La máscara veneciana, Gloria Codina

Círculo de Lectores, 2.013
Premios: premio Círculo de Lectores de Novela 2.012
Precio: 18,90 €
Adquisición: intercambio.








La autora

Gloria Codina es una autora nacida en Barcelona, en 1.973. Dedicada profesionalmente al mundo comercial, tras un periodo de conocimiento personal vio la oportunidad de dedicarse a su verdadera pasión: la escritura. Toda su infancia estuvo rodeada de libros en los que se apoyaba para desarrollar sus primeras historias. 'La máscara veneciana', galardonada con el Premio Círculo de Lectores de Novela 2.012, es el resultado de esta temprana vocación, escrita con el convencimiento de que el pasado y las culturas antiguas nos ofrecen enseñanzas imprescindibles para progresar y que no deben caer en el olvido. En la actualidad, Gloria Codina vive en Barcelona, está casada, y siente una pasión genuina por los viajes.

Sinopsis

Venecia, siglo XV. Constanza, hija de un acaudalado joyero, es una joven inquieta. Está dispuesta a descubrir por sí misma todo lo que la vida puede ofrecerle... aunque su mundo no esté preparado para que una mujer pruebe el sabor de la libertad. Ya en su infancia, su destino queda sellado con un matrimonio de conveniencia. Con los cambios de la pubertad descubre el poderoso influjo que provoca en los hombres. 

Mi crítica

Me ha gustado mucho, de esta novela, que se aborde la visión de la época en que está desarrollada desde una perspectiva plenamente femenina. Es por lo que más destaca 'La máscara veneciana' y lo que sin duda más me ha convencido de la obra. Que además, desde esta visión, se cuestionen las rígidas normas bajo las cuales estuvieron sometidas millones de mujeres hace reflexionar al lector. El avance de seis siglos permite ver todo desde una posición afortunadamente mucho más ventajosa para las del género femenino, aunque ello no impide que una se horrorice por los tiempos pasados y esté agradecida por los tiempos presentes, aunque todavía quede tanto por hacer.

Gracias a la existencia de mujeres como Constanza podemos disfrutar ahora de más libertad de la que jamás hemos tenido. Aunque este personaje tan solo esté vivo en los mundos de ficción inventados por Gloria Codina, 'La máscara veneciana' ayuda a valorar lo que se tiene, y ya tan solo por eso, merece la pena leer esta novela. Me ha parecido una magnífica idea el hecho de que la autora vaya a hacer una saga protagonizada por mujeres en un mundo de hombres, en distintas épocas de la historia. Este conformaría el primer volumen de la citada sucesión de libros. 

Entrando ya a analizar el libro por su contenido y no por el tema que trata, mi experiencia leyéndolo ha sido positiva. Confieso que pensé que me gustaría menos de lo que lo ha hecho finalmente, aunque no me ha llegado a conquistar del todo. Considero que me ha sucedido esto porque no he sentido demasiado cercana a Constanza, la protagonista de 'La máscara veneciana'. Aunque cumple todos los requisitos que suelo pedir al personaje principal (fuerte, decidida, valiente...), no me he llegado a encariñar con ella.

La novela arranca de un modo que me ha gustado, y aunque el ritmo es algo lento en algunos pasajes, esto no ha impedido que en su conjunto mi valoración quede tocada. Llegando al final, he de admitir que desconecté un poco de la lectura partir de cierto momento: ya no estaba siendo lo mismo que antes. A pesar de ello, el final me ha gustado mucho. También valoro positivamente que la autora añadiera una pizca de carga sexual a la novela, y cómo la expone. Cómo despierta Constanza al mundo de la sensualidad, cómo comienza a ser consciente de la atracción que sienten los hombres por ella, y cómo experimenta con el sexo. En mi opinión, Gloria Codina ha abordado todo esto de una manera sencilla y a la vez muy atractiva de leer. Por ello, he echado de menos que Gloria Codina no lo haya exprimido a fondo, hasta sacarle el máximo partido.

