiones que vienen tomando los judíos con respecto a los pueblos vecinos.

De vez en cuando, la narración de los acontecimientos en Beirut se interrumpe para dar paso a lo que sucede en la ciudad natal de la autora, Barcelona. Incluso la letra es distinta en estos pasajes, para diferenciarlos. Viaja del presente al pasado y viceversa, rescatando anécdotas, transportándose a situaciones vividas en el pasado, momentos que no volverán y momentos que no desea que vuelvan.

Gran parte de la novela se centra en los recuerdos: Maruja Torres rememora momentos con viejos amigos que ya no están, tanto españoles como libaneses y de otras nacionalidades. Hay pasajes que relatan malos tragos y otros que transmiten una esperanza que descorazona al conocer los últimos acontecimientos que se ha visto forzado a vivir aquel país de Oriente Próximo. A cada vivencia va unida irremediablemente un sentimiento que la autora se dedica a desmenuzar y a servir al lector, desnudando su alma como lo haría con un buen amigo o confidente.

Son numerosos los personajes que pasean por las páginas de esta novela. La mayoría, anónimos, que quedan inmortalizados en 'La amante en guerra' sin que, seguramente, hayan tenido nunca conciencia de ello. Son destacables las descripciones que realiza la autora de ellos.

El final lo anticipa la autora unas páginas antes de que suceda.Reivindica con él su amor por el país, su lucha y su cultura. 

Conclusión

Sinceramente, cuando decidí leer este libro esperaba encontrar algo totalmente distinto. Puede que debido a ello mi impresión de la novela esté contaminada y la reseña no sea del todo objetiva, pero en las entradas trato de reflejar mi experiencia con las novelas que voy leyendo, y esta es, en ese sentido, tan válida como cualquier otra.

Creo que esta novela puede gustar, y mucho, a los seguidores de la autora, y a aquellos que tengan especial interés por la cultura e historia del país. Si no, no aconsejo su lectura. Es difícil conectar en profundidad con esta novela pues es extremadamente personal, tanto la historia que cuenta como el modo en que está narrada. Maruja Torres deja que el lector asome las narices a ese capítulo de su vida. Si algo saco en positivo es que me ha gustado aprender más de la cultura de este país. No me arrepiento de haberla leído pero dudo que resista el paso del tiempo en mi memoria.

¿Recomendada?: No.

En un lugar de África, Stefanie Zweig

Maeva, 2.011 (primera edición 1.998)
Adaptación cinematográfica de Caroline Link en 2.001
Premios: ninguno
Precio: 10 € (edición de bolsillo)
Adquisición: a través de libroscompartidos.com

"El gigante de los fuertes brazos le dio de beber a su oído. Eran unos sonidos maravillosamente suaves que podían volar, pero que no se dejaban atrapar, y sin embargo hacían fuertes hasta a los hombres débiles que lloraban".

La autora

Stephanie Zweig nació en 1.932 y es una escritora judía alemana. Es conocida sobre todo por su novela autobiográfica 'En un lugar de África', basada en los primeros años de su vida en Kenia. La obra fue adaptada cinematográficamente y ganó el Oscar de 2.002 a la mejor película extranjera. 

A lo largo de su vida ganó varios premios por sus novelas, en las que casi siempre interviene algún componente autobiográfico. Entre ellas, podemos encontrar también 'En un lugar de Alemania'. En 1.980, volvió a escribir con África como telón de fondo.

Es, sobre todo, conocida en Alemania, pero no tanto en otros países.

Sinopsis

Kenia recibe a Regina y a sus padres, que se han visto obligados a huir de Alemania poco antes de que estallara la segunda Guerra Mundial. Es la historia de una de las muchas familias judías que tuvieron que huir de su país. En este caso, los Redlich viajan al continente africano en busca de una nueva oportunidad. Regina es todavía es una niña pero no tardará en sucumbir a la magia de Kenia. 