El estilo narrativo de 'La máscara veneciana' también es digno de mención. Siempre he tenido la sensación de que la protagonista hablaba al lector, y esto no es fácil de conseguir: darle voz a una mujer del siglo XV. Como circunstancia personal, añado que la época en que está desarrollada la trama no me atrae para nada, por lo tanto era más difícil conquistarme como lectora debido a ello.

Conclusión

La historia (o, mejor dicho, historias) de amor que podemos encontrar en este libro a mi juicio solo representan un elemento más, no son destacables por encima de otros que ya he mencionado y que me han sorprendido más. Esto lo quiero dejar claro por si alguien desea leer 'La máscara veneciana' esperando encontrar una novela romántica al uso. No lo es, en mi opinión va mucho más allá. Es, ante todo, un homenaje a la mujer y a su lucha por la igualdad con el hombre, a las mujeres valientes e inteligentes, que supieron utilizar sus recursos para obtener sus victorias. Lo recomiendo a aquel lector que busque o al que le llame la atención algo así.

¿Recomendada?: Sí.

Una dama en juego, Carla Montero

Círculo de Lectores, 2.009
Premios: Premio Círculo de Lectores de Novela 2.009
Precio: 9,95 € en edición de bolsillo
Adquisición: a través de libroscompartidos.com







La autora

Carla Montero es una escritora española nacida en 1.973. Madre de cuatro hijos, es ama de casa, o mejor dicho, una mujer que se dedica a su familia a tiempo completo, con permiso de la escritura. Es licenciada en Derecho y diplomada en Dirección de Empresas. En el año 2.009 ganó el Premio Círculo de Lectores con 'Una dama en juego'. Ha escrito además otras novelas: en la siguiente obra, se adentró en el mundo del expolio nazi de obras de arte con la novela 'La Tabla Esmeralda', publicada por Plaza & Janés en 2.012. Fue un éxito de ventas y se tradujo a varios idiomas. Su novela más reciente es 'La piel dorada', que nació frente a un cuadro en el Museo del Prado y ante la mirada llena de secretos de una modelo desde el lienzo.

Sinopsis

Isabel de Alsasúa se ve inmersa en una intriga política tras la que se esconde una secta que quiere sembrar la destrucción. Europa es un polvorín a punto de estallar en 1.911. En este clima de tensión la inteligencia británica descubre la existencia de una peligrosa secta, los kalikamaístas. Todos los agentes que intentan infiltrarse en ella mueren antes de descubrir la identidad de sus dirigentes, pero sus informes son preocupantes. La secta persigue regenerar la humanidad a través de una purga y están a punto de desarrollar un arma como el mundo jamás ha visto. Dos años después, Isabel de Alsasúa, una chica que pertenece a una familia arruinada de la aristocracia española, viaja con su tía al castillo de Brunstriech. Isabel no tardará en darse cuenta de que en las catacumbas del castillo tienen lugar oscuros ritos. Cuando aparezca la primera víctima se verá arrastrada por azar al tablero de la política europea, que parece haberse trasladado a Brunstriech.

Mi crítica

No sabía muy bien a qué me iba a enfrentar leyendo esta novela: había escuchado opiniones de todo tipo sobre ella. Quería forjar la mía propia y aprovechando que este ejemplar llevaba bastante tiempo en mi estantería esperando, decidí que le había llegado su turno. 

Para empezar, he de rendirme públicamente ante el estilo narrativo de la autora. No sé cuál es la opinión generalizada, pero a mi me parece impecable. Uno de los más elegantes, atractivos y depurados que he visto últimamente. Va a juego con el lugar en que se ambienta la trama: un lujoso castillo en Alemania, que reúne a la flor y nata de la aristocracia europea.

Considero que Carla Montero es especialmente perspicaz en los diálogos, me encanta el pulso que mantiene la protagonista, Isabel, con otros personajes, especialmente los masculinos. Y hablando de Isabel de Alsasúa, he de confesar que he tenido sentimientos encontrados con la figura principal de la novela. La razón es que sí, efectivamente, me gustan las protagonistas fuertes y luchadoras, pero no tienen por qué ser perfectas para ganarse mi simpatía.

Por un lado, me parece un personaje muy bien construido, que da mucho juego, tal y como explica el título de la obra. Isabel siempre está a la altura de las circunstancias, incluso de aquellas más extremas. Sin embargo, por otro lado me ha parecido un personaje demasiado perfecto, sin apenas fisuras en su carácter. Llama constantemente la atención de todos los personajes al mínimo movimiento por su belleza, su agudeza mental y su elegancia: apenas comete errores, no duda. Resulta un tanto inverosímil que casi siempre domine las situaciones, aunque estas sean límite. 

Precisamente debido a que el argumento de la novela gira en torno al espionaje, el lector ha de ser un poco más permisivo y abrir la mente. Así, uno disfruta completamente leyendo los pasajes en que Isabel se desenvuelve como pez en el agua, con seguridad y determinación. Es muy destacable la ambientación que consigue Carla Montero en 'Una dama en juego': traslada a uno a la belle époque con una facilidad pasmosa. Es sobresaliente, algo muy a tener en cuenta en una novela histórica, que personalmente valoro mucho.

Reconozco que durante muchas páginas no comprendí por qué la protagonista, Isabel, que narra en primera persona todo lo que le sucede, se turna a la hora de contar la historia con otro de los personajes principales. Me gustó porque mientras ella aporta el punto de vista femenino, él lo hace desde una perspectiva masculina. Esto enriquece la novela y la autora ha caracterizado muy bien a ambos personajes, pero no entendía por qué era necesario que ambos se fueran turnando: apenas aporta información extra este segundo personaje durante muchas páginas. A medida que avanza la novela, sin embargo, el hecho de que existan dos voces narrativas va cobrando sentido aunque este sistema podría haber dado mucho más juego desde el principio.

Estoy de acuerdo con lo que afirman otros lectores: el último tercio de la novela se hace cuesta arriba. Sí, la trama se pone más interesante y el misterio que gira en torno a la verdadera identidad de Isabel va materializándose, pero mi interés había ido descendiendo poco a poco y ya no era lo mismo. No sé si esto fue más culpa mía o de la autora, el caso es que llegó un punto en que estaba deseando a la par que los secretos se destapasen y que el libro terminara.

Además, la historia de amor que encierra 'Una dama en juego' es demasiado intensa, en mi opinión. Se vuelve más extrema en el último tercio de la novela, contribuyendo a crear una sensación incómoda en el lector. Al menos, así fue en mi caso. Casi me atrevería decir que es más propia de un folletín. Ciertos personajes se obsesionan con otros, y finalmente su desesperado amor no resulta demasiado creíble. El clímax carece de emoción, se reduce a la narración de un suceso tras otro que explican los huecos que faltan para tener todas las piezas del rompecabezas que configura el misterioso pasado de Isabel. Aunque se resuelva de una manera eficaz y todo encaje, se realiza de una manera poco atractiva, en mi opinión. 

Conclusión

'Una dama en juego' está muy bien para tratarse de una novela debut, pero no es ni mucho menos perfecta. Muy destacable son la ambientación y los diálogos, no así otros aspectos, como la trama amorosa o la manera en que todo se resuelve. Queda recomendado a los amantes de la novela romántica e histórica, pero no en general, sino solo a aquellos que hayan quedado convencidos, tras la reseña, de que van a disfrutar con la novela.

En unos meses, os contaré qué me ha parecido 'La piel dorada'.

Valoración: 7/10

¿Recomendada?: Sí.