Mi crítica

'En un lugar de África' es una novela que tiene algo de especial. La manera de narrar de la autora es bastante singular y poética. El texto desprende un halo de inocencia que casa a la perfección con el hecho de que la historia esté contada desde el punto de vista de una niña pequeña.

La protagonista, Regina, se ha visto obligada a abandonar su Alemania natal junto con sus padres tras la llegada del régimen nazi. La familia recae en Kenia, y este brutal cambio es más traumático para los padres que para la niña. Tratan de mantenerse unidos para que la adaptación sea lo menos dura posible en esas adversas circunstancias. La verdad es que no esperaba encontrar la segunda Guerra Mundial como telón de fondo en una novela desarrollada en África. El conflicto, en ocasiones, adquiere tal relevancia que parece un personaje más. Aparece de pronto para poner el mundo de todos patas arriba, para después desaparecer, como si jamás se hubiera producido.

Si bien hay partes de la novela en las que el ritmo decae demasiado o que me resultan menos atractivas, la obra merece la pena por otras razones. La protagonista, Regina, es lo más interesante de 'En un lugar de África', en mi opinión. El ritmo es muy lento a lo largo de toda la novela.  Es uno de esos libros en los que lo cotidiano adquiere tintes relevantes cuando, en el fondo, no es del todo así. De eso el lector se percata y gran parte del encanto se pierde. Es algo parecido a lo que sucede en 'La insólita amargura del pastel de limón'.

Como decía antes, para mi lo mejor de 'En un lugar de África' son los personajes, sobre todo Regina, la pequeña protagonista. Creo que si Stephanie Zweig hubiese concentrado sus energías en potenciar este punto fuerte y no dar relevancia a otros elementos menos atractivos, mi impresión hubiera sido del todo distinta. Otras figuras secundarias que intervienen en la novela adquieren mucho protagonismo durante unas cuantas páginas para no volver a aparecer jamás. Esto lo he podido ver en muchas obras, y cada vez me gusta menos encontrármelo.

En 'Un lugar de África', incluso los animales que aparecen tienen personalidad propia. Esto puede parecer una tontería, pero muchos novelistas son incapaces de conseguirlo, incluso con las figuras principales de sus obras. Lo mejor de la novela, sin duda, es ser testigos de la evolución de Regina como personaje:  ve trastocado su mundo infantil, sin complicaciones, para madurar repentinamente y enfrentarse a situaciones muy difíciles. Es, en muchas ocasiones, el apoyo que sus padres necesitan cuando están a punto de caer en la desesperación.  

La ambientación en esta novela es también digna de mención. Stephanie Zweig adorna su prosa con una serie de metáforas que en un primer momento pueden parecer simples, pero que, si se analizan un poco más a fondo, son hermosísimas y el efecto es bestial cuando son puestas en la boca de una niña de ocho años. Este podría ser, digamos, el sello personal de la autora con respecto a su estilo narrativo.

El final es un tanto agridulce, y deja un poso de tristeza en el lector. Son los personajes los que se encargan de cerrar la novela, sin que la acción se desarrolle de manera directa.

Conclusión

Tras haber terminado la novela con sentimientos encontrados, pienso que quizá hubiese sido buena idea haber visto primero la película y leer el libro en segundo lugar. Me ha dado buenos resultados en el pasado con novelas de ritmo lento y poca acción. Es una de esas novelas en las que las prisas están de más, y que incluso te obligan a armarte de un poco de paciencia.

'En un lugar de África' es una novela dura: que nadie se espere encontrar un bucólico paseo por el continente de la mano de una encantadora niña que cuenta sus andanzas. Es más bien una especie de biografía novelada. Habrá lectores a los que les guste particularmente este tipo de novelas y otros a los que no. Me incluyo en este último grupo y por eso puedo afirmar que no me ha gustado del todo. Tampoco me ha disgustado. La balanza está demasiado equilibrada como para dictar sentencia, pero sí que la recomiendo, en general, pues es una obra de la que se puede disfrutar.

¿Recomendada?: Sí.