La vida privada de los Seymour, Itsaso Lozano Madariaga

Plaza y Janés, 2.008
Premios: Círculo de Lectores de novela
Precio: 8,95 €
Adquisición: a través de Libroscompartidos

"Hay que averiguar lo que uno quiere y luego ir tras ello sabiendo que vamos a encontrar obstáculos en el camino. (...) La vida siempre sigue su curso. Al final se imponen sus normas. No puedes abandonar tu camino ni obligar a nadie a avanzar por el tuyo".

La autora

Itsaso Lozano Madariaga es una escritora española (vasca concretamente) que nació en Bilbao en 1.969. Es licenciada en piano y canto y da clases a niños de primaria y de secundaria. Ella siempre ha sentido pasión por la literatura y en 2.008 decidió intentar publicar su primera novela, 'La vida privada de los Seymour'. Para ello se inscribió en el primer certamen organizado por Círculo de Lectores. Esta novela se impuso sobre otras cuatro finalistas con casi la mitad de los votos a su favor en una encuesta realizada on line por socios del club.

Hasta la fecha, no ha vuelto a publicar ninguna novela.

Sinópsis

En un plazo de tiempo muy breve la vida de Audrey Seymour se ha visto sacudida por grandes cambios. Ha roto con el hombre con quien compartía su vida desde la universidad y, cansada de que no reconociesen su trabajo, ha abandonado su cargo en un prestigioso museo. Para recuperarse, Audrey visita a su madre, Violet, que vive un tanto alejada de su familia desde que su marido murió y su hijo Sam decidió desprenderse de la que había sido su casa durante décadas. Madre e hija deciden hacer un viaje por el valle del Loira, durante el cual Violet desvelará los oscuros secretos que se agitan bajo la plácida superficie de la historia familiar. 

Mi crítica

Desde el primer momento en que vi la portada y leí la sinópsis de 'La vida privada de los Seymour' quise leer esta novela. Ninguna crítica ha contaminado mi opinión, ni antes de la lectura ni en el momento de escribir la reseña. 
Me sumergí en sus páginas sin saber a qué me iba a enfrentar exactamente.Tras leer los primeros capítulos, me di cuenta de que no era lo que me esperaba. Afirmar que me decepcionó no es del todo verdad. Sí: mis expectativas eran altas y no ha llegado a cubrirlas, y al ser esta una obra ganadora de un premio otorgado por un jurado cuya pasión es supuestamente la lectura, siento decir que dudo bien de su criterio, bien de la calidad de las demás novelas candidatas al premio.

En todo caso, en 'La vida privada de los Seymour' me topé con algo que me cuesta mucho tolerar: unos personajes anglosajones en una historia contada por un escritor español. El motivo de esta animadversion es simple: al relatar unos hechos bajo un contexto que generalmente no se domina, se pierde perspectiva y el control sobre lo que se escribe. Es más fácil cometer errores, y además resta cercanía y verosimilitud a la trama. Considero que existen buenos nombres, buenos personajes y buenas localizaciones en este país como para andar ¿imitando, quizá? a los autores anglosajones. No sé si se busca más seriedad o si esta es una extraña manera de perseguir el éxito, aunque dudo que esta condición lo garantice, mas bien al contrario.

Por supuesto, esto no se extiende a todos los autores de habla hispana. Hay excepciones, y muchas. Los hay que han vivido muchos años en otros países y conocen bien la cultura y las costumbres de un lugar lejano. Los hay que escriben novela histórica, se documentan a la perfección y pueden escribir una obra magnífica sin que el hecho de que los personajes pertenezcan a otros mundos importe en absoluto. Hay otros que, de una manera u otra, se las ingenian para contar una historia genial en la que el contexto queda relegado a un segundo plano, aunque son pocos. Pero, sinceramente, ninguno de estos es el caso de Itsaso Lozano Madariaga. 'La vida privada de los Seymour' podría haberse desarrollado perfectamente en las afueras de Bilbao, la ciudad natal de la autora, por poner un ejemplo. Quizá de esta manera, los personajes podrían haberme resultado un poco más convincentes.

A lo largo de la novela, sólo Violet Seymour, la protagonista, junto con su hija Audrey me convencieron como personaje. Los demás me resultaron demasiado exagerados, como si su personalidad estuviera tan solo formada por un par de rasgos toscamente dibujados.
La novela avanza a un ritmo lento. La autora tarda mucho en presentar a todos los miembros de la familia Seymour, y mientras lo hace crea unas subtramas que en mi opinión no tienen pies ni cabeza. Tuve la sensación de que gran parte de la información que recibía de la escritora no tenía ningún interés para la novela, ni me ayudaba a conocer más a los personajes, ni a entender mejor su forma de actuar, ni a adentrarme más en el contexto en que se enmarca la obra...

Algo que sí me gustó encontrar en 'La vida privada de los Seymour' es cierta reminiscencia de los clásicos ingleses de finales del siglo XIX y principios del XX. Se nota la influencia de estos autores en la escritora vasca. 
Itsaso Lozano Madariaga siente pasión por la literatura, por contar historias, pero no creo que tenga auténtica madera de novelista.

'La vida privada de los Seymour' se divide en dos tramas: por un lado, la de Sam y Allison, un matrimonio que se desintegra, cargado de materialismo, en el que aparentar que todo va bien es el perfecto síntoma de que todo va mal. Esta parte está cargada de clichés por todas partes, hace aguas, es demasiado típica. Por otro lado, están Violet y Audrey, madre e hija que se encuentran de vacaciones en el valle del Loira. Entre visitas de castillo en castillo y museo en museo, se cuentan los secretos que la familia Seymour ha estado ocultando durante décadas. 
Sinceramente, no sé si la autora no ha sabido hacer la parte del viaje atractiva, o es que para mí carecía de interés, pero se me ha hecho bastante pesada la lectura en esta parte. No podía evitar verlo como un elemento de relleno más que otra cosa. Todo lo que hablan, lo que se desvelan la una a la otra, lo que descubren... podría haber sucedido en otra parte. 

Algo positivo que encontré en este peculiar viaje es la transformación del personaje de Aubrey, la hija de Violet Seymour. Esta catársis está bastante bien lograda, resulta convincente. Considero que no es fácil de plasmar con palabras todo lo que acontece en la vida de esta mujer: la búsqueda de la felicidad, la introspección que realiza para encontrarse a sí misma, los nuevos comienzos...

Cuando no quedaba demasiado para concluir el libro, comencé a sentir simpatía por ciertos personajes. Las conversaciones mantenidas entre madre e hija me gustaron mucho. Muy naturales, exponiendo su relación como dos puntos de vista totalmente diferentes que se ponen de acuerdo a pesar de no compartirlo todo, respetándose mutuamente.

El final se hace esperar. Parece que la autora quiera retrasar su llegada y añade elementos a la trama para que los acontecimientos se desarrollen más lentamente. Creo que hacer esto es casi tan malo como precipitar la acción. Cuando por fin llega el final, no es que me sintiera decepcionada, pero tampoco lo vi como nada del otro mundo. A decir verdad, ni siquiera me pareció un final. Más bien, una especie de resumen, como si a la autora no le apeteciera entrar en detalles.

Conclusión

Para ser una novela corta (apenas doscientas cincuenta páginas), mi impresión es que la mayoría son de relleno. Aunque hay situaciones que se cuentan en la obra que me han gustado bastante, por desgracia no son tantas como hubiese deseado. 
Hay aspectos de 'La vida privada de los Seymour' que me han agradado, pero en líneas generales no ha llegado a satisfacer mis expectativas ni de lejos. 

Lo recomiendo a aquellos que, incluso tras haber leído mi reseña, sigan con ganas de adentrarse en el mundo de los Seymour. Para mi, la visita a su vida me ha dejado con una sensación agridulce.

Valoración: 6/10

¿Recomendada?: No